作者：大瓜熊
遇到索尼娅，格里菲斯的心情也好了起来。
“你别不信，我是来自未来两年后的格里菲斯。萨洛里安要毁灭世界，把大家都变成触手怪，正追杀我呢！”
“就算是话剧，编排教授也是不对的，”索尼娅急忙批评他：“换一个人物吧……”格里菲斯摆摆手：“未来的你，托我给你带句话……”
“每天清晨，我都想到你会来，到了晚上，我会记得你曾经来过。”
索尼娅脸“噌”的一下红了。
她甚至整个人摇晃了一下，捂着嘴退了两步，靠在背后的石墙上才没有跌倒。
“未来的我，这么，羞耻的话也说得出口，吗？”索尼娅睁大眼睛瞧着格里菲斯：“那，那你，格里菲斯，等会你会回到自己的世界去吗？”
“会的。”
“啊——还好，否则我怎么做人呀……”伯爵小姐的脸快要冒出热气了。可是，转念一想，她突然又觉得好有意思。
“说吧，我的丈，噗，我的骑士先生，需要我为你做什么？”索尼娅昂首挺胸，脸上的笑意和羞涩都收起来了。
啊？这暗号这么有效的吗？格里菲斯大喜过望：“首先，我们去找嘉拉迪雅！”
……
1443年的冬季野营，格里菲斯和大家遭到了哥布林的袭击。
现在看来，哥布林与活尸、强兽人、混种实验体和海怪阴影吞噬者一样，都是萨洛里安计划的一部分。在飞升成为终极修格斯的目标下，他以生命为对象进行了一系列疯狂的炼金研究。
就在今晚，一部份哥布林将在布朗尼的带领下攻击密涅瓦的学员。这绝不可能是偶然的意外，冬季野营是常规活动，哥布林渗透守望堡的警戒却不触发警报，霍蒙沃茨在袭击中出现了短暂的失控没有高层的刻意安排是不可能的。
种种迹象表明，幕后的推手就是萨洛里安。他拥有促成事件的权限，还是最大的受益者。预言之子亚伦是泰伯里恩的宠儿，在人类魔法界的地位和价值等同于迦南的嘉拉迪雅。他会乘机进入呓语森林的遗迹。无论这一行动出于自身的判断还是萨洛里安的引导，亚伦都会短暂脱离泰伯里恩的管理，向着黑暗和失控滑落一步。
这就是萨洛里安计划的核心逻辑——魔法暗藏的危险被拜耶兰和迦南掩盖，但是并没有消失；只要对魔法界的关键人物加以诱导，将他们推向失控，魔法被掩盖的危险就迟早会暴露出来，成为全世界的公敌！
这布局几乎是不可阻挡的阳谋。
与此同时，萨洛里安不仅是罗兰带来的工业革新的积极赞助者，更是邦联工业财团背后提线的“隐者”。维罗纳和敖德萨的战争会加剧世界的纷争和动荡，耗尽拜耶兰的气力。台前幕后的操作只待危机的累加，末日的时钟走向最后的终点，在必然到来的时代浪潮下，旧的统治注定倒塌，新的文明尚未稳固。新旧交替之际，就是萨洛里安梦寐以求的终局飞升。
但是，真会让他称心如意吗？
格里菲斯听到了杂乱的动静。在和索尼娅返回休息室的那一刻，过去的记忆又来攻击他了。
十几个披着斗篷的布朗尼小精灵正推着小车转过墙角艰难地向着这边走来。他们穿着棕色的劳工服，费力地推着小车。
噢，原来是还有这个细节……为了避免过早暴露，布朗尼和哥布林分散从几条不同的路线潜入，汇合以后绕到古堡外墙下发动进攻。兵器的响动很容易暴露，所以装备是装在推车里从正门进来，再分发给埋伏的哥布林。
“索尼娅，”格里菲斯将断罪和弹药塞进伯爵小姐手里：“这是火药触发的武器，准心瞄准，扣动扳机发射，枪口对敌。”
