作者：远瞳
广场上的一双双眼睛也抬了起来，目不转睛地盯着这一幕的中心。
高文笑了笑，将手伸向那份秘银誓约：“确实，这个国家现在需要一个保护者和统治者，否则它大概挺不过今年冬天……”
听着这句话，广场上的贵族们露出了意义复杂的笑容，随后他们一个个地微微低下头颅，掩饰住眼神中的所有变化，做好了为新王喝彩的准备。
高文的手在秘银誓约上轻轻拂过。
“但我并不打算接过查理传承下来的王冠。”
坚固的秘银金属板悄无声息地化为细灰，随风飘散。
柏德文公爵脸上的平静被打破，他惊愕而意外地看着这一切，甚至就连旁边的维多利亚脸上也忍不住露出了一丝震惊之色，只有站在高文侧后方的威尔士表情仍旧淡然，嘴角则隐藏着难以察觉的微笑。
广场上的贵族们低着头等了半天，没有等到柏德文公爵下令欢呼的信号，他们困惑地抬起头来，才终于看到了那些粉末随风飘散的最后一幕，于是低声的惊呼不断。
高文搓了搓手，清除掉指尖最后一点秘银粉末，转过头看向广场：
“安苏的王权终结了，以摩恩开始，以摩恩结束，它会体面地落幕，而不是尴尬地强行延续下去——安苏的最后一任国王守住了这个国家，我希望你们能记住这一点。
“这片土地将会延续下去，这场灾难会结束，焚毁的土地上会长出新芽来，但‘安苏’已经成为一个历史，一个崭新的国家会在此建立，以保护这片土地以及这片土地上的人民，我希望你们能明白这一点。
“我承诺这个过程将是平稳且安定的，这片土地最终将繁荣且富强，绝不至于陷入混乱和衰退，我也承诺，一切破坏秩序的行为都将得到严惩，此举是为了保护所有人的安全和权益。
“这不是一个建议，而是一个通知，我已经明确告知现场所有人。接下来反对者出列，向前一步。”
整个广场上落针可闻，唯有塞西尔军团的战车和魔能战斗兵在旁边沉默地注视着这一切，无悲无喜，纪律井然。
在令人难以忍受的、仿佛一个世纪那般漫长的死寂之后，维多利亚突然轻声说道：“我支持。”
柏德文公爵看了北境女公爵一眼。
南境是塞西尔的领土，东境已经名存实亡，北境已经表态效忠，圣灵平原大半土地已处于塞西尔军团实际控制下，而王都就在那些战争机器的射程内。
支不支持其实都没什么区别了，更何况高文·塞西尔原本就已经具备了继承王权的资格，如今他所做的，只是在这个资格上更进一步而已。
“我支持。”西境大公上前半步，沉声说道。
高文对两位守护公爵点点头，视线扫过广场上的人群，露出一丝微笑：“很好，无人反对，那我也必将兑现我的承诺。”
接着他又说道：“既然我们将展开一段新的历史，那么我们要做的事情就多多了——请尽快整理行装，返回王都，我将和两位守护公爵一同探讨如何尽快恢复秩序，如何尽快制定国家的框架，如何尽快恢复生产。另外，这场危机还远没有结束，这一点相信作为主战派的诸位也能明白，我们还没有到可以放松的时候。”
高文在最后用近在眼前的危机稍稍提醒了一下那些正陷入茫然失措状态的王都贵族们，他确信这样可以让这些人暂时振奋起精神，以减少接下来可能会出现的混乱。
这场戏剧以出人意料的方式展开，以出人意料的方式结束，浩浩荡荡的队伍重新整顿起来，在渐渐下沉的夕阳中，前往王都。
塞西尔军团入城了。
威武而令人敬畏的战车履带碾压着圣苏尼尔古老的石板路面，全副武装的魔能战斗兵踏着整齐的步伐列队行进，又有肩扛战锤的白骑士走在队列前方，圣光浮动，旗帜飘扬。
刚刚从生死危机中幸存下来的市民们走到了街道两旁，他们簇拥着入城的队伍，带着好奇和敬畏行礼致敬，有人被那些发出怪响的坦克吓到，脸色苍白地匍匐在地，更有面黄肌瘦的平民和农奴跪在路旁，仿佛随时准备亲吻魔能战斗兵的靴子和踩过的脚印。
他们麻木而热情，喜悦又恐惧。
琥珀和高文一同站在战车内，半个身子探出车外（琥珀踩了凳子）。
