作者：大瓜熊
……
“大港区。”
格里菲斯背上简单的行囊，跳上一辆马车，向着港口疾驰而去。突如其来的任务打乱了他的计划，原本他是想在新年假期看看拜耶兰下城区塔索克街的黑市，看看有没有合适的附魔或魔法物品。
虽说寒霜节前他在卧床隔离，错过了买礼物的时间。但是嘉拉迪雅和索尼娅都给了他礼物，他自然也会给她们准备一份。这两份礼物花了他300多银郎，除了酿私酒的收入还搭进去一些月薪和积蓄。
格里菲斯的账上还有任务奖金150银郎，东方战争奖金300银郎，再算上十二月末的薪俸补贴的余款，他手里能够动用的资金共计556银郎，这些钱要留着购买二手课本、辅导书和实验材料，如果有可能的话得尽量存一些来购买私用的神秘物品和魔药。
以上是他的勤劳所得，合法收入。这些钱简直不值一提，光是索尼娅送给他的潜能药剂就价值500银郎。
除此以外，他还有7个本应该由猎魔人小队内部分配的腐化狼蛛毒囊，估价105金弗罗林，也就是2100银郎。被他弄死的卡利乌斯的猎魔人途径序列7“恶魔猎手”的非凡特性，价值至少在5000银郎以上。
这些是他神不知鬼不觉的不可告人收入，如果让信标学院知道他弄死了一个队长兼教官，开春估计就得打上门来。
不可告人的收入几乎是合法收入的13倍，果然诚实劳动是有极限的。
对于格里菲斯这样没有继承权的骑士阶层次子来说，如果想要摆脱高级保安的身份，至少要成为骑士。序列8虽然满足了最低要求，但是序列7比较稳妥，不至于在建立功勋的过程中被早早打死。
然后，他得迎娶一位贵族出身的小姐，建立自己的家族。虽说女孩的家族也会提供财政支持，但是格里菲斯自己也得多少有一点积蓄和财产才行。
这段时间，格里菲斯做了一点小小的研究，加深了对自己的财产的认识深度。
如果，只是举个例子，如果他想要向索尼娅求婚，伯爵也没有在第一时间打死他的话，骑士身份加上十万银郎的财产和5000银郎年金是最低门槛，不会让这门婚事看起来太荒唐。拜耶兰就是这个规矩，有前途的年轻人也不能只是有前途才行。
如果格里菲斯想要迎娶的是嘉拉迪雅，问题会简单许多。精灵就没有这样世俗的要求，也不会在乎财产。迦南的执政官会第一时间打死他，彻底解决这个问题。
“哎……”格里菲斯长长地叹了一口气，车夫都忍不住回头看了看他。
每当想到这些细节的问题，他就会意识到自己和嘉拉迪雅有多么的不合适。更别提精灵的寿命还比他长很多，长生种与凡人的故事往往都是以悲剧收场。
回到具体的事情上，毒囊和非凡特性简直烫手，格里菲斯把毒囊泡进药水里保存，委托索尼娅保管。拉莫尔家的千金有满满一屋子的材料，毫不在意地就答应帮忙。
至于那块非凡特性，格里菲斯把它和魔药调制笔记一起揣在贴身口袋里，等待适当的机会脱手。
遵照拉莫尔小姐的意见，格里菲斯带上了自己的锁甲和皮甲，腰挂佩剑，袖口和靴子里都插满了匕首。这身皮甲还是格里菲斯的私人装备，经过拜耶兰的能工巧匠修复已经从半损毁的状态下挽救了回来，只花了不多的钱。关键部位还得到了铁网和铁环的加固，重新涂漆，甚至比之前还要体面美观。
只不过可靠性存疑。
经过呓语森林的战斗，格里菲斯发现锁甲和皮甲在面对变异生物的时候非常脆弱。如果要获得更高强度的防护，他得考虑最新式的鳞甲和板甲。这些新型甲的防御胜过锁甲和皮甲，但是价格昂贵，而且最关键的是，修补费用高昂。
一件普通锁甲的价格差不多5个金弗罗林，仅包含胸甲的板甲预计需要12个金弗罗林，比格里菲斯刚到拜耶兰时买的全套正装贵不太多，相当于他两个月的薪俸和津贴。事后想想，那套正装实在太贵了，但那是嘉拉迪雅帮他挑的，格里菲斯既不懂时尚和款式，也不懂物价，更不好意思说贵。
