作者：柯学的菜头
这绝对是肺腑之言。
詹姆斯·莫雷亚可不想看到罗德四世继续和至上四柱的阿斯莫德作对，导致不可挽回的后果发生……
要不是不能泄露芙蕾雅的真实身份，詹姆斯·莫雷亚早就摊牌了，何至于像现在这样绞尽脑汁的编造谎言？
“我明白了。”
出人意料的是，罗德四世很爽快的答应了：“既然连你也这样说，那我也没什么好坚持得了。”
“您能想通真是太好了。”
翌日，阳光洒满街道，伦敦再次恢复了以往的热闹，马维来到兰贝斯区的一座集市，再次进行演讲，效果非常不错，虽然很多男人对马维公开支持提高女性权益的行为有所不满，但架不住马维给的钱多。
是的，曼施坦因慈善基金会成立了贫困资金，给周薪低于5先令的家庭每周发放1先令的生活保障金，这一行为可谓赚足了噱头，而且马维承诺，只要他当上议员，就会将贫困资金转化为固定政策，长期有效。
相比于东伦敦的贫民窟，南伦敦还算有钱，开进泰晤士河的兰贝斯区居住的大多是社会精英，他们的周薪远高于5先令，穷人很少，曼施坦因慈善基金会只需花费少量的钱财，就能得到大量的叫好声。
这可是一笔血赚不亏的买卖，二王子带着一众幕僚商量许久才决定给贫困民众发钱，只有这样，才能让他们毫不犹豫的将票投给马维。
另一边，唐纳尔议员在得知曼施坦因慈善基金会的事情后，也做出了应对——在自己的演讲稿里加入成立生活保障金的事情。
然而，唐纳尔议员的演讲并未引起太大轰动，首先是马维率先提出要成立贫困资金的事，唐纳尔议员只能算是跟风。
其次，民众根本没看到唐纳尔议员的‘诚意’。
曼施坦因慈善基金会的钱，可是实打实发到了贫困民众手中，周围的邻居、居民有目共睹，相比之下，唐纳尔议员都是一些空头支票。
该相信谁，似乎不用多说。
唐纳尔议员当然也想像曼施坦因慈善基金会那样财大气粗，可大王子并不打算在这件事上和二王子竞争，如果他们真的攀比起来，最后谁也捞不到好处。
不过碍于唐纳尔议员的一再恳求，加上大王子不希望看到马维当选议员，保守党还是拨出一笔资金支持唐纳尔议员的竞选，不过只有可怜的1万金镑，与二王子准备的5万金镑差了不止一星半点。
随着大选接近尾声，胜利的天平在向着马维倾斜，如今的兰贝斯区，不，整个伦敦，没人不知道尼古拉斯·冯·曼施坦因这个名字，一个年轻的慈善家、一位伦敦首富、一位腰缠万贯的金主、青年实业家……
坊间对于马维的传言越来越夸张，甚至有传闻说在街上看到尼古拉斯·冯·曼施坦因的马车，只要脱掉帽子行礼，就会有1枚金镑硬币从窗户丢出……不要怀疑，那是伦敦首富给予你礼貌和绅士风度的赏赐。
马维也不知道这种毫无依据的传言是如何传播开的，他只知道自己现在出门，不管走到哪儿都有人脱帽鞠躬，脑袋低的都快垂到地上去了。
钱，当然是不可能给的。
谣言必须遏止，否则会愈演愈烈，如果马维真的给1金镑的赏赐，那谣言就不是谣言，而是事实了，会有更多人效仿。
因为马维没有给鞠躬者1金镑的赏赐，没过两天，又有马维是一个骗子的谣言传出，有人在酒馆大肆攻讦尼古拉斯·冯·曼施坦因，说他是个彻头彻尾的骗子，竞选词全都是骗人的，和那些贪官没什么不同……
诸如此类的谣言一夜之间冒了出来，起初马维以为这是没有得到赏赐者对他新生怨恨，所以造谣诽谤，后来发现，情况可能和他想的不太一样。
“该死！”
曼施坦因慈善基金会，二王子将报纸摔到桌上，愤怒无比的说：“我给每日邮报花了那么多钱！他们竟然敢报道尼古拉斯的坏话！”
马维拿起报纸，映入眼帘的赫然是【骗子还是真实？尼古拉斯·冯·曼施坦因的个人剖析！】这样的新闻。
“每日邮报怎么净搞些这种东西……”马维哭笑不得的摇了摇头。
“你可别以为这是小事！”斯图尔特瞪眼道：“报纸的力量不容小觑！一定是有人刻意抹黑你的声誉！现在是选举最关键的时期，你的选票已经超过了唐纳尔议员，只要保持下去就能获胜！”
