作者：希行
孩童得意地点头：“皇爷爷可喜欢我了。”他又贴近母亲压低声音，“赵娘娘不喜我，还想让皇爷爷也不喜欢我，但皇爷爷不理会她。”
太子妃忙对儿子示意小声：“在陛下哪里可不能乱说话。”
“我知道。”孩童抱紧母亲，“我从来不乱说话，除了在母亲身边。”
母亲是天下最安全的所在，太子妃心软软一笑，抱着儿子坐下来，母子两人说话，夜深也舍不得睡去。
“母亲，你不是说三舅舅来了吗？什么时候我能见他啊？”萧羽问。
三舅舅谢燕芳是母亲常常挂在嘴边的人，聪慧漂亮，无所不能，虽然从未见过，但已经成了孩童最熟悉，最崇拜的人。
太子妃抱着儿子笑：“他就要来了，你要好好学习，等三舅舅来见你，肯定要考你，一考，就发现我们羽儿竟然跟他一样聪明，真是吓了一跳！”
羽儿咯咯笑了：“我一定要吓三舅舅一跳！两跳！三跳！”
宫女笑着将四周的灯熄灭：“一见到小殿下，小姐的话就说不完，急什么，明天再说嘛。”
太子妃笑了，捏了捏儿子的脸颊：“我与阿羽的话天天说也说不完。”
阿羽咯咯笑，躺在床上，牵着母亲的手：“娘，那今晚要讲一个长长得说不完的故事。”
太子妃笑着说声好，倚在儿子身旁，轻声细语地讲故事。
宫女不再说什么，只留下一盏夜灯，退出去，虽然灯火昏暗，但华丽的宫殿里没有了寂寥。
母子相伴，亲人相依，这日子就不算难熬。
……
……
夜色下遥远边郡深山里，没有华丽宫殿璀璨灯火，漆黑一片，偶尔夜鸟飞过发出骇人的鸣叫。
越过层层密林山峦，一座山峰峭壁上，矗立着一间木屋，此时紧闭的房门透出昏黄的灯。
灯影一阵摇晃，有一个女孩儿似乎是从黑暗中冒出来，将门敲得咚咚响。
“姑姑，姑姑。”她急声说，“钟长荣进京去了。”
第六十三章 山间
木屋门打开，夜色扑进来，油灯跳跃，罩着坐在桌边的人恍若一个影子。
这个影子纤细，似乎被风一吹就散了。
跑进来的女孩儿收住脚，让呼吸都变小，声音压低：“姑姑，确定钟长荣就是往京城去了，而且郡城了也打听过了，当官的在骂楚将军，说他不知道自己身份，又要进京惹怒陛下了。”
桌案前的人影默然一刻：“他很多年没有派人去京城了。”
她的声音轻柔，很好听。
女孩儿攥了攥手，哼了声：“他派不派人去京城，又不会被别人知道，他的真本事，郡城这些当官都不知道。”
女人影轻轻一笑：“小曼，我的意思是，他这么多年没有让钟长荣去京城，钟长荣是他的左膀右臂，轻易不离开的。”
小曼哦了声，但也并没有太高兴，嘀咕一声：“都这么多年了，也没来往，谁知道钟长荣还是不是他的左膀右臂。”
灯下的人影沉默。
小曼顿时慌了神，心里骂了自己一声，忙忙找话说：“那，这钟长荣进京干什么？”灵机一动，“是不是去接楚昭了？”
说完了她眉飞色舞，佩服自己的聪明。
“没错，肯定是去接楚昭了。”
“姑姑，楚昭要回来了。”
灯下的人影摇摇头：“阿昭走的时候，可没有让钟长荣护送，只是接回来，也不会特意让钟长荣去，钟长荣去接，事情肯定没那么简单。”
人影一晃站了起来。
“肯定是有别的事，而这件事必定很要紧，说不定会威胁到阿昭，所以才让钟长荣去。”
随着说话，人在屋子里踱步，带起一阵风，虚弱的油灯噗嗤一声灭掉了，室内彻底被黑暗吞没。
