作者：大瓜熊
虫群蜂拥而至，排山倒海的密集仿佛要将一切生灵泯灭吞食。在这地下遗迹中，根本无路可逃。在场的非凡者甚至有好几人都向后退去。
“开火！”指挥官突然猛地一挥手。速射炮喷出一大片刺目的火光，上百颗铅弹如骤雨般呼啸而上。
已经扑到防线前不到五步的人面甲虫突然撞上了无形的墙壁，噼噼啪啪的爆裂开来。铅弹穿透了虫子的甲壳血肉。
与此同时，列队的突击侦察兵向前掷出一轮手雷。一旁严正以待的炮兵立刻取出炮膛内的子炮，将准备好的第二发子炮装填进去，闭锁，射击。
这一切动作完成的行云流水，转眼间又是一片火光弹雨砸下。刚刚被炮击和手雷阻挡的虫群齐刷刷的向后倒去。
第520章 地心（三）
突击侦察兵的速射炮是便于携带的轻量型，射程和威力受到一定程度的削弱，但是小空间内的杀伤效果依然强悍。
配合两侧掷弹兵投掷的手雷，冲击上来的人面甲即便有盾牌一般的坚固甲壳，依然如同飞雪遇到了沸水，在横飞的弹片中消逝。
格里菲斯站在步兵队列后，突然觉得脸上沾了什么。他抬手一抹，从脸上擦下一团墨绿色的脓液。
轮换子炮射击的速射炮几乎没有停下散热的需要，连续射击了10轮，一直打倒整条通道都笼罩在呛人的硝烟中，这才停止射击。
虫群的沙沙声已经彻底平息，烟雾中只留下细微的抽搐和磨擦。
“真是叹为观止，”奥西里斯主教嘀咕一句，瞟了瞟身旁的骑士：“让我想起了敖德萨的好日子。”
这位强大的超凡圣职者早已蓄势待发。只要步兵的防线被突破，他就会立刻凭借重盾重甲顶上前去。
“时代变了，大人，”剑圣·杰伦米亚幽幽笑道：“物理学的圣剑终将会斩断神秘学的锁链。这是罗兰说的。”
“罗兰说过这个？我不信。你不能吹什么牛都推给罗兰。”
主教摇头晃脑的说：“火枪和大炮是有些威力，但是，武器也要人来执掌。”
“邦联的那些凡人嘛，贫弱贫弱；“我们的军团，等马略将军完成这一轮军改，拥有护盾和灵能加持，经过锻炼的肉体，那才是，强而有力啊！”
“我们还有数以千计的非凡者！邦联只有……”格里菲斯一边审视突击侦察兵打扫战场，一边默不作声地听两位超凡者说话。安柏就在他的身后，几乎是背靠背互相警戒着。
她觉得骑士今天特别沉默，便往后靠了靠，用长长的金发蹭蹭他：“想什么呢？”
“我在想……”格里菲斯敲了敲额头。
如果公爵小姐的情报无误，在场的这些强者和他们的直属部下一定会在某个地方发难，甚至还有半神带领另一队超凡尾随而来。
即便知道身边是危险的敌人，格里菲斯也不能现在就对他们动手，或是自己溜走。没有强大的队友协助，仅凭他和安柏两人是无论如何也打不通前进道路的……在场的人有谁是可以争取的盟友吗？即便有，又如何让他们表明立场。
格里菲斯眼前的处境极其被动，如果不做点什么，主动权就落在奥术议会的刺客手中，等他们选好了攻击的时机和地点，以绝对优势围攻，那真是万事休矣。
这局面比格里菲斯在维罗纳调查“黑域”时还要凶险……“肃静。”
洛尔德斯冷冷喝道：“你们忘了这是什么地方么？”
他的话音如同极北的寒风剐过心神，让人阵阵发颤。队伍里的交谈戛然而止，所有人都像是被鞭子抽了一下，急忙收拾装备，行动起来。
安柏也下意识地抖了抖，跟上格里菲斯的脚步。就在这时，她听见身旁的骑士低声说：“跟紧我，不要走开。”
……
遗迹中的巨大甲虫以植物和腐体为食。它们的残骸脓液涂满了隧道，已经不可能再威胁人类。但是，作为地下生态的一环，巨虫的残骸脓液很快就会引来高阶掠食者。
参加这次任务的成员都是经验丰富的非凡者和军人，对于其中的危险自然是十分清楚。因此，也不需要上级指示，强化了感知的队员在前面探路，剩下的人次第穿过一片狼藉的战场，继续深入。
