作者：二目
“二位可有联络人能证明身份的？”
“这是绝密任务，除我俩以外，不可泄露给第三人。”公输风一概拒绝道。
“我明白了。”管家叹口气，声音陡然一冷，“这么说来，你就算死在此地，也没人能知晓这事是我们干的咯？”
“你——”公输风面色大变。
“老实说，我本来是打算让你们走的，如果二位没有看到这些东西的话。”管家瞟了眼山坡下的尸体，“你们啊……就不能当做什么事都没发生过吗？”
“你知道自己在做什么吗！？”公输风惊愕道。
“再告诉你们一个小秘密吧。”管家无谓的笑了笑，“你知道买卖这些人得到的钱财，谁赚大头吗？”他稍作停顿，压低声音道，“就是武百刃大人喔。”
枢密府……并非毫不知情？
公输风还没来得及消化这个消息，便感到背后猛地一痛！
一根长枪已经从后方探出，刺入了他的体内。
他搂着弟弟向前倒下，同时看到更多家丁拿着刀兵围拢过来。他平时不是没有保命手段，但为了坐实身份，以免金霞的人看出破绽，他将所有机关暗器都留在了上元城。即使具备感气能力，单靠一具肉体也不能赢过数十名装备精良的家族私兵。
第二枪则直接朝着公输风的脖子刺来——
“砰！”
只听到一声轻鸣，那名刺向他的家丁向后仰倒，鼻子中央迸射出一长串血花。
发生什么事了？
公输风感到自己的力气正在流逝，他勉强抬起头，发现周围的人仿佛全都乱了套，他们大声喊叫，并挥舞着武器与黑夜中的人影相互厮杀，原本死寂的夜晚突然沸腾了一般。
是难民察觉到亲人被屠杀，最终引发了暴动？
不、不对……
他意识到，这些从夜幕中跃出的人影并不是难民！
他们虽然穿着跟难民相差无几，也是破烂的衣裳、手持简陋武器，可眼神完全不同——他们的眼中没有对生死的麻木，以及对自身命运的不在乎，每一个人的双眼都炯炯有神，脸上带着无需用言语描叙的仇恨与敌意。哪怕面对的是审批甲胄的打手，他们也不露惧意，仿佛手中的草叉与柴刀一样能劈碎对方的抵抗！
其中一名年轻的女子举着旗帜冲在最前，那旗帜上什么都没有，仅仅是一块暗红的破布，可在她的手中，却似乎成了引领千军万马的炬火。
“是反抗军！”
“该死，他们怎么会出现在这里！”
依稀间，公输风听到有人在惊惧的喊叫。
反抗军？
——「听说惠阳府正在抓捕反抗者，每一艘南下的船都需要经过详细搜查，确保没有问题后才可放行。」
船主的话不禁浮现于耳边。
他原以为所谓的反抗者，是金霞城派出的暗探或间谍。
原来……谋反之人并非全部来自金霞么……
这是公输风在昏过去前最后的意识。
第八百二十二章 第三代机关兽
金霞城，机造局试验场内。
当测试用的机关兽从组装车间中走出时，夏凡不禁挑了挑眉头——看得出来，它虽然仍保留了原本的双臂双足设计，但整体轮廓却比之前的二代版本要纤细不少，从第一感观来说，这种改进不像是种增强，反倒像是削弱。毕竟粗壮的腿部结构以及硕大的手臂盾牌一看就非常有安全感，沉重反过来也意味着稳健。
“这是进行了减重设计？”
“没错，”墨云点点头，“特别是骨架部分，之前是用木头拼合，现在换成了钢管，体积和重量都有所减轻。另外还有许多不必要的结构死重，也都一并去除了，如果思控小姐不提的话，我都不知道那些东西压根就是冗余设计。”
说到这里，墨云眉角一斜，白了夏凡一眼。
后者只能偏过头，干笑两声。
毕竟系统不会明白，为什么机器人身上要长角。
何况在机械设计上，夏凡也只能说是个半调子，如今有专业人士出马，过去的那套设计显然就有些落后了。
