作者：二目
“真好……”山晖舔了舔嘴唇，“我也想吃螃蟹。”
“你吃过就忘，给你吃又有何用？”
“她吃了就会记得吗？”山晖不服。
“雪中送炭，绝渡逢舟当然比一顿普通的菜肴更令人印象深刻。就好比……”她说到这里微微一顿。
“好比什么？”
“说了你也不懂，自己慢慢想去吧。”
不知为何，山晖觉得狐妖的语气变得颇为温柔，以至于他一度以为自己中了坎术。“所以这次招揽行动卓有成效？”
“那是自然。妖有着比人更强大的体魄，但心灵方面往往有所欠缺，只要稍加引诱，就能为我所用。”黎双手抱胸，背对着皎洁的月光道，“人能脱颖而出，靠的正是其聪慧的头脑，那么作为最为聪慧的妖类，狐妖成为天下万妖之首你觉得有任何问题吗？”
来了，这才是他熟悉的那个老大！
山晖情不自禁的摇了摇尾巴，仰天嗷呜起来。
……
夏凡为墨云写完流水线的要点后走出书房，发现厅堂方桌上摆着一个盘子，边上还贴着张字条。
「给你做了点夜宵，趁热吃，别太晚睡。」
他打开上面的罩子，发现正是一碗之前教黎做过的油炸螃蟹。
夏凡笑着端起盘子，试着吃了一口。
“嗯……那家伙的手艺还不赖嘛。”
正待享受夜宵之际，院子外忽然传来了一道悠长的狼嚎声。
一听就知道是天狗在乱叫了。
明明跟他交代过，入夜后别乱开口，以免打扰到他人的好梦。
夏凡好气又好笑的走进院子，循声望去，随后看到了远处立于屋顶之上的一人一狗。
在月亮的映照下，黎的身影傲然挺立，头发和尾巴上下飞扬，宛若迎风起舞的缎带，有一种说不出的洒脱之感。
尽管夜幕遮盖了大多数细节，但那玲珑有致的线条与月光勾画出来的轮廓，便已是一副绝景。
欣赏此景的同时，夏凡愉悦的吃完了夜宵。
第一百八十五章 精灵的术法
次日，宁婉君带着夏凡、墨云、精灵和黎等人，来到了东海岸边。
“那就是被渔民发现的奇怪船只。”公主示意道。
夏凡只觉得眼前一亮——此船和他所见过的帆船都截然不同，整体像是一截放大后的梭子，前后成锥状，中间扁平，长度大约在五米左右，高度约一人高。更别具一格的是，它通体翠绿，无数藤蔓环绕其上，就好像是一种植物自己长出这副模样来一般，和不远处用木板一点点拼接而成的渔船形成了鲜明对比。
“没有帆的话，这船是怎么动起来的？”这也是夏凡最想知道的问题。
艾梨听完墨云的转译后，踩着藤蔓爬进梭子内部。紧接着令人瞠目结舌的事情发生了，只见船只底部零散的藤蔓竟左右摇摆起来，宛若蝌蚪的尾巴一般。
宁婉君当场被吓得一把抓紧了夏凡。
“殿、殿下……轻点！”后者则倒吸了口凉气，作为征战沙场多年的感气者，这一抓握之力可想而知。夏凡感到自己的胳膊简直像被老虎钳夹住了一样。
“啊……”随后公主才反应过来，收回手咳嗽两声，“我就说它像活的一样吧！”
不惧血鸦，也不怕尸横遍野的战场，但害怕不可知之物，只能说强悍如她也终有弱点。
梭子船一点点的刨进水里，当海水覆盖它的底部时，它的行进速度明显快了许多。就这样，精灵驾驶着小船在众人面前航行了一个来回。
“所以它其实是某种植物，而你能通过气来控制它？”等对方上岸后，夏凡开口问道。
“准确的说，它是树灵的种子所化之物。”艾梨解释道，“树灵每隔半年便会结一次果，除果肉可以食用以外，种子还拥有多种多样的用途。世界岛人在几千年以前就有与树灵共处的记录，渐渐的，利用树灵魔力就成为了我们的本能之一。”
通过墨云的翻译，夏凡从艾梨口中听到了一个极为有趣的生态构架。
作为异生种，精灵和妖一样具有施展天性术法的能力，不过这种能力和树灵牢牢结合在了一起，相当于令天性术法变成了一种需要施法材料的“方术”。
