作者：大瓜熊
“嘿，小子，你这可真是个失礼的比喻，竟然把古神创造的奇迹，与那种萤火之光相比。我跟你说，那种光芒，比岩浆炙热，比太阳耀眼，根本不是生物能制造出来的。除此之外，诶嘿哈哈，借着那光，我还看到了另一副令我终生难忘的景象。”
格里菲斯咽了一口唾沫，自来到这里他已经听到了足够多的奇闻了，他早就想回去了。
但是，每次佩佩兰奇卖关子，格里菲斯都丝毫不怀疑接下来听到的会是更令人震惊的东西。
“然后呢？”
佩佩兰奇看上去更兴奋了，开始在房间里走来走去，喃喃自语般说道：“我看到了，那是一个个透明的容器，就像是蚕茧。精灵、巨魔和其他看不清容貌的生物被困在里面。他们被困在透明蚕茧一样的容器里，密密麻麻的悬挂在天上。”
“突然，蚕茧里燃起了火焰，像是水泊一样荡漾的火焰！你一定读过阿利盖斯的《神曲》，里面描述过炼狱的场景，那种世间所不存在，吞噬一切的火焰。蚕茧里的生灵在挣扎，扭曲，哀嚎。我敢保证，再也没有“炼狱”以外的词，能更好地描述那个场面了。我听到了，痛苦的呻吟声此起彼伏。我看到了，他们的身体化成了烟雾。”
格里菲斯结结巴巴地问道：“他们，死了？”
“不，没有，他们变得虚幻、透明，就像尚未消散的水中倒影，依旧在那火焰中呻吟。他们，升格了！”
“我记得那个女精灵在蚕茧中的表情，说起来有点下流，嘿嘿，我还有点羡慕他们。”
疯了，这人一定是疯了。在描述这种惨状的时候，竟然还能说出这种戏谑的话语。这个疯子会不会做出什么对我不利的事。格里菲斯不寒而栗，哪怕在面对比蒙的时候，他都没有体验过这种异样而混乱的恐惧。
“后……后来呢？”
“后来，呜呜呜哇哇哇。”佩佩兰奇突然像一岁的孩子那样哭了起来。
他一会儿哭一会儿笑的：“古神带走了精灵，然后离开了。”
“这是什么意思？古神只带走了精灵，而无视了你？”
“呜哇呀啊啊啊啊啊啊，你说得对，你说得对！古神根本就没注意到我，他们对人类根本毫无兴致！”
佩佩兰奇的哭声更大了，像是出生的小孩没有奶嘴一样。
“那……那你……”
“我，我当然不会甘心。我什么也不管了，生也好，死也罢，我用尽这一生最大的力气，拼命地向前跑，好不容易，我总算是爬上了古神的触须——虽然不知道对不对，但就姑且按我们所认知的那样，称古神垂向地面的部分为触须吧。我终于接触到了古神！更令我感到激动的是，古神终于注意到了我，祂停了下来。我既兴奋又害怕，不知道接下来会遭遇什么。突然，一个巨大的墙向我压来，也许是透明的墙。我不清楚。我从古神的身上跌落下来，失去了知觉。”
“等我醒来的时候，已经是第二天了。我的一些手指和左腿消失了。伤口很平滑，没有一点灼伤和变形，就好像实验室的解刨图一样完美。但这破碎的躯体也提醒了我，昨天发生的一切是真实的，并不是一场梦。”
“我强忍着疼痛往城市走去，迫不及待地想把我的奇妙经历告诉大家。但是，呜呜呜，当我回到城邦的时候，我发现她已经被毁了。整个城邦被一种黄色的、粘稠的液体淹没了，执政官、元老、士兵……所有人都死了。他们的尸体正在变成黄色液体，逐渐瓦解的脸泡在黄液里，带着恐惧、痛苦和扭曲，死前肯定是遭受了不小的折磨吧，嘻嘻嘻。这也就是安诺克城邦消失的原因了。我丝毫不怀疑，是我的无礼行径激怒了古神，才导致了城邦的灭顶之灾。因此，我远离故乡来到了这里定居，这也算是我的赎罪了吧。”
佩佩兰奇看起来似乎良知未泯。
听到这里，格里菲斯舒了一口气。
“但是，嘿，你可别以为我就这么放弃了。在那之后，直到现在，我从来没停止过对古神的探索。我对古神了解的越是深入，就越是着迷。看看吧，这个实验室里的一切，都是我的研究成果，哪一个不是奇迹？萨洛里安阁下也无法否定我！”
