作者：蜀三郎
“不知先生是哪里人氏？”
“在下金华人氏。”
“哦……冒昧地问一句，先生可有功名在身？”
古时候教书先生也不是想当就能当的，比如私塾先生，至少也得有个秀才功名。
如若没有功名，一般不会有人请你的。
毕竟，你连个秀才都考不上，教书岂不是误人子弟？
“惭愧，在下只是个秀才……”
“哦，秀才啊……”
李老爷夫妇二人不由对视了一眼，眼神有些失望。
本来，他俩第一眼看到顾鸣还觉得挺不错，但只有秀才功名的话，他们可能就不会请了。
毕竟谷德祥乃是举人，自家孩子有个举人当先生，说出去也有面子。
他们又哪里知道顾鸣其实是连中三元的状元郎？
只不过，那是另一个世界的事。
在这个世界，顾鸣其实是没有功名在身的。总不能对李老爷夫妇说，我在另一个世界是状元吧？
“怎么，李老爷难不成是以功名论才华？”
“这个……虽不尽然，但也算是一个衡量的标准。
不瞒先生说，我们已经请到了一位举人给我们家修缘当先生，所以……”
顾鸣笑了笑：“既如此，李老爷何不将那位举人请到府里，在下愿与对方当面论个高下。”
“啊？”
一听此话，李老爷夫妇不由面面相觑。
“如若在下败了，也好心服口服。”
“这样啊……好吧，阿福，你现在去请谷先生过来一趟。”
“是，老爷。”
下人急急走出内院。
大约过了一柱香的时间，下人便带着一个身着儒衫的男子迈进院中。
“见过李老爷、李夫人。”
谷德祥上前见了一礼，随之便瞟向了顾鸣。
想来在路上时，已经听下人讲了原因。
“呵呵，我来介绍一下，这位是谷先生，这位是金华来的顾先生。”
“久仰久仰！”
二人例行客套了一番。
随之，李老爷将缘由解释了一番：“谷先生，老夫本来想聘请你到家里教习犬子，不过这位顾先生也愿意一试，你看……”
李老爷没说比一比之类的话，他想谷德祥应该能够听懂。
果然，谷德祥当即觉下脸来，冷眼瞟向顾鸣，语气傲然道：“区区不才，乃前科举人，不知这位兄台是何功名？”
这家伙首先将自己的功名抬了出来，明显是想在气势上压制一头，同时也有贬低的意思在内。
顾鸣笑了笑道：“在下不才，只是个小小秀才。”
“既是小小秀才，那又何德何能到李府来应聘？”
“哦？这么说的话，阁下一生下来便是举人？”
谷德祥冷笑一声：“少用这样的话来激我，至少我在未考举之前，只知用功读书，而不是沽名钓誉……”
“教书育人之事，岂能以沽名钓誉视之？先生怕不是对先生一词有什么误解？”
“巧言令色！阁下来明不明，自言秀才，依不才看来，是否真的是秀才都说不一定。”
“呵呵，功名并非衡量才学的唯一标准，古今圣贤，多的是隐藏山野者，淡薄名利、乐于山水……”
二人你来我往，引经据典开始辩论起来。
李老爷与李夫人静静地听着。
一开始，谷德祥尚能游刃有余，但随着话题的深入，便显得有些捉襟见肘起来。
反倒是顾鸣，却滔滔不绝，引用了不少儒家先圣之言，同时还引用了一些佛家、道家，甚至是其它诸子百家的典故或语录述之。
这下，更是令谷德祥变得结结巴巴，完全跟不上节奏了。
“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱在，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。
在下之所以来到李府应聘，不为名、不求利，只是因为见到修缘小公子天资聪慧，顿生爱才之心……”
这下，顿让谷德祥找到了借口，不由哼道：“说的动听，不为名不求利，那你的意思是说，工钱都不要？”
这分明就是挤兑了。
但他哪里知道，顾鸣缺钱不？稀罕钱么？
他的随身包裹里，不说什么金钱堆成山，但具体有多少，顾鸣也懒的去数去统计。
就算李老爷再大方，一年撑死也就几百两银子，对顾鸣来说，几百两银子算个啥？
但，他也不能当面说什么不要工钱，这样反倒会让李老爷疑神疑鬼。
毕竟这也是人之常情。
你不要工钱免费干，反倒会让人以为你别有用心。
于是，顾鸣不由笑了笑，冲着李老爷道：“这事，全凭李老爷作主。无论给多给少，哪怕是仅提供食食宿，在下也不会在乎，同样会尽心尽力教李公子念书。”