前进了一段距离后，大家来到了一个宏伟的大厅。
这里距离地面至少有几公里，风声却是莫名地越来越大。不知来自哪里的狂风甚至在昏暗的光亮下卷出翻滚的漩涡，像极了涌动的黑色触手。来源不明的外溢威压掠过人的肌肤，若针刺一般。
这里的道路更加的错综复杂，台阶、悬廊、露台层层叠叠，穿梭其中真的是让人有天旋地转的眩晕感。
更骇人的是，就在这些错乱的上古遗迹中，有红色的光球时不时一闪而过。
“清点人数，建立营地，”洛尔德斯显然对调查遗迹极有心得：“这附近有受到了黑暗气息污染的生物，而且是以人面甲这种东西为食。”
“数百年来，奥术议会多次试图探寻巨魔的神迹都收获甚少，就是被层出不穷的变异生物袭扰所致。”
这位超凡巫师显然是做足了准备，非常了解遗迹的危险，因此也格外小心。
突击侦察兵立刻着手建立防线。他们对于食宿的条件一点不在乎，却非常小心地选择了一处视野开阔的高地，在附近布下多层陷阱，还用细丝拉起警戒线，一旦有活物触动就会鸣响警铃，或是引爆埋设的炸弹。
格里菲斯带着安柏沿整个营地踩了一遍，对地形地貌有了更深的了解。
直到现在，袭击还没有一点发动的迹象。带队的洛尔德斯和其他超凡者都在忙各自的事。他们想必是担心附近的环境复杂，即便占据先手，也不能在确保短时间必杀接近序列5位阶的格里菲斯。
一旦让格里菲斯躲进附近的洞穴遗迹之中，再找出来可就麻烦了……但是，格里菲斯也是注意到，无论自己怎么移动，总会有至少一位超凡和十几名士兵的目光在自己附近。
“我们似乎是被监视着呢……”一旁的安柏也注意到了异样：“怎么办？我们跑吗？”
“噢？”
安柏靠了过来，在他的耳边低语：“校长和公爵小姐给我的任务，就是在危机时刻掩护你离开。我可以短时间进入神话生物形态，突围有十足把握。”
温热的气息让格里菲斯耳朵痒痒的，他瞧了调查员小姐一眼：“你还是序列7，进入神话生物形态不怕回不来吗？”
“我是神选！”安柏自信地拍拍胸口：“怎么样！要离开吗？现在出发！”
格里菲斯微笑着摇摇头：“还不到时候。”
警戒布置完毕，超凡突击队就休息下来。长久处于阴暗的地下，人的时间观念也会模糊起来。为了保证充分的体力执行任务，队伍必须严格执行作息。
格里菲斯和大家一样，携带了准备好的面包和熟肉，只要在火上烤一烤就可以就着水吃下去。虽说战时不能饮酒，但是拜耶兰军队也允许在饮水中加入少量葡萄酒和蜂蜜维持水质，配上大把葡萄干和蜂蜜饼干，很容易就能补充体力。
哪怕是各怀鬼胎，在撕破脸以前，格里菲斯还是和各位超凡者坐在一起吃饭的。
既然是吃饭，那难免要聊点什么。于是，奥西里斯主教又说开了。这一次，他没有扯着他的大嗓门，反倒是竭力压低嗓音：“嘿，伙计们，你们知道吗？”
“这个遗迹里，藏着一个黑巫师的密室。”
杰伦米亚摇摇头表示不相信。洛尔德斯教授没有反对。格里菲斯一言不发地听着。奥西里斯是一位资深间谍，无论他表面上看起来多么豪放，都是资深间谍。
“那是二十多年前的事，那时候我还在做巡礼的修士，跟随军团来过南方。那时候环形山和沙海的边缘之地有许多巨魔占着废弃的遗迹和金字塔。”
“有一天，我们包围了一个废墟，那里的巨魔特别死硬。牺牲了一半的战士才杀光他们。我现在还记得，血水从高高的台阶上淌下来，像瀑布一样，人都站不住脚。”
“当时我就纳闷啊，为什么不放火烧呢？多简单，谁都不用牺牲。”
“是啊，为什么呢？”杰伦米亚问道。
这位剑圣把双剑靠在石头上，翘着脚，一边抠一边问。
