血税 第231章

作者:大瓜熊

  亚伦被预言将给光明与黑暗带来平衡。

  在随后的守望堡袭击事件中,亚伦独自深入呓语森林遗迹的核心,试图寻找拥有强大能量的贤者之石。也是在那里,格里菲斯与亚伦大打出手。

  这一系列的行动究竟是亚伦基于自己的意志在行动,还是被某种存在控制尚不确定。在那之后,这位大名鼎鼎的少年始终保持着沉寂,对于格里菲斯是个潜在的危险。

  罗兰说道:“在我们的世界之外,虚空和灵界徘徊着一些强大的神秘。祂们是外神,或者说古神。”

  “不死之神便是其中之一。在敖德萨的降临仪式破灭以前,祂有一部分形体和力量穿越位面的阻隔抵达了这个世界。不等祂具象成形,破碎的位面通道就摧毁了不成形的肢体,残留的碎片散落在这个世界上。”

  “这些碎片拥有强大而危险的力量,许多巫师和非凡者的力量得到了前所未有的强化。他们得以窥探神秘的知识,对于魔法的运用也更加成熟。七位正神的教廷获益更多。”

  “整个世界的神秘都因此增强。”

  格里菲斯安静聆听着。这也许就是在七神和诸多势力存在的情况下,虚境的生命织缕依然可以展开阴谋的原因。崇高的存在和祂们的信徒像秃鹫一样在天空徘徊,等待着分享尸体。

  罗兰接着说:“这并不是外神第一次干涉我们的世界。”

  “一年多前,1443年,迦南的半精灵老兵中开始流传神秘的邪教,那时你还在东线打仗。一位精灵指挥官因此遇害,另有一位身份高贵的小姐被邪教徒抓住,准备用作邪恶意识的祭品。”

  “幸运的是,官方及时赶到,清扫了邪教团。根据找到的教团信物和线索,这是一个隐藏的古神信仰,指向了执掌瘟疫和梦境的古神。祂以“沉睡于深渊的主宰”的名义“向等待解救的生灵送来梦境”。今年夏天,你和维兰诺伊小姐遇险时,最积极的敌人都是这个主宰的信徒。

  “主宰的教团尚未形成气候即被镇压。但是,事情并没有了解。自那以后,不仅仅是半精灵,越来越多的地位崇高的精灵巫师也成为了祂的信徒。也许,教团被镇压正是祂所期望的。官方的应对像个徒劳的笑话。越是严厉制裁、断绝外神对现实的污染,诡秘的存在就散播的越快。”

  “这些高维存在通过描述变得真实,强大的力量每时每刻都在诱惑着这个世界的生灵,为祂们渗入现实世界的图谋服务。祂们的到来可以被推迟,不可阻挡……”格里菲斯陷入了深深的沉思中。

  罗兰停了一会继续说道:“接下来,就是我们所要面对的问题。”

  “对于几乎所有神灵来说,在祂无法行走于世间的时候,需要一位代理人宣布祂的旨意,在需要的时候,还要为祂争斗。每一位代理人的出现都要付出巨大的代价,但是相对的,也会动摇力量的格局和灵能的平衡。我们将这些代理人称为……”

“神之手。”

第347章 罗兰的建议

  罗兰说出这个词的时候,双眼紧盯着格里菲斯:“第二纪1427年,为了对抗那个被抹杀记录的存在,亚伦的族人向一个遥远的存在献祭。他们得到了回应,刚刚降生的亚伦成为了一位伟大存在的神之手。我和我的朋友们对其中的细节所知甚少。”

  格里菲斯听的不太明白:“这种规模的争斗不是私人恩怨,到底是那几派利益团体在交锋?”

