作者：雪后初霖
猫老板还是那副平静的神色，只是淡淡地说道：“作为本地艾露猫协会的会长，这是我应该做的。”
古塔丝毫没有察觉到其中微妙的氛围，只是双手一敲。
“那行吧，猫老板，我们等会儿就去问下他本人的意见。”
“您知道上哪去找他吗？”
毕竟已经离开一段时间了，古塔还真不确定一定能找到对方。
猫老大捻了捻胡子，肯定地说道：“这个时候，他应该在村子东南角的训练场锻炼，那里时常会有不成器的小猫聚众吸食木天缪，你们到地方就能看到了，不难找的。”
妮娅一脸古怪地望着猫老大。
还说你和他没关系，人在哪都一清二楚。
点了点头，古塔一口将杯中的果汁饮尽，朝着伙伴示意道：“你们先喝，我去找他聊聊。”
随后便起身离开。
……
德德村训练场
古塔远远就看到了艾露猫乔乔的身影。
没办法，周围蔚为壮观地躺了一地的艾露猫，就他一只在那里对着木桩一顿输出，想认不出来也难。
此时的训练场内，艾露猫乔乔手持比自己还高上不少的短剑，不停地打在对于他来说堪称巨物的木桩上，却只留下了几乎看不清的印子。
即便是如此，他也已经累得浑身是汗，一身猫毛都湿漉漉地垂了下来。
听到逐渐走进的脚步声，它径直转过头。
“有什么事吗？”
没有立刻回应，古塔饶有兴致地扫视了边上一圈仿佛毒瘾发作的艾露猫。
“木天缪……你不吸吗？”
对于猫咪来说，木天缪这种植物和毒品也没什么区别了，吸完之后就会陷入这幅爽得不行的瘫软模样，还没什么太大的副作用。
当然，貌似会成瘾，总之不是什么正派艾露猫会干的事情。
“我需要修行，这种东西只会消磨意志。”
乔乔一脸坚毅地说道。
稍微了休息了片刻，它举起自己软绵绵的猫爪，用一个相当变扭的姿势重新开始挥剑。
没办法，艾露猫的爪子终究不适合握人类的剑。
古塔看了两下也明白了这个道理，但望着对方认真练习的样子，也不想现在做那个扫兴的人。
有些事情，本来也不是轻飘飘一句不合适，就可以抹杀别人全部努力的。
古塔就这样站在一旁，耐心地看着艾露猫乔乔练剑。
一看就是一个钟头。
在此期间，他一句话也没有说过。
挥洒完汗水，眼看着夕阳即将西沉，乔乔这才想起边上一直站着个人，有些不好意思地说道：“抱歉，太入神了，忘记你站在旁边了。”
“没事，反正闲着着也是闲着。”
古塔瞅了眼边上陆陆续续醒转过来，开始散场的艾露猫们，有些揶揄地看向艾露猫乔乔，“和你的同族相比，你还真是个异类啊。”
乔乔对此不以为意，将短剑收回背后的剑鞘中，说道：“只是生活方式不同罢了。”
它稍微舔了舔身上湿漉漉的毛发，认真地看向古塔。
“那么，是迪奥爷让你们来找我的吗？”
迪奥？啥吊名字？
话说那老板原来叫这名字吗？
不过多纠结这些无关紧要的事情，古塔半蹲下身体，点头说道：“是啊，他知道我们在找向导后，就向我们推荐了你。”
“我确实对附近的地形很熟悉。”乔乔低头想了想，一对宝蓝色的眼睛望向头顶的古塔。
没办法，艾露猫的身形实在太小，哪怕是蹲着，对乔乔而言古塔也大得像个巨人。
于艾露猫而言，想要正面抗衡动辄五六米高的怪物，确实是件不太现实的事情。
“不过在那之前，我想先问下你们接的任务是什么？”
“狩猎沙龙王，对我们来说找到它远比狩猎的难度要大得多。”
古塔坦言道。
乔乔眨了眨眼，感受着古塔身上那隐约透出的威压，由衷的点了点头，“确实，我能感受到，你是个很厉害的猎人。”
“厉害倒也算不上，和那些真正顶级的存在相比，我只不是个稚童罢了。”古塔眼中闪过一丝憧憬，认真地说道。
乔乔注意到了对方那一闪而过的眼神，不知为何一下子变得特别热情起来。
“如果是狩猎强大怪物的话，我很乐意成为你们的向导，不过……”
话说到一半，他一下子有些忸怩，过了会儿才忐忑地说道：“能否在这过程中也让我参与战斗，雇佣费我都可以不要的。”
他近乎恳求地说道。
古塔有些头痛地挠了挠太阳穴，“这不是钱不钱的问题，你没有猎人资格，原则上不该让你参与狩猎的。”
“喵～”
乔乔的脑袋瞬间焉了下去一脸失望的神情。
“你别气馁啊，还是有办法的。”古塔一看对方无精打采的样子，赶忙又补充了一句，“你临时加入我们小队，和别的艾露猫一样，做个名义的小队随从不就行了吗。”
“当然记得要保密啊。”
“一定的，一定的喵～”
