作者:兴霸天
提到皇城司,狄湘灵尚未说话,旁边一颗脑袋从马车中钻了出来:“你们若要知晓皇城司的情况,只需去鬼市转一圈,最新的事儿保证打听得清清楚楚~”
说话者正是朱儿,她已经从追杀的心有余悸中恢复了过来,此时说话的神态颇为自信,对于自己所属的盗门鬼市更是颇有几分骄傲。
狄进对于无忧洞全无好感,也从不认为这个放火烧屋的女贼是什么好人,只不过大家接下来确实要一路揭穿皇城司的阴谋,表面上没必要让对方下不了台,微微颔首:“必要时,确要借助盗门之力,到时候就拜托阁下出面了。”
朱儿极为敏感,哼了一声:“骨子里瞧不起咱们,面子上还客客气气,我就不喜欢你们读书人这般作派……你要打听消息,备好钱便是,没钱我可出不了头!”
狄进笑了笑,也不生气,狄湘灵则斜了她一眼:“救命之恩被你忘了?”
朱儿虽然那晚被狄进一鞭打晕,但骨子里还是怕狄湘灵,闻言气势立刻弱了下去:“自然没忘,我也有不少积蓄,你们若是没钱,就用我的……”
狄湘灵呵了一声,刚要说什么,突然警觉地回头,同时伸手将朱儿的脑袋摁了回去:“后面有队伍来了!”
狄进同样转身遥望,就见尘土飞扬,跟在后方的商队开始避让,将一队人马显示出来。
“押送犯人的囚队?”
让人忙不迭避让的原因,是因为这支车队里面,有几辆醒目的囚车,前后也有十几個人戴着枷固,弯着腰,艰难地在寒冬的道路上行走着。
“哪一路的囚犯?”
“河东路的!”
众人议论纷纷,而狄进和狄湘灵对视一眼,知道这支队伍里面,还有熟人。
绑架案已经宣判,萱娘交钱赎罪,处于雷家的监视之下,陈小七和跛脚李则被判充军,押送京营。
实际上正如杜衍所说,他们都是人证,哪怕这两人根本不知全貌,但每一张嘴说出的供词,都可以佐证真相的一部分。
狄进目光转了一圈,果然看到陈小七和跛脚李在囚队的靠后位置,然后又下意识地落在一个汉子身上。
那汉子大概也就是十八九岁的年纪,相貌俊朗,五官清秀,配合上那高大硬挺的身形,却又不失阳刚之气。
他双手也戴着木枷,分量不轻,但腰杆竖得笔直,明明是囚犯,却有种鹤立鸡群之姿,就连官差都似乎愿意跟他说话,几个人聊得热火朝天,把押送弄得跟旅途一般,半点不寂寞。
等到囚犯队伍赶上来,狄进见到一位官差有些面善,目光一动,让林小乙去送了些食物。
果然那官差走了过来,热情地抱拳道:“刚刚看着这般出众的人,就觉得熟,果然是秀才公!小的乔二,在潘县尉手下当差哩!”
狄进微笑着与他攀谈起来,热络之后,有意无意地问道:“那位壮士是谁?”
官差笑道:“他啊,汾州的犯人,乡里斗殴,打死了人,倒是与狄郎君同姓,叫狄青。”
第61章 暴风雪客栈
同名同姓的情况,当然有可能,但出身汾州,又是在这几年犯案的狄青,基本上就可以确定那一位。
有宋一朝,后世最熟知的两位名将,一是岳飞,一是狄青。
历史上的狄青,就在二十岁不到的年纪,因与乡人冲突而被投入监牢,还有替兄顶罪、为友助拳等等说法,反正犯了案,在脸上刺字,注销户籍,往京师参军入伍,所以后来也被称为“面涅将军”。
而狄青功成名就后,有人建议他宣扬自己是狄仁杰的后代,因为狄青的祖籍汾州,就在并州旁边,以唐末和五代战乱的程度,如果硬要说祖上就是狄氏族人,那还真的很有可能。
但这个提议,被狄青拒绝,“某出田家,少为兵,安敢祖唐之忠臣梁公者?”
对于自己的贫苦出身毫不避讳,堂堂正正,方为大好男儿!
换做别的历史人物,狄进还真不见得有什么激动的,反正接下来语文课本里面的大佬要见的多了去了,但对于这位本家,还真就有些与众不同,对着林小乙道:“多取一些酒来,给这位壮士和他身边的官差送去。”
不多时,狄青那边收到了酒水,他问了林小乙几句,就毫不迟疑地收下,自己喝不了酒,倒是旁边有官差为他打开酒壶,凑到嘴边咕嘟咕嘟畅饮起来。
美美地喝了后,狄青对着这边大笑:“多谢秀才公美意!哈哈!”
