作者：大瓜熊
它的右眼上插着半支弩箭，左眼眼眶也是密布伤口，只能勉强睁开。右腿关节处已经断裂，血流潺潺，只能用双手支撑着半跪在地。
但是即便如此，这头山怪依然非常危险。格里菲斯估量了一下自己的盔甲和山怪磨盘一样大的拳头，非常确定自己不可能撑住山怪的一击。
“我们撤退，”略微思考之后，格里菲斯说道：“它的行动已经受限，短时间内逃不了多远。等回到学院以后我召集更多的人手来干掉他。”
“是，大人。”鲁特的脸上满是血污，也看不清他的神情，但是回答却很干脆。
两人立刻向着来时的方向退去，准备越过荆棘撤离。那头山怪竟然跟了上来，用双手和剩下的一条腿紧紧追赶。
这头巨兽身上还插着箭矢和短枪，双眼伤势沉重，仅存的独眼却目露凶光，让人看了真是万分恐惧。格里菲斯虽然没有杀过山怪，但是也和战友们打过巨型野熊。那些野兽肚子被捅穿以后便会拿草塞住流出的肠子，不死不休地追杀猎人。
格里菲斯觉得自己也挺凶残的，在东方的时候坏事没有少做。但是重伤之后不撤退而是继续玩命这种气魄着实让他有些顾忌。
两人一路跑到荆棘的附近，那根放倒当作桥梁的树干已经就在眼前。
在这样危险的时候，格里菲斯不敢被山怪追上。他领先鲁特几个身位，正要跨上树干，突然腿上传来一阵疼痛，当即失去重心扑倒在地。鲁特手持双手剑从他的腿上切过，劈开了胫甲伤到了小腿。他竟然存了要在这里弄死格里菲斯的念头，接着便是一剑向腰间刺来。
格里菲斯急忙向着一旁滚去，险之又险地避开这一击。
鲁特直接挥剑追了上来，朝着格里菲斯的脑袋便砍。那头山怪也是注意到自己的猎物停滞下来，露出一抹狰狞的笑容加速追来。
格里菲斯拔出佩剑，挑开鲁特的一击，一边调整呼吸一边问道：“看来你是有这必须杀死这头山怪的理由，但是为什么要袭击我？”
鲁特也不说话，转身就朝着架在荆棘上的树干冲去。
“嗷！”与此同时，骇人的咆哮传来，格里菲斯竟然已经落入了山怪的能力影响范围。随着这声撕心裂肺的怒吼，他的大脑一阵眩晕，身体也是僵硬了。
山怪刚一得手，接着便举起手中的巨木向着见习骑士砸了下来。
“再见，我的朋友，”鲁特一边跑一边向着格里菲斯挥挥手：“我很快会替你报仇的！”
未免太小瞧我了。格里菲斯张开手掌，向下一压。
“在我的力量下冻结，极冻新星！”
电光火石之间，一道极寒的冰凌向着鲁特袭来，还不等他看清楚怎么回事，他的双脚已经被冻伤凝结。
“轰！”山怪的重击落在地面上，溅起几米高的泥土，也是未击中目标。它硕大的手脚上布满冻结的坚冰，不可思议地打量着。
格里菲斯二话不说，忍着不重的伤势冲上树干，抓住鲁特的肩膀直接将他扔了下去。
“不！”
鲁特惨叫起来，还不等他站起身，一只巨大的手掌就已经按下。鲁特当场就被拍进土里，喷出一口黑血。
山怪狞笑着举起拳头，照着鲁特便捶，只一拳，打得眼棱缝裂，乌珠迸出，好似开了个染坊，红的、黑的、紫的都绽将出来。紧接着，它扯住鲁特的双腿，像人撕扯烤鸡那样向两边撕去。
格里菲斯已经是蓄势待发。他脚下的树干过于沉重，仅凭他一人无法摧毁或者掀开。而且山怪也看到了这条道路，之后会不会有样学样地拔几颗大树作为桥梁逃生也很难说。一旦让它逃出森林，深夜进入霍蒙沃茨乱窜就危险了。
眼看着山怪就要撕裂鲁特的身体，格里菲斯后退两步，沿着树干向前冲刺，在尽头奋力跃起。
