作者：希行
钟副将哈哈一笑，趁胜追击：“被我说中了？周司马，你千万不要想不开，我们都理解，您是京城来的，做大事的人，来我们边郡这小地方，施展不开啊，还是早点回去吧。”
“大胆！”“你胡说什么呢！”
周司马身边的护卫顿时呵斥，钟副将身边的护卫自然也不示弱，纷纷上前一步。
“干什么？”“解决不了自己家的事，要解决我们啊？”
城门前的民众顿时又让出一大片空地，唯有阿九面带兴奋想要靠近，被张谷死死拦住，只能在后发出一声鼓噪“打哦”。
还好城门卫对这种场面很熟悉，很快就迎出来。
“周司马来了。”他们高声喊着，“快快，都尉大人正等着你。”
一群人横插在钟副将和周司马队伍中间，几个小将还对钟副将施礼，苦笑：“钟副将有什么话，也进来说吧。”
周司马没有让城门卫为难，示意护卫们归队，再看钟副将一眼。
“没错，我们境内是有匪贼作乱，我们不能跟楚将军比啊。”他冷冷说，“楚将军是匪贼眼中的善人，是被匪贼供起来的大罗神仙，你们境内自然安稳无忧。”
说罢一甩马鞭向内而去，兵卫簇拥疾驰而过。
钟副将脸上的疤痕跳了几跳，眼神变幻，最终重重地啐了口。
城门卫松口气，再请钟副将进城。
钟副将冷声说：“我不进城，我的事做完了，这就回去。”
那城门卫也不敢多问，立刻告退了，城门这边出城进城恢复了。
阿九拍打张谷的肩头好奇地问：“你听，那人说楚将军是匪贼眼中的大罗神仙是什么意思？”
能什么意思啊，还不是说当年楚岺私放匪贼的旧事，张谷拍下他的手，呵斥：“别多嘴！”
这边钟副将转过身，面色阴沉看他们一眼，张谷等人对他忙挤出笑：“钟副将您自去忙。”
钟副将没有说话转身要走，阿九却在挤过来，似乎献殷勤把缰绳递给他，靠近的时候，低声说：“对面有个人盯着你。”
钟副将一愣，倒没有立刻转头，只眼角余光向对面看去，那边民众涌涌，各色人等都有，往这边看的也不少。
他神情沉沉，对阿九的提醒没好脸色。
“盯着我的人多了。”他说，从阿九手里抓过缰绳，翻身上马，“老子怕他们盯吗？”
调转马头一甩鞭子，民众们忙让开一条路，看着这群兵马疾驰而去。
阿九看着他们的背影，撇嘴嗤笑：“一看就是人缘不好。”
张谷呵斥他：“你少多嘴，不管咱们的事。”
阿九哈哈一笑：“我知道不关咱们的事，看热闹嘛，越热闹越好。”
张谷将一双蒲鞋塞给他：“拿着你的谢礼别说话了。”
谢礼，阿九拿着蒲鞋晃了晃，哼了声，蒲鞋，什么意思？让他蒲草韧如丝吗？
真是，别瞎操心了，看起来这父女两个，都得罪的人不少呢，管好你们自己吧！
他蒲鞋甩在肩头，眼角的余光看向对面，见人群中一个扛着风车杆子十七八岁的小贩转身向城门外去了——
跟他无关。
阿九搭上两个驿兵的肩，眉飞色舞问：“城里还有什么好玩的？有斗鸡斗狗斗蛐蛐的吗？”
“你安生些吧。”张谷骂，“把你自己输了，我们可不赎你。”
几人说说笑笑混入人群向城中去了。
城内集市热闹，城外路旁也不冷清，茶棚食摊，还有售卖家畜的挤满路边，还混乱的停着很多车马。
扛着风车的小贩一口气走到最里面停着的一辆马车前。
“渴死我了。”他说，看着坐在马车上晃着腿，用枯草编蚂蚱玩的姑娘，“小曼，快给我水。”
被唤作小曼的姑娘眼皮都不抬：“没有。”
