作者：远瞳
“我感觉那是一片随时等待着扩张的深渊，一张随时准备吞噬整个文明世界的巨口——毁灭性的力量就被一层薄薄的屏障束缚在那片废土上，里面还有数不清的、足以横扫整个世界的变异怪物，而人类诸国却在这样的深渊周围高枕安眠了数百年，这甚至有些……不可理喻。”
“那道屏障并不薄——其实它的能量聚焦层厚达半公里，但你说的不错，面对如此广袤的刚铎废土以及更加广阔的洛伦全境，如此厚重的能量屏障其实也薄的跟纸一样，”罗塞塔轻轻点了点头，“我们就被这张‘纸’保护了七百多年，可即便就是这么张纸，曾经也耗尽了大陆诸国的气力。”
玛蒂尔达转头看着自己的父亲：“……高文·塞西尔将会议地址安排在这里，是为了提醒那些已经在屏障外面安逸了太久的国家么？”
“一个成熟的统治者永远会在自己的安排中设置不止一个目的，用宏伟之墙附近的荒芜景象来警醒世人或许是他的目的，但肯定只是他的目的之一，”罗塞塔说道，“不过无论如何，至少他是第一个尝试将所有凡人国度整合起来的人，一条我们所有人都未曾设想过的道路……仅凭这一点，我们便应该对这次会议郑重对待。”
“同时也要对塞西尔帝国可能的‘胃口’谨慎对待，是么？”玛蒂尔达转过身，脸上带着极其认真的表情，“您认为高文·塞西尔今天晚上会和我们谈什么？”
“……他和我都不是喜欢浪费时间的人，”罗塞塔短暂沉吟之后说道，“在这里将会有两场会议，一场是塞西尔和提丰之间的正式缔约，一场是凡人诸国的联盟会谈——我和他都很清楚，和第二场会议比起来，第一场会议不能浪费太长时间和太多精力。今夜我们要以闭门会议的形式敲定缔约的框架和底线，他不会让这件事拖延到第二天的，我也不会，所以他大概会直接抛出他的条件吧……然后，就是简单的讨价还价了。”
玛蒂尔达思索着，而就在她刚刚陷入沉思的同时，脚步声和敲门声先后从门外传来，随后有一名高阶侍从进入房间，在门口躬身行礼：“高文·塞西尔陛下到了。”
“请客人进来吧，”罗塞塔立刻说道——他无需整理自己的仪态，因为他永远都为即将发生的事情做好了准备，“玛蒂尔达，你坐在我旁边。”
当高文走入会客室，他看到一张考究的茶几放置在房间中央，来自吊灯的光芒映照在茶几台面上，那蓝晶石磨制的台面闪闪发亮，罗塞塔·奥古斯都已经坐在茶几一侧的沙发上，而那位曾造访过塞西尔的“帝国明珠”则坐在罗塞塔的身旁——除此之外房间中便再看不到其他人的身影。
这是一次闭门会议，是在正式的、公开的谈判之前进行的首脑接触，这并不太符合两国交往的惯例，但在这里——高文和罗塞塔两个人就是“惯例”。
罗塞塔身边只有那位玛蒂尔达公主，高文同样没有带更多的人手：他只带着琥珀，后者是他深深信赖的情报部长。
“咔擦”声响从后方传来，会客室的门在身后合拢，高文带着琥珀向前走去，罗塞塔·奥古斯都则在他们靠近之前便起身迎接——这位脸上总是带着阴郁感的中年人此刻却露出了微笑的模样，他原本阴沉负面的气质也仿佛减弱了不少，这明显的变化当然没有瞒过高文的眼睛，高文露出了一丝微笑：“晚上好，罗塞塔，你的气色比上次见面时可好了不少。”
罗塞塔的微笑更加明显了一些，他甚至开着玩笑：“睡个好觉对我这样的中年人而言可是非常重要的——值得庆幸的是，最近一段时间我的睡眠质量都十分好。”
高文显然知道对方指的是什么，这是个不错的开场白——一段姑且算得上并肩作战的经历可以有效拉近双方的关系，同时也能让一些不那么“友善”的条件变得更加难以说出口，虽然这种程度的人情寒暄对于他和罗塞塔这样的人而言可能没多大效果，但它至少可以让接下来的气氛变得更好。
