作者：庄不周
刘表脸上的红光更浓烈了，甚至有些泛紫。
他越发肯定，这是天子对他不满，故意让他难堪。
他不禁哀叹，阶下囚果然不好做。没有了实力，天子也就不把我当回事了。
假如荆襄人还支持我，天子敢这么对我么？他或许会像迎接士孙瑞一样来迎接我吧。
见刘表尴尬不语，士孙瑞有点反应过来了，脸色有些不太好看。
“原来你真是来养病的。”
刘表无地自容。
刘协看在眼里，面带微笑。“士孙公，天色不早，我们还是先回平乐观再说吧。”
“敢不从命。”士孙瑞躬身施礼，随即叫过沮授、郭淮等人，简单的介绍了一下。
听着这些熟悉的名字，看着这些陌生的面孔，刘协心里也有些感慨。
果然是各有各的问题。
刘表只是该怎么处理的问题，士孙瑞却是能不能处理的问题。比起荆州，并州的问题更复杂，阻力也更大。
简单的寒暄几句后，士孙瑞带来的几千步骑也上了岸，列队完毕，开始向平乐观行军。
刘协问士孙瑞，你麾下的这些将士能急行军吗？天黑之前赶到平乐观。
士孙瑞带来的都是精锐，就是为了在大阅中展示一下实力，以便争取进攻邺城的任务。听了天子这话，岂能示弱，当即表示，请陛下校阅。
一旁的刘表一听，顿时全身都麻了，心如死灰。
一趟不够，还要再来一趟？
可是看看士孙瑞的队伍中有步卒，他又松了一口气。不管怎么说，自己终究是骑马，总不会跑不过步卒。
但他很快就后悔了。
士孙瑞一声令下，数千步骑进入急行军模式。不仅骑兵加快了行军速度，就连步卒都迈开脚步，小跑前进。
境内行军，沿途郡县可以提供食宿，他们不需要带什么辎重，只有自己的衣甲、武器，长距离急行军可能有点问题，二三十里路程却不在话下。
于是，刘表父子又承受了一次痛并快乐着的旅程。
刘琦毕竟年轻些，这段时间在洛阳也经常骑马，勉强还能承受。刘表就有些惨了，几乎颠散了架，连脑子都被颠成了浆糊。
刘协与士孙瑞一边行军，一边交流情况。
士孙瑞最关心的还不是刘表，而是袁绍。
袁绍离开太原的时候，状态就不太好。到了洛阳之后，也一直没有和他联络。他清楚袁绍面临的窘境，也越发关心袁绍的情况。
刘协倒是很坦然，告诉士孙瑞，因为袁绍身体不好，他们还没见过。为了让袁绍能够安心养病，他已经罢免了袁绍的官职。
士孙瑞听完，下意识地看了刘协一眼。
他当然不会天真到真觉得刘协罢免袁绍是为了让他养病，但这个理由很正当，他无法反驳。
平心而论，刘协没有直接下令杀了袁绍，他已经觉得很不容易了。
反倒是袁绍，居然到现在还没有见驾请罪，真有点不知死活。
他想干什么？
或许天子来迎我，就是希望我出面，让袁绍知趣一点，不要逼他下狠手？
天子真是不容易，小小年纪，受了这么多气，还能忍得住。
相比之下，袁绍却像是没长大的孩子，还在怄气、使性子。
刘表也好不到哪儿去。
坐镇荆州十年，还是一个不识大体的书生。
——
士孙瑞和天子说话的时候，士孙萌凑到了刘琦身边，并肩而行。
流寓荆州时，他受到刘表父子的款待。如今再见于洛阳，自然多了三分亲切。
说着说着，便说到了入仕的事情。
士孙萌这次跟着士孙瑞来洛阳，自然有入仕的计划。官员子弟最常见的入仕途径还是先到宫里为郎，在天子身边见习几年，混个脸熟，然后再谋求外放，或者在朝官中谋求升迁。
在士孙瑞即将统兵出征的时候，士孙萌还有充当质子的作用。
听了刘琦、袁谭谋求入仕的遭遇，士孙萌后悔不已。
