作者：庄不周
趁着一次闲聊间隙，诸葛亮提起了这个问题。
“徐州大战，陛下不准出兵吗？”
“想出兵，但无兵可用。”
诸葛亮大感疑惑。“陛下有并凉精锐近十万，怎么会无兵可用？”
刘协看了诸葛亮一眼。“且不说兵马未动，粮草先行，就说你提及的这十万并凉精锐。你觉得他们赶到徐州后，还能拘束得住，不会出现劫掠百姓的事？”
诸葛亮恍然，随即又问道：“那陛下准备按兵不动，作壁上观？”
“当然不是。”刘协沉吟道：“人必自助，而后天助之。若徐州人真如你所说，心存朝廷，不愿臣服袁绍，朕自然要救。可若是徐州人望风而降，奉袁绍为主，朕就算想救，也无从救起。你不要急，再等等，或许这两天便能有消息了。”
刘协想了想，又道：“太原、上党、河内枕戈待旦，随时可以出兵，进攻冀州，迫使袁绍撤兵。”
诸葛亮点了点头，没有再问。
虽然不知道天子在想什么，但他能感受到天子对徐州人并不完全信任。
事实上，不仅是徐州，荆州、益州也不例外。如果没有当地大族的支持，刘表、刘璋岂能置朝廷的安危于不顾，坐视天子落难。
经过两次党锢，君臣之间的信任已经大为削弱。州郡割据，互相攻杀，视朝廷如无物，也让天子很难相信关东大族的忠诚，观望也是可以理解的事。
刘协说并凉兵野性未除也是事实，贸然带着这些人进入关东，造成的伤害未必就比袁绍小。
诸葛亮找个机会，将刘协的回复告诉了周忠。
周忠听完，也很无奈，长吁短叹，却找不到更好的解决之道。
——
数日后，刘晔、鲁肃赶到行在。
一路走来，他们大开眼界。
虽说关中、凉州远远谈不上富庶，甚至连温饱都做不到，但凉州安定却是不争的事实。所到之处，不论汉人还是羌人，哪怕身上的衣服破破烂烂，神情至少是从容的，几乎看不到战争的恐惧。
那种从废墟中重建家园的精气神，让他们感觉到了大汉中兴的希望。
一直以来，凉州羌乱就是大汉的伤口。持续不断的战争不仅让关东、关西的矛盾升级，也让大汉的国库入不敷出，财政最终崩溃，就连官员的俸禄都发不出来。
天子谋求中兴，首先着眼于安定凉州，而不是回故都洛阳，无疑是极高明的一步棋。
正如人受了伤，想恢复健康，必先包扎伤口一样。
“生于忧患，死于安乐。”鲁肃挽着马缰，看着视野开阔，与家乡迥异的西北风光，心中感慨。“看来天子不仅推崇《孟子》，更以身践行，难能可贵。若非天子以万金之躯，亲赴凉州，凉州岂能如此迅速稳定。”
刘晔扬着马鞭，哈哈一笑。“子敬，你这么说，我就放心了。天地广阔，正是你我用武之时，何必江东？天将降大任于斯人，走，看看上苍为大汉降下了一位什么样的圣天子。”
说着，轻轻一踢马腹，座骑便撒开四蹄，向前轻驰而去。
鲁肃大笑，踢马跟上。
随从们被他们的兴奋所感染，也纷纷放开马缰，纵马奔驰。
马鸣萧萧，笑声朗朗，回荡在天地之间。
第596章 千里来投
刘协正在练习骑射，刘和、赵云在一旁陪着。
经过一个多月的苦练，刘和的武艺有了明显的提升，但离散骑右部督的要求还有一些距离。刘协让他暂领右部，与散骑一起训练，争取在不久的将来能做一个真正的右部督。
刘协不仅要求刘和练武，自己也勤练不辍，尤其是在骑射上下了不少功夫。
想要横行草原，骑射是必备技能。
有吕布、赵云这样的优秀射手指导，再加上一些从鲜卑人挑出的射雕手陪射，刘协的骑射进步很快，快得让刘和都有些羡慕。
这也和刘协本尊的天赋分不开，十七八岁的年龄，再加上天资过人，又肯下功夫，学什么都快。
相比之下，刘和年逾三十，在学习新技能上远不如刘协得心应手。
但散骑右部督的荣耀等着他，他也不愿意轻易放弃，只能咬着牙苦练。
“陛下的进步……”看着纵马飞驰，接连中的的天子，刘和拍拍额头。“我真是愧对先祖。”