看着道路两旁的场面，看到那些匍匐在地的人，半精灵小姐忍不住皱起眉：“你将来会让这些人都站起来的，是吧？”
“当然，就像我在南境做的那样。”
“我知道，我只是再确认一遍……”琥珀轻声说道，“我就是觉得有点慌……你竟然真的走这一步了……虽然此前政务厅那边也确实做了预案，各部门也做了准备，但恐怕谁都没想到会这么快。”
高文看了略有点萌圈的半精灵一眼，忍不住笑了笑：“我说过，我会打到王都的。”
队伍后方，威尔士·摩恩回过头，回望了圣苏尼尔巍峨的城墙一眼。
在那座浸染了无数鲜血，经历了无数次攻击，骑士和战士们以生命捍卫过的城墙上，一面蓝底金边的安苏王旗正在缓缓降下。
在那里执行降旗的人是王室骑士团团长科恩·罗伦——这是塞西尔公爵留给摩恩王室的体面。
在威尔士身边，身材壮硕须发灰白的克伦威尔·白山伯爵同样回望着正在降下的王旗，看着那面旗帜在夕阳中被染上一层朦胧的辉光，看着它彻底消失在城墙上，白山伯爵终于忍不住哽咽起来：“陛下啊，王旗降下去了，我……”
“我已经不是国王了，”威尔士出声纠正道，“一面新的旗帜会升起来的。白山伯爵，挺起胸膛吧，你和你的家族效忠的是这个国家，而这个国家并没有倒下。”
拥有矮人血统，在安苏诸多贵族中极为特殊的克伦威尔·白山伯爵轻轻吸了口气：“向您致敬。”
安苏的王旗降下了，代表塞西尔的旗帜开始飘扬在圣苏尼尔的城墙上，尽管新国家的框架还未建立，权力交割等诸多事务还未真正开始，但仅仅旗帜的变换便足以传达出很多信息。
白银堡最高的一座尖塔上，一个身穿淡紫色纱裙，脸上罩着半透明面纱的身影正静静地俯视着这座“古老”的人类王城，俯视着远方旗帜的变更。
片刻之后，梅莉塔·珀尼亚按了按耳边，淡金色的通讯界面随即浮现在她眼前。
“安苏王权更替了，高文·塞西尔将成为这个国家的新主人，但他似乎并未选择继承安苏国王的头衔，而是更激进地想要建立一个新的国家。”
通讯界面上的线条抖动着，略带干扰音的沙沙声从中传来：“……王权更替在预期内……只不过他没有继承王位而是选择终结安苏王权倒是令人意外，但也能理解。这个人类王国已经彻底洗牌，在一张白纸上作画总比在一张陈旧的油画上修修改改要容易的多……”
梅莉塔眨眨眼：“我上次的报告……怎么样了？”
通讯界面对面的声音安静了两秒，才带着一丝叹息说道：“评议团最终决定接受你的说法，不追究你的擅自行动，但评议长有句话让我私下里提醒你。”
梅莉塔顿时紧张起来：“不会要扣我工钱吧？！”
“……评议长希望你下次钻漏洞的时候不要这么明目张胆，起码把理由描述的圆润一点，‘承接货运业务不算插手战争，因为收了运费’这种话直接写在报告里让大家都很难办，你还是个蛋的时候真的没被人摔地上过？”
“最后一句话也是评议长说的？”
“是我说的。”
梅莉塔呼了口气，拍拍胸口：“哦那还好……”
通讯器对面似乎立刻就传来了一大串塔尔隆德粗口，但梅莉塔·珀尼亚已经屏蔽了这些对自己不利的话，她抬起头，看了正在渐渐靠近白银堡的队伍一眼，又看了不远处仍然被圣光笼罩，看上去一切如常的大教堂一眼，忍不住轻轻叹了口气。
“这一届的人类……变数真是太多了……
“但若是你们能借助这些变数挣脱桎梏，倒也不错。”
第0646章 交谈
王旗已落，但这只是个开始，新秩序的建立并不容易，在一切稳定下来之前，有无数的事情需要人去处理——对高文而言，唯一的好消息是他所要面对的阻力已经因各种各样的原因瓦解，安苏在这场灾难中遭遇了一次彻底的清洗，他面对的是一片待建的废墟，也只是一片待建的废墟。
而且他还得到了两位守护公爵的支持，以及王都残余家族的支持——至少是明面上的支持。
圣苏尼尔南部和东部区域的战斗还没有彻底结束，机械部队和野战碉堡已经将那些区域切割成大量死线禁区，从圣灵平原游荡过来的晶簇怪物就像走入粉碎机一般不断在那些封锁线上化为灰烬。