小曼抬手打了自己脸一下，提什么楚昭！
“姑姑，你想多了吧？能有什么事啊？”
“当年那样，都没事。”
黑暗里的人影停下脚，幽幽说：“当年那样，他都没有让钟长荣去京城见皇帝。”
说罢人向外走去。
“不行，我要去问问他，到底出什么事。”
但一只脚迈过了门槛，另一只脚还是停下了，夜色里高挑纤细的身影一动不动。
“我说过，今生今世都不踏入落城，不再见他。”
她声音低低喃喃。
“他说到做到，把阿昭留下养大，我也要说到做到。”
这说到做到，真是把姑姑熬苦了。
其实小曼不太理解，说到做到这种事，对他们这种人来说，不就是随口说说嘛，她跟姐妹兄弟们一年七八百回的说到，九百多回不做到。
不过，想到姑姑和那人之间的事，她也不敢多说多问。
只是看着站在门槛间的背影，少年不知愁滋味的小曼都能感受到悲伤。
“姑姑。”她喊，“那我们去京城吧。”
僵立的身影一动，去京城？
“说的是不踏入落城，但没说不能踏入京城啊。”小曼越发觉得自己这个主意好，眉飞色舞，“我们也去京城，盯着钟长荣就能知道他要做什么，也能见到楚昭了。”
见楚昭啊。
算算日子，其实才走了一年多了，但却好像一辈子那么长。
去京城——
另一只脚抬起迈过门，一步两步三步，越来越快，纤细的身影如利剑要将夜色劈开。
这山路崎岖，但对她来说，如履平地。
小曼跑着才跟上。
“姑姑，你慢点。”她忍不住喊。
话音落奔跑的身影停下来。
“小曼。”她说，“我不能去。”
她为什么要喊慢点？小曼再次抬手打了自己一耳光，难道真像三哥说的，她是个乌鸦嘴？说什么就坏什么？
“姑姑。”小曼忙说，“你别担心寨子，有大家在，什么事都不会有，那些官兵蠢笨，只敢喊喊，连山都不肯进，咱们出来，他们反而跑了。”
“我不是担心寨子。”身影轻声说，“我，不能走。”
那是担心什么？难道还有比楚昭更值得姑姑担心的事？小曼不解。
身影却不再多说，转过身，拉住小曼的手：“小曼，你带着人去趟京城吧。”
小曼啊了声：“我？我不行吧。”
“小曼，姑姑知道，辛苦你了。”女声低低，满是歉意，“你也没出过门，那么远的路。”
小曼嗨了声：“姑姑你说什么呢，我哪里是怕辛苦，再说了，我怎么没出过门，这边郡八城二十九寨我哪里没跑过，加起来够来回京城两圈了。”
女声笑了：“我知道，小曼很厉害。”
小曼又有些不好意思，握着女人柔弱无骨的手：“姑姑，我是说，你亲自去不好吗？”
女人摇摇头：“不好，我不好见她。”
小曼心里叹口气，造孽啊，明明时时刻刻日日夜夜想的人，却不能见不敢见。
“好。”她点头，“姑姑，我带人去，我办事，你放心。”
女人握紧她的手轻轻地摇了摇：“小曼虽然年纪小，但办事我最放心了，而且姑姑非常感激你，是姑姑为了阿昭，要辛苦你，你也是个孩子——”
小曼跺脚啊呀一声：“姑姑，你别说了，我一点都不生气。”她伸手抱住了女人，“姑姑，你挂念阿昭，但十几年来，享受你宠爱的是我，我生下来夜哭，是你一宿一宿抱着我，我小时候不爱吃饭，是你一口一口喂我，是你教我骑马，教我功夫，教我读书写字，给我裁新衣，给我梳妆打扮，你给我的，是阿昭从未得到过的。”