相对来说，板甲的价格看起来并不惊人。但是真正的花费在不可避免的修理上。破损的锁甲可以替换一部分铁环，修理用的材料和人工都不多，皮甲更是维修便利。
板甲则必须拆除大片损伤位置，再进行认真镶嵌、焊接和打磨。如果修理的时候偷工减料，补上去的护甲和原护甲的缝隙很容易在战斗中被击穿，甚至直接伤到披甲人自己。直接用大块铁板填补则会破坏整套盔甲的平衡和重心，对战斗和身体的害处更大。
如果可以的话，格里菲斯想要买一套鳞甲。防护超过板甲，还容易镶嵌具有特效的宝石和水晶，修理费也比较正常。当然，他也就想想，鳞甲的价格比板甲还要贵许多。
马车离开上城区的大道进入了下城区。
积雪覆盖的街巷有一种怪异的气氛，肃杀而冷寂，格里菲斯几乎是在第一时间提高了警惕，手按佩剑。
那是一种复杂的感觉，仿佛有许多眼睛在黑暗的角落里注视着他，几乎要化成实质出现在面前。但是，当他审视街道的时候，虽然觉得有些异样，却又说不出哪里有问题。
第67章 开往奈奥珀利斯的快船 其二
那种不详而隐约的危险感觉转瞬即逝。格里菲斯刚到拜耶兰的时候就隐隐感觉街道深处盘踞着凝重的黑暗，像是巨兽一样神秘而阴沉。现在这种感觉变得更加怪异，更加扭曲。
不过，他的注意力很快被靠近海边的宏伟建筑吸引。
初来拜耶兰的时候，格里菲斯已经被史诗般的巨墙所折服，但是在临近港口的地方出现的新奇观更让他惊叹。
经过多年断断续续的营造，拜耶兰大占星塔终于在战后的半年时间里以惊人的速度完工，矗立在波涛和悬崖之上。它屹立在山巅，俯视肆虐的海洋，仰望无垠星空，让注视它的人心潮澎湃。
对群星的观测一直是神秘界关注的重点，与它同时落成的还有许多重要城市的小占星塔。这些大小不一的建筑监测星辰的轨迹，提供的服务从辅助占卜、灵能侦测、变异生物潮警戒到天气预报、时钟校准不一而足。
大占星塔向文明世界的各个角落发送强力的灵能信号，临近中午和午夜时分各一次。全世界的法师塔和占星塔都要根据这个信号来校准时钟。
这个信号还有额外的一层意思。
所有人类的活动都在拜耶兰大占星塔的指引下进行。拜耶兰将从一个古老的联盟成为真正单一的国家。在强大的东方兽人被击败以后，国王和睿智的元老院想必会找些特别有说服力的论据来说服各地的诸侯。
格里菲斯注视着奇观，掂量着自己作为论据有几分力度。
“嘿，骑士老爷，你知道吗？”马车车夫也看到了宏伟的奇观，转身和格里菲斯搭话：“听说有了这座大占星塔以后，各地法师塔的许多功能终于可以安全运转了。像是瞬间转移什么的，可以一下子把人移送到千里之外。”
“真的！？”格里菲斯还真不知道。
“大家都在传说，不过好像有什么限制，”车夫有些艳羡地说道：“据说是，只有法师老爷和您这样的骑士老爷能使用，普通人还得靠我这老本行。”
这个格里菲斯倒是理解，许多魔法物品使用时都需要非凡者的灵能驱动。无论设计的多么精妙简便，最后能够服务的人群可能也不到拜耶兰王国总人口的百分之一。
……
几个小时以后，格里菲斯躺在春分号柔软的床铺上，把玩着那柄来自呓语森林血族男爵的腐化羽击剑，思考用怎样的方式才能完成净化。柔和的阳光和温暖的海风，舒适的安逸感让人昏昏欲睡。
七桅帆船春分号排水量超过8000吨，穿行波涛时平稳而迅速。她的风帆和船舵得到了尘晶驱动的魔法装置辅助，结构不同于普通船只，效率和便捷更是远远胜过。虽然造价和维护费用高昂，但是也节省了水手的数量，客舱和货舱面积更大，因其舒适和便捷近年来备受青睐。
