作者：国王陛下
这条巷子里，住着的莫不是镇子上的泼皮无赖货色，平日里恨不得如尸体一般烂在家里，多提一份精气神，都是对不起列祖列宗，然而这一晚，每个地痞无赖都似吃了致幻的菌子，神采奕奕，似夜间出猎的饿兽。
那瘦削少年，正如落入围猎圈的小兽一般，才踏入深巷不久，就被一群人堵住去路，那群人有的兴致勃勃，有的凶神恶煞，言语间更是七嘴八舌掺杂不清。
“你特么怎么才回来？”
“小坚子你可打探到消息了？”
“到底谁赢，痛快点说来！”
吵闹间，一个青皮中年咳嗽一声，顺带一个耳光将一条肥大汉子抽到巷子的水沟里，总算震慑住了场面。待人群安静下来，他才咳嗽一声，挤出一张笑脸，对那瘦削少年说道：“小坚哥，这番真是辛苦你了，连夜从郡城回来，定是累了吧？那个，褚三儿，没长眼睛吗？还不去拿酒来！”
被点到名的中年汉子，愣了一下，继而在对方凶恶的瞪视下，骂骂咧咧地转身离场，去取家里珍藏的兑水劣酒。
另一边，那油滑少年却摇摇头：“我不用你们的酒，事情说完我就走。今天中午，郡守府的监司史正义和督官谢兵在览古楼见了面，史监司的确说了些关于九尊大赛的消息。依他的见解，下一轮祝望对阵月央的热身赛，有两场值得关注，一个是荣耀定荒，另一个则是平龙首，两项都是祝望看似强势，但优势其实在月央……”
话音刚落，四周围观的泼皮们就有的耐不住性子，兴高采烈地转身离去，甚至叫嚷起来：“懂了懂了，买月央，买月央！”
油滑少年露出鄙夷的目光，而后便对那青皮中年说道：“牛二，你要的消息我已经给你打探过了，你可千万记得信守承诺，否则……”
牛二哈哈笑道：“小坚哥你放心，我牛二虽然只是个上不得台面的小人物，但至少懂得一诺千金的道理，答应你的事绝对办到……只要接下来这月央的确能赢。”
少年错愕、继而恼怒：“牛二你要变卦？先前说好的可不是这样！”
牛二又是一个哈哈：“小坚哥别生气，我当然不会变卦，但咱们先前说好是，你帮我打探郡城览古楼里的消息，我帮你管好老牛家那个老顽固。但你现在虽然带着消息回来，兄弟几个却真没法断定，那究竟是览古楼里大人物的说法，还是别的什么人在诓骗你小坚哥啊。我信得过你，却信不过览古楼里那些小二。所以最后还是要以事实为准嘛，要是月央真的能以弱胜强，那自然说明小坚哥你消息无误，是兄弟我误会了你，到时候别说管好老牛，我甚至还能发动兄弟们给你助攻，帮你尽快摘下牛家那两朵小花……”
“够了！”
“够了！”
异口同声的怒吼，在小巷内激荡，而随着声音逐渐回响，巷子里的人逐渐变色。
这些泼皮无赖，当然不会畏惧一个油滑少年的怒吼，更何况那少年此时同样面色惨白，瑟瑟发抖。
恐惧的根源，来自于巷子口，一位身披染金白袍，身材壮硕的老人。那是本地大胜观香主，也是全镇的第一高手，阴十全。
众所周知，这位香主平生最恨仙盟，就连官府试图在明泰郡推太虚幻境，都被他带领大胜观信众给拦了下来。如今整个镇子里，与仙盟有关的话题都是禁忌，而九尊大赛更是禁忌中的禁忌。
如今，偷尝禁果的一众人等被捉个正着，后果……已经没有人敢去细想了。
一众泼皮无赖，往日里耀武扬威，欺男霸女，但此时却纷纷化作木雕泥偶，动也不敢动一下。最多是借着贴身的便利，将牛二向前供，逼他出面应对。
牛二当然不敢直面阴老爷子，但随着阴十全那冰冷的目光扫来，他头皮顿时发麻，只好强自上前一步，说道：“阴老爷……”话音未落，一道劲风卷过，似有形的重锤一般，将牛二整个人都砸进了旁边的土墙里，骨骼碎裂之声清晰可闻！
“杀，杀人啦！”
