作者：二目
也就在这刹那，一道黑影从火焰中射出，直奔壮汉面门而去！
周笙大骇，还真有箭？
壮汉脑袋后仰，连退三步，接着冷哼一声，“不知死活。”
他竟然单手将箭矢截了下来！
这是分出胜负了？
虽然不知道为什么情况会变成这样，但矮个子似乎是事务局那边的人，如此一来壮汉获胜显然是个好消息。不过糟糕的是，突然腾起的火焰和呼叫声无疑是夜晚最明显的目标，自己的行动已经暴露，要不了多久，厂区的守卫和警务队都会蜂拥而至，再想逃就千难万难了！
“快走！”周笙朝壮汉大喊道。
后者却仿佛置若罔闻。
“呃……”
他的腰间不知何时多了一根箭矢，半截已没入体内，只是方向和角度跟之前射过来的那支截然不同！
“射影之技……你是……上元京畿府镇守？”壮汉咬牙道。
“诶，这就认出来了吗？看来我还是挺有名的嘛。”矮个子的声音从背后传来。
周笙猛然回过头去，才发现不知何时此人已到了马车旁。
“周公子，快过来帮我一把，我跟你是一伙人！”壮汉捂着腰间大喊道。
一伙人？
难道这位方士……来自于七星枢密府？
不过马车肯定上不去了，跟感气者拼一把，说不定还有逃离水厂的可能。
周笙刚要迈步，却发现一条锁链不知何时出现在脚边，并且缠住了他的右脚。
“我劝你还是不要过去的好。”又有人从黑暗中走出，“此人水平不过百刃，不可能从雨姑娘手中逃脱。他唯一想做的，只是拉上你一块陪葬，好消除所有证据而已。”
“是、是谁？”周笙此刻已陷入了惊恐万分的境地。
他这才意识到，自己不是唯一一个被困当场的人。
那些被自己招募而来的帮手，此刻竟都已躺倒在地，身上的锁链如蛇一般扭动，将他们缠得严严实实。更可怕的是，这些人连一点叫声都发不出，更别提反抗了。
“织锁者……”
壮汉偏头深深瞪了周笙一眼，随后露出一个古怪的笑容。
“离火无痕。”
话音落下，一道新的火柱从他脚下突然升起，瞬间把他完全吞没！
第八百零三章 现代化水厂
“当然，一个百刃若一心想要寻死，倒是很难阻止的。”矮个子吹了声口哨，走到周公子身旁，“人证物证皆在，你应该没什么好抵赖的了吧？”
“我……你们……”周笙眼睁睁的看着壮汉在火焰中一点点瓦解，半晌也没能接上一句话来。
这个计划一开始就被事务局注意到了？
连镇守级别的方士都装作街头混混参与进来，自己却毫无察觉……
“从、从什么时候开始的？”半天他才喃喃出这么一句话来。
“自然是你大量购入砒霜的时候。”对方耸耸肩，“虽然你雇了不少人分头购买，但这玩意是受事务局监管的货物之一，数天内销量猛然上涨，我们肯定要关注一下。倒是周公子你，没想到居然还能联系到七星枢密府的方士，这反而是一个意外收获了。”
她在嘲笑自己。
周笙能从矮个子的眼神中看出这一点。
自己以为隐秘的计划，在这些人眼中根本不值一提……
“为什么不直接阻止我？”周公子咬牙切齿道，“难道你们就是想看我的笑话吗！？”
“因为夏大人也想评估一下，这座供水厂应对危机的能力如何。”那名后出现的女子语气冷漠道，“否则我早就想将你的骨头绞个粉碎了！”
周笙顿时打了个寒颤。
“明明在金霞城大家都能过上好日子，你为何还要做出这样的事来？我查过卷宗，你从出生起就在申州，也并非感气者，根本没有与枢密府勾结的理由。”她的眼神像在看一个死人，“亏你还考取过功名，良善大义在你眼里到底算什么东西？”
每个人都能过上好日子吗？
呵……何等可笑啊……
真正的好日子已经离他一去不复返了。
周笙闭上眼睛，缓缓瘫软下去。
供水厂另一边的厂房中，则是另一副光景。
密封的建筑内灯火通明，近百名员工往返于各个净水池之间，抽取水样、展开测试并汇报结果。而在厂房最高处的办公室中，夏凡、墨云和大祭司赛妮亚正在关注着整个系统的设计指标是否达到合格标准。
“第一植物池的酸碱值出现了异常，”赛妮亚拿到一名精灵提交的记录后说道，“被倒入水中的不止有砒霜，还有某种恶疫病菌。”
“看来七星准备的东西就是这玩意了。”夏凡缓缓道，“只是他们并不知道，所谓的供水厂并不仅仅是将河水引入城内，再送到每户人家中而已。”
集中供水最大的意义是保障用水安全。
如果连水源安全都不能保证，那这个项目的缺点可以说远大于优点。因此一个合格的自来水系统，必定有一套可靠且灵敏的净化装置，而不是单单将水抽进池子里完事。
否则敌人就算不进入水厂，只用在九江上游放毒，也依旧能严重威胁到金霞城的水资源供应。
