作者：沉默的糕点
“您让我找西洋最小巧的手铳，我找不到，花了大价钱，才找到一把比较小的，能藏在这大烧鸭里面。”
“接下来，您要我做什么？”
苏曳道：“你去进行第二步，见曾国藩，让他戌时前一刻来牢房见我最后一面。”
顿时，小太监桂儿一阵阵头皮发麻。
二爷的胆子什么时候变得这么大了？
让太平军的人戌时来劫狱救石凤魁，又让曾国藩戌时前一刻来牢房见他最后一面。
这是想要做什么？
要把天捅破吗？！
苏曳道：“你一旦发出信号，秦天龙那群太平军就动手是吗？”
小太监桂儿道：“是这么约定的，但我不敢保证，万一他们不敢来劫狱呢？”
是啊，如果秦天龙他们不来劫狱呢？不敢冒这个险呢？
苏曳道：“这种事情，哪有十成把握，有七成就能搏一把了。若他们真的不来劫狱，你也说服曾国藩来牢房见我最后一面。”
小太监桂儿心脏更是狂跳。
这……就更疯狂了啊。
但毫无疑问，苏曳绝对不会坐以待毙。
“这次来见二爷，真是见了大场面，有了大出息了。”桂儿努力露出笑容。
苏曳道：“好桂儿，知道一会儿见曾国藩，应该说什么吗？我上次和你说的，记住了吗？”
“没问题，奴才机灵着呢。”桂儿道：“二爷，您瞧好吧。”
……
广济县衙之内。
曾国藩和沈葆桢正在密谈。
“大帅，张家庄园那边现在军队撤空了，要不要把石凤魁等要犯押到县城内关押？”沈葆桢问道。
曾国藩道：“没有这个必要，几个时辰后，他们就要跟着我们的护军一起去前线了，没必要折腾这么一出。”
接着，他问道：“你还是躲着苏全不见吗？这对你仕林名声有染。”
沈葆桢乃是士林名流，对未来女婿见死不救，肯定会对名声有影响。
“这等关键时刻，也不在乎这种虚名了。”
这位沈大人之心狠，几年后更是显露无遗，广信府之战，直接让自己的老婆做诱饵。
此时，外面心腹幕僚张玉钊道：“大帅，有一个宫里的太监求见，验过文牒了，身份没问题。”
“太监？”曾国藩皱眉。
然后朝沈葆桢使去一道眼色，沈葆桢立刻藏到后间。
片刻后，小太监桂儿出现在曾国藩面前。
“奴婢是懿嫔娘娘身边的太监，名字叫桂儿，相信您身边的张玉钊先生是认识的，我们见过面。”桂儿姿态很低道：“给曾大帅请安了。”
曾国藩侧过身不受。
“我代表懿主子而来，请曾大帅高抬贵手，放过苏曳一命。”桂儿再一次拜下。
第4章：一触即发！
此时，湖北提督塔其布的账外，苏全笔直地跪在外面。
“塔其布大人，我们都是旗人，您如何见死不救啊？”苏全不断高呼。
这次为了救弟弟，他带着海量的银子，但还是没有用。
曾国藩不收银子，起码还见了他一面，而塔其布则是连门都没有让他进。
说来也奇，这塔其布作为满人，却成为了湘军第一猛将，对曾国藩死心塌地。
若他出面求情，曾国藩可能还是会饶苏曳一命的。但塔其布不可能求情，这里面水太深了。
“塔其布大人，看在往日情面上，求你见我一面，见我一面！”
屋内，塔其布一遍又一遍地将凉水浇在身上，身上的刺青显得尤其显目。
精忠报国！
这是他学习岳飞刺的字，某种方面上他也确实是一个极度优秀的军人。
但他的这个大清朝已经腐朽不堪了。
听着外面苏全的高呼，塔其布目光狠厉。
救苏曳？如何可能？
这不仅仅是曾大帅的意志，也是他塔其布的意志。
……
县衙之内。
曾国藩对小太监桂儿的话充耳不闻，甚至觉得荒谬。
宫里的娘娘，竟然为一个外臣求情，而且非亲非故的，岂不荒谬？
身为皇帝的女人，哪一个不是如履薄冰，哪里敢如此造次？
所以，他断定是这个小太监狐假虎威而已。
“如果是为了这个事情，你就可以走了。”曾国藩淡淡道。
小太监桂儿掏出一张信笺，上面写着秀气的一行字。
“曾大人，放过苏曳一条命，我欠你一个天大的人情。”
在空白的地方，盖着懿嫔娘娘的私章，显得尤其刺眼。
曾国藩不由得一呆。
这懿嫔娘娘竟然昏聩至此？如此胆大包天。
你不是皇后，连妃子都不是，只是一个嫔，就敢干涉政事？
有清一朝，后宫不得干政，这是铁律。他哪里想到，大胆包天的不是懿嫔，而是眼前这个小太监，为救主人啥事情都敢做。
“你在找死。”曾国藩望着桂儿冷冷道：“真当本帅杀不得你吗？主辱臣死，为了皇帝陛下的名誉，我也要将你这个胆大包天的奴才打杀了。”
说罢，曾国藩直接拔出宝剑，就要斩杀桂儿。
小太监桂子道：“曾大人这么爱戴皇帝陛下吗？那当时为何又上奏折暗讽皇帝陛下？这些年来您顶撞陛下还少吗？又是截留军饷，又是抗旨不尊，哪一样您没有做过？”
曾国藩冷道：“你懂什么？”
这些事情确实他都做过，甚至还很自傲，也不觉得有什么。此时的曾国藩，刚硬而又自傲，得罪人无数，包括皇帝。
