作者：二目
这倒是一个无法回避的事实。
在赫拉现世之前，由教会高层选拔教皇毫无问题。可在赫拉现世之后，这种神授的做法看似更具说服力，实际上却把自己逼上了难以回头的绝路。
第六百九十四章 脱变与离别
“老实说，教会的胜算并不高，只要法师塔不急于求成，而是从分化龙裔内部做起，我们获胜的希望不会超过三成。”塔克西丝坦然道，“如果教会就此消亡，我也不会独自舍它而去，所以想在分别之时留下一点小小的纪念。”
夏凡摸了摸嘴唇，而这就是她的纪念方式……
“我倒觉得，你们的胜算远不止三成。”
“谢谢，你是在安慰我吗？”
“不，实话实说罢了。”夏凡同样走到舷窗边，“只要教会愿意做出改变。”
塔克西丝愣了愣，她偏过头来看了他好一会儿，仿佛在确认他不是在开玩笑，“你有方法让教会存留下来？没有神明后我们很难再有新鲜血液加入，剩下的教徒也很难保证不会离教会而去，这种情况下怎么可能——”
“有可能哦，你还记得赫拉教会成立的初衷吗？”
“驱散黑暗、赞美太阳。与邪魔为敌，救赎世人。”塔克西丝毫不犹豫道。
“道理是好的，但过于抽象了。”
“你的意思是……”
“将教会转变为政党，以执政者的身份制定纲领，并靠着这份新纲领来寻求志同道合之人，同时将自身的理念宣传给民众。”夏凡回答道，“既然你有与神明分割的勇气，未必就不能带领教会走出现在的泥潭。”
“政党？纲领？”塔克西丝一脸茫然，“那是什么东西？”
“新词语而已，你记着就好。”夏凡笑了笑，“其实二者并不难理解，你可以把它当做一种专门用于执政的力量，但同过去的王权和教权又有本质的区别。简单来说……”
他花费半个小时，将其基本概念和自己的建议详细讲述了一遍。
从某种意义上来说，现在的赫拉教会跟政党还真有几分异曲同工之妙。没了神明，但教会的组织框架依旧在，而且上下层流通不受血缘限制，比传统的世家门阀要领先一个时代。其次教会本身就有名义上的治理权，手中还握着军队，只要内部达成一致，对外推行理念的效率远比白手起家的野党强上无数倍，更何况现在还没有在制度上能与之抗衡的“竞争者”。
甚至就连教条也只需稍加改动，将赞美太阳变成更切实际的东西，比如为世人带来更好的生活，立志于消除饥饿与贫穷等“黑暗现象”，无疑便能让这个组织重新焕发出活力。
塔克西丝一开始还听着有些迷糊，但越到后面，她眼中的光芒就越明亮。
当夏凡说完时，她已经忍不住攥紧了双手。
“你……为什么连这个都知道？”
“大概我是个倾听者吧。”夏凡耸肩道。
“倾听者？那又是什么……不，算了，这不重要。”塔克西丝摇摇头，“我以前从未听过你说的这些……但不知为何，我却觉得它竟颇有可行性，就好像已经实践过许多次一般。”
“这么觉得就对了。”他笑道。
“那万一法师塔也照此法实施呢？”少女又提出了新的疑虑。
“那它则会变成旗鼓相当的对手。但事实上提出纲领容易，落实绝不是一件容易的事情，法塔要做到这点比教会困难得多。”夏凡解释道，“想想看，拥魔者的基本盘是什么？是豪商、是星辰塔结社，而绝不是普通人。没有魔力的民众，在他们眼中不过是可以随意消耗的材料罢了，蔚蓝堡发生的灾难已经证明了这点。想让法塔改变观念换一条路来走，恐怕谁提谁遭殃。”
塔克西丝露出若有所思的神情。
“你大概已经察觉到了，拥魔者也好、龙裔也罢，都不是坚不可摧的。普通人在手持强大武器的情况下，也能对他们造成足够的威胁。所以谁能拉拢更多的支持者，谁就能在这场争斗中占据上风。”夏凡接着说道，“当然，法师塔不容易做到不代表教会很容易做到，特别是当神明信仰不在，教徒需要树立新的目标时。而且局面出现缓和后，内部的稳定性也将成为又一轮挑战。好在你是教会的执掌人，我相信你有办法解决这些问题。”