而这套净化池本身，才是其技术含量的体现。
从枢密部得知有人可能密谋对水厂破坏后，夏凡很早就做出了应对——他故意按兵不动，让对方完成所有准备，等其行动的当晚再暂停自来水供应，把这次破坏当成了一场实际考核演练。
那些露天挖设的池子，实际上只是蓄水池和多级沉淀池，主要用途是过滤河流中携带的砂石泥浆，让水体尽可能澄清。
砒霜作为一种微溶矿物，实在不算投毒的好选择。哪怕犯罪人准备了两马车的货物，对于吞吐量巨大的沉淀池来说也是杯水车薪。只有极少数砒霜能混入水体，流入全封闭的净化厂房中。靠着层层稀释，这点剂量的剧毒物质已经谈不上有多危险。
何况它们流经的第一个池子就是由根瘤草构成的吸附池。
这些大批种植在东边海滩上、令沙地长出稻穗的作物，搬到水厂中依旧能发挥其独特的净化作用。无论是盐晶还是其他矿物杂质，根瘤草都有极强的捕获与固结能力，特别是在有精灵为其供气的情况下，它产出的根瘤变化可以用肉眼直观的看到。
正因为如此，夏凡对周笙的犯罪手段并不太担心。
他真正在意的是混入队伍中的外来感气者。
根据洛轻轻的观察，此人的水准应该在百刃上下，放到其他小地方已是一方高人，没可能沦为一名街头混混。加上之前事务局就有多次报告七星渗透的消息，以及对方在申州边境小镇谋划的“邪祟袭击事件”，因此枢密部负责人乾敏锐的将其定性为七星探子，与周笙合伙必定另有图谋。
事实证明，后者投的毒要麻烦得多。
比起砒霜这种微溶矿物，恶疫病菌很难被沉淀、过滤等手段清除，也不会被植物固化，是真正的杀招。
“活水正在进入二级净化池。”
“消毒剂投放为正常情况时的两倍。”
员工对厂房外的情况并不知情，他们以为这只是夏凡心血来潮的一次检测，依旧在按照章程进行每一步操作。
“会有问题吗？”墨云略微担心道。机关术是她擅长的东西，但病菌却完全是另一个领域的东西了。
“放心吧，这也是供水厂在设计之初就预想过的问题。”夏凡偏头向一旁的思控扫了一眼——可以说没有从逃逸塔获得的资源，这样的大型供水厂便无从谈起。例如在二级净化池中注入的消毒剂，就来自于海边晒盐厂的副产物。拥有了充沛的电能后，只要电解结晶出来的海盐，便可源源不断获得稳定可靠的氯气。氯气进入水体后会生成次氯酸，而它对各种病菌有着极强的杀伤效力。
为了保证安全，在平日里净化池只会注入少量氯气，而当前面的植物池检测到数量不正常的有害病菌群时，投入的杀毒剂才会加倍。
很快，经过多级消毒的活水被导入泵送池中——这也是供水厂的最后一道关卡，一旦进入主输送管道，它将在极短的时间扩散开来，流入到金霞城的成千上万户家庭之中。
只是今天晚上，泵送池的所有闸门都被关闭，彻底中断了水源的供给。
第八百零四章 七星的情报
……
受限于检测技术，此次测试一直持续到清晨才结束——无论是植物检测还是白鼠试验，都表明经受双倍注氯的活水能够正常引用，水中的病菌也基本被根除。得到这个结果的夏凡稍稍松了口气，它意味着净化系统完全能够经受住人为投毒的考验，即使七星枢密府以后打九江上游水源的主意，采取集中供水的城市也能安枕无忧。
当泵送池重新发出沉闷的轰鸣声，这次实战演练总算圆满成功。
“我们这边也有了结果。”颜箐将一叠问答记录交到夏凡手中，“犯人既没有对抗幻术的经验，也没接受过探子培训，枢密部的审问人员稍微问下，他就把自己知道的事全说了出来。”
夏凡简单扫了下记录。
实际情况跟预想的差不多。
周笙将密信送往京畿后，很快引起了七星的注意，于是他们指示潜伏在申州境内的方士暗中配合周公子行事，并“顺带”使用了更为有效的生物毒剂。对此周笙毫不知情，亦不知道他开始四处购买砒霜时，就已经被掌管安全内务的枢密部盯上了。
令夏凡稍感意外的是，周笙过去曾写过数十封信件发往柳州、上元等地，还在申州之战中充当了探子落脚的前哨阵地，算是情报网络的中间节点。但七星对他却没有任何保护，不仅对他的信件毫无回馈，连这次行动都没有事先进行告知，显然枢密府方面并未把周笙当做自己人。
“这不奇怪。”颜箐习以为常道，“普通人在枢密府中想要有所作为简直难于登天，唯有感气者才能得到他们的信赖与重视。”
“你打算怎么处置他？”雨玲珑问道。
“按照金霞律法来吧，他的手段虽然可笑，目的的主观恶意却极大，再怎么严惩也不为过。”
“懂了。”她吹了声口哨，“看来白沙矿山中又要多一个终生苦役了。”
在金霞城，这是跟死刑同等层级的惩罚。
