作者：盲候
为什么一个外来人，会成了比山隐国的大名更有实权的人物？
像是艺伎馆这种最重要的现金流渠道，都在老头的儿子掌握中，这就让人很疑惑了。其中的隐情，大概也是艺伎小池很避讳谈及的原因。
……
艺伎馆突然发生了战斗，大批的山隐国的武士涌入了馆里。
可惜人来没来得及一拥而上，战场就转移了。
武士们到处搜了一下，也没找到人，自然只能不了了之。
可这么一闹腾，茶艺剑舞什么的自然是不能继续看下去了。
妓馆的妈妈桑也很懂人情地免掉了所有客人的消费。
可苏伦还是把应该给的钱，给了小池当小费。
山隐国的艺伎们看得食宿光鲜，可命算不得怎么好的。
不多时，小池踩着木屐，一路送苏伦出了艺伎馆。
两人在樱花林处这才道别。
她看着苏伦，一脸温柔笑意，不失礼节地问道：“先生，您下次还会来么？”
瞧那神态，情真意切，怕是让人不忍说出半个“不”字。
苏伦笑了笑，觉得以后有空来坐坐也不错，便回应道：“有机会再来。”
“嗯。”
小池点点头，也没再多说。
挽留是给人念想，而不是负担，恰到好处便是最好。
她想到了什么，盈盈一笑，“小池还从来没遇到过先生这般的特别的人呢……”
苏伦听不出半点虚情假意，回应了客气的微笑，“和小池小姐相处也很愉快的。”
听到这话，小池脸上露出了很开心的笑容，屈膝行了一礼，“先生，这是我听到最好的赞美了……”
看着苏伦要走，沉吟了一瞬，她神态中又流露出了一抹羞涩，语气也是今晚第一次变得有些不那么流畅，“若是……先生今晚若是想要留宿……也是可以的。”
“今天就算了。”
苏伦挑眉一笑，这才意识到对方察言观色的本事是真的看出了自己的不同。
他倒不是什么坐怀不乱，只是没想弄得太特别。
一个小海盗，哪里有资格在艺伎管留宿。
小心一点总是没错。
听到这话，小池也没多说，眼底闪过一抹遗憾，躬身迎送：“先生慢走。”
……
苏伦神清气爽地走出了艺伎馆，像是给精神洗了个澡，把这些日子在海上漂泊积郁的烦闷都冲刷了干净。
他再次走在了海盗城的街道上。
城寨的面积很大，街道曲折幽深，灯红酒绿的娱乐场逛个十天半月都逛不完。还有四周的小岛、浮空楼船，也各有特色。这是把娱乐产业发展到了极致的地方。
如果不见街边还有在垃圾桶里翻找食物的稚童，衣不蔽体的瘦弱乞丐，小巷里有发臭的海盗尸体……哈斯特林的这般热闹光景，哪怕是鲁英最繁华的领地，也不过如此了。
苏伦在城里不急不缓地走着的，他想熟悉一下整座城寨的道路。
想着万一遇到突发状况，也能有备无患。
之前也剥离过一些记忆，又走了一遍，差不多就都熟悉了。
约莫一个小时后，这才接到了千条的通讯。
那赌瘾少妇依旧没细说她在做什么，但却透露了她打算去山隐之国的计划。
苏伦猜到的一些，但她没说，也没多问。
听着她无事就好。
……
在船上待久了，也没什么困意，苏伦就在城里多逛了一阵。
走到赌场一条街的时候，还在路上还碰到了同船的海盗同伙。
那些家伙也是从风月场娱乐了刚出来，手里还有点钱，便打算去赌一赌。
说着是去角斗场，苏伦也跟着就去了。
北洲四国各有特色。
就像是艺伎馆是山隐国的特色，角斗士是罗曼国的特产。
罗曼国的原住民，人人好战，男女如是。
他们信仰的是「战争之神」和各种代表力量、勇猛的远古神祇。每个人血脉中都流动着争勇好斗的基因，人们以战死角斗场为荣。据说那个国度有很多远古遗留下来的战技石刻，哪怕是猴子，观摩久了，都是精通各种战斗技巧。
因为这传统，罗曼帝国也是最强的角斗士培训基地，对外输出了大量角斗士。甚至两大帝国很多奴隶商人都专门送人过来培训。
千条身边的洛洛塔那些人，之前就是从罗曼角斗场培训出来，去鲁英给贵族们表演的奴隶角斗士。
苏伦看了几场角斗士比赛，也见识了真正的角斗士。
虽然罗曼的神信徒信仰的神祇好像陨落了，但某些神秘力量体系却传承了下来。这也让那些角斗士哪怕不走炼金体系，也拥肉身堪比魔兽的强悍战力。
一群人在角斗场待到了大半夜，有输有赢。
赢了钱的就去浴场可以渡过愉快的下半夜；输光了的，就灰溜溜地回去码头的船上，睡在船舱里。
苏伦的运气不好不坏，输赢不大。
坐了小半月船，他可没想在逼仄恶臭的船舱过夜。
也就在城里寻了个旅馆，有个好眠。
……
次日，天气不错。
苏伦从冥想中睁开了双眼。
旅馆窗外，海盗城的风光一览无余，海风徐徐扑面，海岛风景秀丽，碧波荡漾，风景实属不错的。
但白天的黄金之城就像是关了滤镜的美女，虽然依旧好看，可终究没那股光彩照人的感觉。
