作者：庄不周
听了呼厨泉的翻译，去卑等人大惊失色。
怪不得汉家皇帝摆出一副进攻的姿势，原来是有这样的误会。
他们连忙请罪，捶胸顿足，指天发誓，绝无此意。
杨彪这才稍缓颜色，喝令左右贤王随他去见天子，其他人在此等候。
去卑和艾肯被吓得不轻，惟命是从。
来到刘协面前，报上姓名。去卑低着头，艾肯却好奇地打量着刘协。
他还年幼，没听明白刚才杨彪那句话中暗藏的杀机，反倒觉得眼前的汉家皇帝和自己年纪差不多，不由自主的心生亲近。
刘协也在打量艾肯。
他记得于扶罗有个儿子，后来改姓刘，叫刘豹。如果不出意外，应该就是眼前这个匈奴少年。
按照原先的历史，五胡乱华的首乱者就是他的儿子刘渊。
仔细说来，刘渊并不是天生想造反，反倒是个舔狗，对华夏文化心向往之，据说还特地拜过师。
但他始终没能挤进洛阳的名士圈子。
想想也很正常，山东士大夫连山西人都看不上，又怎么可能看上一个真正的蛮胡。
哪怕他的学问的确不好。
先垄断了学术，进而垄断了政治，山东士族圈地自萌，近亲繁殖，不亡没有天理。
一面对异族大加安抚，养虎为患，一面又对异族中的精英大加排斥，不能为我所用，这种矛盾的做法才是刘渊造反的直接因素。
如今，刘协打算反其道而行。
“你是于扶罗子？”刘协问道。
听了呼厨泉的翻译，艾肯用力点头。“是的，皇帝陛下。”
“今年多大？”
“十一。”
“比朕小五岁。”刘协拍拍膝盖。“能骑射不？”
“能。”艾肯很得意，拍拍腰间的弓箭。
刘协伸手，从艾肯的弓囊里抽出弓。弓没有上弦，刘协将弓夹在两腿之间，轻松地挂上弦，用力拉了拉。
弓力很弱，刘协能轻松的拉满。
算不上真正的战弓，最多算是练习用弓。
“试射两箭。”刘协指指五六十步外的一株大树。“射中了，封你做官。”
艾肯少年心性，也不知道天子要封他为官意味着什么，甚至没问是什么官，开心地答应了。
去卑等人也没反应过来，只当是两个少年谈得来。
呼厨泉在一旁听得清楚，却明白了刘协的意思。
这既是对匈奴人的笼络，也是人质，更是对他的警告。
如果他听话，天子就是帮他去除潜在的竞争对手。
如果他不听话，汉家天子随时可能扶持于扶罗的儿子做单于。
他没吭声。
艾肯连发两箭，全都射中了大树。
刘协赞了两句，转头看向呼厨泉。“单于，朕很喜欢这小子，想留在身边为伴，教他读书习武。”
呼厨泉躬身施礼。“这是他的荣幸。”将艾肯拉过去，命他跪下行礼。
艾肯磕了头。
刘协命人取来一口短刀，拔出半截，眉毛轻挑。“喜欢么？”
艾肯两眼放光，连连点头。
“赐你了。”刘协将短刀塞入艾肯手中，轻拍艾肯的肩膀。“希望你好好读书，习文练武，将来为朕驾前虎豹。”
第262章 示之以威
去卑等人看着艾肯手中的短刀，心生羡慕。
得汉家天子赏赐，器物精美难得只是一方面，荣誉亦不可或缺。
只是按照惯例，汉家天子只会直接赏赐单于，然后再由单于分配。艾肯能得到天子赏赐的短刀，可能和他的身份有关，更和他年少，得天子亲昵有关。
他们没这条件，指望不上。
再看看呼厨泉及身后随从骑士，好像也没带多少行囊，莫不是这次没赏赐了？
就在去卑等人狐疑之时，刘协对呼厨泉说道：“单于麾下有多少敢战之士？”
呼厨泉有点意外，躬身应道：“臣之前已向陛下禀报，有战士三千余……”
刘协抬起手，打断了呼厨泉。“朕说的是敢战之士，不是普通战士。”
呼厨泉一下子愣住了，随即脸有点发烫。
匈奴人习惯了能骑马拉弓的都是战士，女人也算。但汉家却有另外的标准，不是所有的农夫都能称为战士，必须经过训练才行。
天子这段时期天天在练兵，他是亲眼所见。
按这个标准算，他的部落可没有三千多战士，最多千人。
呼厨泉不好意思开口，求助地看向右贤王去卑。
问明了原委，去卑上前答复。
“陛下是打算检阅我匈奴骑士么？”
刘协打量着去卑，微微一笑。“长途漫漫，无以消遣。不如来一场比武较技，助助兴，如何？”
去卑心生怒意。“陛下准备怎么比？”
刘协转身一指。“朕有步卒六千，骑兵五千。你想怎么比？”
去卑看了一眼整齐的军队，顿时清醒过来。
之前觉得紧张，不敢出迎，就是远远地看到了汉军列阵，有进攻之势。如今近距离观察，更觉汉军阵势严谨，杀气腾腾，绝非易与。
尤其是列在阵前的步卒与射士，仅看他们身上的衣甲和手中的武器，就足以令人生寒。