“看样子今天这里只有我们四个人，”高文对不远处的玛蒂尔达点了点头，“没有闲杂人等在场，看样子我们可以聊的尽兴一些了。”
“琥珀小姐，”罗塞塔也看向了高文身旁的琥珀，他的表情一瞬间变得很郑重，但很快便恢复如常，“听说你是一位完全无从判断实力的暗影宗师，也是情报领域的专家，你在公开场合下人前现身便意味着高文·塞西尔最大的诚意。”
坦白说，这一瞬间高文还真突然担心了一下，他只想着琥珀的脑瓜或许能在这次会面中帮上忙，却忽略了这家伙跳脱的性格是否会在如此严肃的场合下整出花活——但当他扭头看向身旁的半精灵，却惊愕无比地看到这个往日里总是大大咧咧毫无规矩的家伙竟然露出了极其专业又极其符合礼节的模样，她用恰到好处的笑容面对罗塞塔的称赞，从语气到神态都几乎没有毛病：“您过奖了——我在这里仅仅是为了履行职责，至于诚意……我相信既然站在这里，您和我们陛下的诚意自然都是十足的。”
“……这是当然，”罗塞塔轻轻点了点头，接着仿佛随口一提般说道，“戴安娜曾经向我极力称赞过塞西尔的情报机构，她甚至直接跟我说‘塞西尔情报首脑亲自训练出来的干员可能是这个世界上最杰出的情报人员’，我曾经对此颇为怀疑，但最近一段时间奥尔德南局势渐稳，我在略微清闲之余也确实见识到了他们手段的杰出。”
琥珀顿时露出灿烂的笑容：“您仍然过奖了——在我看来，贵国的游荡者和探员们同样优秀，尤其是在塔姆杜勒做‘生意’的那一批。”
罗塞塔的表情丝毫没有变化，他只是微微侧身，示意高文和琥珀落座，同时很随意地说道：“今后这种情况需要减少一些，不是么？我们浪费了太多精力用在打听邻居的秘密上。”
“当然，我们今天来此便是为了建立更进一步的信任的。”琥珀的笑容仍然很灿烂，语气真诚的甚至让高文都感到了些许惊讶。
但这份“真诚”究竟有多少分量那就不得而知了，高文和罗塞塔的注意力显然也不在这件事上。
“让我们谈谈真正值得关注的问题吧，”在双方落座之后，还是罗塞塔主动引出了话题，“提丰和塞西尔之间爆发了一场基于误会的、被敌人蓄意引导的战争，现在一切都该结束了，不是么？”
“当然，而且事实上这场战争也已经结束了，”高文点了点头，一脸坦然地说道，“我们双方已经在边境签订了长期停火协议，双方的将军级会谈进行的也十分顺利，接下来我们毫无疑问会共同发表和平声明以及对公众解释幕后真相，这件事将以和平收场，贸易会恢复，国家和民间层面的交流也都会重新开放，在这一点上我们双方应该是有共识的。”
“我在这件事上没有疑问，”罗塞塔表情严肃，一种逐渐紧绷的气息终于渐渐在他身边弥漫开来，“不论是外交的恢复还是贸易通道的重新开启，外交官们之后自然都会商谈妥当，但有一件事——我希望得到你的直接答复。
“冬狼堡的塞西尔军队，还会驻扎多久？”
第1081章 哨站
罗塞塔的问题开门见山，而高文对此丝毫不感觉意外——坐在这个房间里的每一个人都很清楚，他们今天来这里就是为了谈这个问题的。
提丰和塞西尔之间的“战争”已经结束，冬堡战场上签订的停战协议已经生效了一段时间，但对两国的军人们而言，这件事还没有彻底结束。时至今日，冬堡防线的重建工程还在持续，而冬狼堡则仍然处于塞西尔军团控制之中，虽然本着履行停战协议时的诚恳态度，高文已经下令撤走了冬狼堡地区的半数军队，但所有人都知道，蓝底金纹的剑与犁旗帜仍然飘扬在那座提丰要塞上空——而且庞大的铁王座装甲列车仍然停留在两国的边境线上。
这件事迟早是需要正面解决的。