但有代价就有相应的收获。
精灵获得的天性术法不尽相同，因此哪怕用的是同一粒种子，也能制造出各不相同的效果。例如眼前的绿梭，便是种子生长后的产物，可以搭载二到三人，存活时间在五年左右，可以被感气者驱动，不过想要操控自如，还是得由精灵来沟通。
在世界岛上，还有许多种由种子发展而成、且千奇百怪的植物——像是能肥沃土地的蚯蚓藤，或是自主捕鱼的荆棘藻……可以说，精灵的社会构架便建立在这树灵之上。
如果把对方口中的魔力视作气的话，树灵俨然就是一种能感气的植物。
这理论别说是枢密府的录部文件了，就连黎的青剑师父也从未提到过一丝相关信息。
考虑到世界岛的封闭性，恐怕在场的几人极有可能是大启第一批知晓感气树存在的人。
另外，精灵的遗传能力比妖要强得多。
按艾梨的说法，即使有外来者与岛民通婚，生下来的后代也基本会长出尖耳朵。当外来者自然逝去，后代则会完全融入到世界岛人之中，几乎看不出他的父辈或母辈来自何方。
当然，不是每一个精灵都拥有与树灵共鸣的能力，换句话说，感气觉醒仍存在一定的随机性。尽管艾梨不愿透露精灵的感气者数量，但他们既然能撑起一个完整的族群，其概率显然要比黎这样的狐妖高出许多。
“海那边的强敌进攻你的故土，主要是想得到树灵的力量么？”相比生态构架，宁婉君更在意对方口中的敌人。
“是……”艾梨沉重的点点头，“种子可以扩展成绿梭，也能更改为其他形状，比如组成网状贴附在船底，就能让帆船达到正常情况下不可能实现的速度。敌人……想把我们关在终不见天日的船舱里，为其驱动巨大的无帆战船。”
这种不受海况与天气影响的动力源，确实对海船有着非比寻常的意义。
“你来大陆，是为了躲避战火？”
“不光如此。”艾梨咬了咬嘴唇，“如今我所在的树舟正在寻找一处能够获得补给的地方，西大陆迄今为止都没有被那帮人涉足过，你们的体量……也远大于世界岛，所以，我在想树舟是否能暂时停靠此地，获取补给。”
“你们缺食物了？”宁婉君敏锐的问道。
“只是觉得多储备点总没有坏处……”她的语气略有些心虚，“当然我们也没打算白要。听闻西大陆商业盛行，大家可以通过交易来各取所需。”
“种子能交易吗？”夏凡直截了当的问。
“我想……也行。不过愿意离开树舟的只怕是极少数，所以像绿梭这样的制品或许没什么用处。”
“做生意倒没什么问题，终归就一艘船罢了。”宁婉君拍板道，“树舟现在在何处？你大概需要多少粮食？”
“它应该正飘荡在西大陆近海之外，吃的东西我想越多越好，毕竟树舟上有三万多人——”
“你说什么？”夏凡和宁婉君异口同声打断了她的话，“三万人！？”
“是……”艾梨被吓得缩了缩，“每一个树舟的核心都是一颗新生树灵，世界岛也是由众多树灵拼接而成的……”
那是个鬼的舟喔！说是海礁或是海岛都没问题，还是能自行移动的那种！
夏凡朝公主投了个眼神。
后者立刻心领神会，“原则上我们欢迎任何守法的商人来金霞城行商——无论他是来自东海之外，还是西极之地。不过由于交易数额较大，最好还是等你们抵达东海后，再派使者与我方详谈。”
“真的吗？”艾梨露出了难得的喜色，这是她近期来听到的最好消息了，“多谢公主殿下，我这就把消息带回树舟！”
“记得给你们的产品……不，种子制品列分清单，”夏凡补充道，“这样商谈起来效率也更高。还有，你们就没考虑过离开树灵庇佑的范围生活吗？”
艾梨怔了怔，“你是说……告别树灵？”
