作者：远瞳
回应他的，仍然是一阵混沌莫名的嗓音，听着那怪异的声音，欧文脑海中甚至隐隐约约浮现出了海浪翻涌的印象。
“某种未知的超凡之力扭曲了这个可怜人，”一旁的法师说道，“大人，我之前已经用催眠之类的办法和他交流过多次，这个可怜的家伙已经完全失去人类的语言能力了。”
“不，是你的方法不对。”欧文伯爵说道，并随手从手腕上解下了一枚散发着幽幽蓝光的坠饰。
他将那坠饰靠近躺在石床上的“怪物”，后者注视着那神秘幽邃的蓝光，突然微微睁大了眼睛。
“很久很久以前，当这座莫比乌斯城还是一座繁华海港的时候，戴森家族与风暴教会亲密无间，”这位伯爵慢慢说道，“我们保存着很多与风暴有关的神器，比如一枚曾接受过风暴主祭赐福的吊坠……现在，告诉我，风暴之子，你到底遭遇了什么？”
即便对方身上没有任何可供识别的事物，即便那枚护符表面的纹路已经被打磨掉，欧文·戴森仍然能猜到眼前这个来自远海的男人是什么来历。
毕竟，他和他的家族守望这片海域已经有数百年了。
石床上的黑袍“怪物”注视着欧文伯爵手中的坠饰，突然深吸了一口气，破风箱般的嘶哑声音中，他用某种仿佛梦呓般的语气缓缓说道：“你……听过深海的……呼唤么？”
“深海的呼唤？”欧文伯爵皱起眉，“你在说什么？”
黑袍怪物的声音愈发缥缈，仿佛其心智已经渐渐逸散：“啊……在幽暗深邃的海底……神位已经更迭……那吞噬血肉者，用潮声呼唤着……你仔细听，你能听到么……”
“看样子你的心智已经被彻底污染，”欧文伯爵遗憾地摇了摇头，准备收起护符，“但我仍然感谢你，感谢你再一次提醒了我海洋的危险，提醒我应该对它保持谨慎。”
散发蓝光的护符渐渐离开了黑袍怪物的视线，后者剧烈地呼吸着，但突然间，他的呼吸平缓下来，脸上也浮现出了一个诡异的、混合着平静与喜悦的笑容。
那细密的鳞片让这个笑容显得尤为惊悚。
欧文伯爵听到这怪物从喉咙里发出了最后几个音节：
“我听到了，我听到了……她在召唤……伊娃在召唤我们……重回正轨……”
石床上的怪物发出一声悠长的叹息，随后，就在所有人注视之下，他的躯体猛然崩裂成了仿佛浑浊海水般的液体。
第0748章 归于深海……但深海不想要你
欧文·戴森静静地注视着石床，注视着那个黑袍的怪物化为一摊污浊的海水，沿着石床四处流淌。
当那些污浊的海水流到地上的时候，他才面无表情地微微退开半步，避免那些液体沾染到自己的靴子。
一种混杂着海草和淤泥腥臭气息的气味在密室中逸散开来。
“能追踪到他的灵魂么？”欧文伯爵转过头，对负责此处的法师说道。
“灵魂已经消失，”身穿月纹法袍的法师在胸前勾勒出一个复杂的符文，双眼中泛起微微银光，在扫视整个密室之后，他摇了摇头，“但并非瞬间消散——这里没有残存的灵，那灵魂更像是被什么东西给收走了。”
“……被收走的灵魂，这就更有意思了……”欧文伯爵眉头微皱，但慢慢又舒展开来，“关于这个怪物的消息暂时不要外传，防止引发恐慌。佩托里大师，之后麻烦你彻底净化这里，包括这件黑袍和那半个护符，防止它们残留着来自深海的诅咒力量。”
法师低下头，恭敬回应：“是，大人。”
欧文·戴森点点头，目光从石床上收回，轻轻呼了口气。
空气中浓郁的海腥味似乎消散了一些。