一个吓破胆的泼皮，尖叫一声，转身就跑。阴十全以冰冷的目光瞪视过去，却没有再加阻拦。而其余泼皮看准机会，自是一哄而散，逃跑过程中，偶有回头的，看到土墙废墟里那一滩烂肉，无不庆幸。
有人帮忙挡刀，还打听到了之后博彩的关键信息，之后巷子里的人是死是活，根本没有所谓了！
另一边，阴十全看着巷子里所剩无几的，瘫软在地上动弹不得的泼皮，皱了皱眉，一挥衣袖，将他们全都卷到了老远之外，而后才用异常复杂的目光看着那个眼中再无油滑之意的少年人。
“坚儿，你……”
少年人低着头一言不发，但一言不发本身却胜过千言万语。
而这千言万语，便似千刀万剐一般，令阴十全倍感痛苦。
眼前这名为简至坚的少年，是本地的大胜观信众之中，他最为看重的一个。虽然修行天赋平平，却胜在手段灵活而心智坚毅，更难得是他自幼父母双亡，全赖大胜观抚养长大，而他阴十全，更是如同简至坚的养父一般。
所以，他从来想过，简至坚居然会背叛他。
背叛的理由……其实是很充分的，少年人或许可以不为利益所动，却总是难以抵挡青春年少的萌动，更何况简至坚这般自幼生活在困苦伶仃中的人，这一点他在收养对方时就有所料，也考虑过适时给他些磨练，让他心智更加无懈可击，可惜终归还是晚了。但无论什么理由，背叛就是背叛，在如今这个大胜观逆势而动的时点里，就更是绝不能宽容。
“坚儿，你……还有什么话想说？”
简至坚抬起头，语态艰难地说道：“只盼香主大人，能帮我照料好……”
“好，我答应你。”
说完，阴十全再次挥动衣袖，而巷子里也再没有那年轻人的身影……待放下手时，阴十全的手臂已经抑制不住地在微微颤抖，然而就在他强忍心痛，将要离开时，忽然头顶一阵强光闪耀，几道捆束的绳索更是当头罩来。
阴十全下意识挥动衣袖将绳索挡开，但很快便有更多的强光照来，同时一个个浑身披甲灵光的捕快也从四面八方包围而来。
“大胆逆贼，竟敢当街行凶，还不束手就擒！”
“阴十全，不许动！”
“阴老爷子，冷静一点，有什么内情，还请跟我到府里说。”
最后，马常薛缓缓显出身形，他的面色依然温和，语气也不严厉，但此时此刻，他手中那那口利剑，却比任何言语都更加有力。
阴十全目光扫视四周，不由就是冷笑：“你们，筹备多久了？勾结了多少外人？这些穿着捕快衣服的人里，可有不少陌生面孔吧？”
“逆贼住口！”
伴随一声厉喝，又一道绳索捆束过来，与此同时，人群中又有人暗中拔出了寒芒四溢的飞剑，只待阴十全再有反抗，便不再留手。
然而，一向死硬的阴十全，却没有抵抗，任由绳索落在身上。
实际上，在他亲手处置过叛徒之后，就再也没有什么顽抗的心思了。两个多月时间里，他已经竭尽了全力，动员了每一个能够动员的信众，联系了每一个能够联系的乡绅，然而结果依然不可挽回地向着他最不愿看到的方向步步倾斜。
那些早早被博彩的暴利迷了心窍的地痞流氓自不必说，马常薛等官吏的态度也一向摇摆，更不能指望……至于其他寻常百姓，正因为是寻常百姓，才更不可能抱着什么顽固的观念去忤逆大势，所以这段时间来，他早就见惯了阳奉阴违，那些平日颇受大胜观关照的人，表面承诺绝不媾和，但私底下还是会悄咪咪地打探，那个能发家致富的九尊大赛，到底是什么名堂。
而一些去过郡城，见过十方明镜的人，更往往情不自禁地吹嘘镜中的见闻，渲染那幻境绘卷中的种种瑰丽景象。
直到今天，就连他视如己出的简至坚也选择了背叛，阴十全就知道，自己已经满盘皆输了。的确，简至坚并非故意背叛，但恰恰因为他并非故意，才更说明如今的局势已经到了任何人都可能被侵蚀的地步。
