作者：沉默的糕点
其次，英国人就算否认了，皇帝会信吗？
接下来，幕僚要找来大夫给何桂清疗伤，但何桂清不允，然后就这么趴在柔软的床上，乘船北上。
几日之后，何桂清在天津港口登陆。
直隶总督谭廷襄听说之后，立刻过来迎接。（原直隶总督桂良高升东阁大学士，兼正蓝旗蒙古都统）
“怎么样了？怎么样了？”他见到何桂清后，直接问道。
要说关心何桂清谈判成功以否的，除了皇帝之外，这位直隶总督肯定是一个。
因为按照一般的规矩，只要谈判失败，洋夷就会气势汹汹杀向大沽口了。
而大沽口，还有天津，就属于他这个直隶总督的防务了。
何桂清叹息道：“竹崖兄，备战吧。”
这话一出，谭廷襄顿时吓得不轻。
备战？
你让我怎么备战啊？
广州那边几万军队啊，不到一天功夫，就全输了。
我怎么备战？
顿时间，这位直隶总督顿时觉得大祸临头，真是后悔自己为何要钻营这个职位。
放在之前，直隶总督贵为天下督抚之首，现在看来，完全是一个火坑啊。
接下来，何桂清火速进京。
他必须要快啊，再晚一些的话，身上的伤口就要痊愈了啊。
……
这几日朝会，每天都都是一样的议题。
如何让洋夷退兵。
但是议来议去，都没有一个结果。
皇帝对何桂清翘首以待。
去了这么久，也应该有一个结果了啊。
所以这位皇帝很难侍候，不管什么事情都是急吼吼的，没有半点耐心。
殊不知这种级别的谈判，动辄几个月半年，来来回回拉锯战，甚至一两年都是正常的。
苏曳这次和英国财团的谈判，已经算是快的了，也整整持续了两个月。
所以，这段时间清廷和洋人签条约，往往都指向一个结果。
没有什么拉锯，也没有太多的讨价还价，被恐吓之后，闭着眼睛很快就签约了。
签完之后又后悔，于是不执行，又或者要反悔。
这几日，皇帝食不安，寝不寐。
几乎一日三问。
何桂清回来了吗？
何桂清有奏章递上来吗？
有广州的消息吗？
这一天，在三希堂内，他拿起一本书，怎么都看不进去。
“皇上，何桂清来了。”外面的太监增禄道。
皇帝道：“快，快让他进来。”
片刻后，风尘仆仆的何桂清飞奔而入，隔着很远就朝着咸丰跪下道：“皇上，皇上，差一点点臣就见不到皇上了啊！”
然后，他就跪趴地上，嚎啕大哭。
顿时间，皇帝心脏一抖。
这，这，这是没谈成？
皇帝不由得手有些发冷，道：“怎么回事，你说啊，有没有谈成？”
何桂清道：“皇上，洋夷狼子野心，臣不敢谈，也不能谈啊。”
皇帝道：“洋人想要什么？”
何桂清道：“洋人要新开放十二个通商口岸城市，洋人要长江航道，洋人要在全国有自由进出，贸易和经商，传教的权力。”
皇帝没有说出口，但是觉得……这些条件，好像也……也不是完全不能接受。
“洋人要接管这些城市的税关。”
这，这好像也没有什么不可以，洋人掌握了上海税关之后，朝廷收入还上涨了。
“洋人要全面开放鸦片贸易，另外四国的货物入关免税，要在国内销售，也只征收百分之二点五的税。”
皇帝也觉得，这……这些也没啥。
“洋人要赔款两千万两银子。”
“洋人要在京城盖公使馆，洋人要进京传教，洋人要派遣军队进入京城，名义是保护公使馆。”
何桂清了解皇帝，所以把最刺激皇帝的两条放在最后面。
顿时间，皇帝几乎要跳起来。
这怎么可能？
一想到洋人军队就在京城，皇帝就觉得坐立难安。
这一条，万万不能答应。
谁敢答应，谁就是大逆不道。
“欺人太甚，欺人太甚。”皇帝怒道：“洋人果然浪子野心，要颠覆我大清国祚来的。”
接着，皇帝朝着何桂清怒道：“那你怎么不谈？漫天要价，坐地还钱，不会吗？”
何桂清道：“皇上啊，臣也是这么想的啊。所以每天都在谈，但是洋夷丝毫不退让。于是臣想了一个法子，从一个小事上撬动谈判，让他们释放叶名琛总督，这件事情对他们来说轻而易举，如果答应了，就代表了洋夷态度松动了。”