“你又帮助了我一次。”塔克西丝的声音有些感慨，“我不知道自己能做到什么程度，但有目标比不知所措要好得多——如果教会能够存续，肯定跟你的建议离不开关系。不过我现在好奇一点……”
“什么？”
“你脑袋里到底还知道多少东西。”塔克西丝将视线收回，转到夏凡身上，“如果我刚才不那么做，你是不是就不会说这些？”她向前逼近两步，“那要是多来几次……纪念，你或许还能说得更多？”
“不……我本身就打算告诉你这些来着，跟你想得那些无关。”夏凡连忙道。
塔克西丝忽然扬起一丝狡黠的笑容，“是吗？那这个疑问我留到以后再验证好了。”
他松了口气。
但隐约又有种亏了的感觉。
为了避免尴尬，夏凡将话题重新扭转到正事上，“如果你打算走这条路，我有位朋友可以介绍给你。”
“你的朋友？”龙裔颇有兴致的问，“是谁？”
“救济会的建立者。她亦会是你天然的盟友。”
……
夏凡自己并没有介入到塔克西丝与摩摩拉的深谈之中。
他只是将猫女邀请到白沙号上，然后将时间交给了这两人，她们谈了些什么，又能达成怎样的协议，只有她们自己知道。正如这座城市、这个王国一样，今后会变成什么模样，都得靠生活在群岛上的人来决定。
在这场晚宴中，夏凡收到了另一名意外之人的感谢。
对方正是犄角的妹妹，牧莉。
她剪去齐腰长发，一改过去的形象，坚定不移的站在了摩摩拉身边。
毫无疑问，犄角的遗愿将由她来继承。
夜幕下的蔚蓝堡看似和初到时一样。
但变化已经在各个地方悄然发生。
思想宛若种子，一旦条件合适，它便会快速蔓延开来，直至破土而出的那一天。
次日清晨，在上万王都居民与工人的送别中，白沙号缓缓离开码头，搭载着使团一行人，驶向无尽之海深处。
第六百九十五章 天道之门（上）
徐国大都，永定城。
作为七星的发起者，以及继承自永朝的城池建设，永定的枢密府规模极其庞大，从外面看几乎跟皇宫无异。四四方方的造型严格遵循了天圆地方之理，一条大道贯通南北，所有大殿都按中轴线分布，匀称的排布在道路两侧。
而位于北方的“乘云殿”则是七星枢密府的核心，统合六国、建立大一统枢密府的计划正是在这里商议并确定。如果说它的建筑规模还能让其他邻国枢密府有仿制一番的想法，那环绕宫殿的多道阵法则是他们羡慕都羡慕不来的东西。
这些阵法不仅有保护枢密府的能力，还可以改变宫墙内的气候与温度，无论何时进入此地，这里都舒适如春。
当天权使高盛走进大殿议会堂时，另外四名七星使已经坐在长桌边等着他了。
这也是七星枢密府的一大特色。
六国代表之间并没有高低之分，因此朝堂那种一人高坐首位、其余人堂下倾听的议政方式被舍弃，所有人一字排开坐在一条长桌前，而站在台上的反倒是不那么重要的会议联络人，通常由七星使的弟子担当。
不过即使如此，方士们也会下意识分出高低。
例如长桌最中间的两个空位，就是留给天权使和玉衡使的。
高盛坐下后，朝联络人点点头，“玉衡使还有要事在身，这次议会就不出席了，你直接开始吧。”
“是，”站在台上的年轻女子朝七星使俯身行了一礼，说出了此次聚会的首要目的，“经过永定枢密府详细的卦算与推演，我们已经确定天道之门即将重现世间，而且这个时间相当接近，最多不会超过半年之期。”
尽管大家早有心理准备，之前也一直有关注此事的进度，但当联络人说出的那一刻，大堂里还是泛起了一阵窃窃私语声。
所有七星使都清楚天道之门的重要程度。
这些年对永朝散落文献的考证有越来越多的线索表明，门是一把无形的钥匙，能开启那扇门的人，才有窥见仙道的资格。