小贩生气，还没说什么，车厢里有一只手递出来一个水囊。
“喝吧。”有女声轻轻说。
小贩忙伸手，小曼已经先接过来。
“姑姑。”她抱怨说，“你理他呢，三哥就是这样，让他干点事，他就使唤人。”
那只手收回去，隔着帘子女声温柔：“那是应该的。”
小曼撇嘴，将水囊塞给小贩，瞪眼问：“事情办的怎么样？”
小贩先喝了口水，擦了擦嘴。
“我看到钟副将了。”他低声说，“但他身边也没有阿昭小姐。”
小曼停下手里编着的蚂蚱：“这是郡城一年一度的大集，她往年都来的。”
车帘后一阵沉默。
这沉默似乎让四周都安静了。
小曼不再说话，小贩也停下咕咚咚的喝水，看着车帘。
片刻之后，车帘后女声响起：“回去吧。”
第三十四章 行程
小贩坐在车上，手里举着的风车，迎着风呼啦啦转动。
小曼晃着马鞭子，不时侧听车厢内，车厢内毫无声息，她脸上的忧色越来越重。
“姑姑。”她忍不住说，“要不我们去落城看看——”
她的话没说完，就被车帘后的女声打断了：“休要胡说，那里我们是不去的。”
小曼张张口，咬了咬下唇：“不进去，在落城外边，看一看。”
车帘后响起轻轻一笑。
“好了。”女声说，“我们回去吧，她应该，不在边郡，去京城了。”
小曼啊了声，和小贩对视一眼，小贩扁扁嘴。
“我就知道，早晚要走。”他哼声说，“她爱慕虚荣，早就看不上郡城了，去年她在城里跟一个小姐抢布料，气呼呼骂人家，说自己是京城人很快就回去，这种老旧残次布料不稀罕。”
小曼瞪了他一眼，警告他闭嘴。
“姑姑，她应该是去探亲了吧。”她对车帘后的人说，“过一段就回来了。”
车帘后女声默然一刻，轻声说：“走了也好，早就该走了，这边郡又不是什么好地方。”
小贩忍不住说：“是啊，每次看到她都在抱怨边郡不好，去了京城，她就高兴了满意了。”
小曼用鞭子戳了他，让他闭嘴，对着帘子点头：“是啊，肯定比在这里过得好，京城，那是天下最好的地方呢。”
车帘后女声应声是，重复一遍：“是啊，那是天下最好的地方。”
她的声音带着笑意，但不知道为什么，小曼和小贩都笑不出来，也没有跟着说几句开心的话。
“都三月了，这该死的风怎么还这么冷。”小贩抱怨一句，将衣袍裹紧，催促身边的姑娘，“快，快，赶车快点回家去。”
小曼这次没有瞪他，将手中的鞭子用力甩响，瘦马快走了两步，得得得拉车。
大路上有乞丐蹒跚，有货郎推车，也有货商骑马押送货物，看似毫不相干，慢慢都汇集在这辆车后，似乎跟随又似乎护送，在边郡的寒风中远去了。
……
……
中原的风已经吹面不寒了。
一阵风吹过，路边杏花如雨纷飞，飘落在楚昭头上身上。
阿乐伸手给她轻轻拍抚，也让发呆的楚昭回过神。
“可以启程了吗？”她问。
阿乐还没说话，一旁站着的邓弈听到了，说：“楚小姐倒是归心似箭。”
是不是在笑她何必当初？楚昭说：“都是这样了，早点回去，早点结束。”
邓弈笑了笑，要说什么，见楚昭转身走开了，他转头果然看到萧珣和楚柯说着话走过来。
萧珣也看到了，自从那晚说了要护送他们以后，楚昭就是这样对待他，不说话不接触，日常只在车内，但同行总是不可避免遇上了，女孩儿就垂下视线转身走开。
他笑了笑，并不恼怒，停下脚步。
