作者：庄不周
荀恽不敢说话。蔡琰垂着眼皮，贾诩抚着胡须，有些出神。
他们都是聪明人，听得懂刘协的言外之意，但谁也不敢轻易接话。
质疑圣贤，可不是什么人都敢做的。这要是传出去，弄不好会被人弹劾他们是佞臣，面对天子的无知之言不敢劝阻，只知一味奉迎，甚至有意误导天子。
刘协倒也不意外。
他们没有当场反驳，他已经很欣慰了。
贾诩突然问了一句。“陛下，你相信人可以白日飞升吗？”
刘协转头看着他，沉默了片刻。“似乎没有什么过硬的证据说肯定不可能。”他顿了顿，又道：“当然，这不代表说天师道的道法无法验证真伪，只要派人去巴蜀开坟验尸，自然知道张陵、张衡的白日飞升是真是假。”
贾诩忍不住露出一丝笑意。“陛下要这么做吗？”
“没必要。”刘协笑笑。“因为我本来就不相信。王稚神色不安，显然是心虚，我只是不想戳破他而已。天师道在巴蜀一带颇有根基，眼下还要维持他们的体面，将来再慢慢矫正便是。”
贾诩含笑点头。
刘协又道：“白日飞升过于遥远，可存而不论，有兴趣的人可以慢慢研究，让平均寿命提高几年却是切实可行的。长倩，交给你一个任务。”
“请陛下吩咐。”
“你与王稚商量一下，看看他能否将驻容之术公布出来。你也看到了，凉州天寒地冻，风霜凛冽，不论男女都皮肤粗糙。若果真有办法能让人保持容貌，我想会有很多人愿意感激他的。就算是花些钱，也是舍得的。令史，你说对吧？”
蔡琰掩嘴而笑。“真有这等妙术，臣愿意再去揽几笔生意，就算是谀墓也可以的。”
“噗——”贾诩没忍住，将一口茶喷了出来。他掏出手帕，擦了一下胡须。“陛下，新年将至，今年不会还不发俸禄吧？”
刘协神情尴尬，故意沉下了脸。“不是说好了么，今天只论道，不谈公事。”
这一次，连蔡琰都没忍住，笑出声来。“原来陛下早有准备，有言在先。”
荀恽一脸懵逼。“陛下，去年……没发俸禄吗？”
刘协扬扬手，不想再讨论这个话题。
——
轲比能大惊失色。“朝廷连续两年没发俸禄？”
“不是俸禄，是新年的赏赐。”荀恽连忙纠正。“按惯例，新年时，朝廷会向大臣发放赏赐，以示恩宠。如今朝廷艰难，所以一直没发。”
“那……那还有赈济吗？”
“天子正在想办法筹措。”荀恽很诚恳地说道：“朝廷答应你们的事，一定会尽力做到。你若不信，可以去问问凉州百姓，尤其是那些刚刚入籍的羌人，看看朝廷答应他们的粮食可曾短缺。”
轲比能很严肃地打量了荀恽两眼，勉强相信了。他之所以愿意称臣，有一个重要原因就是遇了雪灾，需要天子提供粮食赈济，要不然明年春天吃完了冻肉，必然会有大批的人饿死。
“天子真是不容易啊。”轲比能心情很复杂。大汉天子已经困窘到这个地步了，还将鲜卑人打得落花流水。等他们恢复了实力，鲜卑人还有称霸草原的机会吗？
“这两年已经好多了，最艰难的时候已经过去了。”荀恽信心满满。“再往前几年，可是连饭都吃不上呢。现在只是没有新年赏赐，饭还是能吃饱的。再有个三五年，所有的问题都能解决。”
轲比能打量着荀恽，没说话。
不知道为什么，他虽然觉得荀恽说的话不太实际，却愿意相信荀恽。
原因很简单，荀恽眼中有光，自信的光。
曾几何时，他也和荀恽一样，相信一切困难都可以克服。
“天子什么时候能见我？”
“快了。”荀恽说道：“大帅再安心等两天，等你熟悉了礼仪，天子就可以接见你了。初次见面，你不想失礼吧？”
轲比能看着荀恽，嘴角挑起一抹浅笑。
他心里清楚，汉家天子迟迟不见他，绝不是因为什么礼仪问题，而是在看他的诚意。除此之外，还有可能是在等狼骑归营，看狼骑的战绩决定如何接待他。
如果狼骑大胜而归，证明汉人即使在草原上也有明显的优势，那他就别指望汉家天子能给他什么好脸色了。如果狼骑损失很大，甚至惨败，汉家天子对草原的野心受挫，情况又有所不同。