全员披甲，对匈奴人来说，一直是个无法实现的梦想。
近千张弓弩齐射，则是匈奴人最不愿意面对的噩梦。
去卑回头看看其他人，那些人连连摇头，表示不能答应。
汉家天子说是比武较技，谁知道他是真是假？万一他来真的，那就是灭顶之灾。
见去卑等人为难，刘协心中既得意，又莫名难过。
匈奴人早就是外强中干，却依然能横行中原，倚仗的就是快速机动的行军能力。有坞堡可守的大户们无所畏惧，普通百姓却遭了殃。
为了生存，他们不得不放弃自己的土地和自由，成为大户的部曲、附庸。
或许，这就是世家豪强们希望的结果。
天下大乱，他们不思报效，却趁势崛起，富可敌国。
什么圣人教诲，什么王道，在实际的利益面前都不堪一击。
当外族入侵时，他们一面以文明自居，劝蛮夷之君施行王道，一面为虎作伥，继续贪婪地汲取百姓血肉。
这也就能理解为什么最后大喊“杀胡”的不是读书人，而是冉闵这样的武夫了。
天生软骨头，就算拥有再多的财富，也成不了救世英雄。
欲救世，必先治好读书人的软骨病。
欲兴华夏，必先改造儒门。
欲改造儒门，首先要重塑文武并重的精神，扭转重文轻武的不良风气。
对匈奴人、鲜卑人，不能一味绥靖安抚，而应该恩威并施，收为己用。
俗称打两棍子，再扔根骨头。
刘协现在要做的，就是打棍子。
“匈奴以骑兵称雄，不如就比骑兵吧。”刘协指指阵前特意离下的空地。“你我双方各出十人，在此较技，骑射、突击，又或者登山涉水，都可以。”
去卑等人也明白了，这是汉家天子要看他们的实力。
这不能输。
匈奴人虽说大不如前，但骑射这种事，还是有优势的，总不能被汉人比了下去。
去卑与呼厨泉商量了一下，挑出十名勇士，迎接挑战。
匈奴人商量的时候，杨彪走到刘协身边，低声说道：“陛下，这是为何？臣未有准备啊。”
刘协瞅瞅杨彪，心道你能准备什么，奖品吗？
“军中游戏，何必烦扰大鸿胪。”刘协拍拍杨彪的手。
杨彪暗自无语。一句军中游戏，天子就将所有人都拒之门外，不给他们任何说话的机会。
说来说去，还是天子视兵权为禁脔。司徒治民可以商量，行王道也可以商量，太尉掌兵免谈。
莫不是士孙瑞早就看透了这一点，这才主动放弃，以免和天子发生更激烈的冲突？
刘协一边安抚杨彪，一边招手示意郭武。
郭武早有准备，挑出十名虎贲侍郎，命他们做好战斗的准备。
毋庸讳言，虎贲侍郎是刘协来到这个时代一手建立起来的精锐，虽然到目前为止，人数尚不过百，但个个是精挑细选的高手，经过数月的训练之后，每个人都步骑兼能。
就算匈奴人中有一两个高手，整体实力也不可能和虎贲侍郎相提并论。
骑士们本来就披了甲，只要出列就可以。
但为了震慑匈奴人，刘协还准备了十匹披甲的战马，需要单独准备。
看到汉军将士为战马披甲，去卑等人顿时懵了。
不是说只是比试么，战马披甲是什么意思？完全没必要啊。
去卑心中不安，将呼厨泉拉到一旁询问，生怕是呼厨泉翻译出了问题，引起了汉家天子误会。
呼厨泉倒没当回事，告诉去卑等人。汉家天子这次出征，助我平叛，主力就是以三百甲骑为核心的三千精骑。他现在亮出这些甲骑，应该是想看看甲骑在实战中的表现，同时让你们放心，不要担心兵力不够。
去卑等人听完，倒吸一口冷气。
三百甲骑，汉家天子这么阔吗？
面对去卑等人的疑问，呼厨泉非常鄙视。
汉家天子最近是有点难，但他再难也是汉家天子，你以为和我们一样？安邑有铁官，每天都在打造精甲、武器，又快又好，哪是草原上几个铁匠能比的。
呼厨泉有些说不出的焦躁。他既希望汉家天子有实力，能帮他平定叛乱，又隐隐不安。如果双方实力太悬殊，以后还怎么讨价还价？
“你们用心比试，别被汉人轻视了，以为我们是被逐出群的老狼。”
第263章 继之以礼
去卑等人会意。
草原上弱肉强食，被逐出狼群的老狼只有死路一条。
如果不能表现出足够的实力，汉人未必有兴趣帮他们平叛，却一定有兴趣将他们一口吞掉。
他们挑出十名勇士，就在汾水岸边，与汉军来了一场比试。
结果让人瞠目结舌。
包括刘协本人在内，都觉得匈奴人会败，但不会完败。
毕竟骑射是匈奴人的祖传艺能，汉军就算出一两个骑射高手，也无法形成全面的碾压，大概率还是匈奴人取胜。
可是不知道是匈奴人真的不行了，还是虎贲侍郎太勇了，最先比试的骑射项目中，虎贲侍郎竟然碾压了匈奴人。