神父马维 第347章

　　回到花街的马维，第一时间清点了货物，负责守护店铺的几名神父、修士，确实遵循布兰登大主教的命令，没有动货架上的任何商品，就连睡觉都是在客厅解决的。

　　他们是奉命行事，但马维也要有所表示，为了感谢，马维特地拿了几瓶店里卖不出去的魔药——海格力斯的棍棒，送给他们。

　　几天没回家，地板已经积了一层薄灰，马维让爱德华出去请几位临时女仆打扫卫生，自己则带着尤妮亚、莱文和丹尼尔赶往黑弗灵区，今天是周一，机器运到的日子，作为老板，马维肯定要亲自到场监督。

　　当马维几人感到黑弗灵区的工厂时，恰好看到马车载着一块块巨大的机器零件驶来，工厂负责人雅各布正在指挥工人进行卸货，芙蕾雅也在其中，今天她穿了一身黑色纱裙，搭配红色内衬，看起来高雅不失妩媚。

　　一台台机器从车上卸下，为了运输沉重的机器，制造方不得不把零件全部拆开，然后用大量的马车来回运输，即便如此，还是遇上了难题。

　　“快来帮忙！车轴断了！机器陷在泥里了！”

　　清晨刚下过雨的道路有些泥泞，马儿本就不好发力，再加上道路不够平整，木制车轴很容易断裂，上面搭载的又是极为沉重的机器部件，一旦坍塌，再想拉出来就要废上大力气。

　　说不定一两天都无法搞定。

　　雅各布招呼着工人朝事发地点冲去，打算靠蛮力将机器抬出来，可到了地方才发现，那机器是一个整体，履带进出口的部位，无法拆卸，又十分沉重，十几个工人齐上，才堪堪搬起来一点。

　　稍有松懈，就立刻砸回原地。

　　看着工人们吆喝着口号发力，额头爆出的青筋，马维摩挲着下颌，若有所思。

　　“你在想什么？”芙蕾雅问道。

　　“我在想……”

　　马维舔了舔嘴唇：“这不正是宣传海格力斯棍棒的好机会吗？”

　　“菲利克斯，找几个人，把事情宣传出去，吸引人们过来看热闹，越多越好！”

　　“知道了大哥！”

第186章 海格力斯的棍棒

　　在莱文的呼吁下，没过多久，人群就聚集到了陷在泥泞中的机器旁边，将街道围得水泄不通，芙蕾雅双手抱坏，饶有兴趣的看着这一幕，想知道马维打算如何收场。

　　“你让菲利克斯吸引人们过来，恐怕是为了给魔药做宣传吧……”芙蕾雅说。

　　“我一直在想……魔药是为了什么而诞生的呢？”马维没有直接回答芙蕾雅的问题，从怀中拿出一瓶泛着妖异蓝色波纹的半透明液体，自言自语的说：“经过精心调配后的魔药，潜藏着巨大的力量。”

　　“古人发现了魔药的神奇，研究出了一张张配方，传承给后人，其目的，难道只是为了敛财吗？”

　　“我觉得，魔药也是科学的一门学科，任何学科在建立之初，其目的都是为了造福人类，魔药……也不例外。”

　　芙蕾雅瞥了眼马维手中的玻璃瓶：“海格力斯的棍棒……传说中的大力神，从涅墨亚森林砍伐树木得到的木棒，是祂神明之力的幻化物，象征着祂惊世骇俗的巨力，就连极北之地的冰霜巨人都无法与他抗衡……”

　　“没错，大力神海格力斯，传说中的存在，从涅墨亚森林得到的棍棒，并非祂的武器，不代表杀伐……”

　　轻轻晃动着玻璃瓶，凝视着蓝色波纹的半透明液体来回涤荡，马维喃喃道：“喝下它的人，会在短时间内获得无与伦比的力量，一点也不畅销，比起它，贵族们更喜欢昏睡吐司和能够制服超凡生物的水银之血。”

　　“现在我终于明白了，海格力斯的棍棒，从一开始就不是为上流人士准备的，它是先贤为平民研发的魔药，我把它摆在昂贵的货架上，是玷污了它所承担的意义。”