佩佩兰奇突然扑了过来抓住格里菲斯的肩膀疯狂摇晃着，大声喊到：“他们都以为我疯了！但我告诉你，我没有疯，我已经接近了这个世界究极的智慧。相信我，相信我！古神迟早会回来，那个时候，所有生物将为升格之祭欢呼，我们将得到无上的荣耀！我们迎来光荣的进化！”
“我们要超越人类的皮囊，格里菲斯！”
佩佩兰奇喘着粗气，口水也从嘴角留了下来。他直视着格里菲斯，眼里满是疯狂。
见习骑士连再见都没说，惊恐地转身就跑。也不知道是怎么穿过那幽深的实验室和走廊，待他反应过来的时候，已经回到自己的房间里。
我要换一个课题！我发誓，再也不会思考任何跟古神有关的内容。否则总有一天，我会变成佩佩兰奇那样的疯子的。我再也不能和“古神”这个话题有所关联。
格里菲斯在水池边用力揉着脸，惊慌地对自己反复说道，甚至都没有注意到指甲划破了自己的皮肤留下道道血痕。
……
成为了炼金术课程的实验助手以后，格里菲斯多了许多接触魔法材料的机会。
实验室的大部分工作是为学院的高级药剂实验进行材料准备、分离和调制，以及饲养、挑选实验用的魔法生物。
这个工作每次要占用两个小时，每周三次。
“小心那份软泥怪的粘液，粘在手上可不好洗，”维洛诺斯小声地叮嘱道：“另外，护林员克罗格那里来了一批雇工，接下来一周时间你不用来实验室，去他那里学着收集一些呓语森林边缘的材料，荆棘触、活根草、树蛙和扭藤，还有活着的护树罗锅，清单在这，就说是我要的。”
格里菲斯点点头，小心翼翼地收起软泥怪的湿滑粘液，将它们在一个烧瓶中仔细地密封好。这份材料是一个失败的实验的边角料，属于无人关注的物资，但是这份物资却是鲁迪亚斯驻守法师那里所获得的《魔药调制笔记》上记录的减速药剂的一份主材料。
趁着维洛诺斯副教授无暇注意的机会，格里菲斯将这份粘液与黑色腐植土，晶贝的硬壳等材料按照一定比例混合。
这些难看的材料聚集在一起，混合成一团绿色的物质。
“初步调和后，软泥怪的黏着特性在辅材的作用下得到强化……”格里菲斯翻看着笔记，饶有兴趣地加入另外几份魔法生物的血液作为催化剂。
“通过这一方法获得的药剂具有常规减速药剂80%的效果，材料虽然稀少但是价格并不高，总成本不到货架产品的20%，而且更加持久，”《魔药调制笔记》在这段话上还留着一段感想：“如果不是因为配方材料难以获得只适合实验室调配，我一定要将这种减速药剂加以量产！”
这正是我想要的……格里菲斯在心里暗暗点头。在东方战场上，修托拉尔们就非常喜欢使用各类魔药辅助战斗。但是由于生产、运输和储存的成本高的吓人，只有少数精锐在执行特别任务时才能少量配发。
通过实验室的边角料获得的减速药剂被装进小小的水晶瓶里，平时就放在格里菲斯贴身的小包里。私下测试的时候，格里菲斯认为这种药剂可以将覆盖范围内的生物减速至正常速度的三分之一，持续时间高达15秒。
制作简单、成本较低而且效果明显。这种药剂只有一个缺点——减速效果不分敌我！
除了减速药剂，格里菲斯根据笔记调制了一些次级治疗药水和辅助材料。完成了今天的工作和私活以后，他收拾好调制台就准备离开。当他转过货架的时候，发现维洛诺斯正无所事事地坐在椅子上，望着窗外的月亮。
他望着月亮微笑。就像个孩子一样，端端正正地仰望着天空，脸上满是单纯而美好的笑容。
格里菲斯不知道维洛诺斯遇到了什么好事，但是这样欢喜的时光肯定不应该被打扰。他悄悄地退出实验室，掩上房门。
第41章 涮羊肉真是妙不可言
第二纪1443年10月16日。
远山被红叶妆点的时节，翻羊毛斗篷、羊绒围巾被送到了大家手中。霍蒙沃茨人头攒动的长廊上，换上秋冬新装的女孩们比起夏日的清凉又多了几分味道。
格里菲斯倚靠在拐角高大的立柱边，目光扫过往来的人影，低声问道：“好了没有？”