正在撕扯猎物的山怪突然听到耳边呼呼风声，刚要抬头去看，格里菲斯已经侧身掠过，手持投枪向着山怪的右耳扎去。在这个位置上，山怪的右眼已经被射瞎，而且它的右腿也已经断裂，难以及时察觉并反应。
“嘭！”
格里菲斯借着起跳时的力量在空中旋转一周，顺势就将锐利的投枪向着山怪毫无防备的右耳刺入。入手的感觉仿佛刺进了树芯，穿透大脑组织的生涩感觉也顺着枪杆传了过来。
这头巨大的山怪浑身一窒，抓着鲁特的双手也松开了。它仅剩的凶残左眼向上翻起露出眼白，还在滴落口水的大嘴张开着。
重创它了！格里菲斯收枪落地，蓄势就要发动最后一击。
就在这时，山怪的背后突然出现了一头巨大而怪异的野牛虚影。死亡的阴寒气息包裹着它的身躯，气势汹汹地向山怪冲撞过来。
格里菲斯大吃一惊，急忙就向后退去，只见遭到了野牛虚影冲撞的山怪背后出现了它仿佛灵魂一般的幻影，在悍然冲撞下发出一声惨叫，接着片片碎裂。
这头凶残的山怪就这样僵直在那里，如同失去了灵魂化成一块岩石。大约一分钟后，它才缓缓地向一边倒去，轰隆一声溅起一片泥土。
应该是干掉了。格里菲斯拔出佩剑，小心地从后面绕到山怪的头颅边，向着它的脖颈一剑斩下。这一剑非但没有斩下山怪的头颅，反倒是险些把他手里的长剑弹飞出去。被劈砍的后颈处也只是稍微撕裂了厚皮，完全没有伤到要害。
竟然这么强横。以山怪的生命力和非凡力量，一个修托拉尔小队都未必敢正面挑战。
但是，鲁特和几个雇工不但找出了隐藏在学院附近的山怪巢穴，还成功地将其引入陷阱并击伤。要不是他们之前的战斗，格里菲斯一个人在山怪面前只有仓皇逃命的份。
鲁特的身体被丢在一边，几乎被撕裂成两半，已经是送了性命。但是，他为什么执意要在这里杀死山怪，甚至不惜以试图谋杀格里菲斯作为代价？
目前可以知晓的情报是，这些雇工们正试图取悦克罗格，争取成为霍蒙沃茨的正式雇员。但是霍蒙沃茨的选拔标准也是相当严格的，仅凭农场里的日常工作显然不足以让他们通过考核。
从霍蒙沃茨的角度来说，有能力的临时雇员杀死了山怪以后，无非是用金钱和正式雇员资格来奖励。格里菲斯认为，如果是单纯为了金钱，这些雇工没必要九死一生来和山怪搏命，大可以报告校方收获一笔不菲的奖金。他们之所以试图通过杀死山怪来获得额外的加分，鲁特甚至在最后关头还选择试图杀死格里菲斯，阻止他逃脱向校方求援，应该是想包揽杀死山怪的功绩。
毕竟，亲手杀死山怪和发现山怪的功绩完全不在一个层面，校方有很大的可能因此授予他正式雇员身份。
可是，正式雇员的身份值得冒这么大险吗？他们进入霍蒙沃茨究竟想要做什么？
几条断裂的线索就像是拼图一样，缺失了关键的信息无法串联起来。
格里菲斯来到鲁特的身边，准备检查一下他的尸体。这个刚刚被山怪撕扯的男人扑倒在泥地上，四肢都已经扭曲。一种极其不详的感觉在格里菲斯的心头萦绕，仿佛在催促他逃离此处。
为什么……为什么他要试图杀死我这个援兵？第一个理由自然是因为他不想让我逃出去呼救妨碍了他杀死山怪。可是……可是以他的实力，他怎么杀的掉这头山怪？他怎么敢独自面对一头山怪？
格里菲斯疑惑地向鲁特的尸体伸出手去。心里突然涌上了一个念头——难道说，这个鲁特有某种底牌，某种不能为人所知的底牌，必须在没有目击者的情况下才能使用？！
