作者：文抄公
高大的建筑、辉煌的凯旋门、豪华的高档餐厅……
不知不觉间，亚伦似乎来到了另外一个世界。
在这里，男士们衣冠楚楚，淑女们温柔多情，戴着璀璨的钻石项链，终日沉溺于各种舞会与奢侈享乐……
并且，路上的流莺也变多了。
嗯，在太过穷困的地方，连站街女郎的生意都不好做啊。
“这位先生，想要一个愉悦的夜晚么？”
街道拐角，一位穿着湖绿色裙子的少女冲着他露出魅惑的笑容，微微掀起裙角。
“我？”
亚伦现在可不是什么美少年，而是身高超过两米，满脸金色络腮胡，气质凶悍，好像有铁萨戈血统一般的帕拉。
这么娇弱的女人，就不怕死在床上么？
看得出来，对方应该挺害怕自己的相貌与体格，只是没有办法。
亚伦再次打量了一下对方，发现这位少女相貌可以算中上，这一身裙子大概就是她最值钱的物件了，腰肢纤细、胸部丰腴、瓜子脸、带着青春活力的脸庞与一双水汪汪的眸子令人印象深刻。
见到他停下脚步，少女脸上多了一些期待：“只要8便士！”
这大概就是一磅黑麦面包的价格。
亚伦有些默然，注视着少女的眼睛：“你的名字？”
“翠丝！我叫翠丝，这位先生！”翠丝略有些忐忑地回答。
“我只是刚来普尔茅斯的旅客，还没有一处稳定的落脚地点，想找一个能长租一个月的房间，需要安静、方便、带独立盥洗室……你可以提供这个服务么？我可以支付你……3先令。”
虽然帝国的货币跟第一重历史不太一样，但币种与进制还是差不多的。
听到亚伦的价格，翠丝的眼睛立即亮了起来：“我知道，我知道有不错的房屋出租，请跟我来！”
亚伦点点头，补充了一个条件：“不要下城区！”
……
半个小时之后。
格林乔治区。
“雷明顿夫妇都是很好的人，他们还有一位参军的儿子……因为儿子长期不归家，因此将他的房间出租，租金相当便宜。”
翠丝带着亚伦走进一家房屋，介绍道。
亚伦看了看周围，特别是房屋之前的草坪，不由还是比较满意。
“租金呢？”
“月租4镑！不包括餐费，不过如果你愿意出一笔钱的话，我相信雷明顿夫人很愿意每天多做一点的，他们都很热情，也很喜欢跟大家一起聚餐。”
翠丝回答。
“你似乎对这里很熟悉？”
亚伦沉默一下，开口问。
格林乔治区算是中产区，虽然中产这个概念有些可笑，不过应该也算生活得不错的一群人了。
“是的，我曾经居住在这一条街，算是雷明顿夫妇的邻居。”翠丝苦笑了一下：“后来……我家里破产了。”
“嗯。”
亚伦没有多说，在雷明顿太太的带领下看了房间之后，就爽快支付了订金。
与此同时，雷明顿太太还抄录了他的身份卡号，检查了上面的临时居住印章日期。
这些都会写入合同当中，没有身份卡当真寸步难行。
当然，也可以不签署合同，但这就属于非法交易，被警署严厉打击的对象。
交易完成之后，亚伦也给了翠丝3先令，结束了这次的雇佣。
之后，翠丝微笑地行礼，告辞离去，似乎也因为亚伦没有留她下来要额外赠品而松了口气。
毕竟，帕拉的体格还是相当吓人的。
……
房间内。
亚伦躺在床上，一只手按住了眼睛。
他的视野顿时分成了两片，一只眼睛看到的是房间内的景象，而另外一只眼睛，则看到了翠丝的身边。
这是一个仪式的效果，对于这位看起来有些故事的少女，亚伦还是起了一点好奇心的。
他看到翠丝没有选择坐公共电车，而是步行回到了下城区……
他看到对方微笑着与一位面包房的太太打招呼，买了两磅的黑麦面包……
他看到翠丝被一群衣着破烂的小孩围着，分给了他们一些食物……
“上层人偶尔的善心并不算什么，身在淤泥之中，却依旧能保持这份善良，倒是难能可贵……”
“或许……这个帝国，真的需要改变了！”
第443章 打算
夜晚。
翠丝躺在地板上，听着旁边床上母亲压抑的咳嗽声，慢慢进入了梦乡。
自从父亲破产跳楼之后，她与母亲就搬出了格林乔治区的大房子，租住在贫民区的单间。
那时候，母亲进了工厂，没有多久就因为罹患肺部疾病而被辞退，从此只能在家靠糊火柴盒与给人浆洗衣物勉强过活，收入相当不稳定。
在翠丝出去‘工作’之后，家庭情况稍好一点，但也没有太大改善。
