作者：二目
“咳咳，我的意思是，航海的经验五花八门、数之不尽，船长也难以悉数记在脑海中。所以为了避免忘记，大家会把这些经验写进日志里，或是做成手册记录下来……至于它们随船被缴获，绝非船长的本意，更不能代表船长已经投敌，阁下明白我的意思吗？”菲林谨慎的说道。
“原来如此。”奥利娜微微扬起嘴角，“……我会把你的原话转告给相关负责人的。”
第三百九十六章 捕虫果
另一边，夏凡也拿到了银星树舟送过来的第一批捕虫果。
接货地点就在新机造局大院内。
简单验货后，银星的精灵们拿到了自己的货款——整整一大筐银子，以及十来箱铜钱。也许他们以前并不在意这些身外之物，但现在，这些钱财将成为他们赖以立足的根基。
事务局可以直接提供价格适中的粮食、布匹、粗盐和铁质工具，这些都是树舟所急需的东西。岛民被接待员领走后，卓芙兰自告奋勇的留了下来，指导机造局如何使用这些果子。
她已经决定了，要作为众人的榜样融入新的世界。
银星树舟上的所见所闻，以及金霞冒着风险与帝国舰队近距作战、只为解救更多族人的做法，都说明他们和帝国人截然不同。
这份信任值得她去付出。
完成准备工作后，卓芙兰先用刮刀刮去捕虫果外围的须毛，接着在裸露出来的外壳上钻上一个小孔，将里面的乳白色液体倒进瓷碗中。
这些液体看上去颇为粘稠，远比椰汁要浓厚得多。
“捕虫果的汁液会受到光照影响而失效，所以倒出来后必须尽快使用。”她边操作边介绍道，“静置情况下，它的生效时间在一个时辰到十个时辰之间，越往后粘性越强。当然，如果只是捕捉昆虫的话，数息时间便足够了。”
“所以你们用日照来控制粘度？”墨云立刻察觉到了关键所在。
“准确的说，任何光都可以。”卓芙兰把粘液涂在两根木棍端头上，随后拼合在一起，放入一个黑箱里，“因此没用完的捕虫果一定要封上洞口，放在阴暗的地方。”
仅仅等了半刻钟，她便抽出木棍，递到夏凡面前。
“您可以试着拉开它，注意不要碰到汁液，它还没有开始固化。”
经墨云翻译后，夏凡依言照做。
他先是轻轻扯了扯，木棍纹丝不动。
于是他开始加大力气。
棍子两端渐渐被拉扯开来，只是仍可以看到粘合处有无数细丝相连。
直到差不多用至五成力气，棍子才彻底一分为二。
这粘合强度着实有些出乎夏凡意料。
墨云好奇的接过展示品，左右打量了一番，“如果人碰到了会怎么样？”
“会被粘住，而且处理起来相当麻烦。”卓芙兰回答道，“它特别适合粘结活物、木头、瓷器和皮草，金属和晶体的话则没那么有效。在阻挡帝国入侵时，岛民也曾试过把它当做武器与陷阱来使用，但效果都十分一般。”
夏凡能想象得出来。
为了保持粘性，它必须遮光储藏，因此得在交战前才能拿出来使用。同时它又会因光照快速失效，所以只有在洞穴、地底等地方才有那么点机会撑到凝固，作为武器的话，局限性实在太大了点。
不过它作为一种生物胶，可以说相当合格了。
“墨姑娘，你觉得如何？”他看向机造局负责人。
“不得不承认，你挑东西还挺有眼光的。”墨云欣慰道，“前有金丝藤，后有捕虫果。虽然不能粘金属有些遗憾，具体的粘结力也需要进一步测试，但机造局应该有相当多的地方用得上。”
“那就让银星树舟增加捕虫果的产量吧。”夏凡转向卓芙兰，“这胶液失效后会变成什么模样？”
“类似于固体，有一定硬度，但又没石头那么硬。”后者从口袋里摸出一枚“白色石子”放到夏凡手中。
夏凡捏了捏，发现它表面光滑，像极了河边常见的卵石，但用力的话又能感觉到它存在一定的韧性。考虑到这种胶体可以自由塑形，成品岂不是能当做一些对强度要求不高的构件来使用？
他问出心中所想后，卓芙兰并没有立刻否定，而是略带遗憾的回道，“这一点我也问过父亲。实际上岛民亦想用它凝固后失去粘性这一特点来制作诸如短弓、刀柄等实物，但最后成功的只有首饰。”
“为何？”
“胶液如果堆积过高或过厚，就会出现一种状况，表面的胶液率先凝固，但内部的还没有。它透光性很差，这样外层便会成为一种密封容器，阻止胶液的完全固结。”
“原来如此。”墨云若有所思道，“这就相当于物件只有一层单薄的外壳，里面都是空的，难以维持自身的强度。做成首饰还行，如果是弓身之类的东西，就很容易在使用中折断。”
“只是损坏的话还好。”卓芙兰苦笑，“关键是里面的胶液还会渗漏出来，一不小心便会酿成大祸，比如将衣服和皮肉粘在一起。之后想要撕下来，几乎不亚于一场酷刑。”
光……透不进去吗？