高文表情自若地听罗塞塔把话说完，他很清楚，在如今的局势下驻守冬狼堡的塞西尔军队其实已经没有了继续占据那座要塞的理由，除非他打算把这场已经落幕的“战争”重新升级为侵略战，他真正关注的从来都不是冬狼堡那条防线——但在达成真正的目的之前，冬狼堡的军队仍然是一张不错的牌。
“我理解你们对此的担忧——不过你们大可放心，塞西尔向来无意侵占邻国的土地，”高文慢慢说道，“我们对冬狼堡的占领起初是由于局势所迫，你也知道，当时提丰军队处于失控状态，你们的指挥系统陷入混乱，而我们必须避免战火蔓延到自己的土地上，所以才不得不将战线向前推进，但现在战争已经结束，本就属于提丰的土地当然是要还的，只不过……我们也有自己的困难。
“冬堡前线一战，损失惨重的不止提丰，塞西尔的装甲军团在进入战神的打击范围之后也受到了猛烈攻击，我们损失了两列轻型装甲列车和一列主力装甲列车，各类主力战车的损失更是不可计数，此外还有在战场上瘫痪的重型火炮以及数不清的伤员……我们不能把这一切都丢弃在战场上。
“我们要把重型武器运回国内，但通往长风要塞的铁路线已经被全部炸断，要将其修复需要不短的时间；那些伤员也需要照料，他们中的很多人伤势严重，无法承受长途颠簸，再加上铁路线中断，他们也不得不滞留在冬狼堡里面。说实话，我比你更着急带他们回家，但我总不能让负伤的人徒步回到长风要塞……”
罗塞塔皱着眉，他当然知道高文说的都是借口——这些话或许每一句都是真的，但真实之中能掺杂大量的水分，不过他还是顺着这个方向问了一句：“那么你的意思是……”
“等我们修复了主要的铁路线，等到伤员们可以向后方转移，我的军队就会立刻撤出冬狼地区，”高文说道，“事实上你应该知道，我已经让当地的部队撤离了大半，那些能够转移的单位都已经离开了，剩下的……实在不是一朝一夕就能撤离完毕的。”
“那么这个过程需要多久？”玛蒂尔达看着高文，“一个月？还是一年？还是更久？”
“我只能说尽快，”高文摊开手，“但很多因素不是我能控制的。”
罗塞塔注视着高文的眼睛，一直看了很久才突然打破沉默：“我们其实根本没必要在这种水分极大的事情上讨价还价太久，不是么？我们今天不是来打磨唇舌的——”
他一边说着，一边调整了一下自己的坐姿，以更加郑重的态度看着高文：“我们各自统治着一个强大的帝国，若非情况特殊，我们甚至根本不必亲自见面——如果只是为了争论一座要塞的归属，我们的外交官就可以完成所有谈判，但现在你我亲自来了，面对面地坐在这里，我希望我们可以更推心置腹地谈谈。不考虑什么外交辞令，不考虑什么暗示隐喻，开诚布公地，直截了当地说吧——这件事上提丰道义有亏，所以你可以提你的条件了，你想要什么？”
直到这时，高文才终于露出真正的笑容，随后他叹了口气，让自己坐得更舒服了一些：“所以你应该早这么说，而不是先把冬狼堡的事情拿出来做试探。既然已经说到这一步了，那我就说说我的想法——琥珀。”
他话音刚落，一旁的琥珀便已经随手掏出了一份折好的地图，在将那份地图放在茶几上并摊开之后，洛伦大陆东北区域的局部图景便呈现在所有人眼前。
在看到那地图的一瞬间，罗塞塔的瞳孔明显收缩了一下，然而他注意到的其实并非地图上的任何标志，而是这地图令人惊愕的准确性以及关于沿海地区大量岛屿、海岸的具体描绘，尤其是后者——一些根本无人知晓的沿海小岛以及当地居民都不一定清楚的无人海岸线都被明确地勾勒了出来，这些细节中透露出来的信息足以让他警觉起来。
在罗塞塔的注意力被地图吸引的同时，高文的手指已经指向了提丰和塞西尔国境相连的某个地点。