“总之，那些曾经背弃戴森家族的风暴之子们这次看来是遇上一些麻烦了……真是讽刺，他们投向深海，深海看起来却不怎么善待他们，”这位莫比乌斯港的统治者突然笑了起来，“这倒是挺符合邪教徒的下场。”
“大人，”名为佩托里的法师出声问道，“我们的航线探索计划……”
那黑袍怪物诡异的状态令人心生恐惧，即便是博学多识的法师在面对来自深海的莫名力量时也会感到忌惮万分，那些细密的鳞片，长着蹼的手掌，以及怪物最终化为海水的景象都深深印在了现场每一个人的脑海里，而此刻联想到莫比乌斯港在皇帝命令下积极准备的海洋探险计划，法师佩托里忍不住有些担忧起来。
“仍按照原计划进行，”欧文说道，在这位边境伯爵蓝色的瞳孔内，闪烁着无畏的、挑战者的光芒，“只是一个自取灭亡的邪教徒而已，不能因此影响陛下的航线开拓计划。”
“但深海中潜藏的危险不容忽视……”
“海洋，从来都不是安全的，”欧文·戴森平静地看向法师，“但我们不能因为陆地安全，就永远驻足在陆地上——我会禀明陛下，向他完整汇报关于这个怪物的情况，但关于开拓航线的准备工作，一刻都不能停下。”
“是，大人。”
……
在海上的时光，少有平静，多数狂暴，永远危险。
无尽之海东部海域，一片无名的群岛正被风暴与魔力乱流环绕笼罩。
仿佛永不停息的雷霆闪电在黑沉沉的天空中肆虐着，每一道闪电劈下都会照亮正在汹涌狂暴的海面，庞大的气旋在岛屿上空形成了倒悬漏斗般的可怕结构，被气旋统御的云层连接着岛屿周围的海面，并在天与海之间形成了一圈仿佛环绕墙壁般的风暴壁垒。
这个由狂风、巨浪、闪电以及魔力乱流共同形成的可怕天象就仿佛一座牢笼般无死角地笼罩着整个群岛，从群岛中的任何一点向外眺望，都如在囚笼中仰望令人绝望的无尽高墙。
但这种可怕的景象在无尽的海洋上其实才是常态。
只有遵循风暴之道的神官们才知道如何从这狂暴且看似无隙可循的封锁中找到安全的航线。
一艘航船在风暴中颠簸穿行，仿佛在刀锋丛林中起舞般躲过了所有的魔力乱流和致命巨浪，航船周围闪烁着魔力的光辉，巨大的符文在船舷两侧闪耀，让这艘船速度快的惊人，它如一只紧贴海面飞驰的鸟儿般越过风浪最凶险的海域，迅速靠近了群岛中心那座最巨大的岛屿。
一座醒目的、用蓝色巨石建造、仿佛金字塔般的大型神庙伫立在这座岛中心的山顶上，俯瞰着整个海域，神庙上空浮动着代表风暴与神明的巨大符文，强大的超凡力量抵御着风暴，让群岛中的大部分区域维持着最基本的平静安全，让岛屿上的居民能在这可怕的海域中生存下来。
航船在这座岛的一侧减速，平稳地驶进一处人工港口，紧贴着栈桥停泊下来。
许多人早已在港口等待，他们有些穿着普通的渔民装束，有些则穿着黑色或蓝色的长袍短袍，衣袍上带着风暴的符文。
从船舷上伸出了长长的跳板，一些穿着风暴法袍的人出现在船舷上，沿着跳板踏上栈桥。
在这些穿着风暴法袍的人身后，则是身穿附魔皮甲或锁甲、用橡木面具掩盖着容貌、沉默行进的战士，这些隶属于风暴之子的士兵抬着数个担架，在那些担架上，则是用符文锁链和结实绳索牢牢固定，被黑色布料包裹的像是木乃伊一般的人形躯体。
码头上的人群略略有些骚动起来。
一名身穿暗金风暴法袍，头戴风暴三重冠冕，手执沉重海皇权杖的老人从人群中走了出来，当他走过，周围的人便纷纷向两旁退开，并有人带着尊敬小声说道：“教皇冕下来了……”、“是索尔陛下……”