不待女人再说话，她松开手，转身跑开了。
“姑姑，你等着吧，我会替你去看阿昭的。”
漆黑的夜色，崎岖的山路，小姑娘就如同一只灵敏的鹿，跳跃其间，很快就消失了。
密密的山林里响起鸟鸣，旋即越来越多，连绵一片，巍峨庞大的山都摇晃起来。
夜风抚动衣裙，纤细的身体似乎下一刻就要被吹起来飞走。
但女人始终稳稳的站着，越过层层山影，痴痴的看着远方。
“阿昭，娘对不起你。”她轻声说，“小时候把你丢下，现在还是要把你丢下，娘不是不是担心你，但娘更担心，他——”
他先是将女儿送去了京城，又将最信任可靠的兄弟送去京城，他，是不是要出事了？
第六十四章 路匪
边郡地广人稀，除了几个关卡郡城繁华，其他地方因为战乱多年而萧条。
路上的一队商人车马匆匆。
三车货物，围着二十多个镖师，镖师们刀枪弓箭齐全。
“再快点。”为首的镖师催促，“要不然天黑就赶不到城池了。”
队伍的中的商人很年轻，带着几分随意：“赶不到城池就野外露宿嘛，我也不是在家娇生惯养，我可是吃得了苦的，南线北线的我都走过，风餐露宿也是常事。”
镖师苦笑：“孙少爷，中原腹地怎么风餐露宿都没事，但这边郡可不行，盗匪横行，没有城池庇佑，很危险的。”
商人坐直了身子：“真的假的？不是说边郡早就没有征战很安全了？”
“没有征战是不假，但这里穷山恶水，匪贼横行。”镖师说。
商人回忆自己先前经过的城池：“那么多官兵呢，难道不缉拿匪盗？”
“拿啊。”镖师扬鞭催马，“拿不完，再说了，官兵是用来防卫西凉的，也不肯把兵力用在缉拿匪盗上。”
商人哦了声，若有所思，神情稍微紧张了一些：“那，就快些赶路吧。”
一行人吆喝着催马拉车疾驰，但当到达越过一个丘陵后，前方出现了一群人马，手中挥舞着大刀，发出哈哈的怪笑。
“今天运气好啊——”
“咱们这条路上，许久没有这么多人经过了。”
“过路的好心人，施舍几个钱呗。”
看到这一群人，听到传来的怪笑怪叫，镖师商人们都变了脸色。
“后退，后退。”为首的镖师急急说，带领镖师们摆出防守队形。
年轻的商人还有些期盼：“他们要钱，给他们钱——以前我也遇到过匪贼，给钱就行。”
镖师喊道：“孙少爷，这里的匪贼可没那么好说话，钱要，人命也要，会扒衣服，会吃人肉。”
这简直不是匪贼，是野兽，年轻的商人脸色煞白，再没有了先前的淡然。
“扔下货物，扔下货物。”他喊着急急向后跑。
匪贼已经怪叫着围过来，镖师这边强弓射出的箭让几个匪贼跌下马，但那群匪贼没有丝毫迟缓，甚至不管不顾踩踏地上的同伴。
果然是没人性的野兽啊。
镖师们眼中浮现绝望，看来这一次凶多吉少。
被护送奔逃的少爷被飞来的石头——这些匪贼的兵器竟然还有石头，砸在肩头，他大叫一声栽倒下马——
他抱着头连续翻滚，避开了马蹄。
耳边是更多的惨叫，以及人跌下马。
完了完了，商人少爷蜷缩在地上，为了争家产特意走这趟，没想到会送命在这里，就算家产归他了，还有什么用，他一个死人也享受不了——
商人少爷眼里流出眼泪，隐隐可见头顶上有一柄大刀砍下来——
但就在此时，又有更嘈杂的马蹄声，嗡嗡的破空声而来。