比如说，自己来到这深巷捉人，结果转眼间就暴露位置，被马常薛带人围堵，反而该负责接应自己的信众却杳无音讯，这其中的意味，更是不言而喻。
一时间，阴十全只感到举世皆敌，面对滔滔大势，自己已经独木难支了。
——
新恒西方各郡，的确竭尽所能抵抗到了最后，如阴十全这般的大胜观余党，更是进行了一番不惜自我牺牲的“可歌可泣”的挣扎。然而在历史大势之下，这些微的抵抗甚至不足以被史官正眼相看。
从新恒朝廷引入仙盟太虚幻境，到国境内最后一个村落竖起十方明镜，总共用时不过区区三个月。宰相夏侯鹰呈交给皇帝甘奉仙的奏折中如此形容幻境的推广工作：势如破竹。
三个月时间里，新恒境内已到处都是太虚幻境的痕迹，甚至位于首都繁城的大人物们，已经开始抢先试用起了仙盟特供的高档离神散，亲身沉浸到了幻境之中。
而与此同时，来自明州以外的无形之力，也缓缓渗透而来。
第562章 末日
时代的巨浪，往往始于一缕微风、一道涟漪。
最先出现异常的，是位于新恒西部明泰郡的一座偏远山村。
一位满面枯黄色的老汉，连夜翻山越岭，几乎光着脚板赶到左近的县城，水也顾不上喝一口，就一路拉扯着路人，操着几乎无法辨识的乡音，问明了一栋瑰丽建筑的去处，而后连滚带爬摸到那栋建筑楼下。
门前负责迎宾的两位侍女，见到那老汉，下意识就警惕起来，其中一位更是不由分说呼叫了后方支援，很快就有出身本地帮派的壮汉，裸露着护心毛走了出来。
但那枯黄老汉竟似没有看到面前那宛如林中棕熊一般的壮汉，只紧紧瞪视着楼前衣着华美，装扮靓丽的姑娘，沙哑问道：“周，周郭太虚楼，就是你们这，对吧？”
年轻的姑娘愣了下，随即点头，并绽放笑容——这是给她们做培训的教官三令五申过的严律，在明泰郡开展业务，必须把服务意识拉到满中满，要比伺候仙盟本土人更为恭顺地伺候本地人，如此，才能在一片民风痴愚的土地上，推广来自仙盟的文明结晶——太虚幻境。
而也的确是靠着这样恭顺乃至卑微的服务态度，来自周郭太虚司的【弥幻楼】已经在明泰郡牢牢打下根基，不但修筑了上百尊十方明镜，更顺利将第一批针对新恒人的离神散投入使用，将近百万曾经敌视仙盟的本土住民引入了太虚幻境的瑰丽世界。
所以，即便是面对一个看上去就毫无油水，只有浑身麻烦的山村枯汉，太虚楼前的女子依然维持了良好的笑容，她一边回眸示意护院的壮汉暂且退下，一边笑着问：“正是，请问先生您有什么需要？”
枯汉咳嗽了几声，说道：“我们村的镜子坏了，看不到画了！”
女子愣了下：“您是指十方明镜？请问您是来自哪个村子，明镜何时损坏，具体有哪些症状？”
但枯汉却急不可耐：“你们派人占了村里地，修那明镜时，分明说镜子耐用，就算十年不维护也没关系，结果正是昨晚大赛要紧的时候镜子没光了，那什么散也吃了白吃，我们想投注都没法投！”
迎宾女子更是惊诧：“离神散也……稍等，我这就找专人与您接洽，一定第一时间为您排除故障！”
明镜故障，固然从原理上说应该是极其少见的，但在新恒推广普及的这数月来，对于任何一家太虚楼来说都司空见惯。那些地处偏远地区的山民，总能找到一万个理由将那明灿灿的镜子视作妖邪之物，然后想尽办法予以损坏……明镜固然设计时就充分考虑了耐用性，但如何能与这些蓄意的刁民斗智斗勇？因此推广初期的明镜损坏率一直居高不下。
而仙盟各大商社的应对方案也很简单：坏多少就修多少，在推广太虚幻境方面，绝不让步！
很快，太虚楼中，一位满面质朴色的年轻小伙，就拎着一只木箱一路小跑出来，见到那衣衫褴褛的枯汉也不以为意，反而热情地和他握了手。
