作者：大瓜熊
艾露莎、安柏和在场的猎魔人一起展开神话生物形态，浮空狙击魔法泉中的怪物。密集的雷光毁伤了修格萨隆的身体，甚至将成片的触手烧尽，但是，那怪物就像破碎的水银，蠕动的碎片转眼又聚成形体！
【魔法泉】中滋长的身躯立刻修复了损伤。只要奇迹没有被关闭，祂就能从中汲取无穷的力量。枯法者越来越多，在这里战斗的人已经不可能同时抵挡枯法者和修格萨隆。即便拥有全世界的力量，聚集在此的勇士也来不及阻挡魔法的奇观。
无边无际的枯法者冲开了圣殿门口的骑兵，不顾一切地朝它们的奇观涌来。沙沙的密集奔跑声就像是遮天蔽日的蝗灾，片刻间就涌入大殿，朝勇士们最后据守的战舰扑来。
古神的低语唤醒了格里菲斯。他的记忆在复苏。
还有最后一个办法……格里菲斯脱离抗击大触手的战斗，把防御的核心交给罗兰，奔到精灵小姐身边。
嘉拉迪雅已经换上了凤凰振翅的长弓，以急促的速射将攀附而上的触手和枯法者成片击倒。看到骑士过来，她严肃的脸上也扬起一丝笑意。
“想到好办法了吗？”
“嘉拉迪雅……”
“嘿，你说……”
“你愿意嫁给我吗？”
“嗯，啊！？”精灵小姐听得惊了：“你，你确定要在这时候说这个吗？”
“是的，我爱你，嫁给我吧！”
“……”精灵小姐呆滞片刻，举目四望。她不是在犹豫，而是在寻找一位在场的可敬长者：“罗兰，给我们证婚！”
“欸不是吧你们我现在有点忙而且我没有资格……”罗兰顶着盾汗如雨下，扭头朝着触手堆里掌着船舵的舰长喊道：“阿兰黛尔，给他们证婚！”
“没见我忙着呢！”人鱼小姐给了爬上来的枯法者一刀，拔出腰间的燧发枪。
“舰长，快点！”整个队伍的人都叫喊起来。
“好吧好吧！”
“亲爱的各位来宾，各位朋友，我们相聚在此，见证这对新人的婚典……去死吧怪物！”
她对着扑上来的枯法者脸上来了一枪，打爆了它的脑袋。潮水一样的怪物被枪声吸引都朝她冲来。
“我们欢聚在此，见证幸福的时刻……唉呀下面跳过，两位新人你们愿意吗？来宾们有谁反对吗？反对的现在提出，否则永缄其口！”
人类和精灵正与满坑满谷的怪物打得难解难分。但是，大家都听到了宣告。
“嘉拉迪雅，你愿意，让我作，你的丈夫吗？”格里菲斯的舌头打了结，心脏都要跳出来了。
西迪厄斯召来一个不稳定的时空裂隙，隆隆的轰鸣和闪电风暴把一大片枯法者撕得粉碎。
“啊我愿意！”
来自康茂德军中的射手威廉朝天放了一枪；黑夜女神的刺客在追猎者莫罗的带领下斩碎成片的触手，飞溅的碎屑绕着甲板像花瓣一样漫天飞扬。
“太好了！”
“格里菲斯，你愿意娶我……作你合法的妻子吗？无论疾病还是健康。”
“我愿意！”
其他人也纷纷拿起枪噼噼啪啪的放了起来。
“作为伯伦希尔的舰长，我现在宣布你们，属于彼此！你们可以亲吻了。”阿兰黛尔点燃一门舰炮，轰的一声炸响。
枪声齐鸣，火光翻滚。罗兰也给配枪装满了弹药，手指按在扳机上，望眼欲穿的盯着两人：“你们可以亲吻了，我的天耶：“快吻啊！”
格里菲斯搂紧精灵小姐的纤腰，在她的唇边颤抖着吻了下去。甘美的回味快要把他融化，女孩立刻扑进怀里，抓着他的肩膀迎了上去。
……