　　贵族不屑一顾的魔药，对平民却是好东西，马维发现他给海格力斯的棍棒定价太高了，3金镑／瓶的价格，超出了大多数人的承受能力。

　　而能够支付3金镑价格的大人物，又不会服用海格力斯的棍棒去做他们眼中低贱卑微的工作。

　　“史蒂文。”

　　马维喊来雅各布，将玻璃瓶丢给他：“让大家见识见识魔药的力量吧。”

　　没有任何犹豫，雅各布接住玻璃瓶，打开瓶塞，仰头便将泛着妖异光泽的液体一饮而尽，只有手指大小的玻璃瓶很快就见了底，不到一口的份量。

　　喝下海格力斯的棍棒，雅各布身体微微一颤，筋骨爆发出的噼啪声自体内响起，手臂以肉眼可见的速度变粗，身形开始涨高，就像充了气的气球般胀大了起来。

　　‘刺啦’一声，白色衬衣崩裂了，只剩柔韧性较好的毛衣苦苦支撑，在众目睽睽之下，原本身材并不高大的雅各布，变成了身高超过2.5米的小巨人，鼓胀的肌肉青筋暴露，充满爆发性的美感。

　　“这……这是什么怪物？！”

　　围观的群众开始沸腾，看向雅各布的眼神中满是恐惧。

　　雅各布并未理会周围传来的惊愕声，清楚马维给自己的任务，他活动了一下身体，抬脚走到十几人都难以搬动的机器旁，弯腰抓住突出部，微微用力，原本陷在泥泞中动弹不得的机器就被抬起来了！

　　工人们呆呆地看着雅各布，他们刚才使出了吃奶的力气，只能抬起机器一角，而服用了魔药的雅各布，轻轻松松就做到了他们想也不敢想的事！

　　这是何等的怪力！

　　不知多少磅重的机器在雅各布手中就像塑料做的一样，掂量了一下，似乎是觉得太轻了，雅各布干脆只用一只手托着机器，大摇大摆的朝着工厂走去，所过之处，人群纷纷避让。

　　惊叹声此起彼伏，围观的人们都对雅各布展现出的怪力赞叹不已，抓住机会，马维大声朝人群说道：“刚刚展示的是我们曼施坦因魔药公司生产的魔药——海格力斯的棍棒，服下的人，都可以在短时间内获得巨大的力量，非常适合劳动量大的工人，我们曼施坦因魔药公司正在搞促销，原价10便士一瓶的魔药，现在只卖5便士！限时三天！”

　　“10便士？”莱文耳朵一翘：“大哥，海格力斯的棍棒不是标价3金镑／瓶吗？”

　　“那是以前的价格。”

　　望着意动的人群，马维面带微笑的说：“魔药也是有定位的，贵族老爷当然不会去搬运货物，而对于搬运货物的劳工来说，海格力斯的棍棒简直再合适不过了，至于价格，算上运费，已经很逼近成本价了，每瓶的利润虽然不多，但我们必须考虑到受众群体的消费能力……薄利多销嘛。”

　　莱文明白了，丹尼尔也明白了，可丹尼尔却紧皱眉头，满脸忧虑的说：“大哥，海格力斯的棍棒能给给服用者短时间内提供可观的力量，价格也低廉，对劳工们来说是一件好事，可从长远来看，海格力斯的棍棒的出现，会不会对机械制造业产生冲击？”

　　“对啊！”莱文也回过劲来了：“工厂都是用蒸汽机驱动的，如果海格力斯的棍棒能够替代机械，机械行业不就止步不前了吗？”

　　“嗯，你们考虑的很全面。”马维颔首说道：“不过你们忽略了一件事，海格力斯的棍棒虽然便宜，但那是对比其他魔药的价格，过了促销期的三天后，价格会上涨到10便士一瓶，这个价格，是不会对机械制造业产生冲击的。”

　　芙蕾雅也开口替马维解释道：“海格力斯的棍棒只能维持短暂的时间，不超过1个小时，也就是说，使用成本在10便士／小时，这还不算时间成本、使用后的身体休养成本……总体来说，在运输同等重量的货物前提下，机械的成本，远比海格力斯的棍棒的成本要低。”