“您好，我是本地太虚楼的明鉴师李秋，您叫我小李就行。之后，您是要暂且休息一下，还是……”
枯汉连忙拉过李秋的手臂：“不休息这就回去！”
李秋心下叹息，回头看了眼迎宾的少女，眨眨眼，示意别忘了给自己记录出差加班。而后就摊开木箱令箱子漂浮在半空，而后扯过枯汉一道坐在箱子上，缓缓腾空飞走。
——
大约两日后，李秋面色枯黄地坐着木箱飘然落在太虚楼顶，一落地就脚步踉跄，而后干脆滚倒在地，四仰八叉。
恰好在楼顶吃午餐的一个身材胖大的同事见了，不由就是一惊：“老李你这是咋了？”
李秋虚弱不已道：“差点就变牢李了……也真是怪了，我去那偏水村看了，镜子、风水阵、母树雨枝都没毛病，照理说怎么也不该进不去太虚，但偏偏到了地方，就连我都险险不能离神，两天里我试了上百种办法，无一奏效。这种情况，我翻遍操作手册也没见过，而那村里人，这段时日早就赌疯了，仗着赌坊前期愿意撒钱，一個个地也不耕了，布也不织了，无论男女老少全都在那研究九尊大赛的赔率……断了太虚幻境，那真是要了命了，我若不能修好镜子，他们恨不得能把我拆了血祭在当场！”
说话间，李秋勉强支起身子，目光扫视了下顶楼，奇怪道：“小钱呢？他不是一直跟着你的？”
胖子摇头道：“跟你一样，出差去了，去的是南边的村子，情况也是类似，明镜无光，离神散失效。说来，你最后怎么解决的？”
李秋叹息道：“还能怎么解决？按照实操手册写的，甩锅呗！我跟他们说镜子失灵是因为村里有人对仙盟怀恨在心，暗中做法坏了明镜的灵路，让他们自行去抓出叛徒……”
胖子听得不由出神，饭也顾不上吃，问道：“然后呢？抓到了吗？”
“那肯定抓到了啊，还不止一个。不过好在没等他们对叛徒处以祖宗之法，镜子就忽然亮了。”
“啊？”
李秋摊手道：“别看我，我也不知道怎么回事，反正我是什么也没干，或者说忙活了一天多，屁用没有，村里人抓了半天叛徒，镜子就恢复如常，就连离神散也能正常使用了。”
“草，还有这种事！”
“这就是荒蛮之地，一切皆有可能啊。”李秋满怀感慨，“等在这边待够三年，我是说什么也要回去了，给蛮子推广太虚幻境的活，实在是太苦了……”
——
对于西部诸郡的太虚楼而言，这场爆发的突然，结束的也突然的风波，最终就在时间推移下逐渐被人遗忘，甚至当事人也很快就在一次又一次地加班过程中忘记了初心，逐渐沉浸在工作的喜悦中。
若非经营各地太虚楼的商团依然要严格遵守仙盟太虚府的规定，对新恒发生的各类事项都要详细记录，只怕这场小小风波就要完全淹没在历史尘埃里。
而之后，太虚幻境在新恒的推广，依然如火如荼，尤其随着九尊大赛胜利落幕，祝望不负众望——特别是那些在祝望身上压了重注的新恒人所望——夺得大赛冠军后，利用十方明镜亲眼见证全程的新恒人，更是对这项来自仙盟的技术再没有排斥之心。
或许表面上依然要维持对仙盟的敌视，对太虚幻境的贬低和警惕，但暗地里，每个人都已经离不开它。
至此，太虚幻境，在新恒已可谓根深蒂固。又过数月，来自仙盟的第一批太虚绘卷在新恒正式落地，与之相关的太虚照堂、太虚青庐等也应运而生。而仙盟太虚府，更是宣布将和新恒本地合作，打造属于新恒的专属太虚内容。在新恒朝廷上下的默契放行之下，这种堪比太虚殖民的战略再次呈燎原之势，无可阻挡。
这一日，一副太虚绘卷中。
足以撕裂日月的刀光剑影，在阴霾下瞬息交错，将一尊遮天蔽日的血肉魔像斩作亿万缕残破丝线。而随着魔像倒下，乌云逐渐散去，阳光重归大地，一阵悦耳的仙乐随之响起。
大地上，二十余位年轻的男男女女欢呼雀跃，喜不自胜。
“首杀，全境首杀！”
