作者：二目
这些食材都是市场里十分常见的货品，奥利娜也尝试着买过一次。可惜最终烧出来的结果还不如白米粥，面条变成了一锅稀汤，鱼更是腥得不能入口，以至于她再也没有勇气去做第二次。
但在余姑娘手中，这些普通的食材竟仿佛放出光来。当暖呼呼的面条吸进口嘴时，奥利娜感到浑身的疲惫都退去了——富有韧性的口感伴随着点点葱香，恰当好处的鲜咸配合油脂化开的甜美，这味道居然一点儿不比皇宫宴请差多少。
她一时间忘记了自己所学过的贵族礼仪，也忘记了自己并不擅长使用筷子这回事，端起碗三下五除二便将面条带汤一起扒进了口中。
另外两人则看得目瞪口呆。
奥利娜放下碗，意犹未尽的舔了舔嘴巴，这一举动亦被余霜雪瞧在眼里，“一碗……是不是不太够？”
龙女顿时僵住，她这才意识到刚才的举动和粗俗的平民无异，但更令她懊恼的是，嘴巴竟然忤逆了大脑的意志，硬是说不出一句否定之词来。
余霜雪显然洞悉了她的想法，笑着站起身来，“你稍等，我再去给你做一碗。”
最终的结果是……奥利娜连吃了三碗面条外加大半条鱼才感到有了几分饱意。
“那个……”她颇有些不好意思的放下筷子，“我吃了多少，待会可以补给你们，米或者钱都行……”
对方并不是高官豪族，对于普通家庭来说，每一份粮食都是需要精打细算的，而她这一顿差不多能顶对方两天的消耗了。
“奥姑娘客气了，几碗面条又怎么比得过你的解围之恩。”余霜雪不以为意的摆摆手，“倒是你自己……工作这般劳累，真的好吗？”
“没关系，我还撑得住。”
“哎，那个人连填饱肚子都不给予满足吗？”歆桃露出了不满之色，“待人如此无情，你的付出未免有些——”
她忽然捂住嘴，因为余姐已经瞪着眼转向了她。
“这倒不是……除开约定报酬，他还是预支了一笔生活费用的。”奥利娜下意识回道，她也不知道自己为什么要替那个奸诈之人辩解，大概是自己尊重事实的美德在作梗吧，“可惜我不太擅长东方料理……虽然请教过你们，但做出来的东西依旧难以下咽。”
“你是指怎么把大米弄熟吗？”
龙女点点头，“我也烧开了水，大米也好好洗过，却怎么也煮不出它应有的模样……”
“等等，”余霜雪打断道，“你先烧的水？”
“是啊，既然要用水煮，不是先应该把水烧开了再下锅么……我在煮土豆时，都是这么做的。”
歆桃忍不住伸手遮住了脸。
“……”余霜雪一时哑然，那天对方只是简单的问了一句大米怎么做，她随口答了一句放水即可，水多是粥、水少是饭，没想到对方还能这么操作的。
“要不，我教你怎么做菜好了。”
奥利娜心中一动，“但料理手艺不是不传之秘吗？”
“哪有那么夸张，我只是会一些家常菜而已。”余霜雪掩嘴道，“如果你想学，我倾囊相授都没问题哦。”
“我懂得没余姐那么多，不过做糕点还是挺擅长的。”歆桃也跟着说道，“只要你有兴趣，也可以教给你啦。”
奥利娜竟没能第一时间接上话来。
不知为何，她体会到了一种久违的感觉。
眼前的两名女子毫无疑问都是平民，在过去不会与她有任何交集，可如今多次接触之后，她发现这些人除了权势与财富以外，言行举止和贵族也没什么区别……或者说，她们比贵族更为善解人意、亲切热情，待在这小小的房间中，却有股回到了儿时城堡的错觉。
她已经多久没被人关心过了？
片刻之后，奥利娜·奥坎才轻轻点了点头。
“那就……打扰你们了。”
……
与此同时，白河城内。
尽管刚经历过一场大战，但城内并未受到太多波及，一些观察力敏锐的民众惊讶地发现，那些由府衙组建起来对付金霞城的新兵部队，此刻已摇身一变，成为了城市治安的维系者。他们身上的盔甲换成了同一配色的皮装，胳膊上还缠上了金丝带。
更令人意外的是，原本属于强征的士兵，此刻都挂上了喜笑颜开的表情，仿佛刚搬入府衙的新主人——白河事务分局有股不可思议的力量一般，能让大家心甘情愿为其效力。
“九叔，我记得你侄子也在征召之列吧？这里面到底发生了什么事？”
茶楼中自然不乏有好奇者相互打探。
“嗨，还能有什么事，他们给得多呗。”
“多？能有多少？”
九叔咧嘴一笑，伸出五根手指。