　　“海格力斯的棍棒适用场景和机械不同，海格力斯的棍棒更灵活，比如搬家、维护、救灾等需要灵活力量的处境时，海格力斯的棍棒能够派上大用场，平日里，还是用机械更廉价。”马维说。

　　“如果是这样说的话，那我没什么好担心的了。”

　　丹尼尔悬着的心放了下来，他从小就接触王国政务，威廉五世一直把他当接班人来培养，使得他在某些方面的嗅觉十分敏感，他清楚机械的未来发展潜力，不想因为魔药的出现，破坏了经过多年积累才完善起来的产业链。

　　在他眼中，工业和魔药同样重要，不能厚此薄彼，让二者间失去平衡。

　　“魔药针对的是人，而机械则能解放人类，二者并不冲突。”

　　回到工厂，马维看着正在组装机械的工人们说：“等生产线调试完毕，首先生产海格力斯的棍棒，我有预感，在未来几天，海格力斯的棍棒可能成为曼施坦因魔药公司最畅销的商品，其销售量一定是巨大的。”

　　“咱们准备的材料够吗？”莱文清点了一下库存：“上一批运来的材料中，有关海格力斯棍棒的原料并不多，恐怕只能制作十几加仑，换成1盎司的玻璃瓶，最多生产两千瓶……”

　　“暂时够用了，海格力斯的棍棒原材料并不难获得，除了主要材料海楠花以外的材料都能通过教会渠道获取，而一株海楠花足以生产1加仑的魔药，只需几箱，就能保证市场的供应了。”

　　“我建议不要一次性放出太多魔药。”芙蕾雅忽然说：“尝到甜头的工人一定会争相购买海格力斯的棍棒，如果咱们初期只放出100瓶，那么其中会有约30瓶流入黑市、黄牛手中，价格慢慢被炒高……”

　　“芙蕾雅，如果我要卖高价，干嘛还搞促销呢？”

　　“我的意思是，如果海格力斯的棍棒大量出现在市场上，势必会破坏目前市场的平衡！”芙蕾雅义正言辞的说道：“按照今天的行情，一名普通劳工的日薪资是4便士，而服用了海格力斯棍棒的劳工，一人能顶十几人！对有需求的老板而言，他为何不直接承担海格力斯棍棒10便士的价格，只聘请一位劳工呢？”

　　“如果不适当提高海格力斯棍棒的价格，那么廉价魔药的出现，一定会对底层劳工市场造成极大的冲击！我们必须找到其中的平衡点，才能维持住市场！”

　　芙蕾雅语速飞快道：“前期宣发，为了打响名声，你采取的降价策略没有问题，可以让廉价魔药短时间内风靡伦敦，可如果市场被破坏，会有许多劳工失去工作，无法养家糊口的他们，又该做什么呢？”

　　芙蕾雅的见解，让马维刮目相看，沉吟过后，他发现了自己策略上的不足：“你说的没错，在魔药定价上，我太鲁莽了，在工作岗位不足甚至是稀缺、单一的当下，决不能破坏市场平衡，否则会造成连锁反应的……”

　　在魔药定价问题上，迪诺早就给马维做出了精确的指导，水银之血50金镑一瓶的价格，就是迪诺制定的，包括海格力斯的棍棒，迪诺也考虑到了很多因素。

　　或许，他给出3金镑一瓶的价格，就是不想让廉价魔药太早的冲击市场，造成大量底层人员失业，使经济受到重创……

　　在使用人力和魔药中间，有一个平衡点，只有找到平衡点，才能确保海格力斯棍棒的出现，会改变人们的生活而不是让许多人失业，陷入经济危机。

　　机器有条不紊的安装中，一个小时过去，服用魔药的雅各布突然像泄了气的气球般恢复了原样，衣服破破烂烂的他，好似被榨干了一样，一屁股瘫坐在地，大口大口喘着粗气。

　　“史蒂文，你还好吧？”注意到雅各布的异样，马维从尤妮亚随身携带的零食盒里借了两块巧克力递给他：“海格力斯的棍棒有副作用，效果衰退后，服用者会进入一段时间的疲劳期，需要迅速补充能量……来，吃点巧克力。”