在无数双眼睛的注视下，风暴之子的教皇索尔·斯多姆走上栈桥，来到了那些从船上下来的风暴神官面前，他的视线扫过神官们身后那些抬着担架的士兵，扫过那些被固定在担架上的躯体。
海风卷起包裹着躯体的布条，在那黑色的布料下面，露出的是细密的蓝绿色鳞片。
一名看起来地位最高的风暴神官向前一步，对手执海皇权杖的教皇恭敬行礼：“冕下。”
教皇索尔·斯多姆微微点头，轻声说道：“看样子飓风岛也已经归于深海了……”
“是的，飓风岛，以及飓风岛旁边的两座附属岛屿，上面的同胞们皆已归于深海，至此，失去联系的七座岛屿都已确定沦陷，”风暴神官语气沉重，脸上带着浓浓的羞愧，“非常抱歉，冕下，我未能带来任何好消息。”
“无需愧疚，人力终有极限，”教皇索尔摇了摇头，视线落在那些担架上，“那么，这就是被转化的同胞们……”
“严格来讲，是转化到一半的同胞。他们的神志正处于混沌状态，目前被强力麻药控制着，但他们的身体仍然在不断变异，”风暴神官说道，“当我们刚抓到他们的时候，他们身上还只有非常稀少的鳞片，但现在他们体表的鳞片已经覆盖超过六成，而且……都长出了蹼，变异最严重的一个，双腿已经变成介于海蛇和鱼尾之间的状态。”
“然后……仍然没找到原因？”
“是的，没有找到原因，沦陷的几座岛屿都未发现被进攻的迹象，我们之前怀疑是海妖在散布诅咒，但她们根本没有在那附近出现过——除非那些海妖的超凡力量已经强大到可以跨越数百甚至上千海里的距离对成百上千人发动诅咒，但根据我们对海妖的了解，这基本上不可能。”
风暴神官说着，突然沉默了一下，表情变得愈加严肃起来。
“另外，冕下，我们这次还发现了一些事情……”
“就在这里说吧。”
“恐怕已经出现了完全变异的同胞，”风暴神官压低了一些声音，“在我们离开飓风岛的前夜，一名值夜的士兵说他看到了几个身影在海岸上移动，他们身上覆盖着鳞片，背后和手臂上生有鳍，似乎有腮，用介于海蛇和鱼类的尾巴在沙滩上滑行，而且很快就跳进了海里——因为只有一名士兵目击，我不敢肯定那是不是过于紧张或受到魔力乱流影响导致的幻觉。”
教皇索尔听着风暴神官的描述，忍不住又看了那些担架上的躯体一眼。
“听上去很像是这种可怕的变异进一步深化之后的结果。”
“是的。”
“那些完全变异的同胞直接跳进了海里，没有和你们交流，也没有袭击任何人？”
“是的，值夜士兵是如此报告的。”
“……我知道了，”在几秒钟的沉默之后，教皇索尔轻声说道，“所有人都辛苦了，先去休息吧，后续的事情……等你们休息好之后再谈。”
“是，感谢您的关切。”
风暴神官低头说道，并略有点不自然地扭动了一下脖子。
他突然感觉自己脖子附近的皮肤有一点痒。
就好像……那里要长出鳞片似的。
……
在这片无尽的海洋上，风暴肆虐是一种常态，但平静的安全区仍然存在，安塔维恩号殖民星舰以及星舰坠毁的艾欧大陆，便是这样的安全区之一。
在安塔维恩坠毁区以及周围相当大片的海域范围内，风暴极少肆虐，晴空万里或和风细雨的日子占据大多数，致命的魔力乱流更是几乎从不出现。
这种反常的现象曾经令海妖们非常好奇，在之后长时间的研究与探索中，深水技师们提出了一种猜想——远古时代，安塔维恩在坠毁过程中曾启动了几乎所有引擎进行紧急反冲，引擎释放出的强大能量当时熔融了几乎四分之一的艾欧大陆，并击穿了一部分大陆架，永久改变了海岸线附近的海底结构，或许就是在这个过程中，当地的磁场产生了永久改变，并间接导致了魔力环境的变化，这才在风暴肆虐的无尽之海中开辟出了如此大范围的安全地带。