“要保住【魔法泉】。”
这个念头成了普洛维斯唯一的执念。他是较晚失控并屈服于崇高意志的，和大批精灵一起被迷惑了，不死不休地朝着魔力之源前进。即便他们失去了理智，魔法赐予的强悍生命力依然让他们极其危险。
终于，他们来到了圣殿的中心，在那里战斗的人类已经被终极修格斯逼退到了一个角落，而银月女王的眷者和星光的公主正坐在她日常坐的宝座上，几十个人类、兽人、巨魔，还有精灵、半精灵的叛徒向参加宴会似的矗立两侧。
他们放弃了，【魔法泉】安然无恙。
“终于，奇迹，达成了……”
“人类终究还是没有阻挡我们……”
枯法者们蠢蠢欲动，为数不多的执念让他们想要现在就把敌人统统撕碎。但是，一个模糊不清的预感，奇怪的，难以言喻的气息束缚着他们。
密密麻麻的的枯法者和失控精灵已经挤满了大殿，台阶、回廊和街道上也是他们的同胞。【魔法泉】的驱赶越来越急促，如同大难临头那般绝望。但是，谁也不敢上前一步，就仿佛，宝座那里，有什么未知的天敌。
王座后走出一个人影。精灵的公主站起身来，将至高无上的王座让出。那人身披浸血的战袍和重甲，威严和怒意是他的仆人，权谋与暴力在他的脚边臣服。猩红的血光透过狰狞的面甲，摄人心魄的视线俯视一个个精灵迷茫而慌乱的脸。
他的声音像孕育雷霆的风暴那样不可阻挡，电光萦绕的圣剑传播他的号令，几乎撕碎在场每一个精灵的耳膜：“我是格里菲斯·德·拉文奈尔，以嘉拉迪雅夫君和第一执政的名义，向地上的一切生灵与天上的诸神，宣称——“迦南，臣服于我！”
无法抗拒的君权威压驱散了魔法的执念，被神秘统一的精灵完全没有抵抗的能力。包括普洛维斯在内的精灵和枯法者本能地齐刷刷跪倒在地，仰望着格里菲斯从地上的尸体上扯下一块绸缎，手指沾了鲜血，飞快书写：“我颁布的第一条法令……”
“全境魔法封锁”。
……
距离魔法的消亡已经过去了两个月时间。第一执政带领大共和军回到了他忠实的拜耶兰，在那里，他会见了前任执政官夏龙伯爵。
“晚上好，伯爵。”
“晚上好，第一执政，”夏龙微微向格里菲斯行礼：“请坐，别嫌弃这里的简陋，毕竟是监狱嘛。”
“我是来释放你的。”
“我挺喜欢这的，不想出去，你要是想来，我给你腾个铺位！”夏龙笑着摇摇头：“我很想祝福你的婚姻，愿我们的世界从此和平。我的菲欧娜怎么样了？”
“拉纳正保护着她，接受治疗，但是看来神性难以彻底清除，”格里菲斯摇摇头：“我很遗憾必须告诉你此事。伯爵，你似乎并不是非常难过。”
“一切命运的馈赠，都已标好了价格，我很清楚，”伯爵轻扣着座椅的扶手：“我们从头开始吧……”
“现在看来，七神教廷或多或少的知道，施法者的统治已经走到了尽头。但是，谁来担这个任务呢？”
“必须是一位不属于任何教廷，又能够做好佣兵角色的人物。你看，事后来看这是摆在台面的事；萨洛里安的布局是有基础的。”
“那么，他怎么做的呢？从一开始就引导你与精灵小姐的相遇，用自己的造物作为敌人制造事件和环境，只要没有修女小姐，你们彼此吸引是大概率的。如此一来，他就在通往终点的棋盘上埋下了最重要的棋子。只要时机合适，他便用虚境的生命织缕权柄制造的替身夺走你的位置，在精灵拿到神器的最后时刻出手。再结合他对付泰伯里恩和我的手段，是个了不起的计划。”