停靠在戈尔贡河畔的舰队已经完成火力支援任务，除开拓者号以及数艘小型炮舰停留在圣苏尼尔附近待命之外，另外两艘主力战舰此时已带领着剩下的战舰撤离，它们将回到戈尔贡河道上，继续执行对河道的封锁任务，以防止晶簇怪物中的漏网之鱼进入平原西部。
那些装甲货舰也跟着离开了，但并不是一去不回——它们将在接下来一段时间维持圣苏尼尔和平原南部之间的运输线，以确保王都这边的物资供应。
大战之后的圣苏尼尔物资匮乏，尤其急缺各类医疗物资，如果不能及时恢复王都各类必需品的供给，那这座城市很可能在胜利之后反而陷入自毁，这在历史上是有不止一次教训的。
进城之后，高文首先下令打开了白银堡的粮仓，进行了全城的开仓放粮，同时派出了大量传令兵，在城内各处宣读安民告示，又让白骑士走上街头，让他们免费为市民治愈疾病，以初步安定民心——他并没有急于对那些已经失势的贵族进行封锁和抄家，因为这会导致不必要的恐慌和高压，但他第一时间替换了城市所有的卫队，让士兵驻扎进了所有城区。
在这个过程中，琥珀也及时调动了城内的军情局干员们，这些从很久以前便在这座城市扎根的特工在暗中行动，挖出了一大批打算趁乱获利的宵小之徒，并不断向军方提供城内基层的情报，让负责维持秩序的军官们迅速控制住了局面。
在这些卓有成效的手段下，圣苏尼尔的气氛在短时间内便初步平稳下来，居民的紧张情绪仍在，但至少还维持着正常的生活秩序，城市机能也初步得到回复——毕竟这个时代传统城市的管理机构也没多少复杂机能，塞西尔军团驾轻就熟的“战时军管”流程用来平复这座城市的秩序已经绰绰有余。
白银堡内，一间铺着暗蓝色地毯，陈设着华贵书架和精致银烛台的书房内，高文正站在水晶窗后，注视着城堡前那片有着喷泉和大片草坪的开阔地——两辆战锤·I型主战坦克和两辆钢铁大使多功能战车停在典雅的花坛旁，一队全副武装的魔能战斗兵正迈着整齐的步伐从喷泉前走过，四名身披重铠，手持机械动力战锤的白骑士站在远处，看上去充满警惕。
古典的王家城堡和现代化魔导机械部队以一种诡异的方式出现在同一幅画面中，带着某种幻想般的割裂感，却又奇妙地融合在一起。
“我没想到你们可以如此游刃有余地接收一座王都，并在短时间内控制住它的秩序，”中年人的声音从身后传来，“看上去你们非常熟练，甚至提前演练过？”
高文转过身，看着威尔士·摩恩走到书桌旁：“并未演练过，但塞西尔军团对大部分情况都有预案，照章行事就足以应对这座城市。至于熟练……我们在南境确实接收了不少城市。”
“这座城市是一个更大的泥潭，虽然我的提醒可能有些多余，但还是希望您能小心应对，”威尔士笑了笑，随手拿起桌上的茶壶，“您可以试试这里的红茶——这是白银堡里为数不多的好东西。”
高文坦然接受了威尔士的好意，并随口说道：“听上去你对白银堡没什么好印象。”
“我不喜欢发霉的地方，而这里是整个王国发霉最严重的房子，我曾经离开这里二十年，回来之后却发现这里没有一点变化，”威尔士笑了笑，“幸好，我不用继续在这里住着了。”
“后悔这个决定么？”高文看了他一眼，“其实你选了一条对自己最不利的路线——你没必要用身败名裂的方式离开王位，我自会清算那些贵族，而你可以平稳地交接权力，甚至还有可能留下个‘英雄国王’的称号。现在这个局面，即便我已经在一定程度上保全你的名誉，你也仍然是因污点而被人推翻的国王，还是那种难以洗刷的污点。”
威尔士语气平淡：“这正是我想要的局面。和平交权的国王会给人留下太多值得怀念的地方，将来就会有人打着我的旗号试图让安苏王权复位，而将国王推翻却可以浇灭未来的大部分火星，尤其被推翻的还是一个阴谋血腥的暴君——没有人会希望暴君复辟。”
