作者：沉默的糕点
接着，桂良道：“皇上仁德，绝不会得势不饶人，之前的天津条约，有很多我们依旧可以谈的。”
麦华佗一愕，你们打赢了，还愿意退让？
于是，他问道：“哪些可谈？”
桂良道：“天津，九江绝对不能作为通商口岸，几国公使进京，瑷珲条约，这些要推翻掉，剩下都可以谈。”
麦华佗诧异，清廷妥协尺度这么大？
明明打赢了，最重要的关税，还有鸦片贸易合法化，都愿意妥协？
甚至十来个通商口岸城市，也依旧愿意接受？
这就是咸丰皇帝，对洋人一定要见好就收。
打赢了之后，更加要彰显天朝胸怀，以和为贵，摘掉关键的几条后，这些丧权辱国的条约，依旧可以签，可以认。
总之，就是一定要避战。
麦华佗欣喜道：“贵国皇帝还真是睿智英明，我会立刻传信给伦敦，让他们派遣新的公使前来谈判。”
桂良道：“我们大清和贵国，愿意以和为贵。”
上海领事麦华佗道：“当然，以和为贵，以和为贵。”
桂良大喜，回京复命。
他走了之后，上海领事麦华佗脸色顿时冷了下来。
可笑的清国人，不会再有谈判了。
你们对大英帝国的威严一无所知，之前还有很多反对战争的议员，而现在已经无人能反对了。
为了大英帝国的荣耀，注定要发动一场毁灭级战争了。
什么条件都没有用了，因为无关利益，只为帝国的威严。
……
辞去了所有的职位，所有的爵位之后。
苏曳再一次公开宣布，他正式辞去南方七省联盟的盟主一职。
因为这不是官职，而是一种名誉。
整个南方，再一次哗然。
而后，他来到武昌，再一次和曾国藩会面。
“曾大人，接下来我想要请你担任南方七省联盟的盟主，如何？”
曾国藩陷入了沉思，开始权衡利弊。
因为苏曳的存在，使得南方七省联盟的权威性很高。
做这个盟主，当然会有很大的政治声誉。
但是，一旦做了这个盟主，那也需要为南方顶雷。
之前苏曳做这个盟主，就张开羽翼，帮助南方七省的巡抚挡住了一波又一波的攻击。
徐有壬，田雨公，王有龄，沈葆桢等人，都是苏曳保下来的。
若非苏曳帮助挡住朝廷的攻击，这几个人早就下台了。
如果曾国藩做这个盟主，也要为这些兄弟省份的巡抚顶雷。
更重要的是，朝廷接下来显然会对九江经济区动手，甚至会兵戎相见。
一旦他曾国藩做了这个盟主，就有责任保护九江，挡住朝廷的兵戎。
一次又一次权衡利弊。
曾国藩躬身道：“抱歉，苏先生，曾某才疏学浅，资历不够，无法担任盟主之职。”
他拒绝了。
他不愿意顶雷，绝不愿意为了九江和朝廷对着干。
苏曳道：“我知道了。”
终究，不是一路人。
接着苏曳道：“曾公不愿意，苏某当然不能强人所难，我也非常理解。但是我之前的那句话，曾公应该有所体会，任何人绝对不允许让南方七省联盟拆解。”
“接下来，朝廷或许会册封曾公为两江总督。这是好事，苏某绝对不会阻挠。”
“但是请曾公务必记住一句话，不要拆解南方七省联盟。”
然后，苏曳离去！
……
几日后，朝廷钦使，惠亲王绵愉出现在武昌。
“涤生，苏曳做不了这个南方七省联盟的盟主了，所以这个盟主之位，非你莫属了吧。”
这是朝廷在试探曾国藩，是否会接任盟主。
一旦他接受盟主之位，就代表着要代表南方七省继续和朝廷对抗。
曾国藩道：“苏曳确实来找过我，让我担任这个盟主之位。”
绵愉脸色微微一变，曾国藩手中的军队近十万，可比苏曳多得多。
一旦他接任这个盟主，那可就难办了。
绵愉笑道：“你可接了吗？”
曾国藩道：“没接。”
他也没有说，以后要不要接。
对于朝廷而言，只要无人接这个七省盟主之位，那这个七省联盟也就名存实亡了。
无人领头，还盟个屁啊。
绵愉笑道：“两江总督之位非常重要，如今空缺已久。曾涤生你德高望重，非你莫属啊。”