听到后面，乔乔满脸激动地说道，甚至不自觉又恢复了艾露猫的口癖。
“那就这么定了啊。”
古塔笑着伸出了一个拳头。
乔乔愣了愣，头一次有些害羞地伸出了自己的猫爪，用力攥拳和古塔碰了碰。
“一言为定喵～”
……
第四章 关于踮起脚尖是否算真实身高这件事
回去旅馆的路上，古塔一直挂着久违的笑容。
妮娅有些好奇地望着他。
“你和乔乔聊得很开心吗，看你从下午笑到现在了。”
“意气相投，桃园结义。”
灭尽一本正经地说道。
“都说了这词不是这么用的！”
古塔一脸崩溃地捂住了自己的脸。
都怪他自己平时胡说八道惯了，一些泊来词都被为人过分认真的灭尽学去了，然后就开始不分场合地开始乱用。
“咩咩子，快忘掉这些乱七八糟的东西啊，古塔说的那些话但凡正常人都听不懂的。”薇薇一脸孩子被无良教师教坏的悲情模样，紧紧抱住了身材矮小的灭尽。
一对雄伟的山峦直接垫在了灭尽的头上。
话说你们什么时候又整了个昵称？
不过灭尽头上两个角确实有点像山羊角就是了。
面无表情地将视线从脑垫波上收回，古塔没好气地嘟囔了一句：“中国文化，博大精深，黄口小儿懂甚？”
“妮娅，古塔又犯病了！”
薇薇开口大喊道。
妮娅一脸头大地摆了摆手，示意自己管不了，也不想管。
就这样打打闹闹着，众人很快回到了暂住的旅馆。
刚到门口，闻到众人气味的希夫就迈着小短腿哼哧哼哧地跑了出来，绕着众人不住转圈。
“希夫，今天有没有看家啊？”古塔笑着抱起狗子，轻轻摸着它的狗头。
“汪～嗷呜”
希夫依旧半狼不狗地叫着，用小舌头舔了舔古塔的手指。
或许是体内有着狼犬的本能，又或许真的听得懂人话，希夫在四人离开的时间，都会忠实地趴在他们的房间门口，除了上厕所和吃饭饭的时间，从来都不会远离。
羡慕的旅店老板娘这几天，不住怂恿自己丈夫去买条牙猎犬，古塔他们都不好意思告诉她希夫是巨狼幼崽了。
没一会儿，一只胖乎乎的白色陆行鸟从后院跑了出来。
看到人群中的妮娅，高兴地叫了一声。
“雪球，这段时间不能带你出去，抱歉啊。”
妮娅有些歉意地抱了抱它。
因为初来乍到德德村，妮娅不是太放心带雪球出去狩猎，准备过段时间熟悉地形以后再说。
“诶，今天又颗粒无收，这样下去不行啊。”
趴在一楼饭厅的桌板上，薇薇有气无力地说道。
因为胸部过于雄伟的关系，她始终不能如愿把头平放下来，最后一生气索性直接站起，成大字型躺在了桌子上。
“注意素质，素质！”
古塔用力拍着桌板，结果一不注意把桌角给拍断了，立马没了声。
有些心虚地朝四处望了望，他默默从桌子上抓了把热米饭，试图把桌角粘回去。
“好了，古塔你别尝试了，不可能粘回去的。”妮娅有些无语地说道，“我等会儿和老板娘道个歉就是了，我们现在虽然不阔绰，但也不差这一个桌角的钱。”
古塔悻悻然地把断裂的桌角放在了台子上。
“今天晚上就着那馒头随便吃几口吧，如果明天还是找不到沙龙王的话，我们真得考虑换个任务了，哪怕因此小队评价会降低。”
妮娅叹了口气，有些无奈地说道。
天可怜见，他们明明拥有着古塔和灭尽这两个资深级别以上实力的队员，为什么现在窘迫的饭都快吃不起了？
是不是哪里出了问题？
“我说啊，灭尽身上这身铠甲应该值不少钱吧，我们要不……”薇薇瞅着灭尽身上的电龙铠甲，有些魔怔地说道。
“你清醒点啊！哪有猎人会把自己装备卖掉的！”
古塔狠狠一拍薇薇的脑袋，让对方直接痛呼起身。
“这可是莉莲姐为了感谢我们拯救帕雷，特意送给灭尽的，这玩笑开的过了。”妮娅有些埋怨地戳了戳薇薇的脸蛋。
“最大的功臣，是凯修斯。”
古塔有些低沉地说道。
所有人一时间都沉默了。
公会总部派来的调查员后续调查过了现场，并通过当事人的描述基本复原了当时的实际情况。
那头砦蟹当时想要释放的是，名为【酸雨·流星尽灭】的超大范围古龙技。
一旦真的释放完成，无论是猎人还是城外的平民，恐怕都难逃一死。
最后关头，如果不是凯修斯牺牲自己，或许一切就都结束了。
“别沉浸在过去了，还是想想明天的任务怎么办吧。”
妮娅有些生硬地将话题扯回，说起了明天狩猎沙龙王的任务。
沙龙王并不是什么强大的怪物，但是在沙漠这片地形中，想要找到能在沙子里自由穿梭的它们，着实有些困难。
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