而对海妖们而言，安塔维恩号附近海域的良好天气对她们最大的好处就是——她们可以在这个经常晴空万里的地方尽情地晒太阳。
只不过美好的日子里总会发生一些意外。
安塔维恩坠毁区，艾欧大陆西部海岸线，海妖们的日光浴场上，佩提亚微微皱着眉，看着那些占据了沙滩的不速之客。
那些长得很像人类，但又有明显深海居民特征的生物在沙滩上跑来跑去（或者说用光滑带鳞的尾巴滑来滑去），旁若无人，又兴高采烈。
佩提亚微微向旁边侧身，对自己的贴身侍女低声问道：“罗莎莉亚，这些……家伙到底什么来历？”
“还没查清楚，他们现在都过于亢奋，根本找不到能冷静交流的，”深海侍女罗莎莉亚回应道，长长的尾巴在沙滩上划来划去，显得并不是很愉快——因为她看到自己平常晒太阳的地方也被占据了，“但海瑟薇大师表示这种亢奋应该会逐渐退去，他们应该能冷静下来和我们交流。”
“女巫这么说啊……那就等这些家伙冷静下来吧。先别和他们起冲突，防止将来不好收拾，一切等建立交流之后再说，”佩提亚揉了揉额头，“对了，她有没有说这些家伙该怎么称呼？总该有个种族名字或者代号吧？”
“从已有的数据库中实在找不到能匹配的名字，”罗莎莉亚说着，同时尾巴已经飞快地在沙滩上戳起坑来——她看到那个占据自己晒太阳专用沙坑的家伙已经开始在里面盘起尾巴睡觉了，这让她格外气恼，但又不敢在女王面前发泄出来，“所以海瑟薇大师给他们起了个名字……”
“哦？什么名字？”
“大师叫他们‘娜迦’。”
第0749章 大好时代
塞西尔城边陲。
一座巨大的魔网中继塔伫立在白雪皑皑的田地边缘，高塔在明媚的阳光下闪耀着金属和水晶的光彩，塔顶上庞大的天线装置以及水晶阵列在一系列机械结构的控制下静静旋转，为这座城市，以及城市周围的广袤地区提供着魔网信号的转播服务。
在高塔的塔尖上，静静旋转的天线装置底座上，一条长长的蛇尾正攀附在那冰冷的钢铁表面。
蛇尾收缩摆动，提尔从天线下面探出头来，她仰起头，迎着寒风，长发在风中舞动，只有海妖才能听到和理解的“歌声”乘着魔力的涟漪，萦绕在她的耳边。
“娜迦……”这位海妖小姐皱了皱眉，带着疑惑轻声自言自语着，“这么一段时间不回去，竟然还发生了如此古怪的事情么……”
说着，她轻轻摇了摇头，俯下身子，松开尾巴，准备顺着高塔回到地面。
“无所谓了，深海里总有些奇奇怪怪的事情发生，只不过不知道高文对此感不感兴趣……嗯？”
提尔困惑地眨了眨眼，身子往前拱了一下，然而尾巴后半截却纹丝不动。
她回头看去，看到自己的尾巴仍然牢牢地缠在天线基座上，鳞片表面覆盖着一层晶莹剔透的冰晶，其内部也呈现出半透明的模样。
“哎……”海妖小姐终于略有点惊慌起来，加倍使劲地挪动着自己的尾巴，“糟……冻住了……这上边怎么这么冷……谁来帮……”
咔擦一声轻响传入耳中，提尔挣扎的动作突然停了下来，她略有点呆滞地看向声音传来的方向，正看到自己的尾巴后半部分清脆裂开，道道裂纹正沿着透明的冰晶向外蔓延。
提尔扭头看了一眼自己来时的方向，看到了光滑且结冰的小半截塔顶斜面，以及下方遥远的地面。