夏凡陷入了沉思。
“你又有什么新想法了？”墨云驾轻就熟的问道。两人合作久了，她一见夏凡这副模样就知道该问题已经有了头绪。
“暂时还不好说。”夏凡组织措辞道，“你应该还记得，光实际上分很多种吧？”
“你说那本格物原理上写的内容吗？”墨云点头，“虽然很难理解，但那些话还是记得的——我们肉眼能看到的只有可见光，而在可见光外，还有许多看不见的光……老实说，挺不可思议的，明明都不可见了，还能知道它存在。”
“气不就是这样的东西吗？你看不见，却能驱动它。”夏凡摊开手，“当然重点不是这个，我想说的是，不同类型的光穿透力也各不相同。”
“呃……夏大人，墨姑娘，我能问下，你们在讨论什么吗？”卓芙兰好奇道。
墨云当场将夏凡的话复述了一遍。
精灵姑娘顿时陷入了呆滞中。
“你可以继续了。”她重新转向夏凡，“如果我没理解错的话，你想试试那些穿透力更强的无形光来让胶体内部凝固？”
“确实是这个思路。”
“有趣。”墨云已经进入了研究状态，眼睛中仿佛有光在闪烁，“如果试验能成功，也能变相证明倾听到的内容——世界中确实存在看不见的光。你打算如何制造它们？”
“原本这是一件很难做到的事，但恰好在访问京畿的那段时间时，我从枢密府里偷……捡到了一本仙术秘录。”
“你是说——仙术？”
“嗯，术名叫九幽火。”
墨云冷清淡然的表情已完全消失，取而代之的是一脸热切。
夏凡忍不住笑出声来，“可以拿给你参阅，但说真的……不太容易看懂。”
忽然他感到眼前一晃。
墨云先是抓住他的胳膊，接着将他抱了个满怀。
第三百九十七章 雪期之末，新年之始
一股淡香飘入，鼻子被头发拨弄得有些瘙痒。
夏凡不由得怔住，但这个过程并没有持续太久，墨云很快又重新拉开距离，大方地笑道，“那我就却之不恭了。”
所以这是一个热情的科研者之拥？
夏凡忽然有种被对方当成了兄弟的感觉。
他哑然失笑，确实……平日里一旦谈起机造局的事来，墨云对其他东西都不管不顾的。加上从墨家出走的那段遭遇，估计她已经把自己当成男性来看待了吧。
激动之余做出这样的举动也完全能够理解。
倒是边上的侍卫和机造局人员皆露出了一脸震惊的表情。
“这仙术跟光有关吗？”墨云似乎并没有理会旁人的眼光，继续着之前的话题。
“理论上是光，而且是一种相当特殊的光。”夏凡点点头，“但具体的情况是怎样，还得让试验来确定。”
如果泛泛而谈，光其实是电磁波的一种——狭义的光是指人眼能感知到的那一段频率，而感知不到的则从红外线到紫外线、乃至电离辐射，都能视作广义的光。
如果九幽火真像他所猜测的那样，是某种强辐射的话，那么必然波长短、频率高，拥有极高的穿透能力。
但这门仙术符箓仍存在许多不解之处，而且在未有充分理解的情况下，单靠符箓是无法施展术法的。换而言之，他需要摸透仙术的思路，并且辅以一个类似铜丝坠这样的引材，方有可能让术生效，加上高能射线这玩意风险重重，因此他也不敢确定能不能成功。
夏凡心想，或许得另寻一处安全场所来进行相关研究了。
……
新年过后，金霞城的建设步调不仅丝毫没有放缓，反而进入了一个新的高峰。为了容纳更多人口，事务局已经在着手拆除南面城墙——对于这个时代的城市而言，建造高耸厚实的城墙是对安全的无奈妥协，当城内空间耗尽后，房屋就会沿着墙根外的郊野扩散开来，形成一片低矮的棚户区。
这么做的弊端显然不少。
如果能住城里，谁也不想落户郊外，这一想法会让居民自发加盖房屋，挤占通行空间，使得城市规划成为一纸空谈。
同时城外设施肯定无法与城内相连，挤不进去的人也不会有精力去建造统一的排水排污管网。只要时间长了，城外的棚户区必定是污水横流、恶臭不堪，极容易滋生细菌，运气不好还会导致瘟疫横行。
最后则是归属感……无论宣传口再怎么努力，那些住在城墙阴影之下、出门便是烂泥路的人，只怕都很难把自己当做金霞城居民来看待，更别提发挥主人翁精神了。这对处于急速上升期，迫切需要外来引入人口的金霞而言，绝对是一个隐患。
因此夏凡力排众议，决定在南边打开一片新空地，房屋建造规格与城内住宅区完全相同。这片规划中的区域若能完全利用起来，可以让金霞城用地面积猛增一倍以上。南边除了高山县以外，再走便是山林地带，被大军绕后偷袭的可能性不高。综合这两个条件，加上公主的一贯支持，此方案最终得以通过。