“上个月发出的密信，想必各位都看过了。”高盛开口道，“我们对仙器「天庭」的研究仍旧一无所获，目前唯一能确认的是，开启它的方法有两种。一是继续从大量遗失的永朝书籍中寻找蛛丝马迹，二是打开天道之门，获得支配仙器的能力。正因为如此，此次门的现世极其重要，无论如何我们也要将其控制在手中。”
他的声音不高，话语却不容置疑。
“那么门究竟会出现在哪，这边应该也已经有结论了吧？”高国天旋使问道。
“当然，只是这里面存在一点小问题。”高盛看向联络人。
后者从身后取出一张画卷，将其摊开挂在墙上。
“这是……”
七星使们齐齐皱起了眉头。
那张画无疑是用水墨绘成，只是内容无比怪异——大部分地方都被黑墨涂满，宛若绘画者对此景极为不满，故意泼墨抹去一般。唯独没有覆盖的区域只在画卷下方和顶端两个极狭窄的部位。
下面是一道浅灰色的直线，一路从画卷左侧延伸到右侧，边缘有水渍浸开的痕迹，不知是不是没有控制好墨汁稀释的比例；而头顶是半截弧形，特意采用了青色的颜料，这也是画卷上唯一的色彩。
瑶光使风铃子头痛的揉了揉额头，“高大人，你不会指望我们从这幅画上找出天道之门的方位吧？”
其他人亦连连颔首。
哪怕它画的是群山峻岭、大漠荒野，想凭画上的几个特征就锁定位置也极为困难，最多在确定大致范围后再组织人手大海捞针，更别提一副有八成部位都被涂黑的画卷了。
“这墨……不会是故意涂上去的吧？”有人问道。
天权使高盛摇摇头，“不，画本身就是这样。画中所示之地，并没有丝毫掩盖。而且恰巧的是，永王在一本书册上也提到过类似的地方。”
“哦？说说看？”
联络人又拿出另外数张纸，贴在画卷旁。
“永王称此地为绝境死地，它寂静无声，寒冷彻骨，寻常方士根本无法生存。”女子解释道，“另外它也不与俗世相连，更像是个洞天世界，想要进入其中就得穿过大海的尽头。”
“大海的尽头？”天旋使恍然道，“莫非这便是西极那边所谓的黑障区？”
“十有八九便是了。”丰国的开阳使面露沉思之色，“丰国尚与西极有少许贸易往来，我的部下也从他们的使者那里打听过黑障区的消息，从形容来看，确实跟永王记载的大海尽头十分相近。不过……他们并不认为有任何办法可以穿透黑障，考虑到永国时期航海规模也远不如现在的西极诸国，所以我认为这或许是永王从别的渠道获取的消息，他并没有亲自验证过。”
而这个“别的渠道”，很可能便来自于倾听者。
“老实说，我也认为此法不妥。”高盛赞同道，“据我所知，西极的舰队已具备相当规模，想在海上与他们竞争无异于撞其锋芒，在这种情况下想要找到黑障区的通道更是难上加难。”
“我听说……那帮妖化怪物也在寻找天道之门。”
“不错，所以我们必须抢在他们前面找到门的现世之地。”天权使回道，“既然黑障区行不通，我们可以换一个方法来尝试。”
“难道高大人指的是……邪马国的仙器月影寺？”风铃子神情一凝。
“相传它有通天入地之能，可以把人送到任何地方。”天权使没有否定，“既然如此，那绝境死地应该也在它的能力范围之内。这样不正好么？一旦我们之中有人获得了天道之门的钥匙，不仅可以解开天庭的秘密，还能顺手将月影寺纳入掌控中，位列仙班指日可待也！”
“但你也知道，不是所有人都能安然无恙的回来。”她摇头道，“过去数百次测试中，能身体完好走出寺庙的不足一成！何况它每一次开启都需要举行献祭，过去永王可以把感气者当成药引，七星可做不到这一点！”
如果他们也效仿永朝的做法，那其他方士会怎么看待这个新兴的联合组织？怕不是还未等到天道之门出现，自己的人心就先散了。
第六百九十六章 天道之门（下）