闻言，李老爷不由笑道：“哪有不付工钱的道理？传扬出去，别人还以为我李某刻薄。
要不这样谷先生，这事缓个两天再说如何？”
一听这话，谷德祥心里明白，这事怕是要黄了。
不过，李老爷没有当面回绝，那就意味着他还在考虑，还有转机，再纠缠的话效果适得其反。
于是起身揖了一礼：“既如此，余某先行告辞。”
“行，我送送你。”
送走谷德祥之后，李老爷又走了回来，与顾鸣聊了起来。
顾鸣知道李老爷与李夫人一向礼佛，便投其所好，与之论起禅来。
如此一来，李老爷与李夫人听到顾鸣如此博学多才，更是认定了他是不二人选。
当晚，便将之留了下来，说明日便去回谷德祥的话，决定让顾鸣留下教自家小儿。
就这样，顾鸣留在了李府，正式成为李修缘的老师。
不过，他留了下来，却坏了谷德祥的好事。
他到李府的目的并非为了挣钱，而是为了借李家的势步入仕途。
现在，这个希望却破灭了。
这家伙自然很是愤怒，同时也感觉大失颜面。
于是，便开始在外散布一些谣言诽谤顾鸣，同时还约了城里一些书生，假意邀请顾鸣参加聚会，实则上是想借此机会发难。
收到请贴之后，顾鸣一开始本不想理会。
不过又想了想，如若不去的话，那帮家伙必然不会罢休，那还不如去狠狠打个脸，免得对方不知天高地厚。
于是，如约去参加了聚会。
刚一到，谷德祥便开始发难，说什么要对对子。
这也是谷德祥自认的拿手，自认在天台县论对对子，无人是他的对手。
同时，也想借着这个机会狠狠讽刺一下顾鸣，以出心中一口恶气。
顾鸣自然猜中了对方的心思，微笑着让对方出对。
谷德祥眼珠一转，看着顾鸣一脸嘲弄道：“一乡二里，共三夫子不识四书五经六义，竟敢教七子，十分大胆！”
这分明就是讥讽顾鸣不知天高地厚，竟然与他争夺饭碗跑去李府教书。
顾鸣轻吸了一口气，对道：“十室九贫，凑得八两七钱六分五毫四厘，尚且又三心二意，一等下流。”
“呃……好工整！”
谷德祥不由愣了愣，下意识喃喃道。
其他一众书生也忍不住呼了一声好。
虽然他们与谷德祥才是一伙的，但听到顾鸣这么快就对上了对子，而且如此工整，也是情不自禁。
眼见没难倒顾鸣，谷德祥眼珠一转，继续出对：“图画里，龙不吟，虎不啸，小小书僮可笑可笑。”
这对子就更恶毒了，竟将顾鸣贬低为书僮。
其实一开始谷德祥本想说小小秀才可笑可笑。
但这么一来，势必要得罪在场不少人。毕竟在场的书生绝大多数都是秀才。
顾鸣淡然一笑，随即对道：“棋盘上，车无轮，马无缰，叫声先生提防提防。”
“好好，对得好！”
一众书生不由抚掌叫绝。
这下，谷德祥不由鼻尖开始冒汗，手轻轻地拍着额头想着下一个对子。
这时，院中有几个姑娘嘻嘻哈哈走了过来。
毕竟这里是欢月场所，姑娘多的是……
于是，谷德祥灵感一来，又开始出对：“莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽。”
顾鸣吸了一口气，仿佛在闻着胭脂香。
“雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝。”
谷德祥：“十口心思，思君思国思社稷。”
顾鸣：“八目共赏，赏花赏月赏冬香。”
冬香，乃是怡香楼的头牌，所以顾鸣此对也算是应了景。
“精彩，精彩！”
众人再次抚掌呼妙。
这时，顾鸣不等对方出对，笑了笑道：“来而不往非礼，在下也想献丑一番出对，不知谷先生意下如何？”
“哼，怕你不成？”
谷德祥一脸自负道。
第十五章 海水朝朝朝朝朝朝朝落
陌子鸣笑了笑，听好了：“南通州，北通州，南北通州通南北。”
此联一出，谷德祥不由愣在当场。
因为这对子不好对啊。
通州明显是个地名，南北是方位。
一时间半会儿，他哪能想到合适的应景之对？
于是，头上冷汗直冒，背着手踱来踱去，仿佛热窝上的蚂蚁一般。
其他的一众书生同样也在苦思冥想……
可惜，任由他们掏空脑瓜子，也想不出一个绝妙的下联。
有人倒是勉强想到了，但与上联似乎对应不上景，故而也不好意思讲出口来。