作者：二目
虽说这里不是皇室陵园，但显然也不是随便什么人都能埋葬于此的，比如眼前这片安葬地，就只设有一块墓碑。亭子更像是一个遮挡物，将厚重的碑石笼罩起来，免得它遭受日晒雨淋。在进入石亭之前，还有一段细长的阶梯。
不过漫长的岁月让这些造物变得陈旧斑驳，青苔一路从柱子爬到了盖顶。周边到处都是堆积的落叶，沉积的水汽散发不出去，便在此地发酵、沉积，闻起来仿佛有种朽木腐坏的味道。
清扫人似乎更多只关心此地路面的整洁情况，并不会走进这些陵墓深处。
顺着青石踏板来到墓碑面前，夏凡轻轻咦了一声。
“怎么了？”背后的黎问道。
“这里……有人来过。”
“我看看。”狐妖凑上前来，仔细瞅了眼下方的祭台，“确实，这灰盆里的香应该刚烧完不久，最多……就一两天的样子。”
“不光如此。”夏凡指向碑石道，“这块墓碑所用石材和亭子基本一样，但无论是清洁度还是开裂情况，都要远好于亭子。这说明有人在打理这块地方，而且频率还不低。否则雨水飘进来，石碑边缘也应该尽是青苔了。”
“会是公主的友人吗？”
“按宁婉君的说法，上元城里已没人能替她这么做了。”夏凡摇摇头，“一位跟她关系密切的朋友，还能经常来扫墓，她怎么可能毫不知情。”
黎的眼神一动，露出惊讶的神色，“莫非来的……是那个人？”
“这也解释不通。如果天子对三公主的生母仍念有旧情，又何须令她沦落到这种境地？即使之后才后悔，那也可以将她的墓地迁到山顶上的皇室陵园内。”夏凡思忖道，“最重要的是，妃子已死，但女儿尚在。天子要是认识到自己的错误，肯定会找机会与宁婉君沟通。可事实上，公主从远赴边境一直到分封金霞城，都没有与对方和解的趋势。这只能说明，天子压根就没有理会过自己的三女儿。”
“也对。”黎挠了挠后脑勺，“那我想不出其他可能了。”
“这个答案恐怕宁婉君自己都猜不到，我们还是不要白费力气了。”
夏凡取出一捧香烛，点燃后在墓前拜了三拜，接着插入灰盆中。
青烟缓缓升起，顺着墓碑向上攀升，很快消失在寒冷的白雾中。
隔着袅袅烟气，夏凡记住了对方的名字。
秋行韵。
即将返回时，千言忽然要求去另一片墓区。
那儿离妃子所葬之地不远，只隔了两条岔道，但明显要荒凉许多。
而且这里更像是统一下葬的墓地——无论是石碑大小还是形状都颇为一致，整整齐齐排出去很远。
“这里居然还在……”千言的语气里流露出一丝意外，“我以为过去了这么久，他们早就换其他人入住了。”
入住这说法让夏凡的心微微一抖，“你来过这里？”
“从永朝到启国，围绕上元进行过许多场战斗，为此死去的方家弟子与活死人，都葬在这片墓地里了。”
他这才注意到，每块墓碑上刻着的名字不止一个，有的甚至多达十来个。
在一块墓碑前，千言停下脚步，缓缓蹲下身来。
“需要香烛吗？”夏凡问。
“不必。”她摇头低声道，“无论在这儿留下什么东西，都不会传达到他们那里。”
“夏凡。”黎忽然扯了扯他的衣角，附在他耳边悄声道，“你看碑上的名字……”
夏凡眯眼瞧了一会儿，不由得惊讶的张大了嘴。
只见其中一人赫然写着千知二字！
而且在此人前后，还有好几个以千开头的名字。
“这是怎么回事？”他忍不住问道，“千知不是还活得好好的吗？”