“可是，真的会如他心愿吗？”
格里菲斯沉吟片刻：“涉及克丽丝塔事件的瑞文主教并不知道我和同伴们丢失有关她记忆的事。在我审问时，他被不知来源的力量灭口了。”
“不知来源，嗯～”夏龙点点头：“好吧，让我们翻过这一页，留给后人的智慧吧。”
“施法者的时代结束了，教廷和工业贵族要分食了全能之神的血肉。他们已经把可爱的人儿送到你的身边，在新的元老院里也要争夺一席之地。你可怎么办呢？小鱼干～”格里菲斯脸色微青。夏龙笑盈盈地摊摊手：“你看，我其实不是特别担心女儿。菲欧娜身上沾染了神性和诡秘，是要吞噬她的人格，总有一天，她会成为天使般的人偶的。她出生的时候，某些大人物和我说，我的女儿是一位天使，我还以为他们说的是好话呢！”
“但是，即便如此，我也不绝望。有拉纳在，你总不会坐视不管吧！看在索尼娅的友谊份上，她来求情，你难道能不做点什么？”
格里菲斯陷入了思考。伯爵望着他，缓缓说道：“上一场战争打完了，新的狼烟已经出现在地平线上。罗兰为火神打开了蒸汽时代的大门，西迪厄斯与预言之神在看着你，黑夜女神在谋算什么，你已经隐隐有些猜测吧～“格里菲斯，我作为一位长者给你介绍一些人生经验。自由，是可以放弃和拒绝的自由。”
“新的时代近在眼前，格里菲斯，如果你想，我可以在这个监狱里给你腾个位。”
第十三卷 外传：一个迦南的住民
第0章 卷首语
因为偶然的机会，洛安获得了一块看起来很像真的古代石板，上面有着奇怪的纹饰和可以辨识的文字。神秘事件调查局的探员们破门而入的时候，他刚刚按照石板试了试古老的阵法，然后……
本书为《血税》外传。
第1章 来自新世界
“这里是指挥中心，冷冻睡眠已终止。”
“指挥中心娜塔莉呼叫先进侦察突击队小队长alpha-1813，快速进入苏醒阶段，脑波监测，精神律动无异常，血乳酸与肾上腺激素分泌正常，唤醒完成。”
呜……嘴里好干。
“敌人，敌人在哪里？！”哈兰迪尔被温柔的女性声音从睡眠中唤醒，紧张的要跳起来。很快，他发现自己被困在光线昏暗的箱子里，哪里都去不了。
回答他的年轻女性“娜塔莉”的声音非常好听，让人心情放松：“早上好，游侠。”
“折跃水晶已准备就绪，距离抵达战场还有360秒。”
“本次作战为弹性防御，你的任务是跟随中队指挥部坚守防线，等待大队抵达。”
“任务地点刚刚遭受氏族联盟投石机轰击，遍布陷坑和废墟，无林木遮蔽，突击小队抵达后需就近寻找掩体。”
女性的声音之后是一个雄性活物的声音。他的口气随意，语言简练：“前线执行官呼叫突击队。注意，水晶塔遭到破坏，折跃部队人数有限，布伦中队长以下7人需要防守宽三百米纵深五百米的战场正面。我会集结更多的部队。”
拘束的阴暗空间让人感觉极其压抑。哈兰迪尔像个古墓中沉睡的吸血鬼，平躺在微光闪烁的狭小空间。他的心神变得愈发清醒，情绪也很稳定，只是觉得口渴，迫不及待的想要补充水分，便从手边取出一个水囊喝水，小幅度的活动手脚。