轲比能也在等这个结果。
“最近有狼骑的消息吗？”轲比能故作轻松的问道。
“大帅最近可曾收到什么消息？”荀恽反问道。
“没有。”
“我们也没有。”荀恽眉心微蹙。“狼骑失踪了，有好几天没消息来了。”
轲比能一惊。“最后出现的位置在哪儿？”
荀恽想了一会儿，说出一个很别扭的地名。“私渠北鞮海。”
轲比能的脸颊一阵抽搐，搓了搓手指。“这怕是遇上西部鲜卑的主力了。”
第496章 就怕你不来
“西部鲜卑？”刘协一惊，起身走到地图前，找到私渠北鞮海的位置，觉得不太可能。
私渠北鞮海离西部鲜卑的牧场还有很远的距离，少说也有上千里。
难道是地图不准？这倒是有可能的。
荀恽走了过来，低声说道：“陛下，扶罗韩也是西部鲜卑的一部，他又是檀石槐子孙，所以占据着最好的牧场，没人敢和他争夺。扶罗韩被杀，这片牧场就空了出来，其他的鲜卑人自然会觊觎，迁过来也是有可能的。将近两年时间，再远也能收到消息了。”
刘协转头看看荀恽，眼神闪烁。
荀恽所言有理，吕布等人遇到西部鲜卑主力的可能性很大。
但他考虑的却不是吕布的生死——相隔千里，救是来不及救的，而且此次远征要考验的就是狼骑的生存能力，救援原本就不是必有的选项——他考虑是刚刚稳定一点的西凉会不会因此又起波澜。
“请贾侍中来。”
荀恽转身要去，却被刘协拽住了。刘协示意裴俊去请贾诩，对荀恽说道：“不要慌，天塌不下来。”
荀恽苦笑。“陛下，千金之子，尚且坐不垂堂。陛下万乘之躯，岂可不以万全计？”
“从董卓入京，将朕推上这个位置以后，朕就没有万全可言了。”刘协不紧不慢地说道：“身处险境，才能时刻警醒，不敢有丝毫松。”
荀恽欲言又止。
他听了轲比能的分析，得知狼骑可能遇上西部鲜卑之后，就赶来向刘协汇报，不是担心狼骑存亡，而是担心行在的安全。天子、皇后以及妹妹荀贵人，以及天子唯一的皇子都在这里，如果遇到西部鲜卑的主力，后果不堪设想。
可是看天子镇定自若，他倒不好显得太紧张了。
还是等贾诩来，听听贾诩的意见再说。
过了一会儿，贾诩进来了，慢条斯理的行了礼，又打量了荀恽一眼，笑道：“陛下，轲比能有什么过分的要求吗？”
刘协摇摇头。“轲比能说，狼骑可能遇上了西部鲜卑的主力。”他转身在地图上指了指。“如果真是如此，西部鲜卑很可能会长驱直入。或由居延入张掖，或由休屠入武威，侵扰凉州。”
“那不是更好？”贾诩脱口而出。
荀恽一惊，眼睛瞪得溜圆。
贾诩双手拢在袖中。“镇西大将军和护羌校尉就在附近，可以召他们参战，顺使看看他们这一年多的训练成果。学员们学习了这么久，也该安排一次实战，检验他们的学习成果了。”
刘协无声而笑，不经意的扫了荀恽一眼。
荀恽无言以对。他这时才反应过来，天子根本不担心鲜卑人会来，他一直在等鲜卑人来。
镇西大将军韩遂、护羌校尉马超的人马就在附近，随时可以作战。
唯一的问题可能就是兵力不足。即使算上秋防调用的郡兵，韩遂、马超的兵力总共也不超过三万人，加上行在的数千禁军，面对可能超过十万的西部鲜卑骑兵，能否战而胜之，着实是个疑问。
“拟诏，准备作战。”刘协淡淡地说道。
“唯。”裴俊立刻准备笔墨。
“陛下，皇后、皇长子怎么办？”荀恽问道。
刘协和贾诩互相看了一眼，不约而同的笑了。贾诩说道：“皇长子生而有幸，不满百日，便有幸随陛下亲征，将来必成一代名将。”
荀恽翻了个白眼，不知道说什么才好。
“让轲比能先回去吧。”刘协摆摆手，对荀恽说道：“西部鲜卑若来，他的部落首当其冲。若无人指挥，损失必然惨重。让他先回去，带着部落撤离，避一避。”
荀恽愣了片刻。“陛下，万一他和那些鲜卑人合兵呢？他们可都是鲜卑人。”