说到这里，这位加冕八日的国王突然笑了笑，脸上有一丝自嘲：“其实我甚至为自己准备好了绞刑架，这才是最彻底的‘推翻自己’，但我没想到您会以那么直接而强势的方式表达态度，镇住了贵族们即将失控的怒火……我的绞刑架就没用上。”
高文忍不住注视着威尔士·摩恩，但后者只是维持着淡然的笑意，仿佛在说一件与己无关的小事。
“事实上，即便你死了，只要有人还在怀念旧时代，复辟者该出现还是会出现，他们或许不会打着你的名义，但他们会找出你的子嗣，找出其他摩恩血脉，找出旁支的继承人，甚至会制造一个‘子嗣’出来，”高文摇了摇头，“杜绝复辟需要的不是对血脉的封杀，而是时间的洗刷以及新时代本身的吸引力。只要保证新的秩序优于旧的，保证绝大部分人民的利益，那么复辟者自然不会有存在的空间。”
威尔士轻轻呼了口气：“那这就是您的任务了。”
“……没错，这是我的任务。”
高文侧过身，看了窗外的广场一眼。
一些描绘着家族纹章的马车正驶过广场前的路面。
威尔士也走上前来，和高文一同注视着窗外。
“……科林帕斯家族……应该是来找柏德文公爵商议重开市场方面事务的。”
“这些家族现在都在你的对立面了，而且即将接受塞西尔法律的管理和‘改造’，”高文说道，“他们很多都曾经是真心效忠于你的，甚至直到现在也是。塞西尔的新秩序对他们而言将是一场艰难的考验，他们会失去长久以来的生活方式，会被没收大量财产，会失去土地，失去军队，失去几乎所有特权，以他们曾经的地位而言，这近乎一场难以忍受的苦难，而其中一部分未能通过考验的，未能适应新秩序的，甚至会失去生命——就像南境那些被处死的旧贵族一样。”
“他们中有不少都是好人，大众道德观念上的好人，但安苏……这个国家需要重生，”威尔士平静地说道，“出问题的是整个贵族体系，因此我们也必须摧毁整个贵族体系，这与他们个人是不是好人无关。
“另一方面，即便是这些‘好人’，这些没有被我送到乌鸦台地的、曾经勇敢守卫王都的‘好人’，也是阻碍和妨害国家的一环。
“坚守城墙的骑士，平日里也在压榨农奴，死战不退的伯爵子爵们，也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产，那些把家当都捐出来支援前线的人，把自己所有的子女送上城墙的人，油尽灯枯死在护盾节点的人……他们同时也是土地的主人，农奴的主人，财富的主人，他们既有改革派也有保守派，但不管是哪一派，他们都必须成为历史——就像我这个国王一样。”
高文认真注视着威尔士，良久才轻轻点头：“你看得很透彻。”
“也仅仅是看得透彻，我自己却很难做到，我知道自己的能力局限在哪……我能看透，但却打造不出您那样的一支军队，我懂人心，却缺乏您那样规划出一整套新秩序的智慧，我或许有一些魄力……但还不足以像您那样可以直接无视所有传统势力，始终坚持自己的方向，”威尔士自嘲地摇了摇头，“乌鸦台地是我送给您的一份礼物，但其实也是对您的一次试探，只有台地上的天火坠下，才能证明您和现行贵族体系的彻底对立……
“只要那里的炮声响起，您和贵族们就再也没有缓和的余地，他们会臣服于您，但绝不会再尝试拉拢您，您会改造他们，但绝不会再融入他们。哪怕多年以后，哪怕我死了，哪怕您也死了——假如您还会再去世一次的话——乌鸦台地上的天火也会永远印在目击者及其第一代、第二代子嗣的记忆中，不会消散。
“这试探多有冒犯，希望您不要介意。”
“如果我介意的话，我就不会站在这里了，”高文看了威尔士一眼，“不过我很好奇，如果我当时没有下令开炮，你会怎么做？”