“我就去问啦，”主教小声说：“但是，大人物们没有理我，反倒是派了一位巫师进入营地，还命令我保护他。”
“这位巫师，年纪很轻，脸色刷白的，毕竟地上都是碎尸嘛。但是，他很激动，好像世界上没有什么事比自己的任务更光荣了。”
“我记得他的名字，接下来发生的事，让我一辈子都不会忘了他。”
“他叫作……”
“米洛万·内维尔。”
好，来了，看来这些人除了把我干掉，还有些别的目的……格里菲斯盯着主教的眼睛，听他继续说下去。
米洛万·内维尔，奥术议会议员，曾经是与不死者途径相关的封印物《临渊集》的持有者。拉莫尔伯爵似乎默认他与奈奥珀里斯岛上发生的事件有直接关系。
奥西里斯主教的表情变得非常神秘：“等我们进去的时候，发现遗迹中心的大厅里倒着一些我们的人。一个个面容扭曲，神智错乱。大厅的最中间，矗立着一块石板。我们的指挥官，命令大家排着队去触摸。”
“你们，上去触摸？排着队？”杰伦米亚惊道：“难道？”
“没错，就是那个难道，”主教点点头：“非凡者们，在没有保护的情况下，触摸一块撰写了上古诡秘的封印物！排着队，挨个过灵感、意志和理智检定！”
“只有通过的，坚持住的，才能解读石板的秘密。”
“这种手段，只有在形势极端危急，必须要人命去填的时候，才会使用。”
洛尔德斯什么也没有说。他就像一块干冰，没有一点波澜和动静。
“轮到内维尔了，这个年轻的可怜虫，”主教说道：“他没有半分犹豫，抬手，触摸，倒下，像丢在岸上的鱼一样抽搐起来。”
“长官让我马上把这个可怜虫带出去救治，然后就让其他人上来。”
“我扛着内维尔，他很瘦，很轻，很容易就带到室外。我用圣疗术给他治疗，想要缓解他的痛苦。但是，奇怪的是，我的水平不差，但是不管做什么都没有用。米洛万·内维尔完全错乱了，奄奄一息。”
“上古的诡秘，正常，”杰伦米亚摇摇头：“承受不住的人理智崩溃与死亡无异。欸，等一下，我怎么记得这个人的名字我听过。”
“他是奥术议会议员，”一直安静得像块木头的小丑突然开口了：“主教的病人很幸运。”
“幸运，幸运吗？嘿嘿，”主教魁梧的身躯都随着笑声颤抖起来：“也许吧。”
“那天晚上，我一直在思考我的祈祷和治疗哪里出了问题，睡不着就只能在营地里散步。当我走过一个帐篷，我听到有人在里面说话。”
“声音有些熟悉，我想了一会，想起这是白天的米洛万·内维尔！
“他的话语连贯，清晰，完全和没事人一样！我可给整迷糊了，想这不得恭喜他一下吗！就在这时，我听到他说……”
“预言：“提到了一枚远古之卵……”
“巨魔的帝国还无人能敌时，那枚卵就已经存在了，它蕴藏着上古之神的精华。”
“也许它就是保护我们的世界免遭毁灭的希望。”
第521章 地心（四）
奥西里斯主教眯着双眼，目光缓缓扫过在坐的超凡者，在格里菲斯的脸上停留了一会，似乎在等待着什么。
他的秘闻解释了米洛万·内维尔议员与南境的关联。
来到这里追求力量的势力很多。身为拜耶兰的王子，康茂德前来此处寻找上古之神的精华也是意料之中的事。
“有关南方世界的传说很多，我听过另一个版本，”杰伦米亚摇摇头：“巨魔崇拜的圣物被唤作“永恒阶梯”，当地语KULAMA NAFEITA，意即永生与途径。它是一种介于植物和动物之间的不可名状之物，出没于名为“祖迪亚”的失落遗迹，非常古老。它那卷曲、丑陋的触肢无时无刻不在分泌着罪恶而疯狂的黏液。
“愚昧的巨魔收集这些邪恶的分泌物，尊为“始祖之血”，让他们的王饮用。”
话题把附近休息的非凡者也吸引了过来。这种诡秘奇谭并没有保密等级，在场的非凡者又都是奉命前来执行任务的序列7，谁也不觉自己应该回避。
