作者：二目
来了。
这次行动虽然成功消灭了高山县的邪祟，却也折损了两人，其中一人还是六品问道，枢密府必然会详细过问。
而他也想借此机会问个明白——为什么在没有任何警示或征兆的情况下，高山县会出现两只恶鬼。
相比其他邪祟，鬼的形成绝不是一天两天的事情，它以尸首为基石，但不意味着随便哪具尸体都能变成鬼。特别是像血鸦那样的危险怪物，按黎先前的说法，只怕得聚集相当多的不宁之气才行。
走进令部大堂，夏凡顿时感受到了一股森严的气息。
无论是左右两边的旁观席，还是正中央的首席位，都砌有高高的地台，使得站在台下的人只能抬起头仰视问话者。这种肉眼可见的阶层差距让习惯了平等相待的夏凡觉得浑身不自在，不过他也知道，这里不是可以随性而为的地方。章夫子和神判官不介意礼数，不代表所有方士都是如此，特别是令部从事已是五品试锋，他还是谨慎行事为好。
走到首席桌前，夏凡拱手弯腰，行了一个标准的拜见礼，“下官夏凡，见过从事大人。”
“原来就是你。”元从事端起茶杯，浅浅抿了一口，“我听其他三人说，正是你的出色发挥，才让小队不至于全员覆没。如今见了，倒也不失为一位青杰。”
“大人过奖。”
夏凡自然不会把这些夸奖放在心上，对方看起来不过四十来岁，能以这个年龄做到一部从事，天赋和能力都缺一不可。此人处理过的邪祟案件，估计比便宜师父听过的都多，他必须集中精神小心应对。
“虽然我已经听你的队友讲述过一遍，但我还是想听你亲口说说，事情的经过到底是怎样的。能为我从头道来吗？”
“当然，这是下官的应尽之职。”夏凡将准备好的“详情”缓缓说出——从设伏渊鬼到血鸦现身，这个过程可以说毫无问题，唯独要慎重的是接下来发生的事：他必须将故事说得合情合理，同时隐去狐妖的存在。
而早在昨天夜里，他就已经构思好了细节。雷击木这种无法查证的事自不必说，用完就行。他之所以能在血鸦的阴影中活动，全有赖于新掌握的术法「流光」。通过提前做好对自己施术的准备，不使用引子与咒符，单靠意志来激发一重震术，威力虽然极小，却能起到刺激醒神的作用。
这并非夏凡胡编乱造得来，而是黎说过“血鸦通过隔断意识与身体的联系”来使人动弹不得，那么直击身体的电流理论上也有机会打通这样的隔绝，就像心脏起搏器利用脉冲来强化心肌细胞跳动的电信号一般。
至于如何控制术的威力，不造成自己把自己电晕的惨剧，那又是另一个话题了。
至少它在原理上存在一定可行性。
而枢密府相当重视原理性的描述。
“原来如此，通过自我刺激来破除定身吗？”元从事眼睛一亮，身体不由得坐直了些，“也亏你能想到这一点。在过去的事件记录中，亦曾有方士利用疼痛来夺回身体控制权的，和你这个方法倒是有异曲同工之妙。”
“我只是打算奋力一搏而已。”
“面对绝境想奋力一搏的何其多也，但能被记录下来的成功者永远是少数。”他摇了摇头，“你有所不知，上面对破除坎术的方法十分看重，剧痛或许有效，但代价也很大，比如我提到的那名方士最后就没能抢救过来。而你提供了另一种思路，一旦被上面验证为有效，这份功绩无疑要比斩除邪祟更大。”
“对了，魏无双曾提到你有一段时间消失不见，之后又从阴影中出现。当时是什么情况？”元从事换了一个问题。
“是老鼠。”夏凡坦然道，“我注意到身后的墙角有老鼠跑过，并且完全没有受到邪祟的影响，因此简单尝试了下。”
“当你发现不受控制后，你就没有想过独自逃跑吗？”
“老实说，确实考虑过。但我身为一名枢密府方士，不能丢下同伴，背对邪祟单独逃离。”
元从事似乎对这个回答十分满意，嘴角都翘了起来，“不错，我很高兴看到你们四人谁都没有舍弃谁。那么最后一个问题，在第二只鬼出现的刹那，你们所有人都被困原地，而解救你们的，是突然倒下的烛台。这又是怎么回事？你之前的陈述中，并未提及这个细节。”
就在这话出口的一瞬间，夏凡感到被一个可怕的气息盯上了，大堂里的气氛急转直下，仿佛对方之前的和善都是伪装出来的一般。
这到底是哪个楞头青把如此不起眼的小事都交代出来了？
他一边腹诽，一边故作不适道，“下官……并不清楚。甚至烛台倒下这件事，也是后来他们跟我说的。正因为一无所知，所以下官为了所述一切真实可靠，才没有提及。”
「不知道」便是标准答案。
既然大家都不清楚，那他直接说不知道，枢密府也没法去查证——毕竟运气这种事情，谁也说不准。