“这不是跟吏员差不多了吗！”
“他们还收不收人？”
现场顿时泛起了一片羡慕之声。
用银钱来稳定局势么……颜箐默默放下茶碗，这确实是一种有效的应急方法，却称不上长久之计。钱财收买来的人心，到头来必然会被另一个高价所买去，想要真正成为一地的统治者，三公主需要做的还很多。
不过话说回来，她的这番举动还真有点出乎意料——趁着大雪封路，直接起兵夺取整个申州，等到来年开春时，她至少已经拥有了一州之地。枢密府之前太没把宁婉君放在心上，也是因为她只有一座金霞城，资源和人力都不足以实现其野心。但整整一个申州境就不太一样了，历史上记载篡位成功的例子，基本都是从州开始积攒实力的。
颜箐原本想靠步行慢慢走到金霞城，顺带看一眼南边其他城市的情况，之后心里也好有个对比。结果没想到才刚到白河城，就已经见识到了金霞扩张的脚步。
前所未见的巨型机关兽、士气高昂的军队、以及奥利娜·奥坎本人——特别是后者，明明在枢密府眼里，这名圣翼群岛大使是个油盐不进的硬茬子，各种刑讯拷问都没能撬开她的嘴，没想到这才半个月不到，她居然已经在为宁婉君效力了——这种种的一切都说明，三公主恐怕并不是一个光有胆量之人。
或许京畿总府一直小瞧了这名皇室感气者。
忽然，脚下街道传来了一阵吵闹与叫骂声。
颜箐偏头望去，只见一个黑影飞速穿过长街，而后方则有两名男子紧紧相随。在追逐之中，好几个人被推倒在地，街边的铺子也是鸡飞狗跳，难怪会引起一阵骚动。
对于这种事情，颜箐原本并不会放在心上，但尾随者腰间晃动的牌子却猛地吸引了她的目光——那是一块造型奇特的玉牌，上宽下窄，形如翻转的宝塔，在旁人眼里大抵只是一件精美的装饰品，可她却清楚玉牌所代表的含义。
这两人是徐国枢密府的方士，而且位阶不会低于百刃！
第三百四十二章 被追踪者
颜箐不禁站起身来。
为什么徐国的方士会跑到这种地方来？
如果此事跟感气者相关，她便不能熟视无睹了——徐国外派的追击者不大可能受到启国枢密府的管制，除非她能掏出七星令牌来。而这些人在申州地界内横行，则有可能危害到黎的安全。
保险起见，她至少得探明对方的来意才行。
想到这里，颜箐将数枚铜板拍在桌上，转身奔下了茶楼。
“借过！”
“麻烦让让！”
她摸出手腕上的银链条，将一端指向两人远去的身影。
「坤术为寅，大地织网。」
受到术法催动的链条缓缓漂浮起来，锁定了目标气息的去向。
由于铁索被枢密府收缴，颜箐一路上也来不及打造新的锁链，因此只能拿这种装饰品来充数了。打斗它可能派不上用场，但记忆气息、提供预警这种不依赖武器强度的术法功能倒也大差不差。
在手链的引导下，她与对方保持着百步左右的距离，只要抑制住气的流动，哪怕是青剑也很难发现这个距离之外的盯梢。
除非两人中有专门用于反追踪的术法。
但在城区里闹出这么大的动静，只能说明他们也有些顾首不顾尾了。
目标一路往僻静的地方移动，加上是夜间戌时，周边活动的人影迅速减少下来，显然被追踪者也在有意避开人群，这让颜箐微微皱起了眉头。
——此人在逃命方面无疑是个雏。
偏僻的地方看起来容易藏身，实际上只是针对久居于此的人如此。外来客由于人生地不熟，反倒会让自己变成显眼的目标。就算追踪者一时半会被甩脱，他们也能通过收买当地人来迅速缩小围堵范围。
正确的做法应该是往人多的地方逃。
人越多，才越好混淆自己的踪迹，即便有目击者，徐国方士也没可能从一大堆人群中瞬间筛选出能提供情报的帮手。
可以说当对方选择进入这片外城区的街巷时，被追上就已经是迟早的事。
对于颜箐来说，最理想的情况自然是方士刚好抓到目标的那一刻，她正好能潜入到双方周边。这期间无论是交谈还是打斗，都可以为她提供大量详实的情报。
然而就在这时，手链忽然垂落，不再指示方向。
颜箐不禁一怔。
织网术失去了对方的气息？
只有两种情况会导致这样的局面——一是对方施展方术，阻隔了追踪术法的效果。
二是对方死了。
但是怎么会……？
