作者：文抄公
“这是仪式最为困难的地方……关键我还没法跑！”
……
普尔茅斯。
蒸汽火车缓缓驶入站台，人流宛若灰黑色的潮水一般涌下。
“终于到了，万都之都——普尔茅斯！”
亚伦戴着礼帽、穿着笔挺的黑色呢制正装，手里装模作样地提着个空的手提箱，跟布鲁斯一起走出火车站。
走出火车站之后，入目所及是一个巨大的广场，无数人流在广场中穿梭，足以令任何一个乡下人望着这一幕手足无措良久。
而不远处，就是高大的钢筋水泥建筑，大多修建了四五层，高楼林立，远远蔓延开去，根本看不到尽头。
“这就是普尔茅斯？”
布鲁斯也是第一次来普尔茅斯，注视着一望无际的广场与人群，嘴唇几次努动，却想不到什么好的措辞，只能道：“真的……好大啊！”
“毕竟常住人口500万左右，是目前大陆上最大的城市……”
亚伦心中补充一句：‘也就开启了工业革命，才能见到这种规模。’
“我们……该怎么办？”
布鲁斯第一次觉得有些手足无措。
“先去格林乔治区的水银街，将你老师的嘱托完成了再说。走吧！”
亚伦推了布鲁斯一把，两人开始挪动脚步，混杂在熙熙攘攘的人群中，在车站门口检验过了票根，这才算正式走出火车站大门。
亚伦明显感觉到了在门口几道充满审视意味的视线，顿时明白可能是调查局或者本地警署的人，不过也没在意。
此时他的脸庞，还未曾经过伪装，要的就是给神秘界一个信息，那位‘长生者’的棋子，已经来到了普尔茅斯！
这代表对方的注意力，也大概率转移！
到时候，更多的追索与调查，会紧随而来，来到这座城市！
‘希望调查总局的体量够大、实力够强、能镇压得住，不至于引发某些大规模混乱……大概吧……’
两人走出火车站，乘坐上一辆出租马车。
原本是有地铁的，但布鲁斯看到那蜘蛛网一般的线路图感觉眼晕，坚持要坐让自己安心的出租马车。
亚伦翻了个白眼之后，也就随便他了。
当马车缓缓在街道上奔跑起来之时，布鲁斯也兴奋地打开车窗，观望着外面的景色：“哈哈……亚伦，我告诉你，我不乘坐地铁不是怕黑，也不是怕迷路，仅仅只是不想错过这地面上的景色……我们会路过议会大厦、还有国王所在的密特拉宫……”
布鲁斯的声音忽然低沉了下去。
亚伦的视线透过车窗，忽然看到了一片巨大的白色大理石铺就的广场。
而在广场中心，则还有一座被黑铁色栏杆围起来的巨大高台，那高台似乎是用雨花石搭建起来的，旁边还有两个站岗的卫兵。
——那是‘元帅的演讲台’，曾经的英维斯著名统帅、常胜将军——‘艾森·拿破仑’发表伟大演说之地。
与此同时，也是克拉克介绍‘历史回溯’之时，重点提过的地方。
‘布鲁斯应该是触景生情，想起自己的老师了。’
亚伦的视线扫过广场，发现喷泉边上有白色的鸽子起起落落，旁边的长椅上坐着用面包屑喂鸽子的人，的确是一个休闲的好地方。
‘就是两个卫兵与围栏，有些破坏气氛……是那些疯子演讲者太多了么？嗯……不仅仅是‘秘’之非凡者，很多演说家、以及试图煽动民众的疯子，都以登上这座演讲台演说为荣……大概是市政厅不堪其扰了……’
车厢内顿时陷入沉默。
接近一个小时之后，马车才在一条街区边停了下来，马车夫跳下马车，脱帽致意：“两位绅士，格林乔治区水银街到了。”
“谢谢。”
亚伦结清马车费，跟着布鲁斯一起走入街道。
这里应该是一条商业百货街，正装店、面包店、钟表修理铺、中档餐厅……既没有跳蚤市场那种混乱、也没有高档场所的优雅大气，看起来面向的目标顾客应该以中产阶级为主。
“水银街7号？”
没有多久，亚伦跟布鲁斯就来到了克拉克所给的地址，呈现在他们面前的，是一家钟表修理店。
透过橱窗玻璃，可以看到一台台座钟、怀表、吊钟……各自造型别致，发出不同的钟摆声。
当他们两人走进店铺之时，刚好到了整点，所有钟表都在报时。
其中一架巨大的红木座钟顶部，两扇小门打开，有一只金属小鸟被弹簧推了出来，发出高亢的鸣叫。