  “我喜欢你的思路,骑士,”罗兰点头赞许道:““那个人”使用的是魔法的力量,赐予他力量的那个……我不敢说出祂的真名,姑且就用与祂有关的组织“终末之息”来称呼。”

  “祂存在于遥远的位面,据猜测完全由灵能构成,巨大的无法描述。祂过于强大的力量和庞大的体型无法穿越位面的间隙渗透现实世界,而且,据我所知,祂似乎陷入了深沉的睡眠。”

  格里菲斯听说过这个,请罗兰继续说下去。

  “终末之息可以提供巨量的灵能,浩瀚的超乎想象。任何一位迈入超凡的施法者只要愿意,向祂伸出手去,取之不尽的灵能便唾手可得。”

  “听着像小偷的行径,”格里菲斯简单评论了一句:“早晚会被发现的。”

  “说的没错。巫师们正是凭借这份力量成为世界的统治者,过去的时代便是如此。”

  “在他们之中:“那个人”得到的恩惠最大,他很可能得到了某些有关终末之息的隐秘知识,拥有强大的超越我们认知的能量护盾和飘渺虚幻的形体,极难被攻击和伤害。“那个人”似乎认为这样强大的力量只能由特定的古老的家族、得到承认的血脉才有资格触摸。至于其他人,即使拥有惊才绝艳的天赋,也必须被剔除出巫师的行列。”

  “反抗他的人很多,战斗异常残酷。那是一段黑暗的岁月,也是我年轻时的冒险。”

  格里菲斯饶有兴致的听着:“这么说来,这位强大的黑魔法至尊还是一位血统主义者?”

  “这可说不准,”罗兰笑了笑:“但是还有一种可能。”

  “他这么做的原因,是担忧施法者窃取的灵能太多会惊醒终末之息,需要加以限制。有可能是别的动机让他这么作。他并没有把其中的缘由告诉世人。当然啦,即便他说出来也没用,有几个人会为了未来不确定的风险放弃眼前的力量、知识、地位和财富呢?”

  “总而言之:“那个人”所作的事情是绝大多数巫师所不能接受的,一定会遭到强烈的反对,注定会失败的。”

  “由于魔法早已在世间流传,得到恩惠的势力盘根错节。到了后来,数不清的巫师和他们的非凡者盟友开始反抗他。一些古老的显贵则支持他的决定,毕竟,这能够让他们的地位更加尊崇和神圣。”

  “战斗愈演愈烈,甚至连数位正神都派遣了自己的神之手参战。”

  “最后,某个存在派来了自己的代理人——被选中的“亚伦”。他的出现打破了平衡,引发了“那个人”的毁灭。”

  格里菲斯陷入了沉思:“谁派亚伦来的?”

  “哈哈哈哈,你猜!”罗兰笑了起来:“这一事件的结果进一步强化了巫师们的力量,他们可以毫无顾忌的尝试虚境中的力量了。一部分神对此开始不安,另一些则躁动不已,迫不及待的想要进入这个世界。祂们基于各种标准挑选了自己的神之手,比教廷牧首和圣骑士更加崇高和强大的代理人。其中,曾经试图降临世界的不死者之神也有自己的人选——葵曼莎家族的奈拉和奈芙蒂兄妹。”

  格里菲斯问道:“我明白了。不过,为什么需要我来做这件事?”

  “首先,你和这个神不共戴天,破坏祂的阴谋你一定有兴趣,”罗兰看了一眼格里菲斯腰间的倚天:“其次,我很忧虑亚伦的存在。黑暗的迷雾笼罩着这个年轻人。他到底是谁的代理人,会有什么图谋我们都不知晓。如果等到外神的谋划彻底展开那一天,一切都晚了,正如敖德萨的那一幕悲剧,无法阻止。”

  “葵曼莎兄妹是敖德萨选中钥匙,开启某扇门的钥匙。经由他们泄露的线索,我们将会找出外神与神之手的线索,看看神明是怎么把祂的力量投射到现实世界,进而揭开笼罩在我们眼前的那片迷雾。这次没有捕捉到奈拉也没什么,他们会再次露出马脚的。”

  “好的,我明白了,”格里菲斯认可了罗兰的说明:“我会紧盯他们,谢谢你所做的一切。”

  “好啦,”罗兰站起身来:“还有几件事。”

  “什么事?”