“做到了，我们终于做到了！”
“过程有没有留影？记得赶紧发太虚照堂，可别锦衣夜行啊！”
而众人欢呼时，却有一人表现得格外不合群，他穿着一身碧玉流溢的仙衣，脚踩红云，看着魔像逐渐消散的残骸，冷哼一声：“无聊。”
话音虽不响亮，却终归没有隐瞒的意思，立刻就被身边人听到。于是顿时就有人笑容凝滞，换上怒脸。
“无聊是吧？你觉得无聊是吧？！跟我们一起玩，让你这年级首席天才觉得无聊了是吧！？”
一边怒斥着那壮汉一边上前薅住对方的衣领。
“我真的忍你很久了！大家看在同窗一场，才邀你一道来组队开荒，结果你这一路上就怪话不断！要么挑剔这绘卷设计荒诞，要么讥讽什么运营模式，不给别人添堵，你就不会说话了吗！？”
旁边立刻有个年轻漂亮的姑娘跑来劝解：“好啦好啦别说了，你又不是不知道他，他一直都是那个样子，嘴巴上不饶人，但这一路若没有他帮忙总结，咱们也没那么快拿下首杀。”
姑娘开口，发难的壮汉火气稍减：“有贡献就能胡说八道了吗！？”
“哎呀，你就当没听到嘛，何必跟他较真呢。好了，难得首杀成功，咱们先去看看战利品不好吗？”
眼看一场激烈冲突，就要被长袖善舞的队员化解开来，但那身披碧玉仙衣的年轻人，却在此时冷笑一声，说道：“愚昧真是什么时候都无可救药。”
这句话顿时让刚刚熄灭的火势轰然炸开，别说是最先发难的人，就连为他说话的女子，也有些忍不住了。
“杨符同学你有完没完！大家同学一场，你……”
名为杨符的年轻人说道：“既然同学一场，为何他就能薅着我的衣领，无故指责、污蔑我？而你劝架时，也要先把我摆在过错方的立场上，求别人包容？自始至终，我做错过任何一件事吗？相反，没有我帮忙，这团队早在一半就该散了，凭什么你们还能居高临下指责我？”
女子气道：“没有人居高临下指责你，但你自己扪心自问，你一路上阴阳怪气的还少吗？！”
杨符问道：“我的确不乏讥讽之言，但从来没有针对团队中的任何一人，无论你们谁犯了多么低级的失物，我都没有指责过。我只在针对祝望人的太虚绘卷，我说它审美低下、设计平庸，全靠营销占据新恒市场，有什么错吗？咱们只是恰逢其会成了绘卷的行者，又不是工坊的雇工，怎么就听不得批评了呢？何况我虽然对它设计能力不屑，却也称赞过它仙法底蕴深厚，仍是新恒所不及，怎么你们就又选择性失聪了呢？”
一连串的质问，的确是让其他人哑口无言，但哑口无言不等于心服口服，反而更让人心火中烧。
片刻后，有人说道：“我不知你所谓的审美低下、设计平庸是相较于什么来说的，但至少对我们这些初次接触太虚幻境的人来说，这卷《荡魔传》已经足够精彩了，我们也都是基于真心喜爱，才结伴游玩的。真心喜爱之物被你批判的一无是处，你不能指望我们没有脾气！”
然而杨符却说道：“既然你也知道自己只是初涉太虚绘卷，就该明白所谓的足够精彩，只是因为你们根本没见过山高海阔！这所谓的血肉魔像，故事设定里号称是三界之主，主宰万年浩劫，然而实际表现呢？不过就是一尊高大一点的怪物罢了。和咱们月前新手村外的大熊怪有什么本质区别？看准技能，走位闪避，然后利用手中法宝灵符全力输出……咱们初出茅庐的时候，饰演引气新人。如今已是大乘巅峰，借天时地利、上古神兵以诛神。但本质上不就是拿着换了皮、加了光效的木棍，去殴打一尊换了皮、加了光效的大熊怪吗？你们怎么会觉得这样就足够精彩的？！”
这番话说来，虽然道理上丝毫不错，但也正因为道理不错，所以格外惹人讨厌。然而，还没等队友们组织好言语反驳、抑或是握紧了拳头暴力反驳……忽然间，有人伸手指向血肉魔像倒毙的方向，惊讶道。