桂子道：“奴才的性命如同野草一样，随便就踩死了，甚至苏曳的命也如同路边的小树苗，金贵不到哪里去。朝廷现在有求于您，杀了我们，什么事情都不会有。但是以后呢？懿主子的记恨，您受得住吗？您就指着懿主子一辈子不出头吗？”
“我不信懿嫔娘娘会失智于此，哪里知道不是你这个奴才私做主张？”曾国藩冷道。
太监桂子道：“您这么抬举我吗？”
是啊？！
太监最是凉薄之人，而苏曳也不是什么权贵子弟，只是一个没落的八旗子弟而已，哪里会有宫里太监为他抛头洒血？
所以怎么看去，这都是背后那位懿嫔娘娘的意志。
桂儿是在进行最后的努力，他觉得苏曳的计划太冒险了，还想要自己拼一把，看能不能救出二爷。
且不说，太平军师帅秦天龙未必如约来劫狱，就算来了，刀枪无眼，说不定连苏曳也一并杀了。自家二爷的本事，桂儿是清楚的，那真是……除了嘴皮子，就没啥本事了。
二爷很讨人喜欢，尤其是娘们的喜欢。除此之外，一无是处。
但桂儿就是忠心这样的二爷。
当年桂儿才六岁的时候，被恶丐拐走，折断了双腿，阉掉了卵，在马路上博人同情讨钱。
那是一段地狱一般的日子，苏曳看到之后，路见不平拔刀相助，打杀了几个恶丐救出了桂儿。
从那之后，桂儿就仿佛从地狱升到了天堂。从六岁跟着苏曳到十三岁，整整七年时光。名义是书童，但二爷也不读书，就是一起吃吃喝喝，亲兄弟一般玩耍。
虽然后来进宫跟了懿姘娘娘，但在桂儿心中，二爷始终是主子，也是亲人。
桂儿继续道：“您或许觉得这信笺，这私章是我伪造的？您觉得我这么一个小太监有这么忠心吗？为了别人的信命，冒着被千刀万剐的风险？”
呵呵！这密信和私人印章就是桂儿伪造的，懿嫔和苏曳就算再恋奸情热，也不可能会留下这么致命的把柄，更不可能给外臣写密信，是桂儿为了救苏曳才铤而走险。
只不过，在曾国藩心中就算是懿嫔娘娘的手笔又如何？
这位娘娘曾国藩也只是听过而已，出身一般，她父亲惠征的官职还远低于他曾国藩。
这群人在宫里坐井观天久了，老实讲区区一个懿嫔，曾国藩还没有放在眼里。
他在京城的靠山，不论肃顺，还是郑亲王端华，怡亲王载垣，哪一个是懿嫔能比的？
“我不曾看到什么密信？请回吧！”曾国藩转过身不看。
小太监桂儿又转了一个方向，再一次把密信展开，放在曾国藩面前。
曾国藩一把夺过，看也不看，直接在烛火上烧个干净，甚至把灰烬都搓散了。
而后，他冷冷道：“我不曾听到什么，也不曾看到什么，也从未见过你。若不想死，就闭上你的嘴。”
接着，曾国藩斩钉截铁道：“我还是那句话，苏曳他必死无疑！明日天亮，杀头祭旗，谁也救不了他！”
苏桂儿微微发抖，他终于还是救不了二爷，还是要靠二爷自己吗？
还是要去执行那个胆大包天，险象环生的计划吗？
“来人，将他叉出去！”曾国藩下令。
“且慢！”小太监桂儿道：“苏曳让我转告您最后一句话。”
“说！”
“苏曳说想要和您见最后一面，谈一谈关于前湖北巡抚崇伦之事！”桂儿缓缓道。
“告辞！”然后，桂儿二话不说，转身离去。
曾国藩虽然脸色不变，但袖子内的手却微微一抖。
前湖北巡抚崇伦是怎么死的？武昌城又是怎么被太平军攻陷的？之后曾国藩部又是如何将武昌城从石凤魁手中夺回的？
这对曾国藩来说是最核心，也是最致命的秘密。
经手者，也只不过两三人而已。
……
桂儿离开之后，沈葆桢走了出来。
“懿嫔娘娘和苏曳是邻居，而且两家有生意往来，苏曳家的生意，惠征有股份。”沈葆桢直截了当道：“关键是谋害崇伦之事，此事一旦揭开，对我们便是巨大危机。”
勾结太平军，谋害朝廷大员，致使武昌城陷落于太平军之手。之后又亲手夺回来，获得大功，得到湖北巡抚之职。
曾国藩寒声道：“崇伦害死我的老师吴文镕，无能国贼，死有余辜。”
接着，他问道：“关于崇伦之事，苏曳知道多少？”
沈葆桢道：“内情他肯定不知，而且没有任何证据，全是猜测。”
其实，在这件事情上前穿越者是始作俑者，他给了沈葆桢这条思路。
沈葆桢献计于曾国藩，又和张玉钊联手完成整个计划，最终大功告成，使得曾国藩得偿所愿，沈葆桢也因此成为湘军中的头面人物之一。
这些都是前穿越者带来的改变，使得湘军比历史上更加强大，胜利更彻底。
“要不然，我去见苏曳，探寻他究竟知道多少？”沈葆桢道。
“不，我亲自去。”曾国藩道。
沈葆桢道：“涤公，说一句诛心之语，朝廷的江南江北大营都是废物，南方战局唯靠我湘军，就算崇伦之死事发了，又当如何？朝廷能耐我们几何？”
“塔其布虽是满人，但为人耿直，对大帅忠心耿耿。而苏曳是红带子，虽文武皆不堪，但为人奸猾，一旦让他做大，势必会影响我湘军大局，甚至有鸠占鹊巢之危。”
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