作者：二目
“父亲……”比起平时的放浪模样，王任之此刻显得老实了许多。
想到最开始他还嚷嚷着要给州牧府报信，称高山县有大阴谋，王义安就感到额角突突直跳。平日里游手好闲、骄奢淫逸都随他便，邪祟这种事情想出风头不是找死么！任之、任之，想的就是他长大后能随心所欲、不被家族拘束住，没想到他反倒主动搅进这摊浑水里来。
王义安揉了揉额头，“明天一早，我会找人送你回老家。”
王任之神情一愣，“回老家？我以为您要放我回枢密府。等等爹，我是方士啊！”
“八品官而已，”王义安冷声道，“就算你是朝廷天官，我也是你爹！此事我意已决，你不必再争。”
“为什么？”他难以接受道，“广平公主还没到，您不是让我多和公主殿下接触吗？”
王义安甚至不想解释。
“行了，等你到老家后，自然会知道一切。”随后他朝吕师爷使了个眼色。
师爷点点头，“二公子，老爷已经交代完了，请你——”
“我不走！”王任之吼道，“爹，这到底是怎么回事，为什么您会在路上派人堵截我？为什么要把我关在房中？为什么不让我回枢密府！？”
吕师爷已经将门外的家丁叫了进来。
“少爷，得罪了。”
三四个人一道，才将王任之制住并朝房外拖去。
“爹，高山县的事——不会和您有关吧？”
房门关上，声音被隔绝开来。
“老爷，二公子似乎有所察觉了。”
“如果他被到关到今天还一无所知，那才真叫无可救药。”王义安叹气道。
“不过有必要把他送回老家吗？”
“任之毕竟是方士，万一翻墙跑了怎么办。这种时候一定要做到万无一失。”一开始他还没有把次子送回老家的打算，公主那边反应虽淡，但未尝不能继续尝试。不过夏凡接任令部从事的消息让他察觉到极大的警兆——至少就他掌握的信息来看，对方获得功勋的理由压根站不住脚。但广平公主不仅没有否认，还大力宣传这一说法，这其中的蹊跷就很值得细想了。
无论如何，王任之都不能再去和那个叫夏凡的人有进一步的接触了。
特别是在他收到元从事送来的密信后。
对方在信中允诺，只要能除掉夏凡，金霞枢密府将扶持王家二公子以取代之。
之前无论是他对枢密府有所求，还是枢密府要求他做什么，都不会有明确的字据，更多的是一种暗藏的规则。枢密府永远高高在上，并不会将他这样的人当做真正的合作伙伴。
但现在，情况变得有些不同了。
元从事不可能再调回来，他想要的无疑是报复，而枢密府其余三部则希望一切能回到正轨，单从回报来看，这并非漫天下注，交易内容完全在合理范畴之内。
最大的风险是夏凡已是枢密府的五品官。
并且他要借助那种自己难以理解的力量。
缄默片刻后，王义安沉声说道，“让庆之通知东海帮，我有任务要交给他们。”
他做过无数次交易，其中有赢有亏。
但终究是赢占了多数。
何况王家还掌握着盐业这一不倒根基。
他相信自己的判断，正如过去他所做的一样。
第九十二章 结盟形式
次日，夏凡接到了宁婉君的通知，让他来山庄一趟。
说是邪马国公主已经醒来，并且寒疾消退，双方打算进行一次正式的会谈。
五月遥那边可以理解，大概是想尽快中断王家的私盐渠道。
而公主估计认为是闲着也算是闲着，不如多了解下海对面的情况，在对方身份未定之前，越多细节才越好判定对方所说一切的真实性。
来到山庄正殿，侍女秋月先将他引到另一间侧室中。
在那儿，夏凡发现除了公主本人以外，还有另外三名男性。
“见过殿下。”他简单行礼道。
“你来了。”宁婉君向他点点头，“之前你一直在养伤，所以没和你正式介绍过。这几位便是随我一同南下的家臣，也是今后与你共事的同僚。”
“你好，在下徐三重，曾是边军游击，现在担任殿下的侍卫统领一职。”个头最高的男子第一个站出来抱拳道。
夏凡拱拱手，以示回礼。
“老朽叫李多津，负责殿下住行开销等琐事，你称我李公就行。”第二个开口的是一名年约五十岁的老者，他声音有些尖细，这个年纪最大的特征“胡须”，在他脸上也不见踪影，“呵呵，年轻人你不必猜测，老朽确实曾在宫中任职，还服侍过娘娘一段时间……公主殿下可以算是我从小看着长大的。”