“啪！”
突然间，鲁特的右手弹了起来。他已经是面朝下扑倒在地，但是右手却向后摆出怪异的角度，就好像肩膀和肘部关节不存在一样，反手握住了格里菲斯伸出的右手。
“啊！”
格里菲斯被这意料之外的景象吓了一跳。他虽然也是久经战火考验，但是眼前的一幕太过惊人，完全超出了常理范畴。
已经被撕开的鲁特扭动后背，就像是正常人的正面一样行动起来，他的手脚非常自然地伸展翘起。双腿钩住格里菲斯的膝盖，两条胳膊反手抓住他的手和衣甲。
与此同时，在惊恐的格里菲斯眼中，更加不可思议的恐怖景象出现了。
包在鲁特后脑上的头巾突然蠕动起来，竟然是显出一张人脸的轮廓，向着格里菲斯咯咯咯笑了起来。
这疯狂又恐怖的场面真是闻所未闻，格里菲斯哪怕最荒唐的噩梦里都未曾见过这样的景象。他的大脑里乱成一团，恐惧顷刻间便战胜了他的意志，吓得他魂飞魄散。
格里菲斯开始疯狂地挣扎起来。他已经丧失了理智，一心只想要从这个怪物的手中逃脱。
鲁特的尸体紧紧缠绕着格里菲斯，就像是挂在他身上一样，根本无法摆脱。随着格里菲斯的翻滚和挣扎，鲁特后脑的头巾也是脱落下来。
在那应该是光滑的秃头上，赫然是一张狰狞而扭曲的人面疮。怪异而凶残的伤口就像是眼睛、鼻子和嘴，正盯着格里菲斯流出脓液。突然，似乎是嘴的位置裂了开来，露出锋利的尖牙，向着见习骑士的脖颈咬去。
吓坏了的格里菲斯爆发出了罕见的力量，一边推搡着要来咬自己的怪物，一边拔出匕首在怪物身上乱刺乱戳。
终于，这个怪物被甩了出去。但是它刚刚着地，就像是昆虫一样用四肢匍匐在地，再次向着格里菲斯跳来。
格里菲斯惨叫一声，向着一片滚去，捡起掉在一旁的佩剑就准备决一死战。突然间，在他的身边爆发出一阵嘶哑而恐怖的尖叫，这声音不像是人，嘶嘶嘶的让人毛骨悚然。
这个怪物扑向格里菲斯的时候竟然扑空了，一头扎进前方的黑色荆棘之中。尖锐的刺立刻刺穿了它的皮肉，四周的荆棘像是获得了生命一样全都围拢上来，将怪物死死缠住。
鲁特的身体像个被挤烂的橘子一样血浆四溅。那片荆棘越聚越多，最后将鲁特包裹的像是一个线团。
那张后脑勺上的人面疮向着格里菲斯嚎叫着，接着便吐出血沫和器官的碎片。它的身体也越来越小。最后，荆棘吸食了它的血肉，由黑色转为血红色才慢慢松开。鲁特的身体也是化作一张破烂的有着两张面孔的人皮挂在荆棘上随风飘荡。
格里菲斯惊恐地看着地上的山怪，又看看附近的血色荆棘和挂在荆棘上的人皮，牙齿不由自主地颤抖起来。
第44章 林间囚笼 其三
“晚上好，我的朋友，”突然一个声音传来，把格里菲斯又吓了一跳：“米诺斯向你问好！这头山怪散佚的生命源质对米诺斯很有帮助。能让米诺斯靠近一些吗？”
原来是你啊……吓死我了。
格里菲斯点点头，往山怪的尸体边走了几步。一阵阵虚幻气息随之涌动，好像有什么东西被吸收到了骨戒之中。
“非常好，奇特的源质让米诺斯恢复了更多的力量，希望在不久的将来对你有所帮助，”米诺斯吸收了一会便再次传来声音：“你的生命体征和精神状态均有异常，米诺斯建议尽快转入休息和治疗。不过，在这以前你可以去搜索一下山怪的尸体和巢穴。”
“那里有什么？”格里菲斯问道：“这头山怪是被人从外面偷运来的，巢穴也应该是新建不久。”