“是啊，即使没了种子，你们也能像其他人一样繁衍生息不是么。既然想要打破自身的封闭，就总得要有人走出去，前往更广阔的地方，正如你百年前的那位族人一样。”夏凡摊手说道，“如果自始至终不愿离开树灵的周边，改变现状也只是一句空话而已吧。”
第一百八十六章 求变与代价
三天后，艾梨根据绿梭的指引，终于在茫茫大海上找到了飘荡的树舟。
与树舟合拢的一刻，她看到许多侍卫拉满长弓对准了自己——这并不奇怪，岛民早已成为惊弓之鸟，生怕绿梭载着的不是同胞，而是全副武装的铁骑士或猎魔人。
等到她爬出船舱，众人才松了口气。
“艾梨，你这几天都去哪里了？”一名男子从人群中跑出，又惊又喜的将她拉上坞岸，“我到处都找不到你，还以为你想不开——”
“投海了吗？我才没那么傻……敌人都活得好好的，我怎么可能自寻短见。”艾梨无奈道。此人正是海姆·沙曼，与她算是从小长大的伙伴。世界岛四分五裂时，便是他冒着炮火将自己带上了这只树舟。
而她的族人，至今下落不明。
“那你去哪里了，为什么不跟我说一声？”
“事实上，我去了一趟西大陆。”说到这个，艾梨扬起了一丝笑意，“要告诉你的话你肯定会缠着一块去。万一路上遇见什么意外，岂不是我们两个都要倒霉？”
“西大陆……”海姆琢磨了下，“难道就是你以前逼迫我读的那本书里所提到的地方？”
“哈哈，你还记得？”
“怎么可能会忘，我说不想读，你都快要拿着藤条抽我了。结果……怎么样？”
“和书中形容的有些许差别，但收获还算不错！”艾梨兴奋的说道，“那里确实和海对面的帝国截然不同，也没有受到教宗的影响。当地的领主是一位公主，她不仅收留了我，还答应了我的停靠请求！比起帝国人，他们确实更喜欢谈交易，又因为自身底蕴博大，行事上不会那么咄咄逼人，书上关于这一点的描述是对的！”
“也就是说，我们能获得补给机会了？”
“没错！”艾梨抓着他的肩膀用力摇晃道，“大祭司在哪？我要把消息告诉祭司大人！”
……
“你就是艾梨·月光·波罗？”
在高高的树台上，大祭司的声音如清泉般悦耳。“波罗一族的事情我有所耳闻，不过也请你别太哀伤，成功逃离的树舟不止我们一个，或许其他树舟上还会有你的族人幸存。”
“谢谢您的宽慰，我一直是这么坚信的。”艾梨抬起头，正视赛妮亚大祭司。
岛民并没有一个代代相传的王，他们的生活围绕着树灵展开，每颗树灵的养育与监护者便是长老。由于世界岛不断扩大，长老也越来越多，为了协调各家族间的关系，岛民会从长老之中推选出九名大祭司，形成一个联合议会体，共同商讨世界岛的大小事务。
而眼前这名典雅、高贵的女子，既是诺亚树舟的长老，也是九名大祭司中的一员。
“听闻你刚从西大陆回来，还为我们带来了好消息，事情真是如此吗？”
“千真万确。”艾梨等的就是这一刻，她深吸一口气，将自己在金霞城的见闻完整叙述了一遍，“至少在那里，我没有见到敌人的踪迹。”
“感谢大地之母，总算还有帝国尚未染指的净土。”赛妮亚双手交叉于胸，双眼微闭片刻，“既然存在交易的机会，那就让诺亚变更到西大陆的航线上吧。”
“祭司大人，没有帝国旗帜的地方未必就是净土。”一名身穿白色长袍、头戴树状高帽的中年男子抚胸道，“您也听到了，艾梨小姐刚靠岸的时候就被当做异类逮捕，证明在西大陆民众之间，依旧不欢迎任何非人种。我担心的是，万一他们和敌人达成协议，我们的处境将会非常危险。”
艾梨认识这个人，他正是沙曼家的族长，庞庭·永歌·沙曼，在诺亚树舟上极有名望。
“这点夏凡阁下与我解释过……”
“等会，夏凡阁下是？”赛妮亚问道。