“怎么会？”高盛叹了口气，“风大人误会我了……永王因暴政而亡，我们当然不能步其后尘。每一名方士都是七星宝贵的财富，无论如何枢密府都不可能把他们当做药引来牺牲。事实上，用邪马岛上的那些感气者就足以开启仙器。”
“有意思。”天璇使扬起嘴角，“过去的老熟人安家好像一直就在岛上。如果拿他们来献祭的话，我想七星府里应该不会有任何人有意见吧？”
风铃子的表情缓和了些许，“那成功率怎么办？回来的那些人里，有好几个都提到了目的地和他们想象的并不一样，距离月影寺越远，就越容易出现意想不到的问题。”
“我将它视为一次挑战。”天权使的目光扫过众人，“追寻天道之门的道路绝不可能一帆风顺，中途遇到的挫折与失败再所难免，但不管最后能不能成，我都愿意尽力一试。当然，这只是我个人的看法，七星使完全有选择的自由。”
这个说法让大家一时陷入了沉默之中。
他们建立七星枢密府的一大初衷，就是令俗世重归感气者的治下，他们也相信自己能带领六国走向一个更光明的未来。
有价值的牺牲未尝不可，但悄无声息的葬送在异国他乡，这对他们来说依旧是个困难的抉择。
“混账，都是启国没能按计划达成目标！”忽然有人恼怒道，“否则我们何须如此纠结！”
“确实，不仅连个偏远领地都无法压制，还丢失了至关重要的天下棋局。”
“如果天枢使在这儿，根据已经获得的线索，她估计都能直接推演出画中景象具体在什么方位了。”
“行了。”天璇使打断道，“据高国密探回报，宁千世似乎还活着，他想要寻找恢复天枢使的方法，这说明天下棋局依旧有保存下来的可能。我已经派人去寻找这位二皇子的下落，抓住他是早晚的事。”
“能抓到最好，抓不到也不应该影响七星府接下来的计划。”高盛将声音提高了几分，“既然各位没有意见，那么就暂时把月影寺列为争夺的目标。为此我们需要东渡的码头以及靠海城市作为支援点，不能再放任启国游离于七星掌握之外！各位意下如何？”
“同意。”
“就这么办吧。”
“天枢使可以暂时空置，可天道之门不容有失！”
其余四人纷纷表态道。
“那么有劳诸位大人了。”联络人做好记录后，接着说道，“第二件事情跟黑门教有关。在启国枢密府与金霞城的交战中，我们注意到一名叫斐念的六品方士出现了被邪祟控制的异常状态。他虽然品级不高，却因为斐家的身份而得到了宁千世的看重，也正因为如此，他让枢密府内部出现极大裂痕，并最终导致了上元城的战败。”
“斐念？”高国天璇使摸了摸下巴，“这名字似乎在哪听过？”
“大概是上次前往上元城时凑巧见过面吧。”高盛耸耸肩，“他是谁并不重要，重要的是为什么宁千世和一干方士丝毫没有察觉到邪祟进入了枢密府中枢。别说羽衣和青剑了，就连一个经常与邪祟打交道的问道，都不应该如此轻率的忽略邪祟带来的异样气息。”
“所以你怀疑跟黑门教有关？”风铃子问。
“如今这世上对邪祟之术还有深入研究的，也只有黑门教了。”天权使冷笑道，“另外这个猜测也并非毫无根据，天璇使大人还掌握着其他可以印证的情报。”
“最近高国和启国边境处出现了一支流民队伍，他们打着救世的旗号，在边境州城附近大肆活动。”天璇使沉声说，“而它最初出现的位置，是在百耀山内。从永朝到如今鲜有人进入过那片山区，若黑门教的余孽一直躲藏在深山内，倒也完全能够说得过去。”
“他们想干什么？”
“不知道。但考虑到天道之门的现世时间，我怀疑这一切都不是巧合。”
现场的气氛忽然变得有些凝重。
尽管谁都没开口，但大家心里清楚，黑门教存在的目的就是追随与侍奉永王。哪怕这位末代暴君已经死了上百年，可他毕竟是开启过黑门的人，谁也不知道永王对邪祟之术了解到了什么程度。考虑到混沌本身就是超出常识的力量，谁也不敢去赌他绝对没有卷土重来的一天。
特别是在借助天道之门的情况下。