“她是活着，但活着的是现在的千知，而不是曾经的千知。”千言平静的说道，“当时人们无法分辨活死人是重伤昏厥，还是真正的死亡，因此统计时都归到了阵亡一列里。加上担心尸体被术法利用，墓地只留碑、不留人，所以最终也没人再去更改石碑上的内容。”
“什么嘛。也就是说，千知出现在上面只是个统计错误咯……”夏凡说到这里忽然怔住，他看到对方的眼睛里流淌着一股复杂的情绪，像是哀伤，又像是藏着别的什么东西，完全不似她嘴上说的那般淡然。“等下——不是曾经的千知，是什么意思？”
“活死人在佩戴上这符箓缎带前，重生和死亡无异。”她托起脑后宛如装饰束带一样的布条，“从复苏中醒来后的活死人，不会记得过去的一切事情，就连心性也会重新塑造。虽然后来方家改善了这一情况，靠符箓强化记忆与感知，复苏后只会丢失一大半，心性亦能得到保留，但这个补救措施没办法回溯到百年以前。对于他们而言，一旦沉睡就永远不会再醒来。”
说到这里，千言伸手擦了擦墓碑，“夏凡，我问你……证明一个人存在的东西，究竟是这副躯体，还是构成此人生平的记忆？”
这个问题的答案显而易见。
“意识决定着自我。”
“我也这么认为，”千言叹气道，“所以我才和其他活死人保持距离，特别是千知。有时候我甚至会厌恶她，因为她和我熟知的那个人截然不同，明明曾无比亲密的相处过，但现在看着她却像是陌生人一样。”
夏凡知道她那股复杂的情绪来源于何处了。
“千知并不知道这些？”
“是，她后来还出过几次事故，连自己活了多久都已记不太清，但至少有了强化符箓后，她的心性倒是一直没有变化过了。任谁看到她，都会觉得她就是那个‘千知’。”
“既然她已不会再像过去那样突然变得完全陌生，你或许应该把她当成一个新生之人来接纳，而不是再将她和曾经的千知做比较。”夏凡开解道。
“这么想固然没错，但有时候意识并不会轻易接受理性的判断。”千言站起身来，“放心，都过去了这么多年，我早就不会被情绪所影响了。”
她比自己想象的更沉稳，夏凡意识到。“为什么要把这些告诉我？”
“我也说不清楚。”千言想了想，“非要一个理由的话，大概你跟我一样，也是个异类吧。”
“异类？”黎忍不住道，“他就算看起来有些奇怪，那也是因为倾听者的关系吧？”
“一开始我也是这么认为的，可接触得多了，才发觉事实并非如此。”千言转头看向夏凡，“我见过不止一个倾听者，但没有谁像你这样。所谓倾听者，不过是接触到一些秘闻或术法的感气之人，而你……哪里都不太一样，想来想去，也只有异类这个称呼最合适了。说不定到最后……这世上都不会有一个人能真正理解你。”
“……”夏凡一时陷入了沉默。
“帮我向千知保密。”她扫了墓碑一眼，随后朝陵区出口方向走去，“我们回去吧。”
第二百六十四章 晚宴
次日，万灯节到了。
“嘿，好多人啊！”千知趴在窗台上兴奋的嚷嚷道。
正如小姑娘所说的那样，周边的大街上人头攒动，几乎从城门口一直延伸到城市中心。虽说放灯是在晚上进行，但一些小型活动已经开始预热起来，比如舞狮和高跷表演。
果然不管在哪里，这两项活动都是万用插件，红事白事、中举高迁，都能拿出来耍上一耍。再加上唢呐伴奏，瞬间便有了节日的气氛。
商贩们更是抓紧机会，推销自己手中的商品，甜食小吃花灯彩纸应有尽有。对于多数人而言，这是过年前最后一次填充腰包的机会，因此不光是寻常商人，连许多当地居民也拿出了自己平时囤积的东西，加入到这场叫卖之中。
