作者:王梓钧
五月中旬,冬小麦已开始收割。
“莫要踩坏庄稼!”这是李若琏下达的第一个命令。
李若琏、李若珪兄弟俩,都是知名的清官。不过嘛,做清官的资本是家境殷实,祖上不知占了多少军田。他弟弟考取进士之前,由于银子不够用,一次性就卖了上百亩地。
“载心公!”
来到码头登船,巡抚李懋芳,带着佥事王思任,主动过来拜见。
李若琏拱手回礼,他们虽然诸事倒霉,但有一件事比较顺心。那就是去年崇祯撤回太监,到现在还没把太监派回来,不用听监军太监在旁边瞎逼逼。
三人合兵,步卒上万,另外还征召了数千民夫。
这么多人,王思任的水师装不下,只能用船载着粮草前进,士兵们则在岸边随船而行。
本来正在收麦子的农民,看到官兵到来,都吓得躲到老远,然后用怨恨的眼神看着这些人。
三人加起来练兵上万,年初还折了三千多,连忙紧急征召补足差额。这得耗费多少银子?江西三司不但要供应军饷,还要给朝廷递解赋税,只能加紧盘剥老百姓,苛捐杂税加派了十几种。
一路行军南下,由于要赶时间,这些官兵倒没工夫劫掠百姓。
十日之后,即抵达临江府城。
(前文有误,临江府城不在丰城市,而在后世的樟树市临江镇,夹在袁河与赣江之间。赵瀚必须先攻临江府城,才能占据樟树镇。但错了那么多章节,无法修改主要情节,只能假定樟树镇在临江府城以南十里地。真实情况,刚好相反,大家不要较真。)
“见过李抚帅,见过李总镇,见过王佥事。”
知府何天衢,带着府县两级官员,出城来迎接官军到来。为了保住性命,也顾不上文武之别,他对总兵李若琏也尊敬有加。
李懋芳问道:“赵贼动向如何?”
何天衢回答说:“赵贼在十里外的河对岸扎营,阻塞任何过往船只,暂时无法探知消息。”
“抚帅,先扎营,再派探子。”王思任说道。
李懋芳点头说:“好,先扎营。”
何天衢说道:“几位远道而来,在下设了宴席,为诸君接风洗尘。”
王思任皱眉说:“先扎营要紧。”
于是乎,王思任负责扎营,李懋芳、李若琏被请进城里吃喝。
这种吃喝也是有必要的,互相之间拉近关系,否则接下来打仗很难合作。
双方就此隔河十里扎营,加上民夫、水兵和本地乡勇,官兵共有一万八千多人。
赵瀚这边,水师加上辎重队,人数只有不到四千。
翌日。
王思任亲率水师南下,大小战船四十多艘。
而赵瀚的水师,大小船只仅三十多艘。其中十余艘,还跟随费如鹤去了西边,面对官兵水师只能暂避锋芒。
王思任抵达河口之前,就勒令水师停下。他不敢再前进,害怕中了埋伏。若是反贼的水军,从赣江和袁河两面杀出,他的水师就要遭到包围。
站在船头,王思任亲自观察敌情,可敌营连绵二三里,到处插满了旗帜,根本就搞不清里面有多少人。
赵瀚不敢派水兵去打探敌情,于是派出仅有的哨骑,隔河遥望官兵的营寨。
很可怜,赵瀚造反这么久,麾下只有六匹马。
反观那些西北流寇,今年设伏弄死曹文诏时,直接出动了上万骑兵(史书记载贼骑数万)。
赵瀚的六匹马很宝贵,平时细心照料着,有一匹母马怀孕,留在府城没带出来。
五个哨骑奔至江边,隔河遥望官兵营寨,同样看不清什么情况。
两边都抓瞎,但官兵占据主动,因为王思任的水军更厉害。
可是,赵瀚占据了有利地形,王思任的水军不敢越过河口,暂时也只能静待时机。
双方就这么开始对峙,互相派出小股精锐,试探对方的虚实强弱。
两日之后,费如鹤带兵回来增援,在分宜县、新喻县各留五百安福兵守城。
赵瀚的步兵一下子超过5000,其中1500人虽是庐陵农兵,但战斗力绝对比官兵更强大。
就这样对峙半个月,夏收进入最忙碌的时节。
宣教团、农会和基层官员,由于无法保证安全,干脆在新占的新淦县分田。隔壁的峡江县佃户趁机起义,不但把县城给夺了,还跑来请求宣教团主持分田工作。
新淦、峡江二县多山,只有挨着赣江的土地比较肥沃,大部分地方都属于穷乡僻壤。
赵瀚也不着急,干脆把这两县拿下,趁着夏收进行分田。
至于拥有铁矿的新喻、分宜二县,暂时只占县城,因为分田人员过不去,北上的时候容易被官兵水师攻击。
……
对峙一月,夏收结束。
李懋芳以军粮不足为由,勒令临江知府何天衢,立即下乡征粮。
征个屁粮,临江府只有清江、新淦、峡江三县,赵瀚此时占据了两个半,何天衢的实控地盘只剩半个县。
临江府就不是什么产粮大户,纯粹靠商税升格为府的,放在其他地方只能算一个州!