“好了好了！（货很正！）”聚集在他身边的男生们纷纷松了一口气。正当他们要散开的时候，嘉拉迪雅从高高的扶手上跳了下来，拉住见习骑士的袖子，一副终于逮住他的表情。
“你们在干什么呢？我闻到了什么不好的味道。”
霍蒙沃茨的课业紧张又繁重，就连课间换教室都需要大家小跑才能赶上。一群人聚在一起，看着就很可疑。
“没什么！（是你的错觉！）”站一边的双胞胎男孩嚷嚷起来，然后飞快地往格里菲斯的手里塞了点什么，转身就跑开了。
连着好几个星期除了公共课之外，格里菲斯只是偶然在经过长廊的时候和嘉拉迪雅见过几次。有那么几回，精灵好像要和他说什么，但是客套话没说完就匆匆分开了。
“你们一定在做坏事！”精灵的耳朵竖了起来：“告诉我嘛！”
“寒霜节你有安排吗？”从双胞胎那里收了什么东西的格里菲斯拍拍自己的衣兜，努力把嘴角压了下去。
“你要请我吃香的喝辣的吗！？”嘉拉迪雅细细的眉毛扬了起来：“不行，我等不了那么久，今天就去。我都快憋坏了。”
NICE！
格里菲斯伸手去口袋里摸了摸。
霍蒙沃茨时不时会要求购置学习用具和课本，尤其是课本简直贵的吓死人，哪怕是二手书都要好几个银郎。霍蒙沃茨还有几处公共食堂之外的餐厅和咖啡馆，女孩们都很喜欢，那里也要额外消费。
再算上购买实验用的药剂品，辅助材料……在这就和在军团里一样，格里菲斯觉得自己的钱花的像流水，每月的津贴根本留不住。在没有任务额外奖励的情况下，格里菲斯的薪俸只余下26银郎和12生丁。其他修托拉尔和他一样穷。
但是，嘿嘿，我有别的门路。
算上双胞胎刚刚塞进他手里的钱，格里菲斯还额外存着200银郎！这些钱都是卖私酿葡萄酒来的，就算扣掉一部分经营储备金，吃几顿饭买点礼物还是妥妥的……格里菲斯算着叮叮当当的银币，抖擞了一下精神说道：“好啊！”
说完这话的格里菲斯突然有种自己是不是产生了错觉的恍惚。
就在他右手边不到十公分的位置，嘉拉迪雅正用怪怪的表情看着他。那是一种混合了紧张、担心和期待的表情，带着一丝如愿以偿的放松和欣慰，熟悉而又陌生，就好像女孩已经等了一个纪元才终于等来什么东西一样。
“你果然有什么瞒着我。”精灵嘀咕了一声。
……
从霍蒙沃茨的西门出去，走过悬崖上的草地和激流上高悬的石桥，检查站外面便是巴尔的摩小镇。
小镇建立在宁静海边的缓坡上，脚下是坚固而冰冷的黑色巨岩，几乎没有平缓的沙滩。
那里是校方的产业，教授和雇员们的家人大都安置在镇上。每年都有数百的访问学者从世界各地赶来，如果他们不想住宿舍，可以在镇上租一套带客厅、卧室、书房和两个盥洗室的房子。
为了给学院和学者们，还有学者的家人和仆人们服务，镇上建起了整整一条街的商店、书店、餐馆、理发店和公共浴室。为了让街上工作的人有地方住，镇里往靠海的缓坡延伸出去，在那里修建了医院、学校、鹅卵石路面和码头。
有了这么好的公共设施，附近的货船船东们就把航线也挪了一点，在镇上建起了向更西面延伸的商会、仓库和马车公司。
然后，就变成了现在这个样子……哪怕在霍蒙沃茨熄灯以后，依然可以从城堡的窗户和塔楼上望见镇上璀璨的灯火，宛若天际蜿蜒的银河。
连通小镇东西的长街上，随便推开一个酒吧或餐馆的大门就能看见霍蒙沃茨的教授和学生。没有了校规的约束，只要戴上一顶宽大的兜帽，就没人知道你在做什么了。
“那家怎么样？”格里菲斯一脚深一脚浅的走在人行道的边缘，指了指前面雅致的小餐馆。
嘉拉迪雅一直在挤他。两人本来是走在宽阔又平坦的人行道上，但是精灵走路竟然不走直线，几乎要把他挤到人行道下面去了。
人行道上不是挺宽敞的吗……格里菲斯疑惑地看了同伴一眼。
“不，这一家！”女孩突然拽过他的胳膊，拖进一个小巷子，一把推开小小的木门，对着店主喊道：“热气羊肉两份，小青菜，糖蒜和酱料！还有黄油啤酒！”