“我在磨坊镇安排了大约半个骑士团，”威尔士微微一笑，“与真正的骑士团比起来，乌鸦台地那些喧闹的小丑根本不堪一击。但这是最差的局面，一旦我这么做了，王都仅有的秩序立刻就会崩溃，死的人会多上几倍，其中不乏原本可用于重建王国人才……但我也相信，如果局面真的变成那样，您还是会出手，来接这个更烂的烂摊子。”
高文怔了怔，不免失笑：“那看来幸好我当时开了炮……威尔士，在算计人这方面，你真是和当年的查理一模一样。”
“这是我听过的最高的赞誉，”威尔士坦然说道，并紧接着话锋一转，“但现在我还有最后的一份担心……您知道是什么吗？”
“是什么？”
“塞西尔公国的秩序在今天看来是有益的，但安苏的贵族体系在当年初建时也是有益的……随着时间的推移，由人建立的秩序终究还会被人腐蚀，尤其是一种全新的社会秩序，更没有人能提前证明它就一定是正确的。有朝一日，或者说，如果就在不久的将来，您的塞西尔王国——或者帝国——走入了歧途，您制定的规则被证明是错误的，到了那一天……”威尔士说到这里顿了顿，他抬起头来，注视着高文的眼睛，“您会推翻自己么？或者说，有人能推翻您以及您的后裔么？”
高文沉默了两秒，认真说道：“会的，我保证。”
他没有罗列一大堆社会发展的规律或者魔导技术的特殊属性来佐证自己的话，威尔士同样没有寻求什么证据，两个人只是笑了笑，便仿佛达成了某种默契。
“那我就没有更多的疑问了，”威尔士放下手中茶杯，稍微整理了一下自己的外套，随后后退半步，“该是我离开的时候了，被推翻下台的国王不应该在王都滞留太久，这个舞台就留给您了。”
“不考虑留下来帮忙么？”高文看着准备转身离开的威尔士，“你是个人才，极为宝贵的人才，新生的国家需要你这样的人，我有很多职位，都可以不考虑你的‘前国王’身份。”
“您果然如传闻中一样喜欢招揽人才，但可惜我是个懒汉，”威尔士摇了摇头，“我已经在这八天国王生涯中用掉了一生的勤勉，现在我要回到自己原本的生活里去了，看在我多少有点守城之功的份上，就允许我偷个懒吧。”
高文没有放弃努力：“就当是见证我的新秩序是否正确，你也可以亲眼看看我是不是能履行自己的承诺到最后。”
威尔士想了想，摊开手：“……还是算了，我怕我活不过您。”
高文：“……”
前国王离开了书房。
高文叹了口气，身旁的空气中则慢慢浮现出琥珀的身影，后者眨巴着眼睛，戳了戳高文的胳膊：“没挖走哎……”
“也只是尝试一下，没抱太大希望。”
“但你看上去失望的不得了……”
“你冒头就为说这个？”
“那倒不是，”琥珀完全从隐身状态跳出来，大大咧咧地伸了个懒腰，“主要是我头一次看见一个跟你一样能扯这么多的……而且这个威尔士的很多观点竟然跟你很相近哎，要不是提前知道不可能，我都怀疑他是你教出来的……”
“世界上不止一个聪明人罢了，可惜并不是所有的聪明人都能被我挖到手里……”高文摇了摇头，把无关紧要的感叹暂时放到一边，“总之，你派人关注着吧，或许有朝一日，他还愿意站出来为这个国家做一些事。”
“放心吧，就知道你会这么安排。”
“柏德文公爵和维多利亚女公爵在哪？”
“在一楼会客厅接见贵族和商人代表，现阶段有很多人心需要安抚——不过他们这时候应该已经忙完了。要让他们来见你么？”
“让他们上来吧，”高文点点头，“顺便送一台魔网终端机上来，我要开个内部会议。”
第0647章 帝国
走进这间铺着暗蓝色天鹅绒地毯的书房时，维多利亚恍惚间竟有种斗转星移物是人非的感觉。
她第一次走进这里，是和自己的父亲一起，在前代北境公爵的带领下，她在这里见到了还在壮年的弗朗西斯二世，也见到了少年时的威尔士·摩恩，那时候的她还是个尚存一丝天真的少女，而这个国家则如过去数百年一样平稳又沉闷地运转着，仿佛永远不会有变化。
她上一次来到这里，是在出发前往巨木道口前夕，坐在书桌后的是重新回到白银堡的威尔士·摩恩，王国正在分裂，而一个谁也没有想到的可怕危机正在圣灵平原酝酿。