赵云微微一笑。“公衡何必妄自菲薄。与天子相比，你虽然有所不及，可是比其他人相比，你的进步也是很大的。只不过天子以身作则，禁军训练向来严格，人人争先，所以你才显不出来。”
“当真？”刘和将信将疑。“子龙，你可不能为了安慰我而说谎。”
“千真万确。”赵云拍拍刘和的肩膀。“你要知道，除了天子这样的奇才，绝大多数人的成就都与训练有关。放眼天下，有几个人能像你现在这样，每天坚持练武，风雨无阻？一分耕耘，自有一分收获。你付出了那么多辛苦，岂能没有进步。”
刘和想了想，觉得有理。
他也算是从小练武，但从来没像这样努力过。不仅每天练，而且每次都练得筋疲力尽，身边还有无数赵云、王越这样的高手指点，互相切磋。
这一个月的进步，比他之前十几年的进步都要大。
至少他现在的饭量就比以前大很多，身上的肌肉也更结实了，肉眼可见的强壮，活脱脱一介武夫。
“有人来了。”赵云忽然说道。
刘和转头一看，只见一名骑士踢马而来，远处站着一群人，正朝这边观望。
骑士奔到面前，刘协也正好射完了最后一枝箭，勒住坐骑。
“是谁？”
骑士双手奉上名刺。“一行二十三人，领头的叫刘晔，字子扬，自称阜陵王之后。”
“是刘子扬？”刘和忍不住叫了起来。“陛下，我认识他，我去迎一迎吧。”
刘协转头看了刘和一眼，点了点头。
又来一个宗室，而且是个大才，看来朕这中兴圣主的名声算是打出去了。
刘和得到允许，拨转马头，急驰而去。
来到刘晔面前，刘和大笑道：“子扬，来得何其迟也。”
刘晔吃了一惊，定睛一看，也不禁喜出望外。“公衡，你不是在幽州么，什么时候来了行在？”
“哈哈哈，比你早到一个多月而已。”刘和拍马上前，翻身下马，与刘晔四臂相交。
刘晔握着刘和的胳膊，眉头不禁一挑。“公衡，你……变了不少，这手臂结实得像铁一样，力量也大，远非上次见面时可比。若是在路上遇见，我几乎不敢认你。”
刘和得意地扬了扬眉。“凉州的奶酪养人。”随即又看向刘晔身边的鲁肃。“这位是……”
“我的好友，东城鲁肃鲁子敬。”刘晔笑道：“他也是高手，开得强弓，使得硬弩，六七十步内，百发百中，力能贯甲。”
鲁肃上前施礼。
刘和拱手还礼，上下打量着鲁肃。鲁肃身材高大强壮，的确像是刘晔所说。
“如此勇士，正当为朝廷效力。”刘和笑道：“天子就在那边习射，不妨一起过去看看。”
“求之不得。”刘晔说道：“我们一路走来，经常听人提起天子，最脍炙人口的就是他亲身入阵，手刃李傕。如今又过了两年，想必天子的武艺又有精进了吧。”
刘和点头道：“天子虽年少，但是天资聪颖，又肯下苦功，身边更不乏高手。虽不敢说天下第一，却也足以跻身一流，将来成就不可估量。”
刘晔感慨道：“若是我汉家天子代代如此，那大汉不仅中兴有望，国运再增四百年，当与周相齐。”
“周何足道哉？”刘和不以为然。“天子之志，过于三代。设若有成，我大汉的疆域将横跨万里，绝非三代可比。”
“是么？”刘晔、鲁肃都大感惊讶。
“我岂能骗你们？”刘和哈哈大笑。“子扬，子敬，你们来得对了。这里的天地，比你们想象的还要大。天子的胸怀，也一定能让你们大展拳脚，得偿所愿。”
刘晔、鲁肃相视而笑。
他们一边走一边说，来到刘协面前。
刘协已经下了马，整理好了衣服，面带微笑地看着走过来的刘晔、鲁肃。刘晔中等身材，但为人精悍，不像儒生。鲁肃更为高大，同样透着威猛。
看到眼前的鲁肃，刘协相信了单刀赴会的主角应该是他，而不是关羽。
没有足够强悍的武艺，没有充足的自信，纵使占理，也没几个人能在关羽的威压下镇定自若，慷慨陈词。
刘晔、鲁肃上前行大礼，报上姓名。
刘协伸手，示意他们起身。“子扬、子敬不远千里而来，忠贞可鉴，朕心甚慰。有诸君相助，大汉中兴之势无人可挡。你们车马劳顿，想必也累了，不妨先洗漱休息，然后再试文论武，如何？”