作为海盗喽啰，又是朴实无华的一天。
有钱的海盗会在温柔乡里睡过一个白天，又或者是去酒馆赌档娱乐。
没钱的海盗，也是船舱里睡一天。
苏伦可没闲着，离开了旅馆，换了一身装束，继续在城里闲逛。
海盗城里，有很多白天才开的铺子。
苏伦现在知道海盗城里流入了大批的玛法机械装备和旧灵敦的东西，他打算去那些精品铺子里找一找，看看能不能淘到一些。
顺便去看看是否有其它好货。
海盗城里，可从来不缺好东西。
苏伦循着记忆中的方位，走过了几座廊桥，然后搭乘了简陋的索道，来到了黄金城旁边的一座石笋海盗上。
这里叫“七彩海螺市”。
这里有点像是旧灵敦的地下黑市，所有建筑都是在岩壁上用一些木棍撑着的吊脚楼。屋顶色彩斑斓，像是长在石头上花花绿绿的蘑菇。
昨天苏伦去的黑市就是大宗交易市场，那么这里就有点像是跳蚤市场。
有地摊，有店铺，售卖各种稀奇古怪的东西。
还有出售高端炼金物的精品铺子。
那些从海底打捞上来，遗迹发掘来的，抢来的精品东西，大都会汇聚到这个市场上。
只要有钱，总能满载而归。
白天在海盗市场上闲逛的，大都是海盗里的职业商人。
甚至不是海盗，还有鲁英某些灰色地带的中间商。
海盗看上去是无序的盗匪，但实际有一部分海盗团却是鲁英各大势力暗中资助的势力。鲁英皇室的间谍团，打压竞争对手的商会海盗团，还有就是各大贵族资助的冒险团……
大家心照不宣，所以这么多年才一直打不绝，规模还还越来越大。
打劫来的物品，也会通过这些灰色渠道，流回鲁英。
苏伦一间间铺子里闲逛，惊喜连连。
不仅仅淘到了一些成品机械产品，他甚至还找到了很多实验室级别的研究仪器！
海盗都是拿来主义者，几乎没有搞研发的能力。这些高精仪器对他们来说，就和废铁差不多，都是铺子里吃灰的商品。苏伦便用很美丽的价格，买到了这些拿钱都买不到的真正宝贝。
也幸亏他还海盗城不算太晚，再过一年半载，那些东西大概率会都流入两大帝国。
但一买东西，钱立刻就有些不够用了。
苏伦把自己手里之前收集的几批战利品也都卖了出去。虽然价格低了一点，但是用来换了一些迫切需要的东西，也算值得。
……
苏伦逛着逛着，来到了一间叫“三鸟居”的铺子。
这是一间山隐国的特色小店，售卖刀剑、武士凯和一些稀奇古怪的东西。
门口挂着的晴雨娃娃晃晃悠悠，苏伦看了一眼，走了进去。
店铺老板是个穿着和服中年人，他有着山隐国人标志性的和气，见着客人，很有礼节地躬身行礼：“欢迎光临小店。”
苏伦点点头，看了看橱窗里摆设的商品，
山隐国出产名刀，铺子里显眼的位置大都也摆放着的刀剑。
中年老板正好拿着手里的长剑，介绍道：“先生想买刀么？这是【三代溪谷】，是锻造大师黑泽先生的作品。可是难得的好刀呢……”
刀刃寒光熠熠，肉眼可见的锋利，确实是好东西。
可惜苏伦不是剑客，这东西对他来说没什么用。
用在傀儡上的话，品质差的有些鸡肋，好的又太奢侈。
他想到了昨天看到的「菊纹神宫一守」，随口问了一句：“有十二良工名刀么？”
中年老板陪笑道：“先生您说笑了，那种名刀小铺自然是没有的。可以说，任何铺子都没有。”
他看了看苏伦不像是开玩笑的神情，又笑道：“看来客人对兵刃的要求很高呢。可惜了，据我所知，十二良工名刀现存世就四柄，都是在很厉害大剑客们手里的……”
苏伦不置可否地耸了耸肩，想着如果能买得起，买一把送给千条也不错。
赌瘾少妇对自己颇为照顾，送个礼物也应该的。
中年人的又介绍起店铺里的其它物品来，“先生，您有兴趣看看其它的么……”
这间铺子更像是古董铺，橱窗里有很多旧物古物。
山隐大将军服部战死穿的铠甲；一种黑色罐子的封瓶子，说是巫女制作的【口嚼酒】；传说能召唤来妖怪的【大天狗面具】，百鬼退避的符箓……
东西都不错，苏伦鉴定了一下，绝大多数还都有一些特殊效果。
不过，对苏伦来说，用处就不大了。
这时候，苏伦看到了店铺角落里有一些古籍文献，便又问道：“有关于妖怪传说的文献么？”
中年老板说道：“有的。若论写妖怪的故事，最近百年最好的，莫过于大文豪藤原隼人先生的《妖精物语》了。正巧我这里还收了他的几卷手稿，我拿给您看一下？”
苏伦点点头。
山隐国妖怪横行，那是不同于魔兽，也不同于畸变怪，很特别的存在。
他确实很有兴趣了解。
中年老板正在货架上翻找，可就这时候，门外的风铃声响起，又进来了几个客人。
商铺开门迎客，原本有客人也很正常，
但苏伦感知到了那几人的气息，眉头却微微一皱！
一行七人，门口留了五个，进屋了两个，都身披炼金披斗篷看不清脸。