按照刘琦所说，他想选为散骑也没那么容易，十有八九会落选。选为普通郎官倒是没什么问题，可是现在普通郎官的价值远过不如从前，但凡有点追求的，都想成为散骑。
至少士孙瑞是这么想的。
见士孙萌面露难色，刘琦心中快慰。
他主动告诉士孙萌这些，就是想告诉他们父子，天子针对不仅是我们，也包括你们。
早在荆州时，他就知道士孙萌虽然是关中人，却是个书生，不好武事。就算他在士孙瑞的营中待过，也不可能达到散骑的标准。
仅是开弓一石这一条就能拦住很多人。
陪在士孙萌身边的郭淮一直在听，然后问了一句。“选散骑没有其他标准吗？比如家世、父辈仕宦之类的。”
刘琦转头看了郭淮一眼，有些不快。“足下是……”
郭淮报上姓名，士孙萌又补充了两句说，太原郭氏出自姬姓，郭淮的曾祖父、祖父、父亲都是二千石。最后又特地点明，郭淮的妻子出自祁县王氏，是王允的从女。
他清楚刘琦这样的高门子弟眼界不同。太原郭氏在并州有名，却不能让刘琦高看一眼，三世二千石才勉强能让他了解太原郭氏的实力，和王允的关系也能证明这一点。
果然，听了士孙萌的介绍，刘琦的态度好了很多。
“选散骑不重家世，只要是良家子即可。”刘琦打量着郭淮。“观足下身姿矫健，想必能开一石弓吧？”
郭淮谦虚地笑了两声。“一石弓是能开，但要一番射中八箭以上，我却做不到。”
刘琦深有同感，摇摇头，刚想说话，郭淮又道：“至少要下半年苦功，我才有把握入选。”
刘琦已经到了嘴边的话生生咽了回去，看了一眼郭淮，确认他不是说大话后，又转向士孙萌，皮笑肉不笑的说道：“果然是并州出豪杰啊。”
士孙萌知道他想说什么，却没有吭声。
并州近边，民风强悍，本来就多文武双全之辈，选散骑的标准对他们来说的确不算多高，符合要求的人比比皆是。刘琦觉得郭淮张扬，却不知道郭淮已经很谦虚了。
如果郭淮想参选散骑，根本不需要半年，只要强化训练半个月就行。
只是他想到的却是另一点。
据他所知，选散骑原本并没有这样的标准，天子突然加上这一条，恐怕就是针对世家子弟，尤其是关东士大夫的子弟。
第827章 图穷匕现
刘表最后是被人抬下马的。
来回两个多时辰，五六十里的奔驰，让他的腰以下都失去了知觉，仅凭最后一丝倔强坐在马背上，坚持回到平乐观。
天子邀他共进晚餐，为士孙瑞一行接风。他很想参加，但实在支撑不住了，只得满心遗憾的告退。
天子不强人所难，同意了，让他改日再来见驾。
刘琦很想留下来参加宴会，这是难得的机会。可是刘表身体不舒服，身为人子，他也只能回去侍候，以免落下不孝之名。
出了御营，上了马车，刘表如释重负，一声叹息。
刘琦也上了车，在一旁坐定，心情有些失落。
“伯玉，是我耽误了你。”
刘琦愣了一下，连忙说道：“阿翁言重了，何至于此。父子本是一体，我今天的一切都是阿翁所赐，哪有耽误之说。”
刘表又是一声叹息。“伯玉啊，你看看士孙萌。他原本也是个书生，到了太原才多久，骑术已经堪用。你随我在荆州十年，却只学了些经籍文章，未曾训练骑射。大争之世，本该文武并用，我却倾心于文章，实在是本末倒置了。”
刘琦有些惊讶地看着刘表，却发现刘表的目光看着车顶，神情颓然，不像对他说话，更像是自言自语，便将涌到嘴边的话又咽了回去。
“孟子曾云：天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其肌肤。天子好孟子，是身体力行，不只是玩其文辞，坐而论道。仅此一项，便胜我等千百倍。”
刘表再次幽幽一声长叹。“天下是他的，理应如此。”