“那倒有点麻烦。”刘协叹了一口气。“再想找这么一个合适的人可不容易。”
“是啊。”贾诩附和道：“鲜卑人中，也就他有点见地了。”
荀恽看看天子，又看看贾诩，不知道说什么才好。
他匆匆出帐，来见轲比能。进帐之前，他整理了一下衣服，又深吸了几口寒冷刺骨的空气，让自己冷静下来，又搓了搓被冻僵的脸，露出一丝笑容，缓步入帐。
“天子怎么说？”轲比能起身相迎。
“天子说，若真如大帅所说，你的部落可能会有危险。你先回去，率领部落撤离，避其锋锐。”
轲比能一愣，随即说道：“那天子呢？”
“天子自有安排，你不用担心。”
轲比能想了想，点头答应。在他看来，汉人天子大概率是准备撤离休屠泽，却不好意思说，只能故作神秘。他也管不了那么多，大敌当前，还是先保住自己的部落再说。
至于见驾，还是以后再说吧。
——
冰天雪地之中，一队骑兵正在撤离。
头顶的蓝天之上，有一只鹰在盘旋。
远处的地平线上，隐约可见鲜卑人的战旗。
“子美，你们先撤，我再冲一阵。”吕布抬头看鹰，大声喝道，勒住赤兔，拨转马头。
“君侯小心，切勿恋战。”黄猗大声说道。
“放心吧，能追上赤兔的战马还没出生。”吕布大笑道：“若是真遇上了，我抢回来，送你当坐骑。”
黄猗也不多说，带着八十多名骑士先撤。连日接战，几乎所有人都负了伤，备用战马也损失了不少，战斗力和行军速度明显下降。他要带着这些骑士先撤，抓紧时间恢复体力，准备再战。吕布断后，为他们争取时间。
这是早就习惯的战术，毋须多言，一声令下，大家就遵照执行。
吕布转头看了一眼曹性。“还拉得开弓吗？”
曹性甩了甩酸痛的胳膊，满不在乎的说道：“还行，再杀几个，凑满三百。”
魏续吃了一惊，眼珠子差点掉出来。“你已经快到三百了？”
曹性咧嘴一笑。“要不是箭不多了，想杀几个值钱的，早就过三百了。”他扬扬下巴。“君侯已经超过三百了，再冲一次应该能满四百。”
魏续咂咂嘴，懊恼地一拍大腿。“射艺好真是占便宜啊，我砍人砍得胳膊都快断了，还没满一百呢。你们轻轻松松就三四百，不公平，不公平。”
“谁让你平时不好好练习射艺，就知道近战。”吕布得意地大笑。
正说着，前面传来了马蹄声，一批鲜卑人正在接近。
吕布轻踢马腹，开始加速。“随我来，看看有没有值钱的脑袋，砍几个回去当夜壶。”
第497章 心理阴影
看到吕布率领十余骑迎面杀来，鲜卑小帅段松连忙下令亲卫骑向自己靠拢，同时在两翼展开掩护。
与这些打着狼旗的汉人骑兵交战多次，他已经熟悉了这些汉人的战术。正面冲来的骑兵只是吸引他注意力的诱饵，真正的杀招埋伏在两翼，随时准备抄他的后路。
虽然这里的地势平坦，看不出有埋伏的可能，他还是不敢大意。
他的好兄弟沃离就是因为大意，疏于防备，被藏在雪中的汉人一箭射杀，全军崩溃，被汉人杀得一败涂地。
号角声一响，装备最好的亲卫骑立刻向段松靠近，同时举起手中的骑盾，护住要害，以免被对方射杀。这些汉骑虽然人数不多，却有不少神射手，尤其是统兵的吕布，几乎百发百中。
面对汉人的铁制箭头，没有精甲的他们只能靠骑盾保命。
“射！”段松一声大喝，几名射手拉开了手中的弓，对冲入百步以内的汉军骑士进行射击。
与此同时，吕布、曹性也拉开了手中的硬弓进行还击。
箭矢交驰，并不密集，却杀伤力却一点也不弱。几名射手成了重点关照的对象，先后被射中，失去了战斗力。
双方迅速接触。
吕布放下弓，双手挺矛，正面冲向段松。
段松的两名亲卫上前迎战，一个举刀，一个挺矛，一左一右。
吕布面无表情，手中长矛抖动，矛尖抖出一个小小的圆圈，先与鲜卑骑士的长矛接触。两矛相交，鲜卑骑士只觉得手臂一麻，手中的长矛不听使唤，偏离了中线，眼睁睁地看着吕布的长矛迎面刺来。
“噗嗤”一声，脖颈被矛头洞穿，鲜卑骑士落马。