　　雅各布艰难的抬起胳膊，接过巧克力放在嘴中咬下，他感觉头晕目眩，随时都可能晕厥，吃了巧克力，在地上缓了好一会儿才感觉恢复了一些体力，但说话还是有气无力的：“老板，我身体就像被抽空了似的，一点力气也使不上，这魔药不会对身体造成什么伤害吧？”

　　“海格力斯的棍棒，本就是透支体力来获得爆发性力量的魔药，只要及时补充能量，好好休息，是完全能康复的。”

　　“如果有永生领域的加持呢？”雅各布问道：“永生领域不是能治愈伤势吗？”

　　“严格来讲，海格力斯的棍棒并不是造成伤势，服用者感到头晕、虚脱的原因，在于它极大的消耗了服用者体内的能量，永生领域……在这方面恐怕派不上用场。”

　　运动后的肌肉酸痛、肌肉充血肿胀等症状尚在永生领域的治疗范围内，可它无法补充人体失去的能量，当初发动战争时，温莎王国的士兵能日夜不停的进军，就是因为有永生领域的加持，不断修复疲劳的肌肉，同时，温莎王国源源不断的后勤补给线也是士兵不会倒下的原因之一。

　　话虽如此，永生领域也不是毫无用处，至少在使用海格力斯的棍棒之后，人们可以利用永生领域修复身体，然后大量进食补充能量，第二天醒来，基本就能恢复如初了。

　　算上这些因素，服用海格力斯的棍棒的基础成本又增加了。

　　如何定价，马维还要回去好好思考一番，他准备晚上询问一下迪诺，作为教会的财政官，迪诺在这方面的造诣远胜于他。

　　吃完两大块巧克力，又狼吞虎咽的啃了几块面包，雅各布终于从地上站了起来，颤巍巍的扶着箱子，眩晕的头脑逐渐清晰了一些，开始继续指挥工人，在建造厂工程师的帮助下组建机器。

　　一直忙到傍晚时分，一条生产线才勉强搭建完毕，工人们往蒸汽锅炉中填入煤炭、冷水，开始加热，很快，煮沸的热水升起滚滚蒸汽，顶动沉重的活塞，输出大量的机械力，液压表上的指针迅速上升，伴随着一阵轰鸣声……

　　一条几十米长的生产线，开始缓缓运作。

第187章 家书

　　夜幕悄然降临，街上行人渐稀，工厂内亮着昏暗的光，工人们拿着长杆将点亮的煤油灯挂上墙壁，勉强照亮了工厂内的情形。

　　马维几人站在轰鸣的机器前，看着履带徐徐转动，负责调试的工程师来回检查机器，确认无误后，走到马维面前说：“曼施坦因先生，机器已经安装好了，没什么事的话，我们就先回去了，如果有维修方面的问题，您可以和我们联系。”

　　“麻烦了，菲利克斯，送几位师傅出去。”

　　莱文带着几名工程师走出工厂，吹哨唤来一辆马车，临上车前，掏出几枚银先令递给工程师，笑着说：“这是我大哥给几位报销的路费。”

　　几先令的路费未免太奢侈了，但谁都知道这这些钱不止是路费，工程师们很开心的收下，不断感谢。

　　送走工程师，莱文重新走进工厂，关上沉重的铁门，回到刚搭建好的机械前，发现马维已经开始指挥工人将原材料倒进炉子中了。

　　海格力斯的棍棒是低等魔药，制作工序并不繁复，几名戴着手套、口罩的工人站在机器顶端，拧动阀门，大量清水冲进炉中，当水位线到达规定标准后，立刻关闭阀门，开始按照剂量标准往炉内倒入粘稠的蓝色汁液。