这艘与众不同的帆船虽然仍以木头为主材，依靠风帆动力航行，但是在建造时融合了最新的技术，铁制或铜制的管道和框架布满船身。春分号得以比传统帆船更加坚固，也更整洁，头等舱和一等舱甚至可以拥有自己的盥洗室。
最近几年来，拜耶兰的铁产量增长很快。据说有好些深渊一般深邃的矿脉正在日夜不停地生产，翻滚的浓烟遮天蔽日，就连精钢的价格都大幅度下跌了。报纸上说，睿智的元老院正在筹备将各个军团老式的皮甲淘汰，普及半身板甲和锁甲的新组合。
不过那都是大人物的事，格里菲斯觉得皮甲和锁甲的组合也很灵活，有自己的优点。
想着想着，他渐渐沉睡了过去。
过了不知多久，说不清是梦境还是现实，冰凉、滑腻、弯曲的触手一样的东西轻轻触碰了一下他的身体。
在那一瞬间，格里菲斯被恐惧和恶心惊醒了，眼角的余光似乎扫过了一个像蛇一样的东西消失在客舱的一角。
“Shit！”
格里菲斯从床上跳了起来，抽出长剑匕首准备自卫。
蛇？头等舱里有蛇？！这艘前往南方的豪华客船的头等舱里有蛇？！
格里菲斯跳上沙发，接着跃上书桌，闪电般摇响了服务铃，然后就这样站在书桌上，紧张地上下左右审视起来。
在东方的沼泽地和荒原，比起可怕的魔兽、凶悍的兽人和邪恶的魔法，毒蛇这种神出鬼没的软绵绵、滑溜溜的生物给格里菲斯留下了数不清的更糟糕的回忆。而且，他好像是从小就怕这东西怕的要命，也不知道是什么时候留下的阴影。
“先生，我们能为您做些什么？”服务生敲响了舱门，在门外认真询问见习骑士的要求。
得到明确的答复以后，服务生迅速走开。不消片刻，两个身材高大的服务生手持长杆和捕蛇网开门走了进来，看了眼还站在书桌上的非凡者说道：“先生，是您的房间里有蛇么？”
对对对！不然你们以为我上桌子干嘛！格里菲斯急忙指了指床底：“挺大一条，钻进去了。”
“交给我们吧！”服务生关好门，带上防护手套，两个人互相检查了装备，紧接着一人掩护，一人动手搬开了大床。
“你们船上经常闹蛇吗？”看到他们娴熟淡定的动作，格里菲斯忍不住问道。
“怎么会呢？”服务生非常严肃地回答：“春分号是这一海域上最豪华的帆船，绝对不能容忍蛇这一类有损本船体面和品质的东西。”
那你们为什么会备着抓蛇的工具？格里菲斯在心里问道。
“小心，可能在那个角落里，”一个服务生说道：“先喷镇定剂，让它安静下来。”
“明白，我的手套是有铁网内衬，没事。”另一个服务生毫无惧色，但是一举一动粗中有细，丝毫不放过任何一个死角。
你们刚才不是说从来没有闹过蛇么？为什么你们那么熟练啊！格里菲斯看两人专业的样子更加惊慌了。你们到底抓过多少次蛇啊！
“看到了，一条海蛇！”
“别让它躲进管道里！”
服务生们果然在角落里抓住了一条卷曲的、翻滚的、呲牙咧嘴的蛇，三下五除二就把它装进了结实的麻袋里。那繁复又鲜艳的花纹看的格里菲斯心惊肉跳。
“请您放心，尊敬的头等舱旅客布兰顿先生。”服务生神色淡定地将蛇抓走，然后招呼了更多的服务人员进来：“我们会对您的舱室做全面检查，客舱领班稍后就到。”
看着这条在麻袋里依然翻滚、卷曲的海蛇，格里菲斯一阵心慌。虽然他已经是经验丰富的战士，连变异生物都杀死过不少，但是他对蛇的畏惧从小到大都没有改变过。何况，他怎么也想不明白这东西怎么钻进自己舱室的。
“见习骑士先生，”客舱领班恭恭敬敬地送来一瓶红酒，丝毫不考虑客人会不会喝：“请接受我们诚挚的道歉。”
“知道这条蛇是从哪进来的吗？”格里菲斯接过红酒放在一边，和颜悦色地问道。