短暂的沉默过后，压迫的气息消失了。
“我猜大概是某只受惊的野猫吧，不得不说，你们运气真不错。”元从事合上记录册，抚须感叹道，“尽管本府有所损失，但我也因此看到了杰出有为的新一代，正是这种交替，才让枢密府壮大至今。行了，问话就到这里。我会跟学部那边说一声，放你们三天假，你下去好好休息吧。另外嘉奖令也会不日到达，我先提前祝贺各位了。”
就这样……结束了？
夏凡难以置信的眨眨眼，他原以为，一名六品问道和一位新晋方士的身死会让枢密府彻查此事，但看从事的态度，竟好像打算就此了结一样。
第六十三章 追根
“从事大人，”夏凡皱眉开口道，他知道这时候不说，就再也没有说的机会了，“高山县的邪祟，会不会出现得太过蹊跷了一点？”
“你是指突然出现了两只鬼么。”
“正是！据下官所知，这恐怕是高山县内有不正常死亡，而且不止一两起，否则不会形成如此强大的邪祟！”他决定干脆说到底，“如果我们能提前知晓这一情况，早做准备的话，领队和岳锋也不至于丧失性命！”
“我理解你的不甘，但这就是方士的使命。枢密府只针对邪祟行动，如今邪祟已除，对本府来说就算完成了任务。”从事顿了顿，“何况你说的非正常死亡，仅仅是一种猜测。高山县下辖四村，西面有大片原野，东边则是茂密群山，无论发生什么意外都再正常不过。你觉得仅凭一个知县，就能把所有情况掌握在内吗？”
夏凡迟疑了下，“不能。”
“没错，不能。”元从事叹了口气，“流民、山贼、海寇、妖异，这些东西无时无刻不在制造惨剧，而我们仅能对最后一种采取行动。对付邪祟这事本身就充满了变数，想要做到真正的万无一失，唯有提高自己的应变能力与术法实力。”
“也就是说，枢密府只消灭已经出现的邪祟么？”
“不然还能如何？安置流民、剿灭匪类是官府需要处理的事情，你还想把手插到朝廷六部里面去不成？”对方的语气已隐约有了些不耐，“我们已经快被那些读书人视作继外朝、缉私卫之后新的隐患了，不归自己管的事还是少插手为好。退一步而言，就算有你说的那些不正常死亡，也该由当地知县去处置。下去吧！”
夏凡只得离开了令部大堂。
外面魏无双等人正在等他。
“怎么样，从事大人说什么了吗？”一见他出来，同乡立刻迎了上去，“我感觉在他面前压力好大，脑袋里想的直接就说了出来，连稍加掩饰都做不到。”
夏凡摇摇头，“这件事就到此为止了。”
“呼……”魏无双长出了一口气，“我就说夏兄你想多了，若真有你说的那档子事，当地人应该总会透露点口风出来吧？我看高山县还挺平和安宁的啊……”
“你懂个屁！安宁？安宁到跑出来两只鬼？”王任之往地上啐了一口——洛悠儿不在，他似乎也懒得再维持自己公子哥的形象，“要不是老子命大，这次就赔在那里了！别的不说，那高山县绝对有问题！”
“可当时询问县民的人不就有你吗？真要枉死上七八个人，县里会一点动静都没有？”经过一周相处，魏无双已渐渐能和王公子有来有回了，“渊鬼杀了两户人，街头巷尾都在谈，但却没有一个人提到过最近有冤情的。”
“那也有可能是山上的贼人干的。”
“前提是县里有人失踪才行。比起非正常死亡，失踪也是个不得了的大事啊，何况高山县附近有没有山贼还不知道呢。”
“否决得这么快，你倒是给我想个缘由啊！那两只鬼总不可能是石头缝里蹦出来的吧？”
“王公子，你这话就太为难我了。”
“想不出就闭嘴，本公子无故承担的风险，总得有人出来负责才行吧！”
“你们别吵了！”夏凡恼火道。
魏无双还好，王任之罕见的没有反驳，“我这不是在找罪魁祸首嘛……”
“你打算怎么办？”一直冷眼旁观的上官彩开口道。
夏凡沉默不语。
从令部大堂后，他脑海里总会不自觉浮现出薛家大院门口看到的那一幕。
三年里六次异常事件，县民跪求着不要再让枢密府插手除祟一事。
以及他拿着钱追上去后，对方先是面露厌恶，直至变为不敢置信的神情。
到底是哪里出了问题？
作为消灭邪祟的方士，他们不应该备受尊敬与爱戴才对么？
不……他们确实有厌恶的理由。
因为方士从来没有真正斩断过邪祟。
至少在高山县没有。
而这里如此频繁的出现邪祟，真的只是巧合么？
许久之后他才回答道，“我打算再去一趟高山县。”
“夏兄……”魏无双面露担忧之色。
“我跟你一起去！”王任之则陡然来了精神，“反正放假三天，这事不查个水落石出，我王字倒着写！我有预感，这事将成为我名震天下的起点！”