“不过最大的改进可不是这一点，你马上就会见识到。”墨云忽然嫣然一笑，使得之前的白眼都显得略带风情了，“瞪大眼睛，可别错过了——”
话音落下，机关兽动了起来。
当它迈出第一步时，夏凡便已目瞪口呆。只见试验机完全摆脱了之前机械的迟滞感，竟如普通人行走一般顺滑！只见足有三米多高的机关兽先奔跑数步，接着掂起脚尖，在原地转了个圈！巨大的自重让它的躯体发出咯嘣咯嘣的裂响，而地面的石砖也应声而碎。
更夸张的是，它接下来故意摔倒在地，随后配合右臂骨架撑地弹起，还顺势扫出右腿，仿佛正在和同等体积的敌人格斗一般。
若是普通人被这一脚踢实了，少说也是全身粉碎性骨折，盔甲穿再厚都救不回来。
问题在于，机关兽由于受到操纵关节的限制，压根不可能做出如此复杂的动作，就算机械传动能实现，驾驶者也驱动不了那么多天动仪。这一连串灵活至极的身手展示，究竟是如何实现的？
该玩意从某种意义上来说，已经和高达这种仿真机器人极度相似了。
“是仿生机关。”
回答他疑惑的，正是思控。
仿生机关？
夏凡抽了抽嘴角，“你们不会是从敌人的蜘蛛机关兽身上找到的灵感吧？”
单就技术来说，之前夜袭诺亚树舟的机关兽确实比玄武更胜一筹，但一想到机关兽体内血淋淋蠕动的肌肉，他便打心底里感到排斥。
“我还需要从那种玩意上面找灵感？不过是走捷径的邪术罢了，若逃逸委员会还在，制作这些有违伦理产品的家伙统统都逃不过极刑惩罚。”思控对此说法表示不屑一顾，“金霞城明明就有更好的原料来代替，比如说树舟之根。”
听完对方解释，夏凡才恍然大悟。
简单来说，就是思控在快速吸收完机造局的各种信息与经验后，挑选出树舟的螺旋须取代了原先的天动仪构架。虽说是须，但它实际上可以长到两三米粗，近十米长，当接到指令时，它便会摆动自身来产生推力，宛若有根的海蛇一般，当成千上万根螺旋须一同发力时，即使是庞大如树舟也能破浪而行。
之前夏凡也曾考虑过，这种特殊的植物能否作为船只动力源使用，但由于它本体易损，不适合高强度使用，加上控制起来十分困难，最终还是被天动仪与螺旋桨的方案彻底取代。
但在思控带来逃逸塔的技术后，这些缺点都不再成问题。
比起每分钟数百上千转、一天工作十个时辰以上的天动仪，机关兽的运动强度可以算相当低了。而逃逸塔的神经控制模块能精确传导电讯号，这也是金霞城暂时无法达到的技术高度。如果说过去的天动仪需要操纵者依次注入气，进而实现多维度动作的话，如今的神经控制系统则可以直接捕捉脑电波，将操纵者的意识转化为电信号，直接刺激螺旋藻膨胀收缩，传导效率提高了几十倍不止。
正是这份差距，让行走奔跑与人无异的机关兽成为了可能。
“不过话说回来，实机测试的效果比我想象得还好。”思控略有些不解道，“这些控制模块原本的用途是令修建逃逸塔而导致残疾的工人重获自由，控制的对象也都是用顶端生物技术制造出来的仿生肢体，可即使如此，它们依旧无法做到和真实的肢体一样灵活。更别提如今的仿生机关只是一类植物，连人体都算不上了。理论上来说，它与操纵者的契合度只能达到74％左右，可现在测试下来，这个数值却达到了九成。换而言之，实机测试环节里出现了我尚未察觉的意外，再给我一点时间，我应该能修正这个错误。”
夏凡沉吟片刻，“你有没有想过，误差或许不是来自于意外，而是来自于人？”
“人？”思控闭目，仿佛在检索数据，“不可能，这部分参数我已经检查过数遍，绝对没有纰漏。”
“数据当然不会错，但数据也不会随着岁月的沉淀而变化。”