“能买通每日邮报的只有查尔斯那个家伙了……”
二王子咬牙切齿的说：“除了他，没人有这样的影响力和财力！”
“没什么好气愤的，殿下。”
“你一点都不着急吗？”
“为什么要着急呢？”
马维淡淡的说：“这是大王子殿下使出的诡计，看似很强势，实则破绽百出，我们只需借助教会的影响力，就能轻松解除这次危机。”
“教会……可兰贝斯区的主教是支持大王子的。”
“福勒主教对吗？我希望他鼓动信徒公开反对我，若是他这样做了……”
马维微微一笑：
“我就能顺势除掉他了。”
第305章 命运教堂
兰贝斯区，命运教堂。
周五弥撒日，教堂聚集了大量的信徒，一身白色主教长袍的福勒主教站在布道台上，含笑望着台下虔诚的信徒，开始了一天的祷告。
“祂说，生命应当有轨迹，于是人类有了命运……”
“祂说，生命应当有价值，于是人类拥有了财富……”
“祂说，生命应当有终结，终结后重生，于是命运有了尽头……”
信徒们闭着眼睛，默默聆听着教义的内容，他们早已背下了这些，可每次听，都有不同的感悟。
尤其是在教堂当中，在巍峨的神像之下，虔诚有了归处，信仰得以升华。
弥撒从中午进行到了傍晚，这其实是个体力活，福勒主教说的嗓子都哑了，后半段不得不坐在椅子上进行讲解，他年事已高，就算没有疾病，精力也大不如从前了。
“老了……真是老了……”
就在福勒主教感慨年华韶实，不复岁少之际，一名黑衣神仆匆匆走进房间，附身贴耳说道：“主教，唐纳尔议员要见您。”
“唐纳尔……”
福勒主教‘嗯’了一声：“带他去密室，欧内斯特。”
“遵命。”
黑衣神仆正是新罗斯城追随萨图克神父的欧内斯特，自从萨图克神父被炸死后，认为欧内斯特颇为机敏是个可塑之才的福勒主教就将他带在了身边，这次回到伦敦，欧内斯特也跟着来了。
没一会儿，欧内斯特就领着唐纳尔议员来到了密室，这里四处无窗，是个狭隘杳然的房间，昏黄的灯光照亮了福勒主教惨白的脸庞。
“福勒主教……”
唐纳尔议员摘下帽子，半个月的功夫，他的头发花白了许多，容貌也比之前苍老，愁容不展。
“唐纳尔议员，坐吧。”福勒主教指了指身旁的板凳说：“你应该明白，教皇不喜欢看到神职人员和政府官员混迹在一起，大家分属两个系统，不应该媾和交际。”
“是，是，我知道，可我实在是没有办法了……”
坐下来的唐纳尔议员紧抓着软呢帽，今天他衣着朴素，还系着围巾，就是不想被别人发现身份。
“福勒主教，现在尼古拉斯的支持率已经超过了我，达到了64％！而我……”
唐纳尔议员苦笑一声：“支持率只有不到30％了……”
半个月前，唐纳尔议员还是大选炙手可热的人物，可这半个月风云突变，马维逆势崛起，从贝肯斯菲尔德小镇种植魔药开始，支持率直线飙升，打的他毫无招架之力。
听到唐纳尔果然是为竞选的事而来，福勒主教心中已经有了逐客之意，不过看在大王子的面子上，还是出声宽慰道：“尼古拉斯·冯·曼施坦因的背后有多方势力帮助，你不是他的对手很正常。”
“我只能求您帮助了！”
唐纳尔议员央求道：“福勒主教，现在只有您能救我！如果您肯呼吁信徒支持我，那我就还有反超的机会！”
“唐纳尔议员，不是我不想帮，而是尼古拉斯身份太过重要，他可是教会的魔药经销商！地位仅次于大主教！你知道这意味着什么吗？”
“知道……只要他想，随时都能加入枢机主教团，参与教会高层的决策……”
“没错！枢机主教团！虽然尼古拉斯现在只是旁听，但他已经拥有了提出意见的权利！”福勒主教情绪激动道：“他今年多少岁？不到30！不到30岁的枢机主教！纵观整个命运女神教会的历史，也只有5个！”
还有一句话福勒主教没说。
算上马维在内的5位不到30岁的枢机主教，其中2位成为了教皇，2位成为了大主教。