尾巴咔擦一声断开。
“……温柔的深海啊……今天真是鱼生失败……”
……
塞西尔城内，三名来自天南地北，却因机缘巧合而聚在一起的年轻人正走在冬日的街头。
整洁的街道一尘不染，高大美观的房屋排列在道路两边，商店、民居、咖啡馆与各类公共设施错落有致，交织在这座不可思议的城市内，而身穿暖和冬装，精神奕奕的市民们随处可见，在这寒冷的冬天，似乎无人担忧饥寒。
在街道的交错处，在广场上，在各类人流聚集的地方，魔网终端投射出的全息投影随处可见，投影上或呈现出最新的广播节目，或呈现出政务厅的通告短片，或呈现出某些商会与公司的广告宣传。
菲尔姆就仿佛一台正在全功率运转的魔网终端，睁大了眼睛看着这城市中的一切，观察着他所能观察到的一切细节，在这位来自巴伦的年轻人眼中，整个塞西尔城都好似一座充斥着幻想、奇观以及不可思议的人和事的舞台，在这舞台上上演的一切对他而言都仿若戏剧，每一丝细节都是那么奇妙，那么不可思议，然而这些不可思议的东西，在这里却是真实存在。
芬迪尔也在观察这座城市，但在这位来自北境群山的年轻贵族眼中，他所感觉到的是和菲尔姆截然不同的层面。
这是一座没有贵族区和平民区划分的城市，这里的所有城市设施都对所有合法公民开放，这里以生存和舒适为优先。
在旧式的贵族看来，这里大概可以用离经叛道来形容。
但古典贵族的时代已经结束了，这座城市里的秩序已经成为新的“体统”，这里的一切，迟早要推广到北境的群山之间。
姑妈似乎已经为此做好准备，那些仍然占据着城堡和庄园的北方贵族们也必须做好准备，而芬迪尔自己……则终于理解了为什么姑妈一定要把他送来这里，让他在这里接受塞西尔秩序的耳濡目染。
有些东西，果然是没办法从书本以及旁人的描述中体验清楚的。
“我还以为我们会立即开始制作你的‘魔影剧’，”行走中，伊莱文看向身旁的菲尔姆，“我们已经准备好了场地，也招募到了一些人手，但看样子你还需要做些准备？”
“是的……”菲尔姆有些迟疑地说道，但很快语气便变得自然起来，“陛下提醒我，让我注意剧本的真实，让我注意观察真正的南境是什么样子——今天出来走走，我才真正体会到陛下的良苦用心。我之前的剧本中存在太多想当然的东西了，南境真正的模样其实已经超出我的想象，如果没有认真观察这里，我制作出来的剧目怕是会让当地人耻笑的。”
“虽然我觉得情况没你说的那么夸张，但也有些道理，”芬迪尔笑着耸耸肩，“毕竟我们亲眼看到了城市里的居民并不会用充足的木炭取暖——这里用的是魔能热交换器。”
菲尔姆有些尴尬地笑了起来。
“明天开始，我会去走访一些人，”他说道，“我听说西区有很多移民家庭，他们经历了这座城市的第一次扩建，对那些日子非常了解，然后我还想去拜访几位住在工匠区的先生，他们在两个月前才从旧王都抵达这里，从他们口中，我应当能听到真实的移民是如何在这里开始新生活的。”
“脚踏实地，很好的开始，”芬迪尔笑着点点头，“我和伊莱文过两天也会去学院正式报道，到时候也欢迎你来学院，你可以看看那些为求学而来到南方的人是如何生活和学习的。”
另一旁的伊莱文也接过话：“另外你也放心，我们会继续帮你制作魔影剧——我想学院里的课业应该还不至于让我们两个连帮助朋友的时间都抽不出来，哪怕再忙碌，我们至少也是能为你出谋划策的。”