她一直想攒一些钱，给母亲看病，可惜……最近又有一批女工失业，站街女郎收入持续走低，还要应付帝国那些税务官的盘剥与帮派的勒索，其实剩不下多少钱。
对于贫民区的人，‘积蓄’只是一个听起来美好的词汇，等同于‘梦想’。
“今天遇到了一位好心的先生，虽然长得有些凶恶，但意外的心地善良呢……”
翠丝模模糊糊中，进入了梦乡。
雾……
灰白色的雾……
她耳边仿佛听到了一个呢喃……
翠丝感觉自己的思维有些凝滞，宛若醉酒之后的微醺状态。
她抬起头，看到了一个被迷雾笼罩的高大身影。
无数迷雾围绕着他，在那灰色长袍的边角处盘旋、环绕……
“一个愿望！”
那个高大身影缓缓开口。
无数回音在翠丝的脑海中回荡：“一个愿望、一个愿望、一个愿望……”
‘这……这是传说中的……神明么？’
‘但祂显然不是太阳神……我一定会被宗教裁判所烧死的吧？’
‘在民俗传闻中，与未知存在做交易，向湖中仙女以及神灯许愿的人，都不会有好下场，因为他们是魔鬼的伪装……’
翠丝小时候毕竟受过教育，一瞬间想到了许多。
但伴随着那‘一个愿望’的回音，她咬着牙，神情逐渐变得坚定：“我想我母亲恢复健康！”
在麻木而绝望的生活中，一根稻草都值得抓住。
翠丝觉得，只要能实现这个愿望，哪怕她付出惨重代价也是可以接受的。
高大的身影没有回答，只是一下化为无穷灰雾消散。
下坠感传来。
砰！
翠丝四肢一个僵直，苏醒了过来：“原来……是梦啊！”
她望了一眼躺在床上的母亲，似乎是错觉，她觉得母亲的呼吸平稳了许多，那来自胸口凝聚浓痰的杂音仿佛消失不见。
翌日。
清晨。
“我要去玛丽莲太太那里看看，或许有积攒的衣物需要浆洗……”
翠丝母亲一边起身，一边说道。
“嗯。”
翠丝开始做早餐，望着整理出工作台当餐桌的母亲，忽然发现了不同：“妈妈……你的咳嗽？”
翠丝母亲一怔，脸上露出轻松的神情：“是啊……今天感觉好受了很多，也不想咳嗽了，翠丝，你怎么了？”
她看到女儿脸上的泪水，不由诧异。
“没事，就是太高兴了。”
翠丝转身，继续烹煮着燕麦面包，默默在心里道：“感谢您……未知的存在……您实现了我的愿望，不论什么代价，我都愿意承受。”
……
雷明顿夫妇家。
亚伦起身，伸了个懒腰：“今天的太阳不错。”
翠丝母亲的病情，自然是他治愈的。
倒不是为了收取什么代价，只是想这么做，就去做了。
拥有力量在身，就是为了活得顺心如意，想作恶就作恶，想为善就为善，不需要什么理由，就是顺心而为。
‘而做到这个程度，就足够了……’
‘要是突然给她一大笔钱，反而会带来麻烦。’
‘与非凡扯上关系，也不是什么好事。’
亚伦穿了一声黑色风衣，戴上帽子，走下楼梯。
“帕拉先生，早安，我早餐做了三明治与咖啡。”雷明顿太太热情地招呼：“要一起么？”
这属于邀请，不是付费的那种。
“您真是太客气了。”
亚伦没有拒绝，来到餐桌上，与雷明顿夫妻一起享用早餐，顺带与雷明顿先生一起讨论了下煤炭股票的走向与趋势，获得了对方意外的目光。
“帕拉先生，你的目光实在让我敬佩，你一定是一位成功的商人。”
雷明顿先生赞叹道。
“只是一点微不足道的见解而已。”亚伦表现得十分客气。
“那么……你来到普尔茅斯，主要是为了扩展生意么？”雷明顿先生热情道：“我可以介绍你去几个商人俱乐部，他们对建材也有一定需求。”
“谢谢，不过我这次主要是为了打探进入上流社会的门路。”
亚伦坦然道：“你们知道的，在如今的帝国中，想要做大生意，没有那些门路可不行啊。”
“这很难，非常难。”雷明顿先生额头皱起，带出深邃的皱纹：“我见过许多大商人，花费了许多代价，想要挤入那个圈子，结局都失败了，并且迅速破产……上流圈子的人很排外，没有贵族或者教会背景，很难获得他们认可。”
哪怕是经商，贵族次子与教会的关系户也比普通更有优势！
“总得试一试吧。”
亚伦露出一丝自信的微笑：“商业活动中总是充满挑战，不是么？”
“那么……你有什么具体思路？”雷明顿先生给自己点燃了一根香烟，神情莫名。
他似乎在怀念自己年轻之时的峥嵘时光，又仿佛对亚伦的不自量力有一丝嘲讽。
当然，出于英维斯式的绅士含蓄，他并没有表现出来。