作者：二目
将行李搬进住宅、分好房间后，夏凡发现管家并未离开，而是守在了一楼大厅里。
“你可以走了。”他故意提醒道，“房间我们自己会收拾。”
对方露出一丝为难的神情，“这个……夏凡阁下，教会希望接下来的几天里，都由我来照顾各位的起居需求。”
“这算一种监视吗？”夏凡直言不讳的问。
“不，当然不是！”管家立刻否认道，“您知道最近教会遇到了一些麻烦，大教堂也在加紧处理这些意外，城内可能会不太安宁。加上嘉奖令随时可能下达，有我在可以保证联络的及时高效。如果是为了监视的话，教会一定会选择龙裔而非普通人的我。”
“使者团可以随意出门？”
“这是自然，教会并没有限制各位的行动。只是……”他咳嗽两声，“您若想参观希拉城，还请让我一起同行。当然——也就这几天会如此，嘉奖令发出后，您应该也对王都有了一定的了解，届时我便无需作陪了。”
看来这已是教会能做出的最大折中方案。
至于为什么是几天……夏凡猜测十有八九是赫拉教会有把握在几天后扭转目前的不利形势，重振世人的信心。如此急匆匆的将塔克西丝召回去或许也是这个原因——高阶祭司在实力上约等于青剑，配合上神术则不逊于羽衣，龙女年纪虽小，却也是教会的中坚力量。
见只有数天时间，夏凡便没再跟对方计较。
毕竟他也希望教会能早点恢复正常，然后腾出手来帮助宁婉君净化邪祟侵蚀。
回到房间，屋子里已多了一个身影。
正是奥利娜·奥坎。
见到夏凡回来，她略有些紧张道，“呃——我本来想看你在不在的，但房门没关，所以就……”
“没关系，我知道。”夏凡用轻松的语气回道，“你想去见弟弟了，是吧？”
奥利娜的声音更细了，“我不知道他会不会怪我突然扔下了他……万一他根本不想见我该怎么办……”
这恐怕是所有近乡情怯者的共性。
他们离开熟悉的地方太久，以至于担心自己变成了格格不入的陌生人。
“如果不去见一见，你就永远不会知道答案。”夏凡宽慰道，“放心，我会遵守约定，跟你一起过去的。说不定你弟弟每天也都在想着要见你呢。”
“嗯……”奥利娜深吸一口气，“谢谢你，夏凡。”
“举手之劳而已。”夏凡笑着摆了摆手，“我们走吧。”
……
“我问你，不知你是否彻查过东方使团一行人，确认他们跟此事无关？”声音从头顶传来，显得威严而肃穆。
此人是管理修道院与典藏馆的梅恩女士，在教会中颇有名望。
塔克西丝的表情没有丝毫变化，她认真回答道，“我调查过对方的住处，也近距离考察过大使的行事与为人。就以上认知来看，他是邪魔事件谋划者的可能性极低。至于他是否真的来自远东启国，以及在启国那边又是什么身份，这些我确实无法查证。但换一个思路想，如果他试图打击教会，又何必冒险与我消灭邪魔？”
第六百六十三章 狂逆之言
“也许他只是想换取你的信任。”挑台上有人说道。
“如果刻意伪装的话，在这方面确实很难分辨。”
“各位大人，”塔克西丝不得不提高音量，“如果忽略所有证据，或者故意把证据曲解为提前布置的陷阱，那么没人可以真正保持清白！在来希拉的路上，我也旁敲侧击的向另一位龙裔和多名水手打探过情况，基本没有发现任何矛盾之处。若是东方使者接受过特殊训练，能编造一个完全自洽的谎言，那其他人总不可能也演出得如此完美吧？所以我个人认为，他在此事中毫无嫌疑。”
梅恩女士凝视她片刻后，微微点了点头，“我没更多疑问了。”
“那此人有没有向你提及过邪魔方面的学识？”另一名红衣祭司问道。
塔克西丝抚胸致意——阿雷克是本部教廷的主管人，负责信徒教养和术法研究，曾经还是她的老师，“事实上最先提供东方符箓线索的，便是大使本人。之后的合作中，他也多次与我探讨东西方对邪祟的认知与应对方法，我认为这是一个极好增进教会驱邪水平的机会。”
对方满意道，“待会你将交谈内容抄录下来，交于我查阅。”
“是。”