“唤龙峡湾，据我所知提丰也是如此称呼这地方的，”他的手指压在地图上，目光则看向眼前的提丰皇帝，“我将在这里建设一座港口——用于充当环大陆航线的东北部节点，除此之外，为了对唤龙峡湾提供必要的海上防护和湍流预警，我还需要在港口外海区域设置一些据点……简而言之，我要这些岛。”
房间中安静下来。
罗塞塔·奥古斯都的表情如深潭般沉静，一旁的玛蒂尔达则轻轻吸了口气。在这一刻，仿佛有一股冷冽的寒风吹过了周围的空间，现场的空气甚至都如有实质地变得凝滞下来，而与此同时，罗塞塔和玛蒂尔达心中也同时浮现出了一个名字——
寒冬号。
那艘威力恐怖的钢铁战舰，至今还在冬堡东部的近海区域盘桓，它已经在那里停留了很长时间，而且丝毫没有返航的迹象，就如一根钉子，死死地钉在提丰帝国的海岸线边缘。
原来如此。
高文没有吭声，耐心地等待着罗塞塔的答案，他的表情始终没什么变化，以至于旁人根本无从分辨他此刻是成竹在胸还是志得意满，而房间中的沉默便在这种对峙状态下持续了很长时间，直到罗塞塔突然抬起头来，那双深陷的黑色眼睛中凝固着仿佛坚冰般的意志：“提丰不能接受。”
“你要考虑清楚，”高文脸上丝毫没有意外的神色，他只是很有耐心且平静地说着，“我并没有要求你们的海岸线，没有要求任何土地，甚至没有要求你们的近海海域——我要求的是唤龙峡湾南部外海的岛屿群，那里已经靠近被风暴湍流主宰的区域，并不在你们的领土范围里面。”
“提丰可以永久放弃对唤龙峡湾的领土主张——那里是争议区域，但我们可以承认它归属于塞西尔，可是那些岛……它们就在提丰这一边，”罗塞塔斩钉截铁地说道，“这跟是否位于近海海域无关，哪怕是深入到狂暴海洋的那些岛屿，它们也是在提丰版图上的。”
“无尽海洋宽广无边，提丰人不能把自己的控制区向着大海无限蔓延——那些岛没有归属，这是事实性的，并不会因为你们把它们画在地图上就有所改变，”高文寸步不让地说道，“我们可以让那些岛屿发挥应有的作用，这总比让它们继续在海面上接受风雨销蚀要好。”
就在此时，坐在一旁的玛蒂尔达突然说道：“如果那些岛屿有归属呢？”
高文的眉头皱了起来：“你指什么？”
“我想，你们应该有办法随时联络上那艘战舰吧？”玛蒂尔达看着高文的眼睛，“何不亲眼确认一番？”
高文已经隐约意识到了什么，他深深地看了罗塞塔和玛蒂尔达一眼，沉声说道：“看样子……有些事情我们要明天才能继续谈了。”
……
无边无际的海洋中，一艘巍峨庞大的钢铁战舰正静静地漂浮在夜幕下的海面上，海浪在周围不断涌动着，来自东南方向的海风拍打着战舰侧面的钢铁护板，然而这艘有史以来最强大的战舰却只是偶有轻微摇晃，沉稳如同一座小山。
拜伦站在前甲板的一处高台上，有些无聊地眺望着远方的海面，但除了近处起伏不定、在星辉下微微泛光的海浪之外，他其实什么也看不见。
寒冬号已经离开陆地很远，在这个距离上，哪怕白天都看不到什么东西，更遑论夜间。
这艘船已经在海洋上漂浮了很长时间，将士们也跟着在海洋上生活了很长时间，这大概是第二次开拓以来人类在海洋上活动时间最长的一次体验（某位传奇般的探险家在海上漂流的经历不算）。在经历了最初的适应期之后，海上生活便变得枯燥乏味起来，甚至连拜伦都开始有些想念陆地上的日子，但严明的军纪仍然在船上发挥着作用，训练有素的水兵们如在岸上一般规划着自己井井有条的生活，同时在过去的这段时间里不断积累着宝贵的经验。
关于执行长期远洋任务的经验，关于在海上维护保养船舶机械的经验，关于海上环境以及应对方案的经验……这些东西都是极其宝贵的技术积累，也是日后进一步建设海军、训练士兵所必不可少的第一手资料，尽管在这次任务之前，拜伦便带领着自己的士兵们在近海区域执行过许多模拟演练，但不论再怎样真实的模拟演练，终究是没有实际经验来的真实可靠。