女孩闻之一惊。与此同时，她敏锐地察觉到难以言喻的不详。
“这是？”
骑士与少女，在风雪交加的狭长山路上，面对着十几只瘦小佝偻的生物。
“晚上好，2887号，”格里菲斯左手按剑，右手举起，在头盔上轻轻一点：“布朗尼苟斯拉先生。”
索尼娅听到了一声压抑的叹气声。紧接着，为首的布朗尼大喊道：“动手。”
说时迟那时快，推车的十几个布朗尼扯下遮住头脸的斗篷，露出墨绿色的褶皱皮肤，黑黄色的尖牙，从怀中抽出一把把闪亮的尖刀，面色狰狞地一拥而上。
“它们是哥布林！”
索尼娅刚看清敌人的外貌，格里菲斯就拔剑劈倒一片，锋锐的剑锋裹着雷电，在涌上来的哥布林中噼啪作响。
仅仅一个照面，十几个哥布林就被撕成了一地碎肢。惊呆了的苟斯拉来不及逃跑，就被一把掐住脖颈。
“带你们进来的人，在哪？”格里菲斯喝问道：“呓语森林的遗迹里，藏着什么？”
矮小的布朗尼眼中闪过一阵不可思议的惊诧和恐惧。他和同胞的全部计划、生命，都已经被看不见的大手死死扼住。
“向这……”布朗尼口吐白沫，念念有词。他的手中出现了一瓶浓稠的黑色药剂。
格里菲斯用力一拧，急忙将断气的布朗尼扔了出去。
几乎在同时，道路的两侧，废墟中钻出了密密麻麻的哥布林。它们几乎都赤手空拳，朝着路口的两人扑了过来。
跑在最前面的像个哥布林萨满。它一把捡起苟斯拉手里的药瓶，举过头顶大吼一声就要朝格里菲斯掷来。
“呯！”
不等格里菲斯动手，背后一声枪响。第一次用枪的索尼娅竟然一枪命中了十几步之外的药瓶。
这，这就是年级第一的学习能力吗？我可是练了好久都打不中五步之外的靶子啊！
首发命中的索尼娅也很惊奇，她站在墙边，举着手枪边跳边喊：“嘿，格里菲斯，这东西比魔杖好用多了！”
浓稠的液体泼洒下来，沾染到这药剂的哥布林顷刻间发生了变异。它像是一团爆裂的面团，或者说坏掉的水池，像着四周到处喷溅体液。涌上来的哥布林被溅了一身，也呈同样的反应爆裂开来。
此起彼伏的爆炸声在小径上响个不停。
只是片刻时间，古堡内的同学们还没来得及走出营帐，小径上的哥布林已经大半溶解成了一团不可名状的肉块。其它幸存的小怪物，大呼小叫、赤手空拳的攻击格里菲斯，眨眼间就被杀死。
那肉块还是活着的，逐渐变化成章鱼般的形状，扑了上来。
“果然，”格里菲斯伸出手臂，抱起看呆了的索尼娅往山上跑去：“果然还有后手。如果我照着过去的经验行动，就会栽在第二层、第三层的阴谋上。”
“过去的记忆只是我看到的现实，而不是全部真相。那些未能有机会展现出来的布局，并不会因为我没有看到就消失。”
这团漆黑的章鱼怪物在雪地上爬行速度快的惊人。它吸收了哥布林的血肉，一转眼就成了蛮牛大小的怪物。
古堡里的人终于被惊动了。带队的副教授和正在休息的学生钻出营帐，正撞见一个不可名状的怪物在雪地上飞奔。
“阴影吞噬者！”
“宁静海上那个！”
一年级的同学里有好几人大叫起来。他们中有些人显然得到了家族传来的情报，已经有了准备。
格里菲斯一头扎进熟悉的休息室，把横行的怪物交给反应过来的副教授和同学们去对付。他自己眼下的首要任务，还是找到嘉拉迪雅，通过她寻求精灵半神的支援！
噫，人呢？
休息室里空空荡荡。原本应该聚集在这里的嘉拉迪雅、拉纳和菲欧娜都不见了。