“据我观察，他应该公主的首席执行官。”艾梨按自己的理解回答道——毕竟领主身边都有一个这样总览全局的人，“他说民间的敌视是因为一个错误的宣传所导致，他们已经开始在扭转这一情况。无论如何，此点不会影响到上层的态度与决策。”
“开始扭转就等于仍未扭转。”庞庭进言道，“何况一位领主的态度不表达其他领主亦是如此。万一周边的领主皆不认可她的观念，因为我们的事情而对其施压，她纵是公主又能坚持多久？”
艾梨正想反驳，却被大祭司伸手阻止下来。
“阁下的担心不无道理。”赛妮亚用平和的语气说道，“艾梨，你在登陆之际，有注意到他们的岸边停靠了多少船只，这些船只又有几艘是战船吗？”
“这……”艾梨沉下心细细回想了一遍，“祭司大人，好像他们的码头空空荡荡，并未见有大型海船停靠。至于海岸边飘荡的，也都是些绿梭大小的渔船。”
“那么我们在近海停靠，通过绿梭来进行交易，你还会觉得有危险吗？”赛妮亚望向沙曼族长，“不是每一位领主都拥有能威胁树舟的能力，何况我们确实需要大量补给，奔逃这么多天，大家都很疲惫了，若继续限制食物配给，不用外敌来追剿，我们自己就会陷入崩溃。如果你怀疑艾梨的陈述，届时我们可以先派出一支侦查小队，确认近海的情况再做行动。”
“您说得是。”庞庭坦然道，“确实是我过虑了。”
“那么事不宜迟……”
“祭司大人，我还有话想说！”艾梨咬了咬牙，知道自己现在不说，后面就很难再开口了。“我认为树舟应该鼓励大家走出去，去见识外面的世界，学习他们的语言和技术，而不是永远生活在树灵周边！这次商谈，或许便是改变岛民现状的契机！”
她还未说完，族长便大喊出来，“这绝不可行！”
这回不止是他，其余旁听者也露出了担忧与凝重的神色。
“为何？”艾梨不想放弃。
“你知不知道海对岸的敌人为什么一直想摧毁世界岛？”族长的语气中蕴含着沉痛，“哪怕是发起一场又一场的战争，他们也在所不惜？就是因为我们曾尝试着走出去过！”
艾梨心中一惊，“什么意思？”
“其根源就在于我们的血脉。”庞庭摇摇头，“小姑娘，你根本不知道岛民一族的血脉意味着什么。但凡和世界岛人结合者，都会产下岛民的后裔，这对帝国和教宗来说都是件极为可怕的事情。一旦放开融合，岛民的比例就会越来越高，直到不再有普通人剩下！他们正是因为觉察到了此点，才有了这场旷日持久的战争——他们不接受投降，只想把所有世界岛人变为奴隶，或斩尽杀绝！”
艾梨张了张口，却半天接不上一句话来。
她从未想过战争背后竟还有这番原因。
“所以不是我们封闭自我，而是没有人希望我们走出去。西大陆的统治者尚未有类似意识，可能还不会把我们当回事。但当他们发觉问题时，对待我们的手段绝不会比帝国好到哪里去！”庞庭长叹口气，“活在树灵的庇佑下，是唯一保护我们的方法。”
第一百八十七章 全都来一份
许久艾梨才喃喃道，“难道就没有避免的方法吗……”
“据我了解的情况来看，只有体内蕴含魔力的人才不会受此影响。”赛妮亚柔声说道，“可惜拥魔者无论在哪都是少数，统治者也无法保证自己的后代皆拥有魔力，所以外扩是一件风险巨大的事情。”
艾梨的脑袋垂了下去。
“不过……”大祭司话锋突然一转，“我也不认为维持现状是一个好选择。”
“赛妮亚大人！”庞庭讶异道。
“诸位也都看到了，敌人的攻击一次比一次强，展现的实力一次比一次壮大。我不是在夸赞仇敌，但事实摆在面前——他们正快速进步，并把我们远远抛在身后。如此下去别说是报仇了，就连这小小的一舟之地，恐怕也难以维续下去。”