作为第5位……
福勒主教不敢往下想了。
这根本就是布兰登大主教的接班人好吗？！
跟这种人作对……
绝对是不明智的！
“可是福勒主教，您刚才也说了，教皇不喜欢看到神职人员和政府官员混在一起，尼古拉斯他违反了规矩！”
“首先，严格意义上讲，尼古拉斯·冯·曼施坦因不是神职人员，他只是加入了教会，但身份和信徒没有任何不同，不受教会规矩的束缚，这也是他目前只是旁听而没有正式成为枢机主教的原因。”
福勒主教冷笑道：“其次，人跟人是不一样的，普通的枢机主教不能做是因为教会的规矩，尼古拉斯就不一定了，他现在一手把持魔药经营，地位如日中天，教皇会在这件事上责罚他吗？”
唐纳尔议员沉默了。
他有些绝望的低下头，盯着面前的烛火发呆。
福勒主教不肯帮他，大选又结束在即，连最后的希望都失去了……
拿不下议员的席位，他就要成为大王子的弃子……
还有比这更可怕的事情吗？
“你回去吧，唐纳尔议员。”福勒主教下了逐客令：“接受现实，有些人生来就和我们不一样，这是命，你得认。”
唐纳尔议员浑浑噩噩的站了起来，迈着两条不听使唤的腿，走出了密室。
福勒主教倒是不急，安稳的坐在密室里等唐纳尔议员离开教堂，如果欧内斯特没有拿着一封信跑进来的话……
“主教，坎伯雷大主教的亲笔信！”
“嗯？”
福勒主教眉梢一挑，伸手接过欧内斯特递来的信函，抽出信纸，定睛看去……
“去把唐纳尔议员叫回来。”
“是！”
欧内斯特转身跑出大门，喊住即将离开教堂的唐纳尔议员，拉着他回到密室。
“唐纳尔议员，你想通了吗？”
“想通？”一头雾水，不知道发生什么事的唐纳尔议员疑惑道：“什么意思？”
“刚刚，我不过是在试探你。”
福勒主教泰然自若的笑道：“很显然，你已经明白竞选失败的后果了，接下来你一定会倾尽全力，对吗？”
“……”
“你说自己已经穷途末路，我觉得不然，至少我会力所能及的帮助你。”
“福勒主教，你……刚才不是这样说的……”
“刚才是刚才，你忘掉吧。”
“那您真的愿意帮我？”
“千真万确。”
唐纳尔议员的眼睛一点点亮了起来，他再次看到了希望，兴奋的说：“有您的帮助，我一定能战胜尼古拉斯的！”
福勒主教微笑点头，让欧内斯特送走了唐纳尔议员。
欧内斯特回来时，发现福勒主教面沉如水，目光冷的吓人。
“主教，您身体不舒服？”
“这简直是胡闹！”
福勒主教一拍桌子，蜡烛倒落熄灭，密室瞬间陷入黑暗，只剩从门外照进的光线：“坎伯雷大主教知不知道现在是什么情况？他竟然敢这个节骨眼上支持唐纳尔议员！”
欧内斯特重新点起蜡烛，关上密室大门，省的被有心人听到福勒主教的愤懑之词：“大主教让您帮助唐纳尔议员吗？”
“他给我的命令是这样的。”福勒主教小心翼翼的叠好信，揣进怀中，打算妥善保存：“现在的命运女神教会，也只有他会和尼古拉斯·冯·曼施坦因作对了！”
坎伯雷大主教一直在针对马维，从他竞选魔药经销商就开始了，原因很简单，马维是布兰登大主教选择的人，如果马维得到了至高无上的地位，坎伯雷大主教就彻底没有晋升教皇的希望了。
只有污蔑马维，让他万劫不复，才能在尽可能和平的情况下使布兰登大主教失去竞争教皇位置的资格。
至于乌布利一世还能在这个位置上坐多久……不是坎伯雷大主教目前需要考虑的问题。
上一任教皇，不就遇刺了吗？
关键是教皇死后，谁有资格继任教皇的位置。
坎伯雷大主教想争一争，那就得在马维身上动手脚，若是放任马维不管，任由他发展壮大，在教会、伦敦站稳脚跟，甚至连政府官员、国王都投靠了他，那情况就真的不妙了。
阻止马维进入国会，就是在阻止二王子，稳住政府官员，这是非常重要的。
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