“行了，对东方使者的怀疑暂时就到此为止吧。”佩拉四世终于发话道，“诸位可以合理猜测，但不宜过度质询。没有证据支撑的指责并不能解决问题，我们也应相信远东王国是带着友谊而来。如今把塔克西丝招来，主要是为了探讨教会今后的策略——她虽然目前只是审判长，可在蔚蓝堡的表现已足以证明其能力，即使再上一层也不存在什么问题。”
教皇的话让旁听的信徒泛起了一阵细微骚动！
连塔克西丝自己都感到有些意外。
她如今已是赫拉祭司，再晋升就会成为红衣，这意味着她不仅会和审判团团长平起平坐，也将成为教会中有史以来最年轻的红衣。
少女下意识的回头看向团长赛达罗，而后者郑重的颔首，似乎对冕下的决定早有预料。
然而红衣祭司没有空职。
她既然要更进一步，教会就必然得给出相应的安排。
果然，教皇接着说道，“孩子，你或许还不知道，最近已经有神明陨落的谣言在多地传开，还有人称神明与邪魔别无二致。而在太阳港和黑峰城，甚至发生了针对教会的暴动。如果背后没有推波助澜者，此事必然不会传播得如此之快。既然阴谋跟法师塔有关，我们当然也得做出回应。”
“冕下说得没错，赫拉女神绝不会任人污蔑。”大主教波顿接话道，“回应主要分为两个部分，一是挽回名望，向民众昭示赫拉之神与神术，这是对谣言最有效的打击。二是对法师塔展开调查，搜集他们与邪魔有染的证据。当然，可以使用任何手段，证据的标准也能酌情放宽。而你……将与审判团团长一起，共同负责第二个部分。”
塔克西丝不解道，“只是调查的话，原本的职务也能——”
“这不是普通的调查！”波顿打断了她的话，“如果幕后的黑手真是法师塔，原先的审判团规模已不足以压制对方。所以由你率领所有原审判团成员，负责查明情况，而赛达罗阁下将会指挥一支新的精锐部队，为你排除调查的障碍——他战斗经验丰富，消灭反对者和潜在敌人这种事情更适合他来做。”
“但邪魔事件之后，我确实没办法再使用神术了。”塔克西丝的语气有些迟疑，神术的诞生对教会带来了极大帮助，也是他们能以少量龙裔碾压数倍于自身数目敌人的关键。现在赫拉不再回应祷告，可以说是教会最虚弱的时刻，此时选择与法师塔正面碰撞，让少女心中生出了一丝不安。
“这不是你一个人的情况，”梅恩女士开口道，“所以第一部分会优先进行。我研读过相关古籍，最初神明的庇佑也是断断续续的，因此信徒开发了一种祈愿型迷锁法术，可以让一片区域变得更适合太阳神降临。经过阿雷克阁下的试验，我们已成功恢复了一部分祭司施展神术的能力。”
此言大殿瞬间一静，接着沸腾起来！
显然大多数人还是刚刚才知晓这个消息。
梅恩抬起双手，示意大家稍安勿躁，“所以接下来我们要做的事情，就是扩大迷锁范围，最好能让希拉城民亲眼目睹。我相信集齐一部分高阶祭司的力量，再由教皇冕下出面祈福，便能让赫拉重现人间。”
而神明的出现也会让谣言不攻自破。
塔克西丝已经大致明白了教会的反击计划。
两个部分可谓缺一不可，一旦神术恢复，针对法师塔的调查就有了最坚强的后盾。揭露敌人的阴谋，又能进一步增强民众对教会的信赖程度。
“我知道时间安排得很紧密，但情况确实刻不容缓。”教皇再次凝声道，“无论是谣言还是暴动，其实都不是最大的威胁。教会真正的危机在于信仰的崩塌——希拉已经是受影响最小的一座城市，在别的地方，教会组织已濒临瘫痪，越来越多的信徒开始怀疑神明，这样下去，他们迟早会精神失常，教会的根基也将彻底崩溃。”
“塔克西丝·永翼，你是消灭蔚蓝堡邪魔的头号功臣，勇气和精神都值得嘉奖！我希望你在晋升红衣祭司后能再接再厉，完成教会托付给你的重任。无论你有什么困难或要求，都可以在大殿上提出，只要诸位能办到，一定会给予你最大的支持。”
这种时候她只需要接受任命即可。
她从来没有逃避过困难，更何况这一切都是为了赫拉教会。
但这一次，塔克西丝却出现了罕见的沉默。