狄进也举起水壶,遥遥一敬。
就在这时,雷九看了看阴沉沉的天,倒是上前道:“公子,这天气随时会降下雨雪来,后面又有囚队,恐怕要抢占驿站,我们要早寻落脚地了。”
这就展现出了经验丰富的重要性,雷家这些干仆跟着雷老虎这些年,也是走南闯北,见过世面的,狄进都没考虑到,驿站会优先供给押送囚犯的队伍,挤压其他行人的住宿,颔首道:“你安排吧,环境不必多么舒适,只要能好好休息一晚便可。”
“是!”
雷九立刻策马离开官道,朝着前方飞奔而去。
有预见性的不止他们这一家,前后方的商队里面,都有仆从策马离开,寻找今夜的落脚地。
半个时辰后,雷九终究还是不辱使命地回来:“寻到一处客栈,得知公子应试,店家特意腾了两间出来,只是夜间要挤一挤……”
“不错了!”
此时天空呈现出一种灰蒙蒙的暗淡色泽,这是云层的遮挡与雪花反射的表现,狄进知道大雪随时会落下,哪里还会挑剔:“两间就两间,我们走!”
果不其然,还未到客栈,雪花已经飘落。
下得很大。
对于老百姓的收成来说,这个时节下雪是不错的,保暖土壤,积水利田,来年有個大丰收。
不过对这场雪欢欣鼓舞的,不仅仅是盼着瑞雪兆丰年的农夫,还有开客栈的店家。
王厚就是其一,他的客栈开在距离驿馆不远的地方,面对的客流就是这些拥堵时期,没办法在驿馆休息的旅人。
而听上一任店家说,每每雨雪天气,生意总是格外的好,酒里便是掺上几瓢水,也能卖上好价钱。
脸上的笑容,自然就更真挚了。
“员外来得真巧,上房已是备妥了,里面请!”
“秀才公能驾临小店,实在是荣幸之至……快请!快请!”
在秋闱之年,士子的地位无疑是最高的,因为很难说这些进京赶考的读书人中,有哪位就能金榜题名,成为普通人眼里文曲星一般的存在。
何况狄进还是寄应开封府,稍稍有些见识的都知道,这位不是普通士子,已经得了地方大员的赏识与举荐。
所以狄家的车队,轻松地挤掉了一家同时派出仆人前来订房间的商贾。
只不过还有一种人,也能后来居上。
“哎呦!几位官人……小店满了……哎呦!”
王厚的笑容并没有持续多久,因为八名官差呼呼喝喝地闯了进来,拦都拦不下去,他险些被撞倒,只能畏惧地退到一旁。
别说店家了,刚刚进入客栈前院,还在拍打身上雪花的客人们,纷纷皱眉,露出嫌恶之色。
与囚犯共住一间客栈,谁愿意?
更何况这些匪里匪气的官差,不比那些戴着枷锁的囚犯来得好!
不过没办法,驿站住满了,里面有些客人,连押送囚犯的官差都必须避让,他们只能将罪名重的囚犯押进驿站,哪怕人挤人,一间房恨不得塞进去十几个,也总得住下。
剩下的官差则带着寥寥几个犯人来客栈,住的就舒适许多,狄青赫然是其一。
“秀才公!多谢你的美酒啊!”
这位来到狄家车队面前,笑吟吟地抬起木枷,晃了晃手:“在下狄青,汾州西河人,还未请教大官人尊名?”
狄进道:“我姓狄名进,字仕林,你我倒是本家。”
“那敢情好!”狄青露出亲近之色:“青家贫,不识得多少字,不敢高攀,但今日见秀才公骑在马上的气度,也是令人心折,唤一声哥哥可行?”
自来熟就是放得开,喝了一壶酒,几句话的功夫就开始称兄道弟了,最难得的是狄青没有一种身为囚犯的自卑与敏感,反倒爽朗大方。
狄进倒也没有说自己看着成熟,实际上肯定比狄青小个三四岁:“那自是好的!”
乔二同样是跟来住宿客栈的,在旁边看了,眼珠转了转,也哈哈一笑,居然掏出钥匙,将狄青双手的木枷打开:“有秀才公一句话,俺也放心了,还带着这个作甚,解了!解了!”
狄青活动着手脚,一时间都有些怔神,狄进则心想这些官差是真的胆子大,自然要有所表示:“小乙!”
林小乙心领神会,取出一个沉甸甸的钱囊,递了过去。
“哎呦呦,使不得!使不得!”
乔二手不听使唤地收下了,脸上顿时浮现出笑容。
这一切都是前院发生的事情,众人还能听到,门口的店家王厚不断地对着投店的行人道:“小店已是满了,还请移步他处!”
稍后赶到的行人叹着气,无奈地继续上路,狄进走进温暖的大厅,转身看着雪花纷纷扬扬地飘落下来,将整座客栈隔绝在天地之外,脑海中却陡然升起一个念头来:“这个环境……如果出事了,定是这暴风雪客栈的错!”
