作者：二目
金霞城粮仓前，北条佐正布置着最后的守备防线。
上头交给他的命令，是确保部队在搬运完所有粮食之前守住此地，不容有失。在金霞城丧失抵抗的情况下，这个任务听起来简直轻松惬意，不过幕忍带回的消息却让事情的发展变得多变起来。
有一支不属于官府的军队从西门进入了金霞城。
他们没有用兵行险着那一套，甚至没有隐藏自己的意思，不仅高举大旗一路招摇过市，还顺带疏散起当地住民来。
从对方展示的旗帜来看，这支队伍属于广平公主与枢密府，但从安家那里得到的情报，都没有提及这两者存在军队的可能。
如果这不是一支临时凑出来的部队，那么就一定是安家的情报出了纰漏。
但现在不是推卸责任的时候。
为了以防万一，北条佐立刻调来了两个火炮队来加固防线——毕竟对方有主场优势，容易在小范围地界形成兵员数量上的压制。
狮子搏兔亦会拼尽全力，这亦是他十分欣赏的永朝谚语。
“大人，樱井番长的阻击队遭受重创，已经退回阵地之中。”这时，一名手下带来了前方的消息。
“这么快？”北条佐不免有些讶异——这支队伍失败并不算意料之外的事，或者说樱井带队的目的就是延缓对方前进的速度，为自己布置阵地争取时间。毕竟双方人数差别悬殊，很难正面击溃对手。但即使如此，队伍中也有四名以上的幕忍，以及数量不少的弩手，怎么着也应该能让敌人吃点苦头，让他们不敢再埋头挺进。
就战斗意志而言，北条佐对自己的部队有着充分的自信。
哪怕战死，他们也绝不会投降。
“敌人拥有的修法者众多，我方措手不及！而且……”手下迟疑了小会，“据报告对方之中可能存在启国镇守级别的方士！”
“你说什么？”北条佐瞪眼道，“他所使用的术法呢？不会是离术吧？”
按照安家的说法，能升上三品的方士没有一个是容易对付的，这个层次的修法者已能将一门或多门术法融会贯通，赋予新的特性，有些甚至可以用诡异莫测来形容。
他瞅了一眼摆在阵地后方的火药包，如果对方擅长离术的话……
“大人，好像是震术。”
雷电相关么，北条佐松了口气。
这个门类对于邪祟那是绝对克制，用来劈人威力也十分可观，但不擅长远距离作战，更不会让己方的弹药突然炸开。
虽说他已经有做过防范离术师的准备，火药箱也进行了防爆处理，不过能不遇到那还是不遇到的好。
而火炮，就是压制近距离方术的最好武器。
只是考虑到对手展现出来的实力有些出乎意料，北条佐决定再从后方调动两个火炮队来支援粮仓。
这样就算让敌人侥幸突破了阵地，他们也能立刻组织反击，将粮仓重新夺回手中。
……
“我就知道你一定没问题。”
宁婉君将滑腻的长枪扔给秋月，走到夏凡面前。
一场战斗下来，公主浑身都染上了敌人的血迹，那件白色的衣袍此刻已和红披风混为一体，难分彼此。
夏凡注意到她的呼吸略微有些气促。
“敌人……不好对付吗？”
“可以用顽强来形容，”宁婉君平稳了下气息，“我将他们刺穿后，他们还想着用躯体来限制我的行动，放到边境也能算是支精锐小队了。如果不是你早早的占据了屋顶优势，想必我们还会付出更多代价。”
所以你身为广平公主，还是别参合这种高风险的事比较好。
夏凡虽然想这么说，不过话到了嘴边又收了回去，因为他看到公主眼中不仅没有丝毫倦意，反而闪烁着炙热的神采。
第一百四十九章 主攻手
她在享受这样的风险。夏凡意识到。
接下来他们一路上又陆续遇到了几波零散的敌人，但更多的是从东北面逃过来的居民。从这些人口中，夏凡也对沦陷城区的情况有了更详细的了解。
据逃难者称，入侵者已经封锁住了北边的几条主要街道，并且在民宅内大肆搜刮劫掠，甚至还绑走了许多来不及逃离的住户。
而面向海滩的东城墙和码头则在半个时辰前便已易手，到他们逃离之前，仍看有从船上卸下来的人和物品源源不断的运入城内。
“不是运出，而是运入？”宁婉君皱起眉头，“那他们搜刮的东西呢？都到哪儿去了？”
“草民不知！但……草民觉得有一点很奇怪。”
“说。”
“他们进屋首先去的地方……是厨房，拿的也都是粮和米面。”
这就很不寻常了。东升国的入侵者是乘船而来，人数想必有限，如果要带走大量物资，当然是维持搜刮的同时把剩下的人力都用来搬货上船。毕竟金霞城再怎么贫瘠，那也是一州首府，想要最大化收益的话，搬个十天半月都不稀奇。现在对方反其道行之，劫掠的动机就十分可疑了。