过了好一阵子，她才缓缓开口道，“冕下，我对这事……存在一点疑虑。”
“你说。”
“敌人既然有能力污浊神明，很可能便会有第二次，第三次……教会这样做真能保证信徒和世人永远凝聚在赫拉身边么？”
“永翼，你到底想说什么？”佩拉四世额头上隆起了一条条皱纹。
塔克西丝抬起头来，眼中仿佛有光在闪烁，“我认为——太阳神教会并不是赫拉的附庸品，相反赫拉是被教会创造出来的信标，既然它已起不到应有的作用，或许我们已经到了该分割的时刻。”
第六百六十四章 塔克西丝的主张
大殿里一时间鸦雀无声。
所有旁听者连窃窃私语都停止了——面对如此惊世骇俗的言论，他们首先怀疑的是自己的耳朵。
背离了赫拉的教会，还能称得上太阳神教会吗？
“塔克西丝！”背后的赛达罗大声喝道，“你在胡说些什么？还不赶紧向冕下领命！”
审判团团长的声音打破了大典的沉寂。
人群这才从震惊中回过神来，霎时间太阳大殿里宛若炸开了锅！
“肃静、肃静！”梅恩忍不住从椅子上站了起来，她走到挑台的栏杆边，居高临下俯视少女，“何等荒谬的言论，难道你也被邪魔污染了灵魂，已经看不到赫拉的光辉了吗？”
“我愿意接受搜魂秘术，以证明这些话是出自我个人的想法，而非邪魔的诱惑、亦或是他人的控制。”塔克西丝坦然的张开双手，“各位大人，请你们好好想一想教会的过去！百年之前，神明只是书页上的描述，人们心中的幻想，神术也不曾出现——那时候太阳神教会不照样屹立于群岛王国之上吗？”
“不可理喻！”梅恩连连摇头，“百年来神明从传闻中降临世间，并赋予信徒粉碎敌人的力量，这不正代表了教会的进步？过去办不到的事情，我们现在能办到；过去无法跨越的困难，我们现在能解决；从穿越河流到横跨大洋，从点燃篝火到召唤太阳，难道这一切变化不值得赞颂么！”
话音落地，圣殿里响起了震耳欲聋的应和声！
显然梅恩女士的话更能打动人心——正因为教会一点一点的精进自身、庇佑世间，才最终换取神明降世，如果这都不算进步，还有什么能证明教会百年来的功绩？
大家都是神的宠儿。
没有人想回到那个失去赫拉照耀的年代。
“我从来没有怀疑过教会的荣光，也不曾失去追随太阳神的信念。我说的这些全是依据一个事实，那就是前所未见的圣子邪魔确实侵蚀了神明，也令神术瞬间失去作用！”面对众人的喧哗，塔克西丝寸步不退，“即使动用迷锁让神明重新现形，谁能确保蔚蓝堡的事情不会再重演？恕我直言，教会恐怕经不起三番五次的打击，真到了那个地步，再想回头就难了！”
“危言耸听！”
“既然敌人是法师，只要在他们谋划下一轮阴谋之前消灭他们不就行了？”
“塔克西丝，莫非你在害怕这场战斗？”
“你不配当一名审判长！”
身后的呵斥声不绝于耳。
“我有一个问题。”阿雷克推了推脸上的单边金丝眼镜，“塔克西丝，在授课时我就教过你，对一个现象只加以抨击毫无意义，除非你能提出实际性的解决方案。换到这件事上来，否定神明意味着丧失神术，而神术是教会面对各种威胁最有力的「武器」。先不谈法师塔和那些暗中作祟的势力，光是一个纳塔庭你该怎么应对？一方拥有月之女神的庇佑，而一方却失去了所有神力，发生冲突的话结果可想而知。你也应该清楚，西利斯蒂没有将矛头对准宁静海诸国，反而率先刺向世界岛，就是因为精灵没有庇护他们的神明。”
“回老师的问题，我们可以依靠普通人和拥魔者来弥补神术的损失。”塔克西丝朝阿雷克抚胸道，“在蔚蓝堡调查期间，我听到了一些……很有深意的理论。简单来说，只要教会掌握了民心，圣翼群岛内部的敌人就不可能真正战胜我们。法师也好、贵族豪商也罢，他们的吃穿用度都需要靠广大民众来生产。一旦教会与民众的深层联系被建立起来，任何试图与教会作对的敌人，都将成为全国的攻击对象！”
“那不是赫拉教会一直在做的事情么？”大主教忍不住插话道。