“好嘞，涮羊肉就来！”店主飞快地剁着羊肉，用菜刀比划了一下前面的位置。
“快点快点，我饿的都要胃穿孔了。”嘉拉迪雅把见习骑士按在小桌边，转头就搬来了两碗拨好的蒜。
“这是糖蒜。”精灵熟练地剥了起来。
你竟然还吃这个！格里菲斯大吃一惊。这些大蒜会在嘴里留下味道，据说能吓跑血族！
店员麻利的搬来一个造型奇特的铜锅，在下面点起木炭。铜锅里盛着水，水里漂着好些红枣、枸杞、菌菇、葱花和香菜。
“这锅，不错……”格里菲斯不知道话该如何说起，先把锅夸了夸。
“这叫涮羊肉火锅，在我的家乡和塞瓦斯托大区流行！”精灵用细细的筷子夹起一些酱黄瓜和花生吃了起来：“将来一定会被推广到全世界的！”
“精灵的食物？”
“不不不，是你们的族人发明的，就是那个了不起的罗兰骑士，歌谣里那个。”女孩摇晃着脑袋，满脸期待地望着剁肉的店主。
罗兰骑士还能发明这个！真是多才多艺……格里菲斯满心倾佩地想到。
“他还发明了加香辛料的涮肉锅呢！我吃不来，辣的慌，不过很多人都喜欢！”嘉拉迪雅接过切好的羊肉，刷刷的倒进铜锅里：“也难怪他近年来默默无闻，每天净想着吃啥了。”
店员给两人送上了奇怪的醮酱，用小碟子装着，闻起来味道不错。
“快！羊肉老了就不好吃了！”精灵闪电般地夹起几片肉，醮了酱就要往嘴里送。
突然，她好像想起了什么，像触电一样停了下来。
“怎么了？”
“嗯，那个，嗯，不知道熟了没有……”女孩结结巴巴地说着，手里的筷子伸到格里菲斯嘴边：“你先吃一口试试。”
行，没问题，不就是怕没熟吗？我连生肉都吃。格里菲斯一口把嘴边的涮羊肉吞了下去。
这！
难以言喻的鲜香，有些烫嘴的羊肉让饥饿的肠胃疯狂蠕动起来，细腻的肉质不油不腻，有着无法抗拒的充实诱惑。仿佛只要吃下去第一口，就再也离不开一样。
竟然这么好吃，为了这口羊肉，简直是朋友都可以不做了！
“好吃吗？”精灵笑盈盈地看着见习骑士，脸上荡漾的幸福就好像自己在吃一样。
“妙不可言，”见习骑士一边嚼着一边夹起一片：“而且熟了，恰到好处。”
“真的？”
“真的，”格里菲斯没有想太多，夹着自己的涮羊肉醮了点酱往精灵嘴边送了过去：“你尝尝。”
有那么一瞬间，嘉拉迪雅扬起了眉毛，稍稍往后靠了靠，笑盈盈的脸上多了几分惊讶和犹豫。她张开嘴，撩起垂下的长发轻轻咬了一口，发出不可察觉的轻哼声。
格里菲斯感觉自己的骨头都酥了。
这样，好像，有点不太对……两人沉默了片刻，不由得都往后靠，坐端正了一些，开始各自吃涮羊肉。
……
“那个，你最近在忙什么？”
嘉拉迪雅憋了好久才蹦出这么一句话，低垂着眼睛盯着锅里的羊肉问。
“维洛诺斯让我担任炼金术课程的辅助工作，我学到了不少药剂知识，还给自己做了一些。”格里菲斯汇报了一下工作进展。
“还有呢？”
“你知道南苑的葡萄吗？我在开学的时候采了一些，装在南瓜里酿成葡萄酒，很成功。改天给你尝尝。”
虽然不知道为什么，但是格里菲斯感觉气氛有哪里不对，一五一十地汇报创收工作。
“嘿！你怎么还有这个手艺！”嘉拉迪雅抿了一口黄油啤酒：“你给大家卖私酒了吧！赚了多少钱？”
“不多不多，差不离200银郎。”
“噫，你这人。那这顿饭你请，”精灵的脸上恢复了轻快的笑容：“就为了这点事，你的课后时间都给占满了吧。”
“是哎，”说到这个格里菲斯有点痛心：“我本来想调查一下艾西斯和拜耶兰库克黑帮的关系，还有他那些魔法生物的由来，因为没时间就耽搁了。好在葡萄酒这事接下来不花时间，我又有空闲了。”
“亏你还知道。老板再来一杯啤酒！”女孩不满地抱怨了一声：“你不懊悔大好的光阴都浪费了吗？”
她的脸上已经染上了淡淡的红晕，这黄油啤酒劲还挺大的。