第62章 权贵亲眷
“呼——呼——”
鹅毛大雪铺天盖地,数个时辰间就将天地染得白茫茫一片,好似连山峦河川都被掩去了踪迹。
“噼里啪啦——”
客栈大厅中,坐满了客人,朝着几个升得很旺的火炉靠拢,勉强驱散着身体的寒意。
“小二!小五……小七!还愣着作甚?还不快去上好酒好菜!”
“来喽!”
三个跑堂的伙计手脚麻利,很快将酒肉端了上来。
没必要点菜,也不可能随意点菜,菜色都是固定的,基本每個人都有两块胡饼,一小盘过冬的咸菜,一碗热腾腾的羊肉汤。
酒菜很寻常,但先动筷的却都惊咦一声,显得有些诧异,就连狄进都眉头一扬。
就以他喝的羊肉汤为例,鲜香浓而不烈,没有半点腥膻,那肉似乎炖了许久,嫩得入口即化,再用胡饼卷了咸菜,一口咬下,更是胃口大开。
厨艺往往是于平淡中见高下,路边客栈不可能有什么珍奇食材,能做出这般美味的菜肴,已是相当不易了。
有人就夸赞起来:“好吃!店家好手艺啊!”
王厚见了大家吃得很香,面露骄傲之色:“各位客官喜欢便好,这都是浑家手艺,她在京师正店当过厨娘哩!”
“怪不得!”一位行商赞叹道:“店家娶了个贤内助啊,来日咱们路过,再来尝你家的好手艺!”
王厚的脸笑开了花:“那敢情好!敢情好!快去上酒!”
一壶壶刚刚烫过的热酒,被端了上来。
相比起之前的菜肴,这酒水的滋味就差了不少。
如此也是没办法,京师只有朝廷指定的正店才有酿酒的资格,一般的脚店只能在正店那里进货买酒,至于这些官道边上的客栈,那又更差了一层,这是巧妇难为无米之炊。
所幸热酒至少能暖身,美食更能让人有个好心情,再加上听得外面风雪呼啸,想到别的行人说不定还在找住处,这幸福感便油然而生。
“噗……呸!呸!呸!你他娘的找死啊,敢用这样的破酒糊弄俺?”
但偏偏就有扰了兴致的,最靠里面的一桌突然传来怒喝声,一个满脸横肉的凶恶官差扬起醋钵大的拳头,将叫小七的伙计打得一个趔趄,身体前扑,险些撞到火盆。
这份动静吸引了其他桌的目光,王厚也赶忙奔了过去:“哎呦呦!官人息怒!官人息怒!”
说着尤嫌不够,还一巴掌拍向伙计:“你干什么?没上好酒么?”
小七的额头已是肉眼可见地红肿起来,垂着脑袋,似乎嘀咕着什么,身体微微发抖。
王厚这才堆起笑,点头哈腰地道:“官爷可还满意?”
“别糊弄俺!”那凶恶官差却颇有些不依不饶,指着小伙计:“你刚刚看向俺的是什么眼神?抬起头来!”
那小伙计缓缓抬起头来,顿时一惊,就见这八九岁大的孩子,脸上布满了坑坑洼洼的麻点,关键是右眼竟是干瘪的,整个眼眶往里面缩,只有左眼睁开,斜着眼看人。
“娘的!原来是个半瞎子!”凶恶官差吓了一跳,破口大骂:“真是晦气,这样的你也让他出来跑堂?”
“对不住官人!对不住官人!”
王厚只能点头哈腰,不断道歉。
凶恶官差还要再骂,旁边坐着的人凑到耳边嘀咕了一句,那人立刻反应过来,朝着后厨一指:“俺闻到味了,里面有好酒,你却拿这些糊弄,是何道理?”
王厚露出恍然之色,原来对方是因为这个发作,赶忙解释:“那不是小店的酒水,是别的客人带来的,让小店热一热……”
凶恶官差哈哈一笑,拍了拍身侧的包裹:“那不是巧了,俺现在渴得很,伱去把酒拿来,客人那边去赔个不是,大不了赏些钱财,嘿嘿!”
王厚大是为难:“这……这……”
“还不快去!”
凶恶官差大怒,一巴掌又糊了过去。
但就在这时,一只强有力的手掌拦了过来,正架在那手上,护住了王厚。
出面的正是狄青,他笑吟吟地道:“董头儿息怒!息怒!店家去向那位客人讨个面子,我们买些酒来,解解馋瘾便是!”
“狄青!有你什么事啊?”
这本是两全其美的法子,谁料那凶恶官差猛地挣开手,指着他的鼻子骂道:“你一个囚徒,若不是有几分赌术,还真以为哥几个能给你好脸色?滚一边去!再敢插手,重新上枷!”
狄青怔了怔,眼神里露出凌厉之色,双拳握紧起来。