  “你知道隐者先生吗?”

  格里菲斯默然不语的看着罗兰的眼睛。

  “祂有个聚会,”罗兰微笑道:“我是其中一员。如果你也参与的话,我给你的建议是避开祂的耳目。毕竟,谁也不知道祂究竟是什么存在。”

  “另外一件事,也是我必须在今天亲自来到这里的原因,”罗兰有些歉意的说道:“你在贝洛蒙沼泽下的找到的远古石板,我做了一些研究,本想借这次机会交还给你。但是……”远古石板是格里菲斯在贝洛蒙遗迹中的收获之一,由形状规则的方形石板和一块圆盘组成,大小与百科全书相当,材质不明却异常坚固。

  第一次接触这块石板的时候,格里菲斯听到了一些奇怪的讯息,某个文明正处于生死存亡的最后时刻,石板的原主人努力想要留下一些信息。除此之外,他还获得了一些有用或没用的零碎知识。

  由于不知道如何处理这些情报,也不确定石板有没有危险,格里菲斯将它留给了启明郡的领导者罗兰。

  “但是什么?”

  “但是它被人偷走了,嘿嘿,实在不好意思,”罗兰摸着后脑勺,讪讪的笑了两声:“偷走它的人很有一套,比我厉害。”

  有几个人比你厉害……格里菲斯盯着罗兰看了一会。

  “好吧,还有什么事?”

  “最后一件事!”罗兰挺起腰板:“你的战功一定会让你得到可观的奖励。听我说……”

“不管拜耶兰准备给你什么,钱,装备,爵位,军官大姐姐,伯爵小姐,公爵小姐或者……”

  “您在胡诌什么呢。”

  “嗯,总而言之,不管接下来给你的奖励有多么诱人,一定要选择维罗纳的封地!”罗兰大声说道:“这是我作为一个长者,有必要告诉你的一点人生经验。”

第348章 碧绿之夜

  罗兰又寒暄了几句告辞了。他翻过船舷,消失在了黑暗中。自始至终,伯伦希尔号严密的夜晚警戒都没有发现他。

  格里菲斯一边检查着断罪的新弹药,一边回味刚才的交谈。

  罗兰说了很多重要的信息,但是似乎并没有特别急迫的事,真的有必要偷偷摸摸的趁夜来告诉自己吗?

  神之手,正神与外神,亚伦与奈拉,远古石板,维罗纳的封地……这些要素之间是彼此关联的吗?这些信息的确重要,但是为什么要今天说?

  格里菲斯冥思苦想起来。罗兰是个有话不好好说的谜语人,他可能在躲避着什么,不敢将线索明明白白的讲述出来。

  神明有自己的神选,赐予他们格外的恩惠、庇护和力量。在神选之上,得到额外加护的便是眷者。同序列的非凡者,拥有眷者或神选资格的人要远远强于普通的非凡者。在格里菲斯的熟人中,安柏是雷电与风暴的神选,嘉拉迪雅则是银月和群星女王的眷者。神之手能够得到神位的权柄,重要性还要在神选与眷者之上。

  经历过迦南事件,格里菲斯得知嘉拉迪雅的族人化作灰烬随风散尽,也知道在虚境中沉睡着一个强大的存在。就是在那时,格里菲斯第一次听说“终末之息”。这是雅兰的艾维娜女士给袭击维兰诺伊家族的组织起的名字,是个官方口径的掩饰,真正的存在另有所指。

  罗兰将“终末之息”这个称号搬出来,直接指向了威胁的外神。

  格里菲斯愈发苦恼起来。

  欸,若是艾维娜女士能给些更直白的信息,干脆告诉我要去完成什么任务,把谁宰了,或者在哪里放火,这我熟,我就能更好的保护她的女儿啊!