楚柯也看到了这一幕，又是气又是忐忑。
“这个死丫头。”他咬牙骂了声，对萧珣歉意施礼，“世子，我这个堂妹，被我叔父娇惯坏了，她从小没有母亲，一直养在军营，什么规矩都不懂，您别跟她一般见识。”
萧珣道：“楚公子不要多想。”
他只安抚了楚柯，但并没有说原谅楚昭，他是不在意别人无礼，但并不意味着要原谅。
楚柯也听出来了，还要说什么，萧珣已经跟邓弈说话了：“今晚如果连续赶路，明天就可以到城镇，车马可以换新的。”
邓弈点头：“我也正有此意。”
他们两人去商议行路的事，楚柯只能讪讪走开，看到上车的楚昭，他恼火地冲过去。
“你干什么总是对中山王世子不敬！”他抓住楚昭，低声呵斥。
楚昭反手抓住他，亦是低声呵斥：“你干什么对他卑躬屈膝？”
卑躬屈膝这个词对读书人来说有点羞辱，楚柯面色涨红：“他是世子，对你有救命之恩，对我们又有护送之恩，当然要对他表达敬意。”
楚昭冷冷说：“我又没有让他救，而且我根本就没有危险，阿九自会救我，至于护送，我们也不需要，是他自己非要，他能进京，反而要多谢我们，否则他一个藩王世子哪能轻易离开封地。”
关于萧珣，邓弈给朝廷飞鸽传书请示，太子——如今太子当政，已经知晓，且让萧珣护送一路来京城。
所以萧珣不仅是护送他们出中山王境内，还将一起进京。
楚柯又是惊又是气，觉得楚昭真的是不可理喻，这都是什么想法！
“你真是疯掉了。”他低声骂，“那是世子，皇亲国戚。”
楚昭知道他的意思：“那也跟我们无关，你要是结交他，我就——”
“就打断我的腿吗？”楚柯冷笑，抓着楚昭的手指着自己的腿，“来啊，你打啊，让大家都看看你做出这种不忠不孝没有伦常的事。”
一开始楚昭说打断他的腿，他的确吓到了，一是因为那时候辱骂的是楚昭父亲，毕竟是长辈，自己有点心虚，二是楚昭当时真的太吓人了。
事情过去后，他恢复了冷静，根本不相信楚昭能打断他的腿，更何况现在又有萧珣一行人同行，那么多人，众目睽睽，一个比自己小四五岁的女孩儿，怎么能打断他的腿！
“楚公子楚小姐。”邓弈的声音在一旁传来。
楚柯楚昭忙扭头看去。
邓弈含笑问：“你们兄妹两人说完话了没有？说完了，咱们就启程。”
楚柯甩开楚昭的胳膊，对邓弈笑着连声说：“启程启程。”说罢也不上车，自去骑马。
自从世子同行后，楚柯也恢复了少年英气，换成骑马，这样也能常跟在萧珣身边，谈诗论道。
楚昭并没有将楚柯唤回来，对邓弈低头施礼，垂目上车。
这女孩儿也只对他表现乖巧，邓弈当然不认为这是因为对他多尊敬，只是因为他与她暂无利害冲突罢。
当然，她与他也没有利害冲突，所以，他对她态度也很好。
邓弈微微一笑，翻身上马。
“楚小姐和楚公子一直这样打打闹闹。”他还对萧珣解释一下。
萧珣笑了笑，并不在意。
铁英在一旁皱眉，邓大人说的也太客气了，楚小姐哪里是打打闹闹，分明是对楚公子态度恶劣。
这个楚小姐举止做派真是太不像话了，恩将仇报对世子不敬，对自己的堂兄非打即骂。
但楚小姐接下来的恶劣，还是超出了铁英的预料。
楚小姐给楚公子下了药，楚公子拉肚子几乎虚脱。
第三十五章 途中
楚柯原本和楚小姐共坐一辆马车，但萧珣加入队伍后，萧珣大多数时候都骑马，楚柯便也跟着骑马了。