而在收集、积累这些宝贵资料的同时，拜伦也执行着交付给自己的重要任务：监控提丰人的海岸线，随时等待后方传来的命令。
这艘船上的将士们都很清楚这么做的意义：作为一座漂浮在海洋上的钢铁要塞，寒冬号只要漂在这里，就能对提丰人造成足够的威慑。
就在这时，一阵脚步声突然从侧后方传来，拜伦转过头去，看到一名下级军官正走上平台。
“将军，接到密令，”军官快步来到拜伦身旁，行礼之后一脸严肃地说道，“上级命令我们立即向东南方移动，侦查H-6、H-9、H-12三座岛礁的情况。”
……
伴随着轻微的嗡嗡声，一架专为侦查任务改良过的轻量化龙骑兵飞行器从寒冬号尾部的圆形平台上腾空而起，在夜幕中飞向远方。
起伏的海面和低空的薄雾在视野中飞速后退，在具备夜视和鹰眼附魔的观察透镜辅助下，远方的景象清晰地呈现在空中侦查员的眼前，这位年轻的侦察兵双眼紧盯着海面上的情况，在持续飞行了一段时间之后，他的视野中终于出现了一些有别于海水的事物，以及一小点仿佛随时会被熄灭的光源。
那里是他负责侦查的第一座岛礁——一片光秃秃的石头浸泡在冰冷刺骨的海水中，这荒无人烟的小“岛”上甚至连几株杂草都罕见，然而一点顽强的火光却在小岛上升腾起来，照亮了整座岛礁以及近处的海面。
一座简陋的帐篷伫立在寒冷的海风中，有两名手持短法杖的哨兵则站在简陋的帐篷前，他们警醒地盯着远处的海面，而在哨兵身后，帐篷上方，提丰帝国的旗帜正在黑暗中迎风飘扬。
远方的海平面上，一点点朝阳的辉光已经沿着起伏的海浪缓慢晕染开来。
寒冬号的舰桥内，拜伦正板着脸坐在舰长席上，通讯兵则在一旁的魔网终端前汇报着侦察兵发来的情报：
“H-6、H-9和H-12号岛礁上均发现提丰人的哨兵和旗帜，那些看上去都是最近刚刚设置的……附近并未发现提丰人的战舰……”
“将军，”一名军官站在拜伦旁边，有些犹豫地低头说道，“那些‘哨所’都很脆弱，但我们恐怕不能……”
“不是‘恐怕’，是‘绝对’，”拜伦叹了口气，“我们绝对不能攻击，哪怕那些帐篷和旗帜一推就倒……”
他摇了摇头，抬起视线，他的目光越过舰桥一侧的窗户，望向外面宽阔的甲板——巨大的虹光发生器如巨兽般蹲伏在甲板上，又有大大小小的副炮拱卫在那威力恐怖的主炮旁边，战舰的魔能翼板从一侧延伸出去，在已经渐渐开始消退的星光下，翼板上的符文阵列表面游走着暗淡的光芒。
这艘船，可以摧毁坚固的要塞，可以击沉旧时代的军舰，可以横扫海岸上的工事和碉堡，甚至可以处决虚弱的真神——
但它打不掉那些只有两三个哨兵和一顶帐篷的“哨站”。
“向上汇报吧，”拜伦又叹了口气，“这件事交给陛下判断。”
说着，他又忍不住咕哝起来：“该死，那些提丰人什么时候反应过来的……”
第1082章 高文想要的
在清晨时分，高文便收到了从寒冬号发来的紧急联络，而在半小时后，更加详实的第二份情报也送到了他的手上。
初升的朝阳照耀着112号精灵据点，这座屹立于山谷中的城镇在渐暖的春风中一点点苏醒过来，阳光透过了房间一侧的水晶窗，在富有精灵风格的精美挂毯上投下了一道鲜明的光痕，高文坐在书桌旁，琥珀抄录来的情报就放在他的手边，那些字母在阳光的照射下显得格外清晰锐利。