刘晔与鲁肃交换了一个眼神，随即说道：“陛下体恤，臣等感激不尽。只是臣等不远千里而来，就是想为陛下效力。如今见了陛下，哪里还等得？请陛下即刻考校，容臣等一试身手。”
刘协也笑了。“如你所愿。”随即命人准备。
不一会儿功夫，武器、马匹都准备齐全，弓弩、长矛、战刀摆成一排，任由刘晔、鲁肃挑选。
鲁肃拱手道：“臣冒昧，敢为先。”
刘协点头答应。
鲁肃走到武器前，挑了一张三石强弓，沉腰坐马，缓缓拉开，又缓缓松驰，反复三次，面不改色，气息不乱。
众人一看，便不约而同的赞了一声。
刘协更是暗自叫好。
仅凭这臂力，就知道鲁肃武力不俗，绝不是演义里的那个老好人。
第597章 刘晔进计
鲁肃试了弓，搭上箭，用力拉满，稍一瞄准，撒手松弦。
弓弦震动，“嗡”的一声响，箭已经洞穿了六十步外的一面大盾。
盾被射出一个拳头大的洞，箭扎入洞后十余步的土中，箭羽震颤，久久不歇。
“彩！”刘协率先叫好，拍了两下手掌。“好强的力量。”
“谢陛下。”鲁肃抱着弓，向刘协躬身施礼。
“步射甚妙，骑射如何？”
鲁肃有些尴尬。“骑射尚可，只是不及步射精准。”
刘协点点头，随即又笑道：“凉州不缺骏马。稍后子敬可以选两匹当作坐骑，多多练习，自然会有提升。”说着，取过一张弓，搭上箭，一箭射出。
箭从盾牌的洞中穿过，又命中鲁肃射出的箭，将箭羽劈成两半。
鲁肃眼神微缩，随即赞了一声。“陛下射艺如此精准，臣自愧不如。”
刘协微微一笑。“朕没有你的力量，也就六七十步之内能十中八九。再远些，可就不行了。大汉多豪杰，行在骑射最精的当数狼骑温侯与散骑左部督。你有空，不妨和他们切磋切磋。”
“喏。”鲁肃心中欢喜，连忙拜谢。
“天子面前，当称唯。”夏侯充正色提醒道。
鲁肃闹了个大红脸，连忙再次拜谢。“唯。”
“子敬初来乍到，不熟悉朝廷礼节，也是可以理解的。”刘协摆摆手，又向刘晔。“子扬，你有什么拿手绝技，不妨为朕展示一番。”
不等刘晔说话，他又笑道：“朕可听说，你的刀法很不错，曾手刃郑宝。”
见刘和在侧，刘晔倒也没想太多，拱手说道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。郑宝不过是草寇而已，不足为奇。陛下身边高手如云，臣刀法只怕不能入眼，但臣心中有宝刀，或可助陛下一臂之力。”
刘协大笑。
他知道刘晔聪明且自负，如今一见，果然名不虚传。不过刘晔不肯展示武艺，自然是见自己刚才那一箭精妙，不敢献丑，干脆藏拙了。
能让他们知道行在有人，不要自视太高，这便够了。
“你们来得正好。有一件事，朕正想找人商量商量。”刘协说道。
他正在考虑徐州以及整个山东的情况，鲁肃、刘晔这两个了解山东形势的战略高手来得太及时了。
“愿为陛下效劳。”鲁肃、刘晔躬身行礼。
刘协设简宴，为鲁肃、刘晔接风。就在席上，他问起了徐州的形势，将最近收到的消息告诉他们，问他们刘备能否守住徐州。
刘晔沉吟片刻。“陛下对徐州牧刘备有信心吗？”
刘协没有直接回答刘晔，他对刘备真没什么信心。“朕许他以恢复宗籍之赏。”
刘晔愣了一下，随即又点头道：“就算刘备死战，臣也不觉得他能守住徐州。原因有三：刘备有勇无谋，不善用兵，身边也没有谋士。此其一也。黄巾以来，徐州屡遭劫难，户口损失严重，人力、物力皆不能与冀州相抗。此其二也。徐州大族拥立刘备，本就是想割据一方，并非真心以刘备为主，恐怕不能为刘备死战。此其三也。有此三者，臣以为徐州必失。”
刘协眨了眨眼睛，一时无语。
他也觉得刘备守不住徐州，只是多少还有些希望。听了刘晔的话，他知道那一点希望也是不真实的。除非出现意外，刘备根本守不住徐州。
刘晔又道：“不过，袁绍得了徐州，也不见得就是好事。”
“为何？”