好不容易等到喧嚣过去，布鲁斯揉了揉耳朵，看向柜台后面，正在一张工作台上忙碌的、穿着湛蓝色吊带服、表面还有许多油腻与污秽的年轻人，轻声问道：“我来找科尼利·厄斯先生，请问他在不在这里？”
忙碌的年轻人抬起头，露出鸡窝一般杂乱的卷发与迷惘的眼神：“你们来找我老师？有什么事？钟表价格都在标签上……”
“是这样的，我是克拉克·达斯先生的学生，我的老师让我来找厄斯先生。”
布鲁斯回答道。
“那你们等一等。”
年轻人抓了抓油腻的头发，跑进店铺后面的小门里。
片刻后，他出来招招手：“老师让你们进来！”
亚伦抛出一枚硬币，冲布鲁斯点点头，两人一起跟着那位学徒，进入店铺内部。
往下走了一段之后，他们就发现自己来到了一个更加巨大的工作室中，一名赤着上身，三四十岁，光头，有一半脸庞被诡异青黑色刺青布满的男性转过身来，露出一个温和的笑容，举起一只半金属半血肉的义肢手掌打着招呼：“你们好，我是科尼利·厄斯，如你们所见，是一位‘德鲁伊’！”
第221章 自然之母
“很惊讶？”
望着满脸似乎有一肚子槽不知道该怎么吐的两人，科尼利·厄斯很不负责任地笑了：“没有关系……我们有很多时间，可以慢慢聊。”
“小西蒙，去拿三杯咖啡来，然后去看店。”
他请亚伦与布鲁斯在一张金属桌前坐了下来，打量着布鲁斯：“你一定是布鲁斯·菲尔德吧？克拉克跟我的信中提过你很多次……他最放心不下你，对了，你的老师，他还好么？”
“我的老师……”布鲁斯声音沉重：“他已经去世了。”
“生命终将归于自然，愿他所信仰的存在接纳他的灵魂……”
科尼利·厄斯划出一个仪式手势。
“厄斯先生你是一位‘德鲁伊’？古蒙之眼学派中，有‘德鲁伊’的传承？”
等到科尼利·厄斯结束之后，亚伦好奇地询问道。
“你是……亚伦吧？果然有一双漂亮的紫色眼睛。”
科尼利·厄斯笑着摇头：“不，我属于一个德鲁伊教派——橡木之环！并未加入克拉克的学派！”
“那我老师为什么让我来找你？还有这个！”布鲁斯从脖子下面取出‘古蒙之眼’的银色项链。
“我想……”科尼利抿了一口咖啡，沉吟道：“你的老师大概是想让我带你去德鲁伊圣地，完成一次‘历史回溯’仪式，然后再将你引入‘古蒙之眼’学派……你知道的，每一份隐秘历史所蕴含的力量都是有极限的，所以必须严格控制仪式人数，德鲁伊圣地中的秘史印记，属于你的老师那一系，现在你的老师逝世了，所以空出来一个名额，他想要你尽快继承这笔遗产……”
‘也就是说，不尽快继承，就有被夺走的可能么？看起来克拉克学派内的斗争也挺激烈的啊……’
亚伦在一边思索：‘至于食莲人村庄那个，一来是太危险了，二来仅仅只有我们几个知道，一点都不着急……事实上，克拉克大概也不希望布鲁斯重走他的道路，食尸鬼的本质太高，除非将本身‘秘’之途径走到开启第四原质的地步，否则恐怕也有很大可能会逐渐被影响……’
“我明白了，我会努力，尽快完成仪式的。”
布鲁斯攥紧了项链。
“厄斯先生，你说你是一位德‘德鲁伊’？”
亚伦望着科尼利的半金属手掌，心里腹诽：‘居然不是‘机械导师’？’
“是的，但又不太准确，因为‘德鲁伊’是我所在学派第四原质的名称，我现在才第三原质……”
科尼利笑道：“难道在你的印象当中，德鲁伊就应该生活在树林里，穿着毛皮，生活得如同南印尼斯的土著甚至是野人？”
“是我狭隘了。”
亚伦抱歉道。
“不，实际上在我们德鲁伊教派的内部，的确有着这样一群原教旨主义者，他们相当顽固，居住在深山老林当中，甚至还会攻击垦荒的农夫……但我们‘橡木之环’属于革新派，存在即是自然，这巨大的城市，无数的钢筋水泥建筑，同样也是一片钢铁丛林！金属与蒸汽、火药、电力……乃至世界上一切存在之物，都是自然的一部分。那些原始派的目光太过狭隘了，他们无法理解自然的真谛！自然的真谛，就在于血肉与钢铁中……我们虽然无法打造神奇物品，却擅长改造自身，将血肉与钢铁火药完美结合起来！”
科尼利展示着自己的金属手掌。
此时，这一只手掌上有血丝蔓延，组成了镊子、剪刀、锤子、锉刀等工具，带给布鲁斯与亚伦一种惊叹的感觉。