曾国藩道：“我德行浅薄，万不敢居此高位，我举荐徐有壬担任两江总督。”
惠亲王绵愉脸色一肃，拿出圣旨道：“奉天承运皇帝诏曰，册封湖北巡抚曾国藩为两江总督兼五口通商大臣，领兵部尚书衔，钦此！”
朝廷这一次就很果断了，直接用圣旨逼迫曾国藩站队。
按说这个时候，曾国藩应该三辞三让的。
但是，他直接跪下叩首道：“臣，领旨谢恩，万岁万岁万万岁！”
绵愉道：“彭玉麟何在？”
曾国藩一愕，一喜。
半个时辰后，彭玉麟到来，因为他就在武昌。
“皇上有旨，彭玉麟接旨！”
彭玉麟跪下。
“奉天承运皇帝诏曰，册封彭玉麟为湖北巡抚，领兵部侍郎衔，钦此！”
彭玉麟叩首：“臣领旨，谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
至此，湘军大盛。
一个两江总督，三个巡抚。
而且，曾国藩这个两江总督之位，是踩着苏曳的肩膀上获得的。
朝廷是为了让他不站边苏曳，所以给了他两江总督这个要职。
所以之前苏曳口口声声说，你可以接这个两江总督，我也愿意成人之美。
但是在拆解七省盟约一事上，你敢推一把的话，那就休怪我无情。
……
九江！
“我来吧！”徐有壬道：“这个七省新盟主，我来做！”
王有龄道：“我来，我没有读过书，我连秀才都不是，我是莽夫，我来做。”
闽浙总督田雨公道：“我来，我是总督，官职更高一些，我来做这个盟主之位。”
谁做这个盟主，谁就要顶雷了。
接下来，苏曳不方便做的事情，都要由新盟主来做了。
哪怕是直接对抗朝廷。
甚至可能是兵戎相见。
苏曳未来要入主中枢，一定要占领道德高处。
所以，这个对抗朝廷的事情，就不能由他来做了。
否则就真的做实了皇帝口中的逆臣，逆贼。
他退得干干净净，就是做入主中枢的最后准备。
徐有壬再一次坚持道：“还是我来，一定要我来。原本田雨公大人确实最合适，你是总督，我们是巡抚，但是你福建距离九江太远，我江苏正好在长江中间。”
“所以不要争了，我做这个盟主。”
“所有的坏人，我来做！”
“我本来是要死在苏州的，多活一天都是赚的。”
接着，江苏巡抚徐有壬道：“苏大人，你就告诉我要撑多久。”
苏曳道：“三到四个月。”
“这么短？”徐有壬长呼一口气道：“我以为要支撑个一两年呢。”
“行，交给我！”
“我就当自己是一个死人，什么极端的事情，我都能干得出来。”
……
书房内，苏曳和徐有壬密谈。
徐有壬道：“他，还能活多久？朝廷还能存在多久？”
苏曳拿出一张纸，在上面写了几个字，递给徐有壬。
徐有壬看完后，赶紧将这张纸烧掉。
足足好一会儿，徐有壬颤抖道：“苏曳大人，我儿子不在了，我这一生也没有什么指望了，唯一的念想就是身后之名。”
“苏如果有朝一日，我公开对抗朝廷，身败名裂，你能帮我挽回身后之名吗？”
苏曳沉默了好一会儿，道：“徐大人，你不会身败名裂。”
“不久的将来，我希望你能进入中枢，我们一起匡扶社稷，中兴华夏。”
然后，苏曳朝着徐有壬深深拜下。
徐有壬回拜道：“我徐有壬或许会成为朝廷口中的逆臣，但是我对得起天地良心，对得起亿兆百姓！”
“接下来的事情，交给我！”
……
几日之后！
上海，豫园，三穗堂。
几个巡抚，总督就位。
并且邀请了西方列强的多个报社记者。
邀请了英，美，法等西方驻上海的领事。
也邀请了松江知府等朝廷官员。
江苏巡抚徐有壬正式宣布，从即日起，他担任南方七省联盟盟主一职。
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