　　生产线在工厂外部，保密性不高，为了确保配方不会泄露，马维特地将工厂分为内外两个部分，外场负责魔药组装，内厂负责生产魔药。

　　工人倒进炉内的蓝色汁液，就是制作海格力斯棍棒的材料之一，每10盎司海楠花的汁液要添加3盎司的鸡血石粉末、半盎司晾干后的鼠尾草……

　　这些高纯度汁液，是史蒂文等人在内厂制作完毕，直接运输给外厂，进行统一稀释、调和，直到最后，由工人手动装瓶、检验，才能达到出厂标准。

　　随着机械运转，很快第一批稀释完成的蓝色液体就汇入了管道，坐在管道旁的工人们早已等候多时，纷纷拿起玻璃瓶，拉动面前的阀门，将液体灌进玻璃瓶，重新放进履带的凹槽，运往下一个组装点。

　　下一个组装点，手持滴管的工人们把一滴乳白色的液体滴入瓶中，霎时，和白色液体融合后的蓝色液体开始变得透明，就像被压缩了一般，二者间迅速融合，慢慢变成了泛着蓝色波纹的半透明液体，也就是成品海格力斯的棍棒。

　　“第二道工序加的白色液体是什么？”芙蕾雅好奇道。

　　“死藤根茎的汁液。”马维语速缓慢的说：“这种汁液，具备极强的刺激性，同时可以增强骨骼的硬度，如果没有它，人类脆弱的骨骼根本无法支撑膨胀的肌肉，会被轻易挤碎。”

　　“这些材料的成本有多少？”

　　“几便士就能全部搞定。”马维说：“海格力斯的棍棒是低等魔药，它的材料，都是一些较为常见的草药，收集起来并不困难。”

　　“老板，你看！”

　　谈话间，第一瓶海格力斯的棍棒出现在了生产线的末端，雅各布颤巍巍的走过去拿起一瓶，激动的说：“这是咱们工厂生产出的第一瓶魔药！”

　　工人们脸上也都带着喜色，仿佛做了什么不可思议的事情，一种巨大的满足感在他们心底升起，马维接过雅各布手中的玻璃瓶，翻转，在瓶底的部位，发现了曼施坦因魔药公司的图案——一只前蹄跃起的大角麋鹿。

　　玻璃瓶都是统一定制的，一家公司当然要有自己的标识，而为了防止出现假货，马维还委托纸厂购买了一种油墨纸张，这种油墨价格高昂，是银行用来制作票券的原材料之一，有了它，再加上独立的序列号、防伪标识……

　　每一瓶出厂的魔药，都能找到对应的记录。

　　“做的不错。”马维满意的点点头：“每人发放一天薪资的奖金！”

　　工人们一阵欢呼，这可比口头夸赞实用多了，虽然马维本来就对他们不错，可谁会跟钱过不去呢？

　　“这里就交给你了，史蒂文。”马维叮嘱道：“其他几台机器、装载货物的货轮最近几天就会抵达港口，等材料到了，工厂就要开始正式生产，你负责进行排班，夜间工作薪资增加30％，每周轮换一次，愿意在周六周日加班的工人，提供两倍薪资。”

　　“明白！”

　　曾经在酿酒工厂工作过的雅各布，心里清楚马维开出的条件有多么丰厚，这简直是想也不敢想的好事！

　　每天11先令又6便士的薪资，足以满足一家四口甚至五口的日常需求了，要知道1磅黑面包的价格才3便士！

　　在曼施坦因魔药工厂工作一天，相当于许多工人以前一周的薪资了！

　　“你给工人的待遇是不是太好了？”芙蕾雅似乎对马维的决定有些异议：“11先令又6便士的日薪资，属于破坏行业标准了，这样做，会引来其他工厂老板的不满……”

　　“我需要在乎他们的意见吗？”

　　“不需要，我只是觉得，如果你肯压低工人的待遇，会让公司得到更高的收益。”

　　“也许吧。”

　　马维笑了笑，没有在这个问题上过多纠结。

　　他要做的，芙蕾雅并不了解，多说无益。

　　深夜。

　　密室，众神议厅。

　　“海格力斯棍棒的价格？”

　　迷雾之上，响起迪诺略显诧异的声音：“魔药价格表，我不是早就交给你了吗？”