“感觉这里比金霞要热闹多了。”千知最后感慨道。
噗呲，夏凡感到心口被扎了一刀。
“毕竟这里是大启的中心。”洛轻轻走到一旁，遥望欢闹的人群，“我在认识夏凡之前，压根没想过自己有一天会去一座不起眼的盐城。”
第二刀也扎了进去。
“我还是……比较喜欢金霞城。”方颜妮小心翼翼的说道。
“哦？为什么？”夏凡欣喜的问。
“因为人多的话，我会紧张。”她微微低头，“地方还是偏僻荒凉一点好，如果像灵州深山老林里那样就更好了。”
夏凡忍不住捂紧了胸口。
“行了，金霞已经很不错了。”千言冷不丁插话道，“那个地方给我的感觉，和大多数城镇都不相同……居然有几分永朝兴盛时面貌。就算它现在不如上元，之后也肯定会成为一国名城。”
“是吗？”千知略有些讶异，“千言大人很少会说别人好话呢。”
“你还好意思说别人！”方先道狠狠瞪了自己的保护者一眼。
“闲话放到一边，我们先把今晚的正事定下来吧。”黎在众人身后招呼道，“万灯宴一事，行程要如何安排？”
大家这才关上窗户，回坐到房间中央。
“夏凡，你有什么想法吗？”洛轻轻问道。
“这场晚宴是在王宫广场举行，而且人员身份都要进行核查，如果我没预计错的话，到时候应该只有我一个人能进去。”夏凡边考虑边说道，“公主也说了，万灯宴发生危险的概率极低，所以反倒是你们，最好当天不要外出，守在万景楼中即可。”
“千知，不动如山！”小姑娘附和道。
“或许可以用占卜术来探查晚上的情况。”黎提议说。
“事实上，我昨晚试过了。”方先道神情凝重，“因为无法直接卜算夏凡，所以我把上元城当做了施术对象。”
“结果如何？”夏凡好奇道。
“晦暗不明，难以做出判断。”他双眼微眯，用一种悠长的语调说道，“四周都有狂风在扰动，命运的线索被打乱重组，已失去了原本的意义。”
“麻烦说人话。”
“那个……方师弟的意思是，上元城中有人在干扰占卜类术法，而且不止一人在这么做。”方颜妮小声解释道，“这样的情况会使卦算得出的结论为假，强行解读反而达不到想要的效果。”
“啧，原来这术还能被克制的么。”夏凡抽了抽嘴角，对方的说法让他不禁联想到了复杂电磁环境下的制电磁战，“只要对方一直干扰，那占卜岂不是毫无作用？”
“哪有你说的那么简单！”方先道急了起来，“首先对方也一定是对坎术占卜颇有钻研，才能逆术而行。其次这么做同样需要耗费大量宝石、魄玉等稀罕之物，持续干扰上一个月的开销足以叫人倾家荡产！”
“好了好了，我知道了。”夏凡虚情假意的安抚道，“不过既然有这么多干扰源，看来太子的登基大典绝对不会平安度过了。”
“毕竟此事过于仓促，只怕很多人都蠢蠢欲动吧。”洛轻轻低声道，“这里的秩序，早已经名存实亡了。”
“或许到对方登基时，我们都离开京畿了也说不定。”夏凡最后总结道，“既然大家都觉得没问题，那就按原计划进行吧。等到和枢密府正式会谈后，我们再做下一步打算。”
……
下午酉时四刻，也就是六点左右时，辛物如约来到了万景楼下方。
“不知这一天半时间里，夏大人是否有休息好？”他一见到夏凡便热情迎上前来，“乾大人已经在万灯宴上为您预订好了席位。”
“还不错。我好歹也是方士，长途跋涉算不了什么大事。”夏凡点点头，“我们出发吧。”
