作者:王梓钧
合上书页,崇祯写下一道中旨,让随侍太监带出去,交给司礼监和内阁过目,然后拿去制敕房写成真正的诏书。
首辅薛国观看到圣旨内容,虽然震惊无比,却又不动声色,甚至有一种恍然大悟的感觉。
难怪皇帝近日不理朝政,难怪皇子皇女突然消失。
原来崇祯已经躺平了等死,还将公主下嫁给赵瀚,要册封那赵瀚做吴王。
薛国观认认真真草拟诏书,交给制敕房和司礼监制诏落印,然后让礼部雕刻“吴王”和“驸马都尉”大印。
几天时间,大印刻好。
礼部、司礼监、行人司、锦衣卫……这些机构打破了头,抢着去南京给赵瀚宣诏,一是可以跟新君结个善缘,二是可以趁机南下避难。
薛国观没想着离京,他在京城的浮财和产业,起码价值两三百万两银子。
他离开北京能去哪里?
回陕西送死吗?还是半路被匪寇劫道?
他只能蹲在京城,等待新君到来,然后麻溜献城立功。李自成来了是这样,赵瀚来了还是如此,反正谁来北京他就降谁。
当然,薛国观更希望赵瀚先来。
毕竟朝廷早就传遍了,江西赵天王不抢银子,只是要强行分地而已。若那李自成来了,多半得拿出一笔,流寇可是出了名精于抢掠。
由于崇祯不理朝政,官员们也自暴自弃了。
大量银子不多的官员,干脆挂印而走,拖家带口往南京跑。他们不是去从贼,而是去投靠大明吴王。
吴王的意义,大家都清楚。
朱元璋在登基之前就是吴王!
……
天津。
天津城被围了,起义军还堵住大运河,这些人来自辽东那边。
大量辽东百姓,跟随各堡守备将士,逃到山海关寻求避难。
山海关总兵马科,忧虑兵力不足,趁机招揽这些辽东兵,一下子扩兵好几千人。
但逃难百姓却无法安置,洪承畴试图搞屯垦。但他缺少粮食,只能安排两三千难民,其余难民都任其自生自灭。
这些辽东难民散来,朝着不同的方向乞讨。远离山海关之后,迅速衍变为南北两股起义军。
北边,没被洪承畴剿灭的贼首,带着两百多人的残部,从山里出来招收难民,再次壮大为数千人的力量。
南边,由于没有饭吃,这些难民自发起事。
一个断臂的退伍军人做首领,自称难民部队是“乞活军”。他们不杀百姓,甚至不杀地主,每到一地,就包围大地主的宅子,勒令地主赶紧交出粮食。
“先生,河道被乱民堵住了。”士子薛宗周焦急进舱汇报。
王调鼎微笑道:“莫慌,我出去看看。”
驸马冉兴让有些惊慌,忍不住说:“要不先退回通州?”
“不必。”王调鼎胸有成竹。
袁继咸根本不管这些,坐在那里教皇子和公主读书。
客船继续前行,很快就被包围。
王调鼎站在船头,傅山和薛宗周负剑立其左右。
王调鼎朗声说道:“把你们的头领叫来,我要送他一场大富贵。”
“你是谁?”一个乱民质问。
王调鼎并不回答,只是喊道:“插上旗帜!”
大同军的军旗,插在客船各处。
乱民们看不懂,陆续开始登船,将王调鼎围起来说:“把钱粮交出来,便立即放你们过去。咱家将军说了,日子都不好过,咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮,今天只有送你们去死!”
王调鼎指着大同军旗问:“你们可知,这是谁的旗帜?”
“皇帝老儿的旗子,今天也要留下买路钱!”乱民呵斥道。
王调鼎笑着说:“这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山,今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来,我要送他一场大富贵,你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗?就是跟着皇帝打天下的勋贵!”
乱民们面面相觑,终于没再动手。
不多时,一个独臂汉子过来,身体虽然健壮,廉价却凹陷瘦削。他来到船上问:“这真是赵天王的船?”
“你也知道赵天王?”王调鼎反问。
独臂汉子说:“在辽东没听过,入关之后,却久仰大名。我还弄到一本《大同集》,赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下,我这许多人,一路并不滥杀,就是为了南下投奔赵天王。”
王调鼎心头狂喜,面不改色道:“随我去南京便是,你叫甚名字?”
独臂汉子说:“我叫吴化普,原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃,我带领士卒逃回山海关,总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾,少了一只胳膊,只给半斤米就将我打发走。”
“原来是吴操守,”王调鼎拱手说,“带上你的人,跟我一起去南京。”
吴化普说道:“粮食不够,得先在天津借粮食,否则走到半路就饿死了。”
王调鼎笑道:“我去借粮。”
王调鼎的士林威望不够,于是把袁继咸也叫上。
两人来到天津城下,袁继咸大喊:“天津巡抚可在?”
“城外可是季通兄?”一个官员把脑袋弹出女墙。
袁继咸笑着拱手:“原来是性如兄,好久不见。”
天津巡抚叫丁启睿,大贪官丁魁楚是他的伯父。
丁启睿问道:“季通兄为何在贼寇军中?”
袁继咸笑道:“这些乱民,愿意南下投靠赵天王,我这就把他们带走。”
丁启睿惊喜道:“乱民真愿离开?”