思控睁眼看向他，“你的意思是……”
这时试验机停了下来。
驾驶舱盖板打开，一个熟悉的身影探出头来，“夏凡，我要朱雀立刻接受这项新改装，立刻！”
驾驶者正是宁婉君。
她的脸蛋上红扑扑的，眼中满是快意，显然还沉浸在操纵这台新型测试机的兴奋之中。
果然是公主殿下。
毕竟事关机关兽的改进，墨云又是主要负责人，宁婉君不知道此事才怪。只怕原型机刚做出来，她就已经在组装车间里等着了。
“放心，第一台改装机关兽就是你的。”夏凡笑着应道，反正出力的不是他，而是机造局全体成员。见宁婉君满意的钻回驾驶位，他才转头对思控说道，“哪怕是用来替代的人造生命体，也会在环境影响下不断变化。作为天生就具备感气潜力的新一代，他们或许已经和过去的人类不完全一样了。”
第八百二十三章 书店与书
“人造生命体？你们在说什么？”墨云满脸疑惑道。
“不，没什么。”夏凡跳过这个话题道，“明天就是出发日，可惜除开朱雀外，其他机关兽来不及接受改造了。”
“这倒不是大问题，”墨云耸耸肩，“只要你们能拿下一处港口，后续的补给就能源源不断的送往邪马。”
在内河航运中累积下大量经验后，机造局已能建造用来跨越海峡的简易货船。而海军训练也培养了一批初出茅庐的远洋水手，暂不说是否能承担起海战之责，驾驭货船还是绰绰有余的。
次日，诺亚树舟缓缓离开金霞东岸，像往常一样朝着大海深处驶去。
由于战略保密需要，队伍的整备集结过程都进行了必要的伪装与遮掩，例如机关兽全部用木箱装运，士兵则打扮成渔民登船，因此鲜有人知道，这一回诺亚号的目的地不是渔场，而是海对面的邪马之岛。
树舟内部不仅搭载了全副武装的金霞一师，还有大半枢密部的精锐方士。而乾与颜箐、独叶泷等人，则作为镇守者留在金霞，监视着七星的一举一动。
霸王行动就在这悄无声息的气氛中正式拉开帷幕。
……
金霞城的民众对即将爆发的战争毫不知情。
在绝大多数人看来，今日又是平和自在的一天，市场区早早就挤满了来挑选上等鱼获的商人，茶楼、餐馆中也不乏居民光顾——许多迁移者自从在金霞定居一段时间后便会惊讶的发现，他们不必像过去那样，一天到晚都在操心往后的生活。无论是港口码头提供的工作也好、街边店铺客栈招募的小工也罢，都遵循着事务局规定的最低工资标准，而这个标准的薪酬只要肯努力干，他们每周都能存下不少钱来。除开填饱肚子的必要食物外，这些钱还能让他们追求一下生存之外的东西，例如美味的茶点和新款的衣服。
人们讨论的话题也不再是官府收租多少，今年会不会有大灾或劳役之类，而是渐渐变成了在哪工作、工资多少、有没有福利之类。若是能说一句自己在事务局任职，则定会招来一阵羡慕之声。
当然，也不是所有人都过得越来越好。
凤鸣书店的张掌柜就是个例外。
“今天看来又没什么人来啊。”店小二懒洋洋的靠坐在店铺门边，捧着一手瓜子边嗑边说道，“张叔，要不今天就打烊吧，我也好出去逛一逛。”
“打烊，你就知道打烊！”张掌柜狠狠瞪了对方一眼，这家伙也姓张，名远，算是自己的远房侄子，所以才会如此没大没小。不过让他做小二的优点也很明显，那就是自己不用再付一份薪水，只用包吃包住就行。
说到薪水，张掌柜便不由自主的觉得一阵肉痛。事务局先是大举推行新型纸钞，接着又规定金霞城招工薪水不得低于五百每月，凡是有违反者，只要向事务局举报，就会处以十倍以上罚款。五百折算成银两可不是个小数目，以前只要几十枚铜板和白米粥就能应付的薪酬，现在却需要几两银子，这差价对正在走下坡路的凤鸣书店来说无异于雪上加霜。