“唯一的入口是盥洗室的管道，”领班带着格里菲斯查看了那里：“但是，布兰顿先生，您的房间在主甲板的上层，几乎要接近本船顶部了。就海蛇的习性来说，我们完全想不明白它是怎么爬这么高的。”
“就是说有可能从这里的管道爬进来吗？”格里菲斯顺着领班的指点看到了那个可能的出入口，发现那里确实有一些痕迹：“不过，这个地方……”这里的管道比那条被逮住的蛇粗不了多少，与其说蛇是爬出来的，倒不如说是被人用棍子给捅进来的……“人为的？”格里菲斯神情变得异常严肃：“我可不觉得一条蛇能自己穿过这种管道。”
“我们会在全船展开调查，布兰顿先生，晚餐的时候我们会向您报告有关的进展。”领班带着已经清扫完毕舱室的服务生们退出房间，轻轻地带上房门。
……
堕落法师已经察觉到了我的存在？这条蛇是他用某种方法送进来准备干掉我的？这么快，伯爵府上有内鬼吗？
会不会是别人所为？我得罪什么人了吗？嗯，也许不经意间是得罪了不少，毕竟我刚弄死一个猎魔人。
格里菲斯坐在书桌上，脚尖不着地思考着。
如果行动者的目标不是我的话，很可能是瞄准了我临近客舱里的旅客，最后因为一些差错送到了我这里。但是，为什么要用这种办法？这条蛇被塞进狭窄又挤满灰尘的管道再钻出来的时候还活着就已经不可思议了。
越是思考，格里菲斯越觉得不安，干脆站起身检查起装备。
现在的他可以凝聚冰霜和鲜血两种属性的符文，并且同时储备6枚符文。
每次使用符文之后格里菲斯需要重新用精神力凝结新的符文才能使用。由于精神力不够多，格里菲斯一有空就会凝结符文，确保自己有6枚随时可以调用的符文支持。
他目前可以使用的魔咒包括冰甲术、二阶极冻新星/寒冰构造、鲜血傀儡和血蝠风暴，其中的鲜血傀儡和血蝠风暴每次施展都要消耗两枚鲜血符文。
第68章 开往奈奥珀利斯的快船 其三
格里菲斯一般会储存2个鲜血符文和4个冰霜符文。算上使用当前精神力15秒就可以立刻生成的符文，储备的符文可以让他连贯地使用两到三个冰霜魔咒和一个鲜血魔咒的组合来应对大多数情况。相比常规法师来说，他的优势在于通过符文展开的不同魔咒之间不存在公共冷却时间，可以一股脑丢出三个不同的魔咒。即便是高阶法师也必须借助物品和卷轴辅助才能达到这样的快速连续施法。
此外，格里菲斯现在还拥有序列8破障者的身体和精神强度，拥有接近血族男爵的超强自愈能力；自身的特性也可以提供不错的魔法抗性；在战斗的关键时刻，他还可以使用非凡能力“清算”进行凌厉的反击。收在腰间剑鞘里的腐化的羽击剑极其锐利，附带着暗影属性的魔法伤害。先锋盾坚固而富有韧性，是很好的防具。
综合来看，格里菲斯的战斗风格以坚韧和持久为主，在短时间内也能够爆发出乎意料之外的强大伤害。
同序列8的法师或者猎魔人如果突然遭遇格里菲斯这样具有高抗性、高防护又具有杀伤力的敌人，无疑是很危险的。
格里菲斯披挂好双层甲胄走出了房间，沿着头等舱外面的长廊向附近的舱室走去。
春分号在主甲板上罕见地设置了几段四层客舱，专供头等舱和一等舱旅客使用，舒适和视野是传统舱室无法比拟的。
因为是拉莫尔家出的钱，格里菲斯的舱位是很不错的头等舱，虽然和更高级的跨越上下两层的豪华舱室不能比，但是也够舒适了。之所以这么安排的原因是潜在的敌人，邪教徒，几乎都不是穷人，他们需要舒适、宽敞的住所实施邪恶的计划，不会冒着黑魔法物品被蟊贼盗取的风险去住二等舱。