安柏在格里菲斯身边坐下，睁大了眼睛听两位超凡者讲故事。作为一名女猎手，她的神秘学知识并不比在座的超凡逊色。
“古老的文明拥有不止一件的圣物，”安柏说道：“我们动员这么多力量来这个危险的地方，正是要赶在弑君者之前寻到古老的隐秘，阻止邪恶苏醒。”
剑圣点了点头：“我在元老院参谋部的朋友也告诉我，弑君者来此的目的，是想要从巨魔选王之谜中寻找强化自己的线索，进而支配他们。”
“这里的文明确实衰落了，但是并不缺少凶悍的战士。在古老的时代，巨魔便与某些不可言说的上古邪魔订下了契约。它们藏身于边境的荒野深渊，等待着时机。”
“主教阁下说的远古之卵，可能就会用来孵化这种邪物。”
看到剑圣的意见开始向自己靠拢，奥西里斯主教又把目光投向了洛尔德斯教授，想听听他怎么说。
但是，超凡巫师不置可否。他深邃的目光停留在遗迹的黑暗中，似乎相比模糊遥远的深渊魔物，他更提防的是眼前的遗迹中究竟会涌出何种险恶。
小丑依旧像个木头人，没有一点动静。
大家围着篝火交谈着，非凡者们纷纷说起各自的观点。
在格里菲斯看来，这些人没有翻脸动手的时候，就和平常的友军没什么两样。除了可能遭受的围剿风险之外，格里菲斯还觉得有什么地方感觉不大对劲，却一时难以总结出来。
兴许是奥西里斯主教的间谍身份让他难免心生怀疑。主教的故事里暗藏着一层信息——米洛万·内维尔议员的身边有一批同志，他们共享着上古之神遗留的秘密。
在奈奥珀里斯岛的鹤浦镇事件中，格里菲斯已经知晓高阶封印物“始祖的呼唤”是虚境的生命织缕在现实的投影，是不死者途径的非凡特性。
永恒阶梯同样是不死者途径的圣物。
康茂德离开拜耶兰以后，带着忠于他的军队来到这遥远的蛮荒之地，又与巨魔联合，其目的很可能是想要找到不死者之神遗留在现实中的力量，用来对抗其他的神之手。
如果奥西里斯所言非虚，米洛万·内维尔议员身边的那群人也同样在探索虚境的生命织缕的力量。他们很多年前就已经在布局了，很可能是“亡语教团”的幕后控制者。
这两股力量会联合吗？
敖德萨的奈拉与奈芙蒂事件中，格里菲斯在尤里安教授的记录里发现，为了躲避终末之息的代价，乔弗林·伦迪鲁斯与威斯克·德·克洛泽尔伯爵在南方找到了不死者之神的力量。
维罗纳战役期间，他又进一步知晓了了伊修斯家族的秘密。如果上任克洛泽尔伯爵与伊修斯进行了某种尝试，某种实验，那么亚伦，这位奥术议会的宠儿，预言中将会给灵能的光明和黑暗带来平衡的救世主身上的秘密将是何等……就在格里菲斯思考的时候，奥西里斯主教突然又想起了什么，对洛尔德斯说道：“巫师大人，你知道哪里可以找到巨魔的古代金币吗？”
“嗯？”
“听说，一些特别珍贵的金币曾被巨魔用于向他们的神明献祭。这些长久放置于神庙中的黄金沾染了古神的气息，物质形态发生了变化，现实和虚幻的界限也变得模糊，甚至可以和崇高的力量呼应。”
“你是说用来指路？”杰伦米亚顿时反应过来：“我听说过这些东西，很多年前，南方军团劫掠了一些巨魔神庙，失落的古代金币流散到了南境的黑市，引起不小的麻烦。如果我们手里有这种古代金币，也许能揭示通往永恒阶梯和远古之卵的道路。”
“我只是说有这个可能，”主教说道：“先遣队有瓦尔基里在，上峰可能就是基于这方面的考虑做的安排，她在帕夏可没少和这些邪门的东西打交道。”
“如果我们能搞到一些，兴许能更快找到弑君者感兴趣的东西。”
洛尔德斯没有表态。作为高阶巫师和学者，他似乎对情报和自己的侦察手段更有信心。
但是，格里菲斯就不一样了。
鹤浦镇的战斗中，他从身份成谜的邪教徒少女蕾蓓卡手中缴获了一枚奇怪的金币。