刘琦心中疑惑，不知道刘表是受的打击太大了，心灰意冷，还是一时气糊涂了。
这可不像是刘表可能说的话。
作为从懂事起就跟着刘表东奔西走的长子，刘琦深知刘表性格。他一向是谦谦君子，看不上武夫，即使是坐镇荆州，不得不兴武事，他也是以儒将自居，凡事以道德学问为先，以身先士卒为耻。
今天……这是怎么了？
“从明日起，你不要再四出访友了。闭门读书，练习骑射。”
“喏。”刘琦不明就里，却还是应了一声，随即又有些为难。
他已经答应了刘备，要去刘备军中任职。若是闭门读书，刘备那边的机会还要不要？
他看了一眼刘表，欲言又止。
刘表一向看不上刘备，现在又丢了面子，还能答应吗？
还是以后再问吧。
刘表收回目光，打量着神情疑惑的刘琦，不禁又是一声叹息。
这蠢物，到现在还没明白形势。我的人生真是失败啊。有这样的继承人，我就算建功立业，又能如何？
——
刘协与士孙瑞谈笑风生。
对士孙瑞及其麾下将士的精练，刘协是满意的。这说明士孙瑞这几年没有闲着，一直在做战争的准备。
实事求是的说，仅战事而言，士孙瑞就可以完成任务，拿下冀州。
他担心的是其他方面。
士孙瑞在太原几年，麾下聚集了太多的太原人，而且都是大族子弟。如果让他独力承担平定冀州的责任，最后受益的还是太原大族，而不是那些付出了血汗的普通士卒。
太原大族有了军功，不会觉得这是无数士卒努力训练、忘我作战的成果，而是当作自己应得的功劳，并以此和朝廷讨价还价，抗拒朝廷一切对他们不利的新政。
冀州人同样如此。
之所以会出现这样的问题，根源还在于士孙瑞等人自己就没转过弯来，对四民皆士这样的观点没有真正的认同，觉得士大夫与众不同。
所以，他还要把握着方向，不能被士孙瑞等人带偏了。
酒过三巡，刘协问士孙瑞，麾下有没有人才可以进贡。
贡士既是地方官员的权力，也是地方官员的责任。士孙瑞没有客套，向刘协提供了一份准备好的名单，上面既有王凌、郭淮、温恢等太原土著的名字，又有沮授、王粲等外地人的名字，还有几个名医、巧匠。
其中王粲甚至不在太原，在上党。
刘协收下了名单，转头问沮授。
“关于冀州，你有何建议？”
沮授早有问准备，不慌不忙的躬身说道：“陛下十余万大军四面合围，兵既精练，将亦勇猛，胜负判然。区别只有于以德胜还是以力胜而已。”
刘协笑笑。“公与不妨详言之。”
沮授再拜。“以德胜，则万众归心，冀州从此平定，可为幽并提供钱粮、精兵。以力胜，则冀州虽定，人心不服，猜疑犹在。如死灰余烬，时时有复燃之患。”
“这人心又是什么人的心？这猜疑又是因何而起的猜疑？”
沮授微滞，随即又恢复了平静。“人心自然是冀州士庶之心，猜疑则是朝廷对冀州之猜疑。”
刘协笑了。“既然分士庶，那你是不赞同朝廷四民皆士的观点了？”
沮授也笑了。“陛下有教无类，推而广之，使四民皆士，的确用心良苦。但教化非一日之功，非积数十年之功不可，急切之间恐怕还难以实现士庶无别。”
刘协点点头。“你这话既对，也不对。”
“还请陛下指点。”
“对，是你知其然。不对，是你不知其所以然。”
沮授目光一闪，沉吟片刻。“陛下是说，教化可以速成？”
刘协点点头。“空言无益，不如就以冀州做个试验。朝廷将在冀州推行教化，一年见效，三年见功。”
沮授眉心微蹙，沉吟不语。
一旁的士孙瑞也皱起了眉头。“陛下，一年见效是不是太急了些？邺城坚固，就算有十倍的兵力围城，只怕也无法速克，留给教化的时间可不多。”