最后一人的打扮则讲究许多，不仅穿着一身锦袍，腰间挂着玉佩和香囊，手上还捏着一把鹅毛扇。“鄙人贺归才，原是军中参谋，也略懂一些官场之事。以后还请夏公子多多指教。”
所以……这就是公主的全部班底了？
夏凡不禁有些感慨。
一个负责安全的将领，一个管理钱财的公公，外加一名军师来处理内外政务，难怪自己会受让公主如此看重。感情她手底下真没什么人。
当然准确的说，这应该是她能带过来的全部班底。
比如能插手士考的枢密府大佬，让他留在现有位置上，远比带到金霞城作用要大。
不过饶是如此，光靠这几个人想从州牧府手中夺权未免也太胆大了点，若没有枢密府的策应，只怕花上十年都不一定成。
“这位我就不必多介绍了，毕竟之前已经提到过。”公主开口道，“夏凡负责枢密府一块，并且我允诺他可以介入任何他觉得有必要介入的事务。比如这次的邪马使者，就是由他引出来的，所以我希望他能参与到底。”
“微臣明白。”贺归才抚扇低头道。
“既然介绍完了，那么开始正式会谈吧。”
“各位请跟我来。”秋月躬身道。
夏凡跟随众人走进会客堂，五月遥已经在堂中等待了。
相比第一次见面时的样子，此刻的她已经精神整洁了许多，不仅头发脸庞干干净净，衣服也细心擦拭过。那鲜明的红白配色，以及宽大的镶边袖口，无疑正是他所熟悉的巫女造型。
两边理论上都是公主，加上盟约文书仍在确认中，所以一切礼节都从简处理。
一番简单的问候后，宁婉君提出了她最想知道的问题。
“我听闻邪马国的消息断绝，是因为海上层出不穷的邪祟，但按你的说法，东升国竟能将私盐运回海岛，这其中的内情，不知你是否知晓？”
五月遥点头道，“这百年里，吾国确实有不断尝试西进，甚至开拓新的航道，但都以失败而告终。唯一得到的经验是邪祟的威力正在减弱，特别是最近五年，沿海流直抵此处已有实现的可能。然而当女王发现这点时，东升国已经抢先一步，控制住了海上的通道。”
“怎么做到的？”
“利用邪祟。”五月遥回道，“相传在百年，或者更早以前，有一支安姓家族从大陆迁徙到了吾国，他们中有许多方士，并熟知生死之法，后来被人称为阴阳师。如今东升国奉为国师的人，正是一位安家修法者。”
夏凡惊了，原来阴阳师竟是这么来的？
不过一想到他原先的那个世界，阴阳五行学也是源自内陆，顿时就释然了。
大概唯一的区别是，这个世界的邪祟并非虚构之物。
“还有这种事？”宁婉君皱眉琢磨了会，“那他们岂不是永国的后裔？”
“也有可能是为了躲避战乱。”夏凡插话道，“如果高山县的那座遗迹建立于永朝时期，那么他们在这方面有所建树亦能说得通。”
“但邪祟没有神智可言，他们要如何做才确保不会遭到反噬？”
“这点吾就不得而知了。”五月公主缓缓摇头，“东升国将妖邪布撒到水中，特别是靠近贵国的这一侧，它们会主动攻击路过的船只，而后者根本没有抵抗之力。”
这听起来似乎是个大工程，但夏凡利用恶补的地理可知，启国仅有两州靠海，其中北面的抚州被山脉隔绝，临近海边的只有一座县城，而且航线会远上许多，封锁金霞就能有效阻隔两边的联系。
前面也提到过，陆上的邪祟好对付，而大海上的则要困难得多，毕竟只要船一沉，方士本领再厉害都没处使。
因此想要根除邪祟、重启航线，还得从源头下手。
宁婉君大概也意识到了这点，因此换了个轻松点的话题，“他们迟早会被彻底铲除，这一点我可以保证。对了，我一开始就很好奇了，你们那儿的语言和这边如此相似，也是受了永国的影响吗？”
“可以这么说。”五月遥颔首道，“吾国许多经文、知识、技术都来自那个王朝，这也是盟约的证明。在吾国内，语言分三种，两种为原先所使用的古语，而世家、门阀通常会学习第三种，也就是你们现在所说的语言。”
“但我们这边却已很少有人识得永国的特殊文字了。”宁婉君无不遗憾道，“既然你看过文书，能说一说上面都写了哪些内容吗？鉴别还需要一段时间，就当事先了解下好了。”
“当然可以。”对方点点头，“按照文书，吾国每年向永朝上贡白银一千万两，以换取永朝的照拂以及商贸之权。另外还有几条附加协议，比如……”她稍稍停顿了下，“联姻之类。”
夏凡顿时精神一振。