冰冷的寒意正在散去，身边箱体上的魔法纹路变得明亮而清晰，这是折跃即将启动的迹象。
哈兰迪尔冻僵的脑子活跃起来，甚至还能回想起上一次睡眠前的景象，记得身边的游侠损失惨重。
雄性活物说完话以后就没了声音，肯定是像往常那样去忙更加重要的事情。据说每一位战场执行官都由睿智的精灵担任，负责一大片战区和数个大队的调动和运作。
在前线执行官没有空的时候，哈兰迪尔得不到更多的指示。他像仓鼠一样被困在盒子里，既不能观察环境，也没有空间坐起来东摸摸西摸摸，不知道时间，只能发呆。
在他的记忆里，有些时候，那个温柔而无感情的女性声音会来和他聊聊天，和他说些无关紧要的小事。在短暂的等待时间里，娜塔莉的声音又出现了：“现在是第二纪元1443年6月17日。”
“到目前为止，突击队小队长alpha-1813作战时间累计已超过3000小时，本次作战结束后，阁下将会获得有限公民权以及居留迦南3个星期的休假资格。”
恩……哈兰迪尔一边喝水一边摸摸自己，确定自己的身上已经穿好了皮制胸甲、护手等装具，腿边放置着武器。游侠的每次睡眠都携带装备，确保在需要的时候能够立刻唤醒投入战斗。黑暗的拘束空间上方有一面小小的镜子正对着他，让他能够看清自己银色的短发、蓝色的眼眸。
哈兰迪尔的面容比起精灵柔美精致的容貌要坚毅许多，带着一丝严厉的味道。耳朵比人类更长更尖，但是比起精灵的尖耳朵又短了许多。这让他一眼就能识别为半精灵。
昏暗的空间被光线照亮，拘束的压迫感已经消失。收纳睡眠游侠的箱子已经打开，进入了一团湖水般的光芒之中。
哈兰迪尔终于可以坐了起来。
他被微光包裹，能看见腰间悬挂着两把略带弧线的战刃，靴子和护手的空隙处都准备了匕首和短刀腿边还有一张强弓和两壶箭，一旁的小背包里还放着一些食物、药品和其他补给品。
这就是一个半精灵游侠的全套装备。魔法的力量可以将他本人冷冻置于安眠之中，又不至于冻坏装具和补给。
娜塔莉的声音停顿了一会，再次说道：“观测到alpha-1813肾上腺激素分泌无波动，阁下的反应未达到预期，请向指挥中心汇报心理活动。”
哈兰迪尔喝完了水，从手边摸出一小块饼干，边吃边说：“迦南，以前是想去一去，但是仔细想想，我也不知道去那里能做什么。”
“阁下可以获得睡眠、饮食与交配的权利。阁下是位适合繁衍，为迦南带来更多建设者与捍卫者的优秀混合体，这是一项荣誉，也是值得欣慰的成果。”
睡眠、饮食与交配还要授权，啧……半精灵咽下饼干，问道：“那么你会欣慰吗？娜塔莉。”
“娜塔莉是作战部队辅助使魔，阁下获得越高的成就，也就代表着娜塔莉实现了自己的存在意义。”
“是是是，娜塔莉你最可爱了，真想和你过一辈子啊，如果每次和我对话的时候能有你的立绘就更好了……呕！”
哈兰迪尔的胃部突然痉挛起来，就像被丢尽了抽水马桶的小老鼠一样天旋地转。
“指挥中心通告，折跃启动，距离抵达战场倒数10秒。折跃完成即进入战斗状态。”
“遵命，指挥中心。”哈兰迪尔一边吐出饼干一边说。
“祝你好运，突击队小队长alpha-1813。”
“谢谢，娜塔莉。”