于是金霞城居民又看到了一个新的景观——高大威猛的玄武机关兽承担起了拆卸、搬运之职，而这些机关造物装上专业拆墙配件后，工作效率比过去的锄头铁锹高上了百倍不止。
原本修葺城墙的砖石，也成了最好的筑路材料，预计供整个新城区使用绰绰有余。
当然，夏凡也没有打算将南面城墙全部拆掉，他计划留下靠近大海的半截当做遗址，说不定千年之后还能成为一处文化遗产。
缴获的纳塔庭船队也被拖到岸边，开始由精灵负责修复。
除了三艘龙骨受损，已难以再利用的海船外，其他船只在补上破口后基本都能继续使用。而精灵的树种在针对木制船壳的修补可谓得心应手，短短几天时间里，就有两艘单层三桅飞剪船重新下水。
公主也趁机分出一部分人手，成立了属于自己的海上卫队。
金霞城第一次将领地扩大到了东海滩之外。
虽然木制风帆船存在各种各样的缺陷，但申州全境的铁产量就那么点，想要打造一支钢铁船队无疑强人所难了点。何况即便是看似单薄的双桅船，龙骨和肋骨木料也需要风干一年以上，加工组装时间在两到三年之间。至于拥有三层火炮甲板的帝国旗舰，更是需要百年以上的橡木料方能制成，所谓百年海军便是从这里引申而来。
如果让金霞从头开始建造，那夏凡肯定是提不起兴致的，但正如火炮一样，白给的东西就完全不同了——一支拥有一二级舰各一艘，外加十艘规格各异辅助舰艇的海上力量，已经是这片海域不可忽视的强军。
再说了，这些船只还可以进行改造。
如何给它们塞入天动仪和螺旋桨，以及拆除前后副桅、以便在甲板上安装可以旋转的炮台，都已列入了机造局的研究日程。
有了可以深入大海的部队，金霞城才能保障今后的海上贸易不会受到堵截。
一个月之后，东海上忽然出现了数艘海船的身影。
城中民众注意到，这次来的船只没有像之前那样引起金霞城的警惕与盯防。
它们缓缓停靠在码头边，而出人意料的是，公主殿下本人也出现在东城墙之外，看架势竟像是在欢迎对方的到来一般。
消息很快在街巷中传开。
这支船队来自大洋对岸的邪马王国。
……
上元城，皇宫之内。
宁千世正望着房檐出神。暖房外淅淅沥沥的水声络绎不绝，但那并非雨落之声，而是房顶化雪的动静。雪水沿着瓦片层层淌下，在屋檐边拉出了一道稀疏的水帘。
直到斐念进入暖房，这片沉静才被打破。
“殿下，据探子回报，连通南北的官道已部分恢复畅通，泥泞之处依旧很多，不过只对行车有碍，靠双脚完全可以跋涉。”
宁千世以前从未觉得过去的雪期像今年这样漫长，好在它总算结束了。
他深吸一口气，沉声说道，“既然如此……按计划开始实施吧。”
“是，属下明白。”斐念拱手道。
等到对方离开后，他将目光重新投向遥远的南方。
不管皇妹也好，夏凡也罢……
该是时候结束这场闹剧了。
第三百九十八章 布局
斐念没有离开皇宫，而是步入了太和殿中。
这里已成为了启国的消息中枢。
二皇子对组织的改革不仅包括枢密府，也涵盖了宫廷内院——“上早朝”被视作浪费时间且效率低下的制度，如今已由录部全部取代。既然没了早朝，作为皇宫内最大的殿堂，自然也进行了一番大刀阔斧的改造。
例如正堂被分隔出了十来个小间，中间竖起巨大的书架用于存放档案文书；任何被送到京畿的消息，都会按或明或暗的编号，分散到相应的小隔间中。这些隔间里坐着专门的审核人员，会根据事件的紧急程度做进一步处置。如果只是小事，审核者甚至有权力自行回复，只要事后汇报结果并留下相关记录即可。
如此设置变相增加了能够处理消息的人手，以前往往只有各部尚书、或是皇帝陛下才能作答的奏章，现在下级官员就能处置。这使得上元城的情报处理能力获得了极大的提升，以前需要两三天来走流程的小问题，现在当天就能解决。
如果换让宁威远继续坐在皇位上，显然不可能放任这种削弱自己权柄的革新得以通过。
唯有枢密府才能建立起一个高效灵活的官府机构。
“斐大人。”负责统管此事的录部主官董茂向他拱手行礼。
“董大人，”斐念随即回以同样的礼节——对方年过四十，算是枢密府中的老前辈，虽不是核心成员，他也不想失礼，“人都招齐了吗？”
“能动的都到了。不过……这种事情真要交给录部来做？”他略有些迟疑道。
“怎么，您担心自己权力太大，遭人妒忌？”
“哪儿的话，我就是担心能力有限，让七星失望。”
斐念正色道，“这些任务看起来似乎是令部更加合适，但令部身上的责任已经很重，不宜再增加更多任务了。何况录部也不应该只是情报的接收、分析和储存者，您完全可以更进一步，主动去收集枢密府所需要的情报。这也是天枢使大人希望能看到的。”