夏凡与公主对视一眼，心中生出同一个念头——也许他们并不打算抢一把就走。
“即使面对百倍于自己的启国大军？”宁婉君冷声道，“东升国的胃口未免也太大了吧！”
之前他们的假设都只停留在申州范围内，但倘若演变成国与国之间的侵略，那情况就会变得完全不同起来。
不单是申州军，周边的驻军也会被调来支援，何况启国还有水师——跨海不行，封锁内河、近海作战还是没啥难度的。到时候必是人货两空，怎么看都是一笔亏本的买卖。
对方凭什么敢做出如此决定？
不幸中的万幸是，公主的决策是诸多选择中唯一正确的那条。
光是敌人负隅顽抗几天都会给金霞带来太多不确定因素，更何况是他们想把这里当做自家的远洋跳板？
不管最终能不能成，东升国都会将金霞城搅得天翻地覆。
“我们得分出一部分人去救援北城区的被困居民。”夏凡说道，“敌人的封锁肯定不会太严密，他们看管不了那么多人！”
“那边情况不明，小规模的队伍容易被包围吃掉。”秋月提出异议，“方士我们损失不起，但没有方术支援，少量士兵很难抵御感气者。”
“要不然由我来带队——”
“不行，你就跟着我！”宁婉君毫不犹豫的打断了他的话，“离得远了我可没办法顾及到你。”
夏凡微微一顿。
“你要是出了什么意外，我上哪再去找一个倾——唔，一个如此博学多才的开明方士？”
怎么对方的这番夸赞听起来如此言不由衷？
“我去好了。”
忽然，一个熟悉的声音从身后响起。
黎挤过人群，走到夏凡面前，“当然，还有我的手下一起。”
狐妖的手下？夏凡看到她边上毫无反应的山晖，顿时明白过来——感情天狗内心深处已经接受并适应了这一说法。
“夏凡猜得没错，我刚从那边回来，街道口的确有人把守，但一般也就三四个人。若居民抱紧成团，拿起锄头和铲子，其实自己也能闯出一条路来。”
“办不到的。”公主摇头道，“只要一家家挨个动手，没轮到的便会心存侥幸。这就是人心。”
“墙外的情况现在怎么样？”夏凡问。
“差不多有三十多条海船，还有一半仍未靠岸。”黎将自己侦查到的信息一一道出，“东城墙的守卫都被杀死，不过从迹象来看，他们并不是死于城墙争夺。另外，对方掳走的人全朝着北边运送了。”
北边靠近内河，王家的盐场也在那附近。
不过单凭此点并不能猜出东升国的意图，如果他们想抢夺人口带回自家老巢，显然直接走东门会更快。
只是现在局势尚不明朗，公主的部队暂时没办法顾及那些已被抓走的人，和敌人抢时间先救回困在北城区的居民就已经是尽最大的尝试了。
想到这里，夏凡朝黎点点头，“一定要在太阳落山前回来。”
“你也是。”狐妖深深看了他一眼，转身离开了大队。
一刻钟后，公主部队的前锋线终于推进到粮仓附近，但还没发起进攻，便被一阵猛烈的炮火压制回了街巷里。
伴随着几声急促的轰鸣，街旁的房屋墙角、地面突然绽射出一团团碎片，仿佛被什么东西快速碾过一般。
最先走出街口的士兵顿时倒下去一片，剩下的人立刻伏地身体，朝后方大喊道，“快退回去！前方有铁炮！”
显然这支队伍并不是第一次见到热兵器，应对方法可谓经验老道，警告声一波接一波的传开，混乱只蔓延了短短数息时间便平复下来。后面的人员就地撤入小巷胡同，给前方后退的士兵腾出空间。
见队伍行进受阻，宁婉君拉着夏凡等人攀上了周边的屋顶。
借着登高视角，夏凡居然看到了一个完整的火炮阵地！
东升国用沙袋在仓库前的空地上垒出了数道矮墙，以作抵御弓弩流矢之用，两侧皆有长枪兵压阵，八门黝黑的火炮则正对着东南方的四条街道，无论从哪一条路线出击，都会遭到多个角度的连番轰击。
最关键的是，这块空地的面积实在不小，想要从街道口跑到仓库前，至少要冲上两百米的距离，中途没有任何遮掩，或者说稍微靠近点的平房，也已被敌人拆了个一干二净。
他不知道是怪这粮仓太过疏远居民区，还是怪这个时代的木头房子太容易被拆平。
虽然在凤华县被带着手枪的东海帮袭击时，夏凡早就预料到会有这么一天，但没想到它会来得如此之快。