“确实，教会正是靠着给世人带去阳光和温暖，才扩张到今天这个地步。”塔克西丝点头以示同意，“但这种联系在神明出现后渐渐减弱了。在蔚蓝堡，我看到雇工被工厂奴役，看到许多人挤在污水横流的棚屋中，明明在太阳的笼罩之下，却得不到一丝庇佑。我发现像这样的人还有很多……如果教会能出面为他们谋求利益，即使没有赫拉我们依旧能屹立不倒。”
“那宁静海另一边的血族呢？”
“如果太阳神会出现被侵蚀的现象，那么月之神同样也会如此，而且我认为那一天不会太遥远。在宁静海诸国都失去神明的情况下，越早做出应变的教会，就能占据越大的优势。”塔克西丝毫不犹豫道，“如果群岛遭遇强敌入侵，教会也可以主动使用此术，将所有神明拉入深渊——从这点看，对法师塔的调查还是有必要的，它有机会让我们更深入的了解邪魔之术的全过程。”
众人哗然！
消灭邪魔是太阳神教会的天职，如今竟有审判长宣扬邪魔之力，还试图掌控它为己用，这等亵渎之言简直比异教徒更让人难以忍受！
阿雷克却没有再说什么，他叹了口气后，闭上了眼睛。
“看看你教出来的弟子！”梅恩语气中明显有了怒意，“一个被寄予厚望的祭司，一个年纪轻轻的审判长，居然会说出如此荒诞的话来。若是传到民间，别人会怎么看赫拉教会？”
“但她提出了解决方案。”阿雷克摇头道，“当然，这不代表她的方案就是正确的，这么做的代价也犹未可知，不过单就此事而论，我认可她的疑虑与努力。”
然而一名红衣祭司的看法显然已无法扭转大局。
绝大多数信徒都将矛头对准了塔克西丝·永翼。
“我恳请审判团对内部成员进行肃清，她分明被邪魔侵蚀了心智！”
“将塔克西丝逐出教会！”
“她没有资格再侍奉赫拉女神！”
“她是赫拉的叛徒！”
即便有少许不同意见，也被淹没在沸沸的声讨声中。
更有甚者忍不住冲向大殿中央，朝少女吐出口水，只是这些举动都被赛达罗张开斗篷挡了下来。
佩拉四世一脸失望的站起身，不再注视塔克西丝，转身走进了挑台阴影之中。
大主教对冕下的想法心知肚明，他走到挑台中央位置，大声宣布道，“从即刻起，解除塔克西丝·永翼的一切职务，交由教规司进行搜魂审问。等得到确切结论后，再对塔克西丝做出最终裁决！散会！”
第六百六十五章 问心无愧
……
禁闭室的房门打开，两名信徒将无力行走的塔克西丝拖入屋内，扔在了坚硬的木板床上。
经过搜魂审问后，她仿佛是被人从水里捞出来一般，浑身被豆大的汗水浸透，表皮上泛起了一层细腻的油光。
那绝不是什么舒适的体验，剧烈的刺痛仍徘徊在脑海之中，连最基本的思考都会令她抽搐不已。胃里的东西早就吐了个一干二净，可即使如此，她仍时不时发出干呕声，仿佛整条肠子被拧成了一条麻绳。
躺了许久之后，塔克西丝才感到身体的控制权渐渐回到了自己的手中。
这就是搜魂秘术……
之前在书籍上见过，此法是验证清白的最有力手段，好几名教会传奇人物都用搜魂术证明了自己的忠诚，她也对术法的苦痛程度有了心里准备，只是没想到实际的感受远远超出预期。
她现在算是知道，为什么审问室需要设在地下室深处，而且问话前还要用铁扣将身体牢牢固定在石台上了。在那种撕裂灵魂的痛苦下，全力挣扎几乎是本能的反应，哪怕是再高贵的人，也难免会露出各种失态的反应。
她甚至怀疑如果自己不是龙裔，恐怕会直接死在审问台上。
忽然，入口处传开咔嚓一声轻响，有人走了进来。
塔克西丝竭力拱起身子，依靠着墙壁坐正——她并不想自己虚弱的一面展示给对方。
借助着门口照入的一缕光线，少女看清了来者的模样。
“团长大人……”塔克西丝略有些意外，她没想到赛达罗·巴伐会在这个时候来看她。风波刚起，对方理应避嫌才是。
赛达罗沉默片刻后开口道，“我找教规司看过结果了，你没有任何被幻术控制或邪魔侵蚀的症状。”
“这点我早就说过了。”塔克西丝勉强笑了笑，轻声回道。