琥珀站在他身旁，这个半精灵的表情罕见的有些严肃：“……进一步的侦查显示，提丰人至少在十四座岛屿或大型礁石上修建了哨所，基本上只要是风浪尚可承受的地方，都可以看到飘扬的黑色旗帜——距离陆地最远的一座哨点甚至已经到了无序湍流危险区的边缘。所有的哨所规模都很小，大的也不过是一座木板房，小的甚至只是一顶帐篷，能看得出来它们都是在短时间内抢修起来的——考虑到工程法师的存在，那些东西甚至可能是一两天内冒出来的——毕竟寒冬号也不是没侦查过那些岛屿的情况。”
高文手指无意识地轻轻敲击着一旁的桌面，语气十分平淡自然地说道：“即便规模再小，那也是‘实际控制’的证明，那上面有人员，有旗帜，更重要的是那些岛屿确实是在提丰的海域，我们就不能说那是无主的岛屿——说到底，目前并没有一种国际通用的认证准则来规定那些远离陆地的海岛应该如何划分归属，毕竟人类已经离开海洋太多年了。”
“或许我们可以尝试把那些哨站……”
高文摇了摇头：“我们现在所采取的任何行动，都是在给我们自己打造的国际秩序奠定基础——甚至想的更深一层，一部分提丰人恐怕正等着我们做一些越界的举动，毕竟并不是所有提丰人都乐于见到联盟的形成，更不是所有提丰人都希望看到塞西尔继续获得越来越高的声望，现在他们已经没有能力正面和我们相对，等着我们自己犯错就成了他们最后的指望。”
琥珀忍不住嘀嘀咕咕起来：“那些提丰人是怎么在寒冬号的眼皮子底下做这些事的……而且还是这么大的规模……”
“寒冬号只是一艘船，而且是一艘试验性质的远洋战舰，从船只到船员再到配套的训练都还处于验证阶段，而他们要面对的是极其宽广的海域——海洋的宽阔程度是你无法想象的，”高文摇了摇头，“拜伦本就不可能凭借一艘船去封锁提丰人的领海，他在那里只是个象征和符号，倒是提丰人的反应……确实不慢。”
说到最后，他脸上甚至露出了一丝笑容，而这种反应自然落在琥珀眼中，半精灵小姐有些诧异地看着高文的神色，忍不住问了一句：“看上去……你似乎早就料到会有这种情况？”
“我确实料到了他们会在那些海岛的问题上寸步不让，但我没想到他们会修建那些哨所……他们的应对有些超出预料，但整件事的走向倒还不错，”高文慢慢说道，手指指向抄录情报的纸条，看着后者在阳光中化作一缕青烟，“时间差不多了，出发吧，我们再和罗塞塔谈谈。”
琥珀眨了眨眼，她终于可以确定，这一切确实是高文预想中的局面——但她仍有些无法理解，她不明白为什么高文会如此不在意冬狼堡以及那些海岸线，更不明白高文此刻的情绪为何会如此……愉快。她甚至有一种错觉，她觉得高文眼底其实是带着笑的，那笑容几乎是某种……欣慰。
但在她有机会开口询问之前，高文已经迈开大步离开了房间，他的声音从门口方向传来：“怎么还不跟上？迟到可不是好习惯。”
……
翡翠长厅二楼的会客室内，高文和琥珀再次来到了罗塞塔·奥古斯都面前，而当他们走进房间的时候，玛蒂尔达正站在不远处的落地窗旁边，似乎正在出神地望向窗外。
从这扇窗户看出去，视线中最多的便是城镇外荒凉贫瘠的山谷以及山谷尽头的大片旷野，刚铎废土方向上的土地渺无人烟，只有野蛮生长的、在轻度污染下显得多少有些奇形怪状的植被覆盖着黑褐色的地面，而此刻阳光正从东方升起，倾斜的光辉一路横扫山谷，洒进城镇，最后照射在窗外的那片旷野上——在光辉中，那些原本应该象征着魔能污染的茂盛植被竟然也显得有些生机勃勃起来。
“今天的阳光非常好，精灵星术师说这样晴朗的天气至少会持续一周的时间，这看来是个好兆头，”罗塞塔起身相迎，同时随口说道，“我昨天来到这里的时候就已经是黄昏，以至于根本没有看清楚这里的景色如何——夜幕下的废土监控点显得过于阴森，没想到它在清晨时还有另一番模样。”