“索尼娅，她们人呢？”
“啊，我，不知道啊，我刚出来的时候还在。”
距离索尼娅离开休息室不过几分钟时间，守望堡内还出现了骚乱。这个时候，嘉拉迪雅、菲欧娜却不见了。
她们失踪不见的原因？
见鬼！格里菲斯一把握住了领口的吊坠。
应该早一点联系嘉拉迪雅，也许是回溯的影响，或许是理智的创伤，我的注意力分散了……这一次回溯能否逆转的关键，在于抓住萨洛里安抵达前的时间进行布局，具体说来就是联络精灵执政官和艾维娜女士，联手对抗萨洛里安！
但是，这个关键的布局，萨洛里安也一定是能算到的。他的本体也许没有在回溯之初抵达，但是守望堡里，可是有着他的仆从，甚至是分身的存在！
维洛诺斯就在守望堡里！
“赐予善意庇护的永恒之光：“自然与平衡的守护者：“无尽旅途的引路人……”格里菲斯用嘉拉迪雅的吊坠高声祈祷。即便在这个时空，吊坠尚未制作，银月与星光的女王也在眷顾着嘉拉迪雅。
女神的指引会将呼唤送达！
“轰！”
格里菲斯还没有找到嘉拉迪雅的灵性，无法抵挡的灵能冲击就轰碎了他的半个身体。
跌落到了破障者的格里菲斯抵挡不住这股力量，当场重伤倒地。
碎石四溅，帷帐燃烧。火光中走出一个扭曲的身影。
副教授维洛诺斯出现了。他的身体上附着令人作呕的肉块，正在不断侵蚀、同化他的身体。肉块中涌动的气息和力量位格，分明就是萨洛里安。
他来了，经有自己仆从的身体抵达！
“结束了，杂碎！”萨洛里安的声音响彻天宇，仿佛神灵一般崇高：“还想往哪逃？去想求助谁的援手？同样的戏法可能在我眼前成功第二次吗？
“回溯吧，在最后的终局，耗尽全部的“机会”！”
铺天盖地的扭曲气息化作混乱而凶残的嘶吼。格里菲斯感觉到自己的身体和意志都在瓦解。失去了支援的他不可能战胜拥有魔法、不死者和造物主三重力量的独裁官。【败者食尘】最后一次回溯即将开启。在终局的尽头，他将被剥夺一切权柄和存在！
“嘉拉迪雅……”要结束了，萨洛里安伸出手指，聚集毁灭的灵能。格里菲斯最后一次呼唤，也没有得到精灵小姐的回应。
空气仿佛被压缩，时间的流速被延缓。声音和光芒消失不见，只留下简单的轮廓，仿佛黑洞吞噬了一切。紧接着，纯洁的光辉触碰了格里菲斯的身体。
在最后一次回溯的前夕，格里菲斯向灵界祈祷，回应他的是银月与星光的女王！
“铛！”
萨洛里安的灵能冲击撞上了淡金色的光晕，竟然弹飞出去。荡漾在格里菲斯身边的是契约之神的加护，不应存在于本时空，却真真切切具象的格里菲斯与索尼娅的契约。
“契约与公证之神：“秩序的守护者：“永恒天平的见证者：“我祈求你的聆听和回应，请为我们的誓约见证！”
索尼娅跪在一旁，向守护神祈求庇护。契约之神聆听到了她的呼唤。
“啊，这……”萨洛里安惊呆了，一时间竟不知道发生了什么。
随着契约的庇护之光散尽，格里菲斯感应到了来自遥远彼方的气息。在时空的彼岸，雷霆与风暴之神的眷者击碎了上古的巨像，又一个神祇的权柄已被神之手分享。
在那里，不属于这个时代的勇者正掀起新时代的洪流，以势不可挡的力量挣脱枷锁，将神秘的禁锢动摇。
冥冥中有声音在告诉他，守护约定与相遇的预言已经昭示，在约定之地有反击的剑光在等待他。
“萨洛里安阁下，伟大的独裁官，向你致敬，”格里菲斯用仅剩的右手锤胸，行军礼致敬：“我以最大的敬意，向你发起最后的挑战！”