当然，不是因为联姻，而是在“上贡”一词上。
“朝贡吗？”宁婉君露出为难的神色，不过很快又恢复如初，“咳咳，这个嘛……我觉得可以双方可以换一种更寻常的盟约……”
“不，殿下，这样就很好！”夏凡连忙打断道，“朝贡才是结盟的最高级形式。”
第九十三章 太阳之法
其余三人惊讶的望向夏凡，大概是没想到他会在这种时候反驳公主殿下的决定。
宁婉君忽的站起身来，朝夏凡使了个眼色，随后朝堂外走去。
现场一时鸦雀无声。
夏凡却仿佛浑然不觉，跟着对方出了会客堂。
一到门外，公主顿时没好气道，“你知不知道朝贡意味着什么？它不是单方面的上交贡品，你也要给予等量或是更高规格的回礼！首先说好，我不会把盟约让给六部，这事必须由金霞城来主导。”
“我也是这么想的。”
“那你为何还要坚持维系百年前的关系？”公主不解，“就凭我们现在的能力，哪可能给得出等量的回礼？”
“被诸侯围攻的邪马国也未必掏得出这一千万两来，细节可以以后再商讨，但朝贡这种关系一旦中断了，想再续上就难了。”夏凡苦口婆心道，“如果你想以后坐拥更大的领地——”
“嗯？”宁婉君挑眉。
“我是说如果。”他强调了遍自己在假设，“一个朝贡国带来的收益和声望哪是普通的邦交所能给的？现在人家不计较，是因为他们有求于我们，等到内乱平定，你觉得他们还会这么急不可待么？”
“没想到你对外交也不是一无所知啊。”宁婉君意味深长的看了他一眼。
“也就懂一点点。”夏凡并没有将对方的眼神放在心上，“何况我们并不是什么回礼都给不起，至少有一样东西是他们急需的。”
“是什么？”
“盐。”他回道。
“原来如此。”宁婉君思忖，“既然巫女口中的东升国能用盐来笼络其他诸侯，那么邪马国应该也行。而且盐的价值不菲，倒也能抵一部分银子，前提是你真能产得出来，并且在满足每月定额之外，还能余出一小部分。话说回来，你所谓的产盐方法，在相同人力的情况下，能达到王家的两倍吗？”
“百倍。”
“那还行——等下，你说什么！？”公主猛地瞪大了眼睛。
“百倍，保守估计。”夏凡重复一遍，“当然，前期可能因为流程问题需要摸索，效率不会太高，但即使如此，只要规模上去后，百倍是保守的说法。”
“你确定？”哪怕认为对方是倾听者，宁婉君也觉得有些不敢置信。百倍等同于在投入等量人手的情况下，光是金霞一地的产盐量，就能满足整个启国所需，并且还有富余。朝廷之所以要把盐拿出来专营，无非就是里面的税利极大，若有方法在此基础上再翻百倍，说是价值连城也不为过！
不……价值连城并不准确，她发现自己根本想不出有什么词来形容此事的价值。
“确定，不过把想法转变为事实总会遇到很多问题，我需要进行试验才能估摸出较为精确的数字。”夏凡反复想了想，觉得自己这个说法应该不算夸大——毕竟金霞城的产量严重受限于木柴，而他的方法借助的是太阳。化学能和原子能之间的差距，百倍应该是极度保守的说法了。
“这个方法……我能理解吗？”
“当然，其实就是利用——”
“停住！”宁婉君突然伸手捂住了他的嘴。
“殿下？”夏凡含混道。
“等会面完了，你单独说给我听。记住，除我之外，任何人都不可透露——否则你可能招来杀生之祸。”
……
回到会客堂，宁婉君仿佛换了个神态，丝毫不见之前的抗拒，眼角带笑道，“你说的盟约，可能已经不太适应百年后的情况，等到我方确认后，可以再谈谈具体细节，不过原则上，我们愿意继承这份关系。”
另外三名家臣目瞪口呆。
他们还从没见过公主这么容易就被说服的样子。
接下来的会谈气氛颇为融洽，大概是总算得到启国上层的允诺，五月遥的神情也轻松了许多。
夏凡趁此机会直接引出了“妖为人生”这个话题，又是惹得众人一阵惊讶。
贺归才更是低声连道不可能。
“要真是如此，枢密府怎么可能不知晓？他们有必要在这点上欺骗世人吗？”
宁婉君倒沉吟了许久，“如果妖是人生出来的，那野兽的后代里，会不会也有类似的异种？”
没想到五月遥直接给出了答案，“据吾所知，有。而且不少。”
“那它们是什么样子的？”
“你们所谓的精，便属于这一类异种。至少在百年前，修法者是这么称呼的。”