“我要是关门大吉了，你吃个啥？还当街嗑瓜子，你知不知道这是家书店？书店讲究一个风雅格调，你这副模样又怎么会有人来光顾？”
“得了吧，大家都知道，是你卖的书根本没人看了，我就算在店门口焚香诵经都没用。”张远撇撇嘴，“叔还是早点关门吧，我也好去港口某个营生。赚得多不说，还能享受官府的扶持，不比当个店小二要好？”
“你……反了反了！”张掌柜连连跺脚。
张远叹了口气，这样的争执早已不是第一次，“我只是实话实说而已，叔，你怎么就不明白呢。当初你没有加入学堂供书商一方，就注定会被斗倒。毕竟民不与官斗，你赢不了他们的。”
张掌柜心里一纠。
这是他最不想听到的话语。
然而他也知道，对方说的都是事实。如今要问金霞城最畅销的印刷品是什么，那无疑是申金周报，其次则是学堂课本。至于什么古经记要啦、诗文典籍啦，短短几个月下来便已变得无人问津，就连书店以前最红火的生意——读书人自费印刷的、在聚会上写下的诗集，现在也都不见踪影。
当初事务局也曾邀请过凤鸣书店参与过供应商谈判，但张掌柜听到需要缴纳一大笔保证金，以及事务局会获得书店一部分股份时，他最终没有签下那张协议。这家店算是他继承的张家祖业，岂可在自己手中拱手让人？
当然，对战局的判断也是他最大的失误之一。
张掌柜无论如何都没想到，广平公主不仅在申州站稳了脚跟，还彻底推翻了原有官府，令事务局成为了新的掌权衙门。
老旧的书卖不出去，新书的印刷与售卖也轮不到他，凤鸣书店便成了金霞这蒸蒸气象中的异类。
“我知道叔你舍不得，但长痛不如短痛。”张远劝道，“书店最主要的营生是印刷，可你后面的印坊都两个月没开工过了，莫非还指望有一日能翻身？除非公主殿下倒台唔——”
他还没说完，便被掌柜扑过来捂住了嘴巴。
“你小子想找死可别连累我！”
“咳咳……”张远挣脱出来，“我就是用它来形容此事不可能。叔你把这几件房间整顿下，做个小餐馆其实挺好的。只要屋子在，干啥不是继承祖业？”
这话说得掌柜也有些犹豫了。
餐饮确实是金霞城近期最红火的生意，哪怕是烤饼汤面做得好，都能吸引来大批愿意掏钱的客人。
就在这时，前院外传来了一阵拍打声，似乎有人正在敲击书店的门匾。
难道是有客人上门？
可为什么他不直接进来？
顾不得多想，掌柜推了侄子一把，“快去看看。”自己则整理好衣裳，装作好整以暇的模样坐回到柜台前。
片刻之后，张远摸着脑袋从街上走了回来。
他的身边并没有第二个人跟着，但手中却多了一本书。
第八百二十四章 惊世之作
“客人呢？”张掌柜大失所望。
“根本就没有客人，你还是别幻想了叔。”
“那你手上拿的是什么？”
“有人丢在门口的。我出去时只看到了一个背影，小小的，有点像小姑娘。”张远将书丢在柜台上，连翻看的兴趣都没有。
“小姑娘？”掌柜皱眉道，“不会是学堂的课本吧？”
“谁知道。”张远耸耸肩，回到房门口继续嗑起瓜子来。要是在老家，他一定会怀疑自己的眼睛，毕竟姑娘家不会轻易出门，特别是在十来岁这个阶段。不过到金霞城一段时间后他也渐渐习惯了，在这儿官府甚至鼓励女子踏出家门，进入学堂或参与工作，虽然不是每个人都能接受，但街上女子出没的比例要远比其他城镇来得高。
张掌柜撕开外面包裹的封皮，露出书的完整面貌——他注意到，这并非一本完整的书籍，侧面没有装订线，所有纸张都是散着叠放，字体也大小不一，很明显不是印刷产物。
这是一个……手抄本？