“这下麻烦了。”最后一个爬上来的贺归才瞭望一圈后皱眉道，“边境军配有骑兵快马，还有能克制远程投射武器的方士……这里什么都没有，接下去恐怕会是一场硬战。殿下，微臣建议您暂避锋芒，等到我方破阵以后再杀入战场。否则哪怕是强如您这样的感气者，在乱战中也有可能被炮火波及……”
说到后面他的声音愈见小了下去——因为宁婉君正以一种奇怪的眼神注视着他。
接着贺归才发现，不止是公主殿下，秋月和夏凡亦是如此。
“咳咳……”他有些僵硬的清了清喉咙，“那个，微臣说错什么了吗？”
“不，这不是你的问题。”宁婉君耸耸肩，“毕竟你没见过，有此担忧也实属正常。这次我不会带头冲锋，当然我的部下也不会。”
说完她拍了拍夏凡，“此次破阵的主力是你面前这位。”
第一百五十章 人形兵器
队伍停滞的时间似乎过长了一点。
半刻钟过去，公主依旧没有下达强攻的命令。在等待过程中，士兵们开始交头接耳起来——毕竟按殿下过去的习性，就算敌人看上去再怎么唬人，那也得冲上一两回，试试对方的真实水平才算数。
直到他们身后走来一架奇特的“怪物”。
这玩意瞬间就吸引了所有人的注意。
怪物的本体由木头构造而成，说像兽吧，它只有两条腿；说像人吧，它除开腿和半截身子外再无它物。而那半截身子也十分稀奇，没手没胳膊的，反倒架着一根长长的铁条。
但即使如此，也没人笑它有多丑陋。
特别是当它从士兵身前走过，后者必须用仰视的目光打量它时。一个类似于人形的庞大造物天生就能给人压迫的感觉。
“东西我送到了，不过你们真打算拿它来作战？”墨云控制机关兽走到宁婉君和夏凡面前，“这只是一架试制品而已。”
她从后方赶过来的路上，已经大致了解了前线的情况。
机关兽的初衷确实为战争而设，并且其主要功能不是替代后勤辎重，而是背负火炮伴随军队进行，可以在绝大多数地方将百斤、乃至千斤重的火炮运上山坡等制高点。
但用它来战斗？
无论速度与灵敏度都太差了点。
同时天动仪也不怎么耐震，更别提这架试制品还是木头打造。万一吃上敌人一发实心炮弹，别说机关兽本身了，怕是上面的操控者都要一起变成肉泥。
当然，墨云也没天真到认为两人要用这个东西冲破地阵，关键核心在于它上部多出的这个铁杆似的玩意——在她刚完成腿部拼接的时候，夏凡就已经拿出了上部构造的示意图，显然正是为了铁杆而准备的。
可惜这场入侵来得太突然，她并未真正见过铁杆的用途，因此只是提醒公主和夏凡机关兽乃载具，不要对其抱有太高的期待。
“你知道对付一门火炮的最好方式是什么吗？”夏凡问。
墨云令机关兽蹲下，轻巧的跳了下来，“我猜你的答案不是方士。”
“是一门射程更远的火炮。”他接替过对方的位子，将气注入天动仪。
机关兽颤抖两下，嗞的一声重新站起。
为了降低制造难度，提高双足机关兽的泛用性，夏凡一开始就考虑到了模块化的可能，即将上半身与行进机构分开，根据实际任务来搭配不同的“躯体”。例如这台试验型机关兽，双腿以上仅有一个炮架，旋转、俯仰都是手摇控制，最大限度节省了天动仪的消耗。
“火炮？”墨云有些迷糊——工部试铸的青铜火炮都偶尔会炸膛，遑论机关兽上那根长长的铁杆子？不对……它都没有全部密封起来，算哪门子炮啊？
而夏凡已经操控着机关兽朝街头口走去。
他心里清楚，别看这台重武器的技术原理和设计概念超出了对面实心铁炮几个位面，但两者仍处于“相互摧毁”的水平，大摇大摆的走出去显然不是个好主意。
他最大的优势在于射程，以及双腿机甲的灵活性上。
没错，哪怕它走起来慢慢吞吞，尚不如一个五六岁的孩童，但那也要看比较的对象。相较于敌方依靠固定炮架摆放在地面上的前装炮，这东西完全能称得上神出鬼没了。
夏凡朝右一转，机关兽轰隆一声，直接撞入了街边的房屋中！
主要由薄木板拼接而成的墙面根本挡不住这台怪物的巨力，用通俗的话讲便是天动仪转速不高，但扭矩极大，只要自身够稳定，这条长街它想去哪儿都行。
在士兵们目瞪口呆的观望中，夏凡一路迈步向前，将街边的排屋当成了一条新的通道。
因此当他抵达街口当头的屋子里时，敌人压根没有意识到有人正在窥视自己。
或者说，对方并不在乎。
两百米的无遮掩距离不存在偷袭的可能。
夏凡将导轨从窗户口伸了出去，然后将一发新的弹丸放入弹槽中。