穿过光影斑驳的虚幻空间，半精灵哈兰迪尔和装备一起化作光点凭空消失。转瞬之后，他的耳边猎猎的疾风呼啸，视野前方突然出现了枯黄的大地，碎裂的岩石和烧焦的树干。
哈兰迪尔发现自己在冲向地面，急忙护住头向前翻滚。全身的装备在这次撞击中发出噼噼啪啪的声响。棕黄色亚麻布袍包裹下的身体强壮而矫健，还穿戴着坚韧的头盔、皮制胸甲、护手和胫甲，大大削弱了这次撞击的伤害。
哈兰迪尔在地上滚了几圈，把嘴里剩下的饼干也全部吐了出来。他摔的够呛，但还是很快找到了一个不远处的土坑，翻身向那里滚了过去。
眼前的地域不陌生。兽人和精灵的拉锯战已经持续了三年，这里是个双方反复争夺的战区。投石机和战争巨兽掷出的巨大石弹在地上犁出了沟壑，或是砸开一大个土坑。巫师们掷下的天火烧尽了林木，露出起伏而狰狞的大地。有些陷坑大的惊人，附近还有倒伏的巨兽骸骨。这样的环境非常适合游侠部队的隐蔽和狙击。
中队的同伴全都是从半精灵中选拔出来的出类拔萃的非凡者突击队员，和哈兰迪尔一样是擅长神秘力量、隐匿和狙击的游侠。他们隐藏在附近的掩体中，彼此看不见对方，只能通过魔法网络连接的回音终端才能彼此联系。这种联络手段很不靠谱，没到关键时刻就会遭到干扰，用来聊天的价值远胜过战场通讯。
哈兰迪尔敲敲耳边的回音水晶，想要获得指示和情报，但是听到的只有沙沙声。他只能伏在土坑的边缘，将手中的强弓放平，准备好弓箭。手中的弓呈现出无光的暗色，就像一截枯树枝，很难发现。
他能听到越来越大的咆哮声。氏族联盟的军官已经在对面给发起进攻的步兵们鼓了劲。在投石机进行了火力准备以后，他们要举起盾牌，结成密集队形穿过这片危险的荒野。两百多半兽人在兽人和巨魔的带领下，披着黑色的斗篷，手持战斧、短枪和盾牌前进。他们一边走一边大声叫骂，诅咒尖耳朵的精灵和他们的爪牙，给自己鼓劲，喧嚣盖过了踏步声。
哈兰迪尔小心观察，锁定了一个出现在视野远处的敌人。那是一个矫健的巨魔，穿着坚实的皮甲，手持两支短矛，很可能是某个小队的小队长。对付这样的目标，哈兰迪尔选择了破甲箭。这些标准箭矢改良后的版本飞得更快更远，锐利的双刃箭头开了血槽，在命中目标时会撕裂盔甲，搅碎血肉。
他弯弓，搭箭，瞄准，一箭射去。
锋利的箭划过天空，划出了一道优美而致命的弧线，从斜上方越过护甲的正面防御贯穿了脖颈。巨魔捂着脖颈摇晃了一下就倒在暗红色的烂泥里。
正在发起进攻的氏族联盟军队由强壮的兽人勇士带领，在巨魔掷矛手的掩护下，半兽人步兵举着圆盾抵挡不知道何处射来的箭雨。在破碎的地形上，他们无法组成密集的盾墙，队列早早的断裂开来，被持续不断的远距离狙击不断射杀。
半精灵游侠们隐藏在矮墙、栅栏、岩石后面，借助土坑和沟壑不断移动位置，捕捉敌人防御队形的间隙，从侧面连续射杀正在进攻的步兵。破碎的地形导致敌人在进攻时冲击力不足，一部分最勇敢的士兵被首先射杀以后，后面跟随的步兵就乱成了一团。
拥挤在一起的半兽人面对索命的利箭一筹莫展，根本找不到半精灵游侠在哪里，骇人的惨叫声不绝于耳。面对这样的局面，步兵们阵脚大乱，丢下许多尸体退了下去。