从某些程度上来说甚至更严厉。
“不过七星方士能迅速采取行动也让我有些意外。”颜箐接着说道，“他们能让百刃参与其中，就说明这片区域里还安插着层级更高的方士。这些人会是城市的隐患。”
“确实。”夏凡点点头，十州联军的失败不等于金霞城与枢密府的斗争彻底结束，从目前的情况来看，七星不光占据了京畿、且想要从北部海港进入启国，对申州的渗透也一直没有停止过。“之前单靠洛轻轻一人来鉴别数十万居民，本就是无奈之举。现在感气者越来越多，我们也应该开发新的鉴别技术了。”
“这……真的能做到？”
“至少逃逸塔可以实现这一点。”夏凡再次看向思控，“我说得没错吧？”
“我以为你们早就掌握了感应气的诀窍。”后者没有否认，“尽管气无法被直接检测到，但它会不断对身体和思想造成影响，比如你们所说的——”
“感气入体。”
“没错，所以从脑波、骨骼和神经图像下手，就能很容易的区分出感气者与非感气者。当然，更精细的观察则需要更强大的穿透式摄像头，另外还需要中央处理器的辅助，若只是简单区分的话，这副躯体的处理器就可以完成任务。”
“看，问题解决了。”夏凡朝一脸呆滞的两人挑挑眉，“接下来枢密部需要对全城的感气者进行统计并纳入监管，我希望这样的暗中破坏事件不会再发生第二次。”
……
启国，上元城。
天权使高盛收到了两则来自海外的消息。
一是进入邪马海岛的精锐部队已经确认了仙器的位置，但它目前正处于两股势力交战的中心，这支方士小队并没有能力将其纳入掌控之中。按照计划，七星本该将一支二十万人的军队送上海岛，以雷霆之势抢占月影寺庙，但由于之前海运被金霞城意外截断，以至于整个行动都出现了延误。
好在那些妖物和树岛已被公输家的机关兽所击退，七星在紧急收购一批船只后，如今又恢复了运输能力。
高盛并不在意邪马国归谁所有，也不在乎信中提到的邪马新女王和东升诸侯，他相信只要将七星军队送上海岛，这些乌合之众根本就不足为虑。
毕竟在永朝时期，邪马不过是大陆势力的附庸，每年都要派人来王都朝拜，如今七星接近一统，历史只会回到它应有的轨道上。
第二则消息来自西极。
也就在数月之前，从西极赶赴大陆的船只不知为何突然多了起来。这些海船虽然有一大部分是朝着启国去的，但也有一些绕过了北方高山，来到了茂国和丰国等地，枢密府也就此获得了除西极大使之外的其他消息渠道。
虽然称不上有多重视，可同为“天道”的竞争者，能多得知一点那边的情报总不是什么坏事。
信件称圣翼群岛国发生了大规模内战，原本占据主要统治地位的妖族已不复之前的风光，而挑战方则是西极的感气者，他们以人类之躯前赴后继，正一点点吞噬龙妖的地盘。
本来此消息只能当做茶余饭后的谈资——毕竟西极的感气者和七星枢密府压根就不算一类人，妖物被斩尽杀绝更是喜闻乐见的事，但其中有一部分内容却引起了高盛的注意。那就是在这场内战中，多次出现了邪祟的身影。它们能如此恰到好处的出现在战场关键区域，显然不是巧合，而感气者驱使、控制邪祟的方法，又恰好有几分永朝禁术的影子。
这让高盛不由得生出了几分担忧之意。
他担心的不是邪祟泛滥会导致生灵涂炭。
而是万一七星枢密府有朝一日与西极发生冲突时，拥有邪祟力量的一方无疑会占据相当大的优势。
倘若混沌力量成为各方争先研究的杀手锏，那将邪祟术法视为禁术的七星枢密府岂不是会天然处于下风位置？
不过消灭邪祟是七星一贯以来宣扬的口号，想要突然掉头也不是那么容易的事情。
“大人，公输阁下想要见您。”这时一名手下汇报道。
“哦？”高盛放下手中的书信，白天的时候这位老太太基本一直泡在工部机造局中，想要见她一面都不容易，如今主动登门显然是有要事相告。他将脑海中的杂念暂时压下，“请她进来吧。”
第八百零五章 争执
公输望在一群助手的簇拥下走进天权使的书房，不过她并未主动开口，而是先用拐杖敲了敲地板。
助手随即忙活起来。
他们从包裹中掏出许多机关零件，当场开始拼接。
高盛倒也没有询问，他知道这些机关世家的代表大多性情古怪，我行我素惯了，与其开口换来无视，不如静观其变。
不一会儿，两样长杆模样的机关铁器出现在天权使面前。
“这是……金霞军所使用的铁丸弩？”高盛挑起眉头。
对于启国军队的战败，他进行过详细的研究，自然知道这种新式武器的存在——只可惜十州联军败得太惨，几乎没有一场胜仗，以至于所有情报皆来自于败兵的口耳相传，连一件缴获的兵器都无法获得。