如果有可能的话，格里菲斯显然应该把所有头等舱、一等舱旅客都调查一遍并且监视起来。然而，人手和社交礼仪的约束让他短时间难以进行充分调查，只能从最近的邻居开始。他的舱位是309，隔壁分别是甲板楼梯和307房间。在那里居住着一对的年轻情侣，格里菲斯只是在登船的时候和他们见过面。
敲了几次门以后，格里菲斯发现房间里都没有什么动静。在简单考虑了一下发觉没有必要破门而入之后，他又走到对面的308房间敲响了门。
这里是一间上下两层的套房，比格里菲斯的房间高级。打开门迎接他的是一位面容严肃的中年人。他穿着笔挺的深色外套，嘴角朝下，刻板严肃，看起来好像别人吃了他家面包一样。
“你好，我是309房间的格里菲斯·布兰顿见习骑士，”格里菲斯向着开门的中年人点头致意：“我的房间刚刚爬进了一条海蛇，想来看看你们没什么事情吧。”
“这里是米洛万·内维尔奥术议会议员的房间，我是他的执事，”开门的中年人用单调而苍白的音调说道：“议员现在不在，先生请回吧。”
“咚！”舱门在格里菲斯的面前重重关上。
“看来我不够有魅力，不是很受欢迎呐。”格里菲斯在心里嘀咕着走开了。306房间的旅客格里菲斯没有印象见过，敲了房门后也没有回音。
春分号离港已经有大半天的时间，再过一会就是晚餐了。还不能确认有阴谋存在的格里菲斯顺着走廊向着餐厅走去，准备先吃饱了再说。
船上的餐厅根据舱室等级划分，食物的质量也因此不同。
格里菲斯在第一天晚餐的时候能够享受到为他这样的头等舱旅客准备好的菜品。首先是冰凉又开胃的甜酒和新鲜牡蛎，如果客人不习惯生食，牡蛎还可以根据客人需要做成蒜蓉或者用黄油煎烤。接下来的是海鲜汤和奶油菌菇汤任选其一，紧接着两道菜分别是香煎三文鱼或者三文鱼腩刺身，以及鱼子酱和肥嫩鹅肝。
真够奢侈的……格里菲斯心怀愧疚地抿了一口淡蓝色的甜酒，食欲立刻旺盛起来。
主菜是是龙虾、M5级的牛排。主食还有产自南方晶莹如玉的大米和煎牛舌。佐餐的新鲜蔬菜全部都在出发时采购的当天新鲜产出。
这个任务不错哎！回想起战场上苦日子的格里菲斯大快朵颐，眨眼间就把前菜和主菜吃得干干净净。侍者们接着给他送来的是小份的苹果派和提拉米苏蛋糕。
吃的真好啊！和战争刚结束的时候相比简直是云泥之别。
不过这很好理解，东方行省的南部多山，海岸线在战时也被封锁，那里的城镇还要负责给前线提供主副食品、马匹、衣物和各种物资。虽然军团也会付他们钱，但是物价上涨资源紧张是免不了的。
现在和平了，贸易线上的大城市吃的肯定比伊兹弥尔好很多。
在用餐的过程中，一位女歌手为头等舱餐厅的客人们献上优美的歌声，只要付一点费用还可以点歌。
坐在格里菲斯邻座不远的是一位肥胖的巨富，服务员称呼他“萨利安·夸克索尔阁下”，据说是西海岸的富商。他被歌声感动得痛哭流涕，非常殷勤地让服务生送上鲜花和红酒。
“格里菲斯先生，今晚的餐点还满意么？”一位餐厅领班走了过来，殷勤地询问格里菲斯对食物的感想：“另外您想找的乘务长……我们都不知道他去了哪里。”
为了提醒邮轮和其他旅客注意安全，格里菲斯用餐前让乘务员为自己找来乘务长，不过这事看起来并没有成功。
“不知道去了哪里？”格里菲斯不由得扬起眉毛：“总不会落海了吧？”
“是的，很遗憾，他失踪有一会了，船长已经安排船员到处检查，希望他不是掉进海里了。”
掉进海里是不可能的……这艘七桅巨型帆船上有八百多乘客和两百名水手，甲板上每时每刻都有人走动，如果有人落海不可能不被注意到。格里菲斯点点头，拿出一些小费递给领班：“能否请你帮我问一下307房间的客人，如果他们有空的话，拉莫尔家的见习骑士想去拜访他们一下。”