  罗兰与精灵的关系匪浅,这样重要的事件他想必是知道的。在他口中:“终末之息”不是组织,而是赋予了“那个人”力量的强大外神。也就是说,罗兰今天来一部分的目的是提示要格外警惕“终末之息”。

  格里菲斯把一颗精金弹装进枪管,打开击锤。清脆的扳机声让他紧张的心平复了一些。

  等一下!

  嘉拉迪雅的妈妈,艾维娜女士年轻的时候扔下执政官和一个人类跑了。

  嘉拉迪雅的表姐,蒂德薇熙与罗兰是恋人,两人一起冒险,后来还结婚了。

  我原以为这个家族的女性似乎对人类有种特别的感情,但是,若是将她们的地位、种族与神秘联系起来,这与众不同的偏好,难道是与她们少女时期的命运相关?!

  格里菲斯的头发竖了起来。他是知道的,与嘉拉迪雅的相遇得到了预言女神伊露瓦什的指引,银月与星光女神一直都对他俩看顾有加。

  从一开始,这就不仅仅是少年与少女相遇的故事。

  格里菲斯想起来了——根据雅兰的艾维娜女士的明示和暗示:“终末之息”是近乎无限的灵能之源,是魔法的本源,会吞噬部分使用了祂力量的凡人。一些特殊的精灵被选作祭品平复这虚境第五存在的吞噬欲望。毁灭了嘉拉迪雅族人的很可能就是这个存在。

  在迦南的宴会上,那些尊贵的精灵用一种奇怪的打量着嘉拉迪雅,似乎在期待着什么。那是一种品鉴食物般让人难受的目光。现在想来,这些吸食魔力结晶成瘾的生物期盼着将嘉拉迪雅献祭,正如过去的上千年中反反复复做的那样,用族人去安抚外神的躁动,好让他们继续在地上的神国享用无尽灵能的福祉。

  因为尚不得而知的原因,嘉拉迪雅侥幸逃过了被吞噬的命运。但是:“终末之息”会再次索取贡品吗?维兰诺伊家族有许多强大的成员,他们似乎连一丁点的反抗都没有,就和自己的仆人无差别的灰飞烟灭……这样强大的力量,若是祂要索取嘉拉迪雅,难道有谁能挡得住吗!

  格里菲斯颤抖起来。

  这恐怖的可能自迦南的冒险之后就一直萦绕着他,像无法抵挡的魔剑高高悬在头顶。若是魔剑落下,一切都晚了……是的,格里菲斯与克丽丝塔再次相遇的时候,其实一切都晚了。他的每一个努力都只是将女孩推向无法逃避的命运。现在,相似的一幕即将重演,等到了那时,一切都晚了……

  罗兰在向我发出警示!要我赶快行动!格里菲斯站起身,双眼如火焰般熊熊燃烧。

  亚伦和奈拉可能都是神之手。他们承载着神位的秘密和图谋,循着他们的踪迹挖掘下去,也许就能找到“终末之息”下一步行动的线索。

  ……

格里菲斯离开舱室,在甲板上慢慢走着,让海风舒缓自己的神经。这时,他听到一些窃窃私语。

  “喂,听到了吗?”有个水手在用压抑的声音低语。他似乎是资深水手的身份,上了年纪,声音沉稳而嘶哑,说话时其他人都在屏息静气的听着。

  “听到什么?”另一人问道。

  “那个啊,那个,就是陆军那小子,我路过附近,听到奇怪的声音。”

  “对,我也听到了,”第三个人说道:“像墓园里的耗子在吃尸体,又像是巫婆往大锅里滴下腐液。”

  “他在呼唤什么?”第四人惊恐的呜咽着。

  “我觉得他要献祭我们,”最开始的那个老水手很有把握的庄重说道:“在这样的夜晚,碧绿之夜,活死人之夜,他在呼唤……”水手们一起惊恐的低语:“呼唤什么?”