此刻长街上已全是人流，马匹和车辆皆已禁止通行，哪怕是方士，此刻也只能步行前往皇宫区域。
行至内城门口，御前侍卫已经在主要干道处放下了拒马，高耸的宫墙上方，夏凡能看到持有强弩的守卫在来回巡逻。
“请出示书函。”侍卫拦下两人道。
“在这儿。”辛物熟练的拿出一叠纸来，交到侍卫手中。“他是枢密府邀请的贵客，查不查都一样。”
“您说得是，但这是我等的职责。”侍卫检查完后将一张铭牌交到夏凡手中，随后侧身让开，“请进。”
“就我一个人？”夏凡讶异道。
“我只是一名问道，将您送到这里就已经完成任务。”辛物坦然道，“接下来的会面不是我能参与的场合，您得一个人前往。夏大人，那是只有您才有资格登台的领域，我会在此等您归来。”
夏凡看了眼铭牌，上面已经标明了自己的座位席号。
“天气冷，你可以找间茶楼坐着，等万灯宴结束了再过来。”他说完后，走进了深邃的宫门。
接下来是一番严格检查。不仅仅是武器，连符箓、筹纸和药包都在收纳之列，显然进宫者除了衣服鞋袜以外，什么器件都不能带入。没了施术材料，方士的战斗力无疑会受到极大限制，也难怪公主认为出席万灯宴的风险不大。
穿过院墙之后，赫然又是另一番景象。
只见偌大的广场上，一排排圆桌纵横交错，组成了一张方方正正的网格。每张桌子四周都设有防风烛台，成百上千根烛台合在一起，已然有了灯海般的错觉。这既是在宴请客人，也是在昭示大启宫廷的实力——能在同一时间凑够这么多青铜打制的烛台，本身就是财力与手段的体现了。
在侍卫的引导下，他很快来到了预留好的座位旁。
“夏凡，好久不见。”
打招呼的居然是青山镇的老熟人，斐念。
在他身边，则依次坐着两男两女。
“我来给你介绍下吧。”他笑着站起身来，“这位大人是枢密府的青剑，「云上居士」百展。”
百展一语不发的点了点头。
“在百大人身边的，是镇守阁下「射影」雨玲珑。”
“哟，你就是夏凡吧？初次见面……嗯，你比想象的要可爱呢。”雨玲珑咯咯直笑道。
斐念的手移向另一边，“这位夫人同样也是枢密府镇守，「渡火余烬」未凰。”
“妾身有礼了。”对方微微低头道。
“最后这位，则是驻留京畿的羽衣使——”斐念顿了顿，“「乾」大人。”
第二百六十五章 「乾」
夏凡的目光跟羽衣对视在一起。
那是一个其貌不扬的中年男子，脸颊和下巴上都能看到长短不一的络腮胡须，显然他并没有遵循发之体肤、受之父母的俗世规则，经常自己清理胡须，只可惜刮的手艺颇为粗糙，令他整个人都显得沧桑了许多。
还有那双明显下垂的眼袋，以及较长的脸型，都使得他更像是一名落魄的江湖武士，而非枢密府的一品羽衣。
“啊哈哈哈，介绍什么时候不能说，何须如此正经，你看把气氛都搞僵了！”对方挪过来拉着夏凡的胳膊坐下，又在他肩膀上拍了拍，“你踏入枢密府的大门时，夫子就应该教过你，府内不那么在意礼节，所以放轻松点。这只是一场洗尘宴，你平时怎么吃饭，在这里就怎么吃！”
这羽衣还真有点……自来熟的感觉啊。
夏凡坐直身子，朝众人拱了拱手，“我是金霞府百刃，夏凡。外号嘛……”他想了下，“人称九霄天雷使。”
“噗嗤——”雨玲珑顿时笑出声来，“九霄……天雷使？哈哈……哈哈哈，这还真是个威武的外号啊。”
未夫人也抬起手来，不着痕迹的遮住了嘴唇。