“请季通兄给些粮食,拿到粮食立即便走。”袁继咸说道。
丁启睿说道:“那好,我便给一百石!”
吴化普大怒,拔刀出鞘:“我手下有几千人,你只给一百石粮,打发叫花子呢?”
“天津粮食也不多了,二百石如何?”丁启睿讨价还价。
吴化普说道:“至少要一千石!”
丁启睿估计真没多少粮食了,呵斥道:“三百石,嫌少就打一场!”
“八百石!”吴化普怒道。
一番讨价还价,五百石成交。
丁启睿让吴化普带兵退后,至少要退到运河对岸,他才敢派人把粮食送出来。
就在士兵运粮的时候,出乱子了。
一个天津守军扛着粮食抱怨:“咱们已经半年没发饷,口粮也饥一顿饱一顿。这么多粮食,不给自己人吃,还让咱们送出去给反贼。这他娘是什么道理?”
“就是,老实当兵被欺负,索性咱们也跟着造反!”
“外面那些反贼,说是要去投靠赵天王。不如杀了巡抚一起去?”
“我可不敢去,听说赵天王要吃人。他的兵打仗输了,就要被杀了做肉粮。”
“放屁,我听说赵天王仁义得很。”
“这世道,哪个带兵的讲仁义?赵天王能打下南方,就是靠吃人肉,当兵的怕被杀来吃,一个个打仗都不要命。”
“天津城里的读书人说,赵天王爱民如子呢。”
“赵天王吃人肉,也是读书人说的。”
“……”
赵天王究竟吃不吃人肉,这个话题争论不明白。
但杀了巡抚造反,却已经达成共识。
一群半年不发工资的士兵,甚至口粮都不给够,让他们把粮食送给反贼,你说当兵的会怎么想?
“呸!”
刘莽拔出腰刀:“弟兄们,杀了狗官,去南边投靠赵天王!”
十三年前,刘莽是个管队。
十三年后,刘莽还是个管队。
如今连饭都吃不饱,他已经没有念想了。杀官造反南下,不管赵天王吃不吃人,反正到了南边不用面对鞑子。
“杀呀!”
数百负责搬运粮食的士兵,在城门口折身杀回。
先是砍死带兵武将,接着冲上城楼,将满脸惊恐的巡抚给乱刀劈成肉酱。
第343章 【荷兰使者】
南京。
荷兰使者马泰斯来到这里,瞬间有种匍匐跪拜的冲动。
那20米高的城墙之上,还修筑有三层城楼,将近30米的建筑高度,让马泰斯感到作为凡人的渺小。
神迹,这是上帝留在人间的神迹!
马泰斯去过广州,也去过福州,这一趟还在杭州逗留。以上这三座城市,都不比南京城令人震撼,马泰斯甚至做梦都想不到,凡世间还能出现这样的城市。
使节团被带进城里,摩肩接踵的人群,让他们感觉自己像大海里的小船。
这座城市的人口,怕是比整个荷兰都多吧?
被安排住下几天,马泰斯终于获准面见赵瀚。
“伟大的君王,”马泰斯恭敬行礼道,“我代表荷兰东印度公司巴达维亚总督阁下,前来与你谈判,希望能够妥善解决双方的纠纷。”
赵瀚面无表情问:“听说,你们将我的马扣下了?”
马泰斯回答说:“陛下的战马,已经妥善运到巴达维亚,有非常专业的养马师负责照料。在我离开巴达维亚时,只死亡了41匹,上帝会保佑它们。”
“说吧,怎么才肯还我。”赵瀚懒得绕弯子。
马泰斯笑道:“扣除您付给荷兰人的定金,每匹马收取60两银子。”
第二批马种,赵瀚预付了一万两银子的定金。
结果运到半路上,被荷兰人给抢了。
如果荷兰人能把马种运到上海,每匹马只收60两银子,赵瀚付出的买马钱反而要少得多。
这是荷兰在主动释放善意,明显想要换取什么好处。
赵瀚问道:“马六甲属于荷兰了?”
“就快了,”马泰斯说道,“荷兰已经封锁马六甲海峡,并且攻入马六甲的外城,正在包围炮轰马六甲的城堡。”
荷兰为何夺取印度殖民据点,这次招募了几千雇佣兵,有瑞典雇佣兵,也有德意志和瑞士雇佣兵。
葡萄牙殖民东方一百多年,树敌实在太多。
同样作为殖民者,荷兰遍地是盟友。苏门答腊、爪哇、锡兰、马来亚……这些地方的国家,都愿意帮着荷兰打仗,共同携手推翻葡萄牙的残暴统治。
就拿马六甲来说,荷兰先是进攻锡兰,马六甲的葡萄牙守军立即赶往支援。
于是马六甲那边,只剩一两多守军。
搞笑的情况出现了。
一百多人防守的葡萄牙城堡,荷兰人足足重炮轰击两个月。雇佣兵也不管用,受不了热带气候,一半人打着打着就生病了。柔佛王国还派了2000士兵助战,照样啃不下城堡。
最终是葡萄牙人自己投降的,因为粮食吃完了。
若是存粮足够,这一百多葡萄牙人,估计能够坚守马六甲好几年……
马泰斯说道:“伟大的君王陛下,广州和福州两座港口,请求您面向荷兰船队开放。”
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