李懋芳又让北边的丰城县送粮来,若是没有粮食,那就直接给银子。
剿匪要剿,捞钱也要捞。
历史上,李懋芳此时应该在山东做巡抚。内有白莲教徒,外有鞑子窥伺,如此情况之下,这货都敢借剿匪捞钱,等他把山东白莲教匪肃清,手里已经捞了好几万两银子。
临江知府、丰城知县,被李懋芳搞得头大无比。
可是反贼压境,只能盘剥士绅、商贾和农民,乖乖把钱粮给李懋芳送来。
清江县北部,两千官兵分为数股,亲自下乡跑去征粮。
“开门,开门!”
一个大户被敲开宅门,带队军官呵斥道:“抚帅剿匪,事关重大,立即上交二百石粮食、一百两银子做军费!”
该户的乡绅辩解道:“为了剿匪,今天已经摊派两次,怎又要摊这么多?”
“这家暗通匪寇,快进屋搜查反贼!”军官大喝。
“军爷息怒,军爷息怒,老朽这就去筹措粮草。”乡绅吓得连忙求饶。
不仅要给钱给银子,还得自己组织人手,把钱粮送到临江府城外的军营。
对待士绅,官兵还算客气,对待百姓那就毫无底线了。
晚间住进农民家里,看到漂亮的大姑娘小媳妇,直接闯入闺房为所欲为。几天时间,就有十多个良家妇女自杀,把四邻八乡搞得怨声载道。
总兵李若琏、佥事王思任,结伴前去见李懋芳。
“李巡抚,你是来剿匪的,还是来扰民害民的?”李若琏怒斥道。
一个武将,怒斥文官太过残暴……
李懋芳笑着解释:“贼寇还不知何时才能剿灭,官兵的军粮不够,必须早早筹措。”
王思任大怒道:“军粮哪里不够?足以再吃两三个月!”
“两三个月不够啊,至少要筹措半年的粮饷,”李懋芳笑着说,“二位莫急,来人啦,把箱子抬出来!”
两个木箱抬出,各装有千两白银。
“无耻之尤!”
王思任痛骂一声,直接转身离去。
李若琏气得双手颤抖,很想一刀把这巡抚给砍了。
两人都不收银子,待他们离开之后,李懋芳冷笑自语:“装什么清廉,你们练兵粮饷哪来的,还不是从民间捞来的?不经自己的手就清廉了?”
李懋芳开始给文武官员送钱,从临江知府到清江知县,再到李若琏、王思任手下的武将,全都被他的银子给喂饱了。
于是乎,众人都一心拥戴李懋芳,并且把主要精力用于捞钱。
反正对峙了一个月,反贼若干进攻,早就已经攻来了。既然反贼不敢过来,自己这边也不敢过去,那为何不趁机多捞点银子?
倒是李若琏、王思任两位清官,被所有官员孤立,好像他们才不正常一样。
王思任暗中找到李若琏:“总镇,不能再这样下去,否则军心、民心尽失!”
李若琏问道:“你跟他共同剿匪一年,以前就没这种事?”
“唉,之前他也捞,”王思任叹息道,“在都昌县剿匪时,他就纵兵四处劫掠,我只能睁只眼闭只眼。可现在,反贼大军就在十里外的对岸,他这么搞是会出大事的!”