“……”萨洛里安尚未掌握眼前的局面。有些事，似乎失控了。
格里菲斯向索尼娅示意，然后对独裁官说：“【败者食尘】的力量，在制造的时空中形成一对一的对局，逐渐隔绝外力，剥夺我的助力。终局胜出的你，将会成为新世界的神。
“但是，独裁官阁下，这场对局已经超越了你我的界限。站在你面前，阻挡你，决一胜负的，不再是格里菲斯。”
“无论是个人的命运，还是能不能抓住的“机会”，跟现在这里的意志比起来，都不值一提！”
“这些“意志”真实存在于世，确实存在。我称之为……”
“【世界】！”
跟随格里菲斯的指示，在慌乱震惊的萨洛里安面前，重新为断罪装填的索尼娅举枪瞄准，对准格里菲斯的额头。
“呯！”
……
“啊，这，这不可能……”
“也许是计算出现了差错，或许是某种幻觉……【败者食尘】应当隔绝了神祇的干预。祂们，是不能进入现实，不可能来干预我和格里菲斯对决才对。
“话说回来，神祇这种概念，是不是真的存在实体都不得而知。祂们就像是洪水、地震、饥荒、骚乱、愚昧一样，是自然应运而生，没有自主意识的存在。”
“神祇的代言者，连让他们的主子在这个世界具象都做不到，却要人类屈服，实在是太愚昧了！”
萨洛里安从沙砾上站起身来。
昏黄的狂风夹杂着令人作呕的血腥气，阵阵错乱的尖嚎不绝于耳。群山的方向刮来阵阵强风，夹带着鬼魅破碎消亡的尖叫、呼喊和悲号。天际被鲜血染红。
这里是【败者食尘】的终局，最后一个回溯。
“格里菲斯在哪里？找到他，干掉他，就结束了！”
“【败者食尘】的每一个时空都会锁定我和他关联的节点，也就是必须我们二人都在附近才能执行。那么，这里，一定存在着另一个“我”，或是我的分身。总而言之，只要找到格里菲斯，一个跌落到序列9“新兵”的预备役非凡者不值一提。
“哼哼哼，完全，没什么好怕的。”
萨洛里安集中注意力，在广阔的荒野中寻找。终于，他找到了——这是一片战场，位于东方的边境，一侧是丑陋粗犷的兽人要塞，另一边是拜耶兰的壁垒。交锋的两军已经混战成一团。
“就是这里！”
萨洛里安一阵惊喜。
“就是这里，根据伊露瓦什的推演，战争途径的威胁诞生于此。这里是格里菲斯和嘉拉迪雅两个关节节点交汇前的序幕，我的布局的起点。”
“在这里的地下，部署了我的杰作——混种实验体！一次性的半神级兵器，坚不可摧，最妙的是，用过一次之后就会耗尽生命，只留下人类的残骸！”
“果然，就是这里了。”
风沙中浮现出屹立的身姿。他收剑入鞘，气息收敛，风起云涌的血腥空气为之凝滞，仿佛寒泉浸润的骑枪以惊人的气势鸣动，腰间银色的长剑如青金石一般绽放纯净的光芒。
“看到维罗纳的威斯帝洛士兵，我就该想到了。退出人间的巨兽，怎么会如此轻易地藏身于战场的地下。”
“现在知道已经太晚了！”萨洛里安扬手一掷，支配权杖的威能就呼啸而来。
但是，这多次灭杀格里菲斯的一击却像是投石入河，没有半点波澜。
在萨洛里安的错愕和震惊中，一面军旗迎风招展，仿佛是在风雪交加的寒冬之夜，春意却突然绽放，鸢尾花遍地盛开。
“！？”
“既然你记得这里，”格里菲斯向后退了半步：“既然阁下对这里如此熟悉，一定记得，在这故事最初的篇章，守护在我身边的人吧！”