皇帝道：“嗯，这是一个不错的法子。”
何桂清道：“但是……臣前一天晚上去看叶名琛总督，他还好好的。次日提出释放叶总督的时候，叶总督就死了，他就死了……”
叶名琛死了？！
皇帝听到这个消息后，也顿时惊呆了。
而且，他的本能反应也是英国人杀了叶名琛。
“他们说是自杀的，可是臣看得清清楚楚，那脖子上的勒痕清清楚楚，很显然是被人从后面勒死的啊。”
皇帝更加觉得毛骨悚然，大清朝的封疆大吏啊，说杀了就杀了？
叶名琛大概率是自杀的，但在何桂清口中，怎么听都像是英国人所杀。否则早不死，晚不死，偏偏何桂清向英国人提出放人的时候就死了。
显然就是英国人想要杀鸡儆猴啊。
何桂清继续道：“臣当时就怒了，怒斥洋夷禽兽不如。两国交战，还不斩来使，他们丧心病狂，杀我大臣。”
“臣当时气血上涌，也不管不顾了，痛斥洋夷。于是，和洋夷发生了冲突。”
“而后，洋夷对臣……也动用了武力。”
“甚至，想要逼迫臣强行签下这丧权辱国的条约，不断发出致命威胁。”
“臣想着，如果再留在广州，如果真的被他们捆绑着签下名字，盖下大印，那臣就是千古罪人了啊，于是臣就找了一个机会，逃出广州了。”
“皇上，臣有罪，臣无能！”
何桂清不断磕头，动作显得笨拙无比。
旁边的总管太监王承贵道：“哟，何大人，您这是怎么了？身体这么不利索？受伤了？”
这句话，价值八千两银子。
皇帝这才注意道：“怎么了？受伤了？”
何桂清道：“皇上，臣无能，臣有罪，哪怕粉身碎骨，也难辞其咎。”
皇帝道：“让朕看看。”
何桂清哭道：“皇上，您就别看了。”
皇帝道：“来人，扒了他的衣衫。”
太监王承贵上前，扒掉了何桂清的衣衫，顿时露出了伤痕累累的身体。
浑身青紫，一道道鞭痕，触目惊心。
皇帝嘶声道：“两国交战，尚且不斩来使，洋夷竟然如此丧心病狂，果然是禽兽之举。”
接下来，皇帝问道：“现在谈判崩了，你觉得洋夷会如何？”
此时，何桂清心中忍不住吐槽，皇帝还真是凉薄啊。
我是两江总督啊，顶级的封疆，被打成这个样子，你也没有半句安慰，就只是骂了洋人一句，接下来立刻问洋人会怎么做？一心只关注洋人会不会打到北方来。
何桂清道：“洋夷，口口声声说，要集结四国舰队北上，兵临大沽口，逼迫皇上答应。”
皇帝顿时觉得一阵昏眩。
这……这万万不能发生。
那……那该怎么办？
接着，皇帝道：“去，去把肃顺、端华他们叫过来。”
“把桂良也叫来，僧格林沁也叫来。”
……
半个多少时辰后。
皇帝所有宠信的大臣，已经全部到了。
看了何桂清一眼，皇帝道：“穿上吧。”
他这口气，有些嫌弃，嫌何桂清碍眼。
何桂清穿上，心中觉得有些耻辱，但也稍稍松了一口气，这一关算是过去了。
皇帝道：“何桂清，你把整个过程复述一遍。”
于是，何桂清再复述了一遍，把整个过程说得惊心动魄。
殿内的十几个大臣，也闻之色变。
皇帝道：“诸位臣工，接下来该怎么办？你们说说看。”
科尔沁亲王僧格林沁道：“皇上，打！没别的，只有打！”
“臣就不信了，这洋夷有三头六臂？大沽口炮台，咱们也整修了，整整花了一年左右的时间，全部换上了新炮，臣愿意领军，去迎战洋夷大军。”
听到僧格林沁的这个回答，皇帝心中很欣慰。
关键时刻，至少有一个人能站出来。
但是，他不想打。
一点都不想打。
一想起洋夷的战绩，他就害怕。
十几年前，又不久之前的广州之战，洋人简直势如破竹，大清的军队在他们面前如同纸糊的一般。
能谈，还是要谈。
不管怎么样，先让洋夷退兵了再说。
但现在关键是派谁去谈？
谁去谈能成功？
于是乎，全场陷入了沉默。
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