米诺斯说道：“这些生物喜欢搜集具有力量的物件做成丑陋的饰品，方便携带，说不定它一直藏在身边，去看看也没有损失。”
格里菲斯缓了缓自己的心神，便收拾武器搜寻起来。鲁特的身边没有留下什么物品，那片骇人的双面人皮他也不敢触碰，只是捡起他的双手大剑拿在手中。
“这个，怪物有源质吗？”格里菲斯问道。
“未检测到可以吸收的源质，”米诺斯回答：“现场还搜索到其他人类尸体，但并无可供吸收的生命精华。尸体未析出非凡特性，无需采集。”
九个普通人？嗯，也许是八个普通人和一个怪物？格里菲斯简直难以置信。既然如此，那就只能把他们的尸体留给校方进行通灵，看看能找到多少线索。
这个山怪的巢穴倒也不难寻找，一路上格里菲斯又发现了一些雇工破碎的尸体，但是怎么数也数不出九人，很可能是在战斗时被击碎或者吞吃了。
山怪的排泄物就散乱地扔在一个地洞附近，地洞里却是相对整洁。格里菲斯搜索了一会，只找到一些干草和石块。
“那里，在右后方的地下，挖一挖那里的土看看。”米诺斯提醒道。
顺着提醒的方向，格里菲斯果然在一块石头下找到了一小块光滑的黑色尖角。当他的手指触摸时，尖角上浮现出一层淡蓝色的光晕。
“这是栖息在沼泽深处的传奇生物蛮牛的犄角，最有价值的一部分，”米诺斯介绍道：“这头山怪曾经居住在东方的大沼泽附近，和一头序列6的强大蛮牛争斗以后获得了这个战利品。”
“有什么用？”格里菲斯把玩着这块黑色的犄角，一边往外走一边问。
米诺斯说道：“蛮牛是非常凶险的生物，在它的非凡力量面前，就连位阶远高于它的比蒙和巨龙都要忌惮三分。”
“它们是死神的宠物，通过聚集在角中的非凡特性可以获得死亡的力量，有一定的几率造成被称为“死亡之眼”的致死打击的效果。”
“山怪喜欢收集猎物身上有价值的部分做成了项链或者挂饰。蛮牛不甘和愤怒的灵魂便残留在这块犄角残片上，等待着复仇的机会。当这头山怪被重创之际，蛮牛之灵便悍然反噬，呈现了你刚才所见的景象。不过，刚才的一击已经耗尽了死亡之眼的非凡特性，被撕裂的山怪之灵也回到巢穴，和蛮牛的残魂混合成了一种独特的封印物。”
“你可以通过精神力激活这件物品，山怪之力将会灌注到你的身体里，下一次攻击造成双倍的伤害。山怪的骇人气势将会让弱小的生物无处藏身，给你的下一次攻击附带上必中的特效。”
这样的非凡物品集提升命中和攻击于一身，可以说的上是非常强悍了。格里菲斯不由得惊叹了一声：“那么，有什么代价吗？”
米诺斯回答道：“本来是有的。蛮牛的凶残和怨恨时刻徘徊在这个碎片上，等待着持有者衰弱的机会进行反噬，无论距离多远都会生效，极其险恶。不过，它的愿望已经达成，无法再具象出那可怕的力量，负面效果也不再生效了。”
“使用了山怪的巨力之后，犄角中的威能需要等待一小时才能重新聚集，无法连续使用。”
格里菲斯兴奋地将这件堪称圣器的物品收好，匆匆就要向外面走去。收获的喜悦冲淡了一些身心的疲惫，让他的脚步都轻快起来。
“等一下，”即将离开荆棘囚笼的时候，米诺斯突然出声：“你忘了一件重要的事。”
“什么？”
“你不是在调制减速的魔药吗？”
“快收集一些山怪的鼻涕，这是罕见的原料，往里面多挖一挖。”
“……”接到格里菲斯的报告以后，霍蒙沃茨的教授们吓了一跳，他们匆匆赶往现场进行了搜查，然后把格里菲斯打发回寝室睡觉去。