‘嗯，这跟‘机械导师’不同，并非完全将身体改造成机械，而是金属与血肉的融合……活化金属、液体金属？’
亚伦看得眼睛一亮：‘钢铁德鲁伊么？倒是充满了蒸汽朋克的风格……难不成还会变身成榴弹炮之类？’
“当然，这种分歧并不代表我们两派是死敌，正相反，我们信奉着同一位伟大存在，祂虽然并非司岁，却有着媲美司岁的伟力！包容‘赤’与‘蛹’之要素……只是这位存在有着两副面孔，因此有时候会发布下矛盾的神谕……这也被视为是‘德鲁伊’分裂的根源。”
科尼利·厄斯并不避讳这个，反而大大方方地为两人介绍，让亚伦仿佛看到了那些圣灵教中，负责传教拉人的主教。
“布鲁斯你当然是信奉守秘人的，亚伦呢？你有没有信仰的存在？”
科尼利似乎陷入了一种狂热中。
这让亚伦不得不怀疑，他晋升原质后获得的疯狂影响，会不会就是——传教狂热！
“我对外宣称信仰圣灵，实际上么……因为自身道路，将来或许会选择拥有‘曜’之性相的那几位……”
亚伦装出很纠结的样子：“但我现在还没有来得及做决定。”
“那请容许我向你介绍我所信奉的伟大存在——自然之母！”
科尼利脸上的神情更加狂热：“祂是生机的主宰、森林与动物的保护者、钢铁丛林的支配者！”
‘嗯，果然是‘赤’与‘蛹’的隐秘存在……’
说实话，对于这种双性相的隐秘存在，亚伦还是很好奇的，也就没有出声打断，任凭科尼利说了下去。
‘这是千年神秘学发展中全新的内容，通过兼修不同的性相，能获得什么，规避什么？’
‘而这条路，真的可以走通，成为司岁么？’
‘自然之母是十二司岁之外的隐秘存在……祂是我的那些老朋友的某一个身份，还是其它？’
带着诸多疑问，亚伦看到布鲁斯脸上挂着尴尬而又不失礼貌的笑容，装作认真倾听着科尼利宣讲关于‘自然之母’的教义。
“嗯……抱歉，我一直有些对于传教的坚持，但又不能对普通客人倾诉，小西蒙的脑袋里只有齿轮与轴承，比橡木桩子也差不了多少……好不容易才来了两位可以认真听我宣讲的人。”
一直滔滔不绝地宣讲了半个小时，科尼利才似乎恢复了一点清醒，首先道歉。
“并没有什么，我也是获益很多。”
亚伦微笑回应，语气中的真诚，令科尼利大受感动：“光是宣讲还是不够直观，我这里有吾主的画像，你们可以瞻仰一番吾主的伟大……”
科尼利从旁边的抽屉里取出一本古老的密传，封面上用灵界语书写着名称——《自然秘语》。
他直接将密传翻开，翻到了第一页：“不用担心，吾主是包容与慈爱之神，这本密传也仅仅记载了一些德鲁伊的入门知识，并没有特别强烈的污染。”
亚伦扫了一眼。
下一瞬，他的瞳孔紧缩，有些难以控制自己的表情，那上面的，赫然是……
第222章 故人
科尼利·厄斯所展示的《自然秘语》扉页上，赫然有着一尊隐秘存在的插画。
当然，隐秘存在的本体就代表神秘、代表知识、代表祂所掌握的权柄与道路，任何记载了隐秘存在的尊名、以及具体形象的书籍，必然是最高级别的密传，同时也是最高级的污染物！
如果非凡者贸然观看，跟在雅楠小镇中直视‘厄运之子’也差不多。
布鲁斯知道厉害，直接偏转头颅，根本不敢看。
也就是亚伦仗着自己不怕这个，【危险预知】也没有提前预警，这才看了一眼。
在扉页的插画上，赫然描绘着一位线条丰腴柔美、被无数藤蔓与铁荆棘包围、长着四条手臂、人类形象的女神。
在女神周围的森林黑暗中，还点缀着无数昆虫复眼一般的事物。
虽然画像饱含神秘，但污染与刺激的确不太强烈。
看起来，似乎是密传的作者无法准确描述那位‘自然之母’的神秘学形象，只能将对方人格化，从而创造出这幅作品。
即使如此，这位充满女性之美的画像，也足以将那位‘自然之母’的特质展露出一小部分，对于刚刚入门的德鲁伊学徒而言，是很不错的引导。
但当亚伦目光扫向‘自然之母’的面容时，就难掩震惊之色。
因为这位衣着复杂华丽、有无数花卉与藤蔓装饰的美丽女神，赫然长着两张脸庞！
其中左边那张脸蛋带着天真，跟琳有几分相似！