  老水手说道:“亡者之国的巨舰会在浓雾中现身。它是黑色的战舰,用死人的指甲和趾甲建造,载着鬼魂和骸骨的大军。”

  “那些未得到祝福死去的凡人,都是这艘恐怖巨舰的奴隶。”

  “它要来了,亡者之国的巨舰今晚会来袭击我们。”

  “我们被诅咒了,和强大美丽的伯伦希尔号一起,被诅咒了。”

  老水手的呢喃仿佛来自远古的歌谣,道出让人毛骨悚然的名字:“它是宁静海的幽灵船,来无影去无踪:“它是宣告所有船只与水手末日的黑影……”

“亡者巨舰——“阿隆比斯”。”

第349章 突袭

  “陆战队,”格里菲斯召来两个值夜的舰上陆战队员:“有水手在下层甲板传播谣言,将他找出来,报告给我。”

  “是,长官!”陆战队员立刻行动起来。他们报告了陆战队指挥官,然后开始搜捕。

  这些士兵并不属于格里菲斯的中队,而是隶属于伯伦希尔号。战斗时,他们是登陆或者跳帮作战的士兵;平时,他们负责维持战舰秩序,担负宪兵的职责。后面一个职能比前面一个重要的多,因为大多数时候,可能威胁到舰长、指挥组与战舰的是距离自己只有几个舱室的水手,而不是几海里外的敌舰或怪物。

  陆战队员很快就把情况报告了舰长。阿兰黛尔则把格里菲斯请去,向他通报了调查结论。

  厨房的一等水手老鲁南在传播令人不安的谣言。据他交代,不久前给看守敖德萨的贵族小姐的吉尔·德·艾斯突击小队长送晚饭时,听到了一阵奇怪的声音——房间锁着门,突击小队张不在那里,舱室里有一个奇怪的声音,在吟唱,或者低语。舱室关着门,老水手听了一会,听不真切,但是感觉到自己像是躺在了墓园中废旧的石棺一样,如同蛇一样阴湿寒冷的感觉蔓延全身。

  老鲁南发现自己的手脚上出现了一层白霜,拔腿就跑,有种奇怪的东西,从后面追赶他,直到他穿过几个拐角,回到其他水手中间,这可怕的白霜才消失。

  好几个水手证实,他们确实在老鲁南的手腕上看到了尚未消散的白霜。

  陆战队员随即前往了奈芙蒂的舱室检查,发现侯爵小姐正在卧室里休息,没有异常。艾斯突击中队长和约书亚见习修士在客厅轮班警戒。两人关上了舱室的门,并没有任何异常。

  “我会在明早进行处理,”阿兰黛尔让陆战队员们退下,对格里菲斯说道:“水手精神失控的情况并不少见,一些酒或者让他好好擦洗甲板都能解决。只不过,骑士你听到什么了吗?”

  格里菲斯摇了摇头:“刚才我正在和一位客人交谈,可能过于专注了。”

  “噢……”阿兰黛尔摆弄着手里的一把银色燧发枪。从造型上看,这把枪和断罪很相似,威力一定不小。

  “真是个讨厌的客人,”舰长小姐把枪收好,抬头看了看骑士:“但是我也隐约听到一些。”

  “是什么?”格里菲斯立刻警惕起来。身为非凡者的阿兰黛尔是很强大的,如果她也听到,意味着船上确实有异常。

  “难以描述,”舰长小姐摇摇头:“是我从未听过的咒语,但是遵循一定的规律重复,在呼唤着什么。”

  她说完就站起身来,取下墙上的舰长佩剑放在桌上:“看来,我们的返航不会一帆风顺。早点休息吧,骑士,我会派出加倍的岗哨。”

  ……

世界上流传着许许多多怪奇的故事。