通灵和搜查的结果需要一段时间才会出来，希望能够查出一些有关山怪和雇工们的线索。
格里菲斯来到浴室，清洗了一番满身狼藉的自己。久违的战斗以后他莫名地觉得神清气爽，好像把压抑了很久的本性释放了一样。如果现在有人来找茬，他很乐意再打一场。
明年春，格里菲斯按计划就要向序列8发起冲击，成为正式的非凡者。从小接受的锻炼和战场上的厮杀让他在破法者的途径上积淀丰厚，今天的战斗以后更有一种跃跃欲试的冲动，仿佛一只手已经可以触摸到晋阶的门槛。
他擦干身上的水迹，甩干头发，披上一件单薄的衣服就走出浴室。他欠缺的那些魔药材料应该都有办法收集齐全，这几天就能配置出好几瓶药剂。
刚走出浴室，格里菲斯就看到嘉拉迪雅在靠在长廊的立柱上，歪着头眺望着夜空的明月。她穿着修身的淡绿色连衣裙，短短的裙摆露出修长光滑的双腿，黑色的长发在晚风中轻轻飞舞。
银色的月光洒在她精致的侧脸上，就像是两人初次见面时一样仿佛是让人心醉。
“嗯。你出来了？”精灵注意到脚步声，微微转过头来：“你知道你差点就死了吗？那可是一头山——怪！”
格里菲斯笑着摇摇头，来到她的面前：“我厉害吧。”
两人就这样注视着对方的眼睛，安静的能够听到彼此的呼吸和心跳。嘉拉迪雅的目光缓缓地划过格里菲斯的鼻梁、嘴唇，停留在他敞开的胸膛上。
在那么一瞬间，格里菲斯突然意识到自己和精灵的距离近的只要伸出手去就能搂住她的纤腰。
嘉拉迪雅抬起头来，看了看他的眼睛，向后退了半步：“你洗澡怎么这么慢？我在这里站了好一会了，有几个人还来和我说些讨厌的话……”
“有人在骚扰你？”格里菲斯正色问道。
“有一点吧，”嘉拉迪雅脚步轻盈地往寝室走去：“这些没什么追求的贵族子嗣只是在追求感官的愉悦罢了，接近我对他们来说是各个类人种族女孩体验旅程里的一个拼图，想想都让我不舒服。我要找机会揍他们一顿！”
各个类人种族……还有这种体验！格里菲斯从来没有想过还有这种追求。雌性类人种族里可是还有巨魔、兽人、巨人、马人等等生物，巨魔有些长的还不错，兽人也算了，其他的……这也太刺激了吧！
“嘿！别动歪脑筋！”嘉拉迪雅伸手到格里菲斯的后背，用力掐了他一下：“对了，你在呓语森林那里捣鼓什么？”
“收集，一些魔药的材料，”格里菲斯疼的呲牙咧嘴：“你知道的，那本魔药笔记上显露出了一些我能掌握的魔药配方，很不错的。”
“啊。那个啊……”嘉拉迪雅轻轻捋了一下耳边的长发：“虽然你不是施法者，抗性和意志也高，灵感比较低不容易听到或看到隐秘的存在，但是，总是和那些危险的东西打交道总有一天会沾染上的，早晚的事。”
“那会怎么样？”
“首先，你的灵感会让你察觉危险的信息，由此带来闻所未闻的神秘和恐怖，摧残你的意志，”嘉拉迪雅收回胳膊抱在胸前：“如果你的意志不够坚定，理智也无法承受所知，那会是很可怕的！短时间内理智遭到重创会让你陷入暂时的疯狂，这还有挽救的可能；如果理智瓦解到了一定程度，你就只有两条路可选了。”
“哪两条？”
“死亡或者疯狂，我和你说过的，”嘉拉迪雅责备地瞪了格里菲斯一眼：“别不当回事，在这种情况下，能死掉都算你运气好。陷入永恒的疯狂才是对你和你的亲人朋友最可怕的折磨，那时候你就不是你，而是某个意志的傀儡。”
第45章 冬季野营（一）