“你打算怎么做?”李若琏问道。
王思任说道:“庐陵赵贼奸诈,对峙一个月还不动兵,必在赣江和袁河设有埋伏。我军水师若敢越过河口,肯定要遭到两面夹击,多半会用大量小船进行火攻。水师动不得,地形对我军不利。我本意是想派遣精兵,走陆路南下,偷袭反贼占据的新淦县城。可好几次派出哨探,江边和山口都有反贼的哨卡,根本就无法绕道偷袭。”
“偷袭不成,还能怎么打?”李若琏并无战场经验。
王思任说道:“渡河,与反贼堂堂正正打一场。咱们有万余大军,我还练出了五百人的弓兵,或许有打胜仗的可能。总不能在此耗下去,我的部将已经败坏军纪,这两日竟带兵跑去劫掠百姓。”
李若琏的部将更是如此,本就是临时征召的指挥使、千户、百户。这些家伙没打过什么仗,盘剥军户倒是有一手,现在完全被李懋芳给带得暴露本性。
“可否夜袭敌营?”李若琏问道。
王思任摇头说:“没用的,敌军哨卡太多。上次我带兵夜袭,距离敌营还有三里地,贼寇的哨兵就吹响了唢呐。”
“那就打!”李若琏握紧双拳。
事实上,赵瀚的军粮已经快撑不住了,最多还能坚持一个月,继续拖下去就只能重新运粮。
可巡抚李懋芳,却给出神助攻,军纪败坏到李若琏、王思任不能容忍的地步,逼着两人提前进行正面决战。
这破地方很扯淡,要么是山,要么是水,双方兵力都捉襟见肘,只要多派哨探防备偷袭,再牛逼的统帅也玩不出花活。
只能正面硬刚!
而且就算硬刚,也必须是官兵主动渡江。
因为赵瀚的水师不强,不敢渡江与官兵决战,害怕被官兵水师在江上击败。只能依据两河交汇的地形,多准备战船和火船,包围胆敢越过河口的官军水师。
李若琏、王思任找到李懋芳,提出渡江决战的计划,顿时就跟李懋芳吵起来。
李懋芳的银子还没捞够呢……
第161章 【谁是反贼?】
黑夜。
黄幺率领五百士卒,足足绕了半个月,终于绕到白罗洲的西北方。
一路没有什么大山,都是些小丘陵和平地。
之所以绕这一大圈,是害怕被官兵发现踪迹。同样的,官兵也不敢过河到此抢掠,害怕被反贼知道了设伏攻击。
临江府城对岸的大片乡村,竟然出奇的和平起来。
摸黑来到江边,五百士兵皆脱下衣服,游去对岸的江心洲。藤牌手和狼筅兵都很轻松,因为木盾和狼筅都有浮力,一百米的距离轻轻松松。
上岸之后,徒步走到江心洲的另一边,此处河道却有两百米,依旧难不倒熟悉水性的汉子。
就这样,黄幺率领五百士卒,神不知鬼不觉的过河去了。
此乃整个战场附近,赣江河道最窄的地方。
王思任本来早有防备,派了三百官兵看守。但最近流行抢劫,军官直接带着士兵,跑去各村劫掠去了,仅留十几个人在河边放哨。
十几个官兵,能看住七八里长的河道?
离开江边数里地,黄幺寻了一块已经收割的麦田,传令说:“留几人放哨,其余全部睡觉!”
在麦田里酣睡一个时辰,天光大亮,黄幺立即带人进村。
他带的粮食不够,只能向地主家借粮。
“砰砰砰!”
敲开大门,一个老者走出,苦求道:“各位军爷,你们这些日子,已经来了好几回,老朽家里真的没粮了。”
“老丈,”随军宣教官抱拳道,“我们乃是大同军,并非横征暴敛的官兵。大同军借粮是要归还的,我们可以立下字据。至于欺负你们的官兵,等我们吃饱了,便去收拾那些狗崽子!”
“反……你们是义军?”老者吓得浑身发抖。
宣教官问道:“可有纸笔?我们借粮不多,留下字据今后一定归还。”
在“敌占区”向地主借粮,赵瀚一向是不认账的,但这个时候却可以表现得更仁义些。
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