那两人少说都是百刃级别的方士，这意味着他们与不少感气者真刀真枪的厮杀过，并非那种只会按部就班对付邪祟的“新丁”。想要悄无声息的解决他们，对手至少得有镇守水平，而且惯用术法得偏向于暗杀一类。
例如京畿总府的「射影」雨玲珑。
当然第一种情况也不是好消息，对方突然屏蔽追踪，意味着他们已经察觉到背后有第三者跟随。
颜箐顿时将警惕性提升到了最高。
此时原路返回都已称不上安全，知难而退在平时或许是好选择，但此刻对方也有可能利用这点，将后退的道路变成危机四伏的陷阱。
她决定继续前进。
首先，追踪中断时双方距离只有百步，换而言之，那两人就在眼前这条小巷的深处。仅需拐个弯，她就能窥见到前方究竟发生了什么事情。
其次，则是出于一名青剑的自信。她参与过的战斗何止千百场，比这险峻得多的情况举不胜数，她能从一大群方士中脱颖而出、活到现在，靠的绝不是运气。哪怕缺乏趁手的武器，她也是织锁者颜箐。
此时的巷子里漆黑一片，头顶连一丝月光都没有，脚下的冰雪在踩踏下发出咔嚓、咔嚓的细响，这也是她唯一能听到的声音。
步入小巷，颜箐俯下身子，让手链渗入地面蔓延开来。原本仅有半尺长的链子不断下沉，仿佛拥有了无限长度一般。而这些凭空多出来的银链围绕着她一圈圈扩大，以她为中心生成了一张巨大的“网”！
这便是颜箐最为独特的术。
如果说百展一手诡异莫测的剑术令人防不胜防，是坤术中最强的进攻者，那么她就是最强的防守者。无需通过眼睛，她就能感知到网内的环境与变化，无论敌人从哪个方向袭来，她都能提前得到预警。
很快，流动的链子“嗅”到了鲜血的味道。
在伸手不见五指的暗巷中，一个人类男子的形体被勾勒出来，他脸面朝下倒在地上，胸口的娟娟热流正在一点点融化周遭冰雪。
接着，第二个人也被搜索到。
他倒下的位置离第一人只有三步之遥，身体曲卷，手中还握着一张咒符。
她现在知道答案了。
两个百刃，几乎在数息之内毙命——现场没有打斗的痕迹，仅有几段凌乱的脚印，证明他们在接敌刹那受到了强烈压制，没能组织起有效反击，尚在慌乱之际便被放倒，能做到这点的除开针对性极强的坎术，便只剩下被追踪者拥有超乎预期的实力这一种可能了。
链子还在延伸，就在边缘快抵达巷子尽头时，它碰到了一只脚。
不过这一次，颜箐没能看到网勾勒出的景象，那只脚稍稍抬起，随后踏在了手链上——她知道那并非真正的“踩住”，因为由气构成的银链位于地表之下，不会受到任何地面障碍的阻拦，但偏偏扩张的网骤然停止下来，就好像它无法再越过脚边的界限一般。
不止如此，颜箐感到一股难以形容的压迫力沿着链子传来，仿佛暗巷一端不再是低矮的房屋，而是一张大开的血盆巨嘴，任何走入其中的人，都是送入对方口中的食物！
这股气势甚至让银链根根竖起，自发性想要构建出用来防护的链墙。
“你也是来抓我的吗？”
一个冰冷的声音从黑暗中传来。
接着，颜箐看到了一双眼睛。
它也许一开始就在那儿，又或许是刚刚才睁开，但无论如何，那对眼睛绝对不属于人类。
明明是无光的夜幕，它却映射出微弱的光芒，眼瞳两边呈金黄色，瞳孔中央一片漆黑——而最为特殊的是，那黑色的眼瞳呈纺锥状，像是一条竖直的裂隙。
第三百四十三章 异妖
所以徐国方士追捕的……是一只妖。
而且这正是枢密府最为忌惮的妖类——实力强大，而且不忌讳人类俗世，仗着自己天赋卓绝，在城镇间招摇过市。
此类妖物的威胁性要远远大过那些隐居山林的野妖。
一旦发现，枢密府必定会动手清剿！
只是从徐国一路追到启国，而且之前也没听那边的枢密府通报过此事，这让颜箐略感到有些奇怪。
但现在不是深究这种事情的时候。
因为对方表露出了明显的敌意。
此妖和黎有着极大的不同——从地上躺着的两名方士便可知，对方丝毫不忌惮杀人，几乎感受不到恻隐之心。她怀疑自己只要说出一个是字，对方就会立刻动手。
而她作为方士，也有义务替民众消灭妖邪，护人间一方平安！
“说——你也是来抓我的吗？”
妖又再次问了一遍。
“我不认识这两人。”颜箐已经将注入“蛛网”的气升至顶点，武器不行，只能靠自身来弥补了，“他们要做的事情与我无关，但我也是——”