高文微微笑了一下，很随意地落座：“昨天我们见面的时候夜幕还笼罩着整个城镇，今天这个时间阳光却洒满房间——相比较而言，我还是更喜欢白天，它让人心情愉快。”
玛蒂尔达正转身从窗前走来，在听到高文的话之后她似乎略微愣了一下，但很快便恢复神色如常。她来到罗塞塔·奥古斯都旁边，落座的同时指了指茶几上摆放的一盘红色水果：“这是今天早上精灵们送来的，他们说这是您为了这次会议特别从塞西尔带来的礼物？”
高文看了一眼那盘中的红色小果实，笑着点头：“没错，这是我带过来的，会议期间会供应给各方代表，考虑到提丰人有在早晨吃水果的习惯，我就让他们今早往这里送了一份——怎么样，味道还喜欢么？”
“非常好，我在别的地方从未见过这种东西，”玛蒂尔达说道，“它叫什么名字？”
“索林树果，索林巨树的果实——关于这株巨树，你们应该是听说过的。”
玛蒂尔达一时间似乎还没反应过来，旁边的罗塞塔·奥古斯都脸上却忍不住露出有些古怪的表情，随后他干咳了两声，显得有些刻意地打断了当前的寒暄，并主动将话题引开：“昨夜休息的可好？”
“非常好，”高文点点头，且很随意地说道，“而且我们一大早便收到了来自寒冬号的情报。”
房间中一瞬间显得有些安静，罗塞塔似乎有些意外高文的态度竟然会如此平淡，他的目光忍不住在高文身上停留了几秒钟，之后才沉声说道：“寒冬号确实是一艘非常先进的船。”
“我有些好奇，”高文的身体略微前倾，表情中带着认真，“你们用了多长时间来修建那些哨站？你们又是从什么时候开始修建它们的？”
罗塞塔沉默片刻，平静地说道：“在注意到寒冬号的巡逻路线之后，我们就意识到了它的作用——随后我们用了大半个月来观察它的巡逻规律和侦查距离，确定它大致的船员数量，最后在十二个小时的空挡区间完成了所有哨所的建设。”
“十二个小时？”一旁的琥珀难掩惊讶，“你们怎么办到的？”
“两万六千名工程法师，饱和施工，”罗塞塔慢慢说道，“其中绝大部分负责依靠人力接力在海面或海底冻结出寒冰通道，剩下的负责将物资送到岛上并完成建造，并在寒冬号的视野盲区消失前上岗就位——或许我们没有你们那么先进的战舰和工程机械，但那些岛屿附近的海况……我们已经研究了很久。”
高文注视着罗塞塔，直到十几秒之后才收回目光，他向后收回身体，轻声说道：“令人钦佩。”
“我想这可以说明我们的态度，也可以证明关于‘实质控制’的问题，”罗塞塔开口说道，他坦然迎着高文的目光，脸上曾经的阴鸷气息已经完全消失，那双深陷的眼窝中只有诚恳，“我无意在提丰和塞西尔之间挑起对抗与争端，就如你曾经在那本书里写给我的留言——我们必须进入一个新的时代，不管是为了当下的和平还是为了子孙后代的未来，这个世界都需要繁荣与发展。在过去的一段时间里，两国之间出现过一些误会和摩擦，但我们终究是走到了这里，不是么？”
“没错，我们应该向前看，”高文表情很郑重地说道，“但我也需要给国民们一个交代，更需要给前线的士兵们一个交代。我可以撤出冬狼堡，可以让寒冬号回来，可以为了两国的和平以及恢复外交常态和你一起努力，但这并不意味着所有东西就都一笔勾销了。”
“……除了提丰的土地和那些岛屿，别的都可以谈。”罗塞塔沉默片刻，肃然说道。
高文思索着，手指轻轻敲击着一旁沙发的扶手，过了很久才慢慢说道：“好吧，我可以再退一步——那些岛屿我可以不再关注，但我必须保留唤龙峡湾的港口，另外……你应该知道，我一直致力于重启曾经的环大陆航线。”
“……是的，而且提丰方面也在做这方面的努力，”罗塞塔点点头，“我们在尝试从海上恢复和大陆南部的联系，就像你们在北方做的一样。”