“哎……既然如此，那我也去吧。”同乡挠挠脑袋，“虽然我起不到什么作用。”
“你呢？”夏凡望向上官彩。
“老实说，我兴趣不大。”她耸耸肩，“不过我还是挺喜欢那个小姑娘的——如果真能查出究竟是什么导致了这起邪祟事件，我去一趟也无妨。”
见大家都愿意前往，夏凡也不由得多了几分信心，“那么事不宜迟，我们半个时辰后在枢密府门口汇合！”
……
回到住所，黎已经在家中等他了。
“抱歉，让你一个人来来回回的，”夏凡打了个招呼，开始收拾包裹，“我准备再去一趟高山县，这次没有邪祟的威胁，你在这边等我就好。”
“不要去。”黎摇头道。
“……什么？”夏凡意外的停下了手中的活——他还是第一次听到对方如此明确的劝阻。
“不要再追查此事了，”她又重复了一遍，“这对你没有任何好处。”
“你……莫非知道些什么吗？”夏凡讶异道。
“枢密府认为此事应当就此完结，对吧？”
“是。”
“我不知道高山县的情况，但我知道枢密府。”黎垂下耳朵，“师父曾说过，他们所做的每一件事都有其理由，且不容许任何人质疑。虽然这里不是上元，可我想也不会有多大差别。既然他们认为此事就此结束，那你最好照着他们的意思做。”
“可我只是想弄清楚这到底是怎么回事。”
“你弄清楚又能怎么样？”黎似乎有些急躁起来，“结果无非只有两种，要么是你得不到答案，要么是你难以接受的答案。无论哪一种，都比不知道要糟——因为你无法改变现状。”
夏凡不禁挑了挑眉，他一时没料到狐妖会说出这样的话来。
“我还以为你从来不在乎权威呢。”
“这还不是因为——”黎说到一半又突然顿住，“因为……有可能妨碍到解救我师父。”
“我又没打算跟枢密府对着干，你想到那里去了。”夏凡哑然失笑，“倘若真的有查出什么，我也不一定非得通过枢密府来解决问题啊，高山县衙之上还有州牧府呢。”
“你打算报官？”
“甚至不用自己去。枢密府不好插手，府衙总不会对这案子熟视无睹吧？”夏凡直视对方淡金色的眼睛道，“再说了，如果连事实都没接触过，又怎会知道自己能不能改变？你应该最明白这个道理。”
“我？”
他咧开嘴角，“如果你没有选择和我合作，就不会发现狐妖和方士是可以共处的。”
这次黎缄默了很长时间，最后她无奈的叹了口气，跟着收拾起东西来，“知道了，不过我也要一起去。”
“你确定？这次主要是追查邪祟来源，并不会遇到什么危险。”
“谁知道呢。”黎不置可否的望向西边，用只有自己才能听见的声音说道，“邪祟从来就不是最可怕的东西啊……”
第六十四章 线索
当日下午，高山县城。
“哈欠……”
由于一夜未眠，又是连续赶路，即便是方士，也不免感到有些困顿。魏无双拍了拍脸颊，强打起精神道，“总算又到这儿了——虽说要查邪祟来源，可具体该怎么着手呢？”
“你们先订好今晚的住所，我去找熟人了解下情况。”夏凡左顾右盼片刻，随后迈步朝街角走去。
“你在这儿有熟人？”王任之意外的问。
“嗯，除鬼那天认识的。”
“夏兄，昨天那间客栈可以吗？”
夏凡头也不回，直接比了个大拇指以示收到。
穿过没什么人流的街道，转身拐入巷内，而先行一步至此等候的黎并肩跟上，同时递过来一个同款斗笠。
夏凡脚步不停，一边戴上斗笠一边问道，“路上没人注意到你吧？”
“没有，这又不是我第一次出远门。不过你有必要戴这个吗？明明没什么好遮掩的，还非让我专门多准备一顶。”
“这叫身份装备，我们既然要暗中调查此事，自然不能穿枢密府的官服。”
“那我们现在是什么身份？”
夏凡看了一眼面容半遮于黑纱之下的狐妖，微微扬起嘴角，“侠客怎么样？”
黎呆了半晌才摇头嘀咕道，“总觉得你对我和自己都有种不切实际的幻想。”
“你说什么？”
她撇开视线，“不，没什么。你想好怎么做了吗？”
“暂时还没有，不过三年里有六次需要枢密府出动的邪祟事件，还全部集中在一个县里确实有些奇怪。你告诉过我，邪祟不会无缘无故产生，而我问过当地人，这三年里并未出现什么大型灾害，一直都算是风调雨顺。”夏凡分析道，“既然如此频繁的邪祟已经让一些人苦不堪言，那么说不定能从他们嘴里问出一些我们所忽略的信息。”
没花费多少功夫，他便找到了一户自己前天“资助”过的县民。
“你好，屋里有人吗？”夏凡敲了敲门。
“请问是谁啊……”里面传来一个苍老的声音。