作者：庄不周
“无妨，军中简易，本来如此。只是别吃得太快，胃不好。”
“唉。”尚书点点头，喝了一口汤，又有些不好意思的说道：“是今日的饭菜可口，臣一时忘情。”
“你是哪里人？”刘协有些好奇。他经常陪皇后伏寿一起吃饭，自然知道这尚书吃的是琅琊风味的食物。
“臣是彭城人。”
刘协点了点头。
彭城离琅琊很近，口味有相似之处。“你有多久没吃这样的饭菜了？”
尚书想了想。“有七八年了。自从避乱江东，就没吃过。”
“你叫什么？”刘协来了兴趣。
“臣姓严名畯，字曼才，三个月前为郎。举主是讲武堂祭酒虞仲翔，避乱江东时多得他照顾。半个月前转到兰台，今天是第二次当值。”
刘协恍然。他听虞翻说起过这个人，但一直没想起来接见，不曾想已经被安排到兰台做尚书了。
“听虞祭酒说你在江东时，对潮水涨落感兴趣，写过一篇文章？”
“是《潮水论》，论潮水涨落与月相的关系。”严畯放下餐盆，从怀中掏出手绢，抹了抹。“臣在钱唐，听当地人说起钱唐潮，有所感悟，做了些研究。臣发现，潮水涨落有三种规律……”
“陛下。”诸葛亮走了进来，见刘协正与严畯说话，不免有些奇怪。
安排记录起居注的尚书由兰台安排，刘协一般不管这些，好多尚书做了一段时间，都没和刘协说过话。
见诸葛亮回来了，刘协也顾不上再和严畯讨论潮水，吩咐严畯有空将文章抄一份给他。
严畯点头答应，立刻回到案前，做好记录的准备。
“什么事？你不是刚去吃饭么，怎么回来了？”
“臣刚刚看到周公瑾和蒋子翼，担心有事，就先赶过来了。”
刘协笑笑，示意严畯将刚刚的谈记录给诸葛亮看一下。诸葛亮为人谨慎周密，待会儿讨论还要他发言，简单介绍是不够的，还是让他直接看原始记录最方便。
诸葛亮阅读记录的时候，庞统等人也来了，先后传阅。
估摸着时间差不多了，刘协让严畯去找蔡琰，让她多安排几个尚书记录。今天要讨论的事多，一个人怕是记不过来。
严畯领命，出帐而去。
诸葛亮凑到刘协身边，将刚刚与法正一起吃饭的事说了一下，重点提到了陈登要攻击张郃，报全军覆没之仇的事。
刘协想了想。“你的建议呢？”
“不予干预，由刘徐州自行决定。”
刘协点点头，没有再说什么，让诸葛亮准备西域的地图。
一会儿功夫，蔡琰带着两个尚书赶来了，其中一人是袁衡。
袁衡扎着发髻，穿着窄袖贴身的尚书服饰，看起来像个小子，怀里抱着记录用的记卷和笔。见刘协看过去，她有些害羞，施了一礼，便躲到了蔡琰身后。
蔡琰上前行礼，解释说，兰台的几个尚书凑巧都不在营中，一时难以召集，便让袁衡来充个数。如果人数还不够，就从女骑再调几个来应急。
刘协说道：“令史亲自出马，应该够了，不必搞得满营风雨。”
“唯。”
刘协又打量了袁衡一眼，有些诧异。在他印象中，袁衡一直是个未成年的孩子，可是眼前的袁衡身高接近七尺，身材窈窕，已经是一个如花少女了。穿着男装，自有一番雌雄莫辨的中性美。
“营里着男子服饰方便些。来得匆忙，没顾上得换。”见刘协好奇，蔡琰解释道。“她对西域人文地理比较用心，也许能帮上忙。”
刘协笑笑，没有再说什么。
袁衡没有官身，按理说不能穿尚书服饰。不过有蔡琰这样的先生，袁衡想入仕也不难。蔡琰带着她来，本身就有这个意思，他也没必要上纲上线，非要撅了蔡琰的面子。
不一会儿，虞翻也来了，见帐中这么多人，多少有奇怪。
他身后跟着两个人，一个是陆议，一个是崔琰。陆议还年青，看起来有些青涩。崔琰却正当中年，身材高大，又有一部垂至腹部的美髯，看起来很威猛。
这年头，胡子就是男性美的重要标志。有一部好看的胡子，会让人觉得更有男子气概。关羽、太史慈都是如此，刘备就有些伤感，下巴一根毛都没有。
一看诸葛亮挂起的西域地图，虞翻咂了咂嘴，知道自己误会了。
他还以为是冀州的战事，特意将崔琰带来了。
崔琰却眼睛一亮，原本有些沉重的心情瞬间高涨了起来。他向虞翻递了个眼色，请虞翻不要让自己离开。
他以不惑之年考入讲武堂，就是想征战立功。冀州是他的本州，他不能以杀戮本州人求功，但出征西域却正合他的心意。
见虞翻进来，刘协让人将记录转给虞翻，让他提前准备一下。
虞翻差不多看完的时候，周瑜、蒋干也回来了。他们洗了澡，换了衣服，只是头发还没干，随意披散着，潇洒之外，又多了几分野性。
帐中众人倒也见惯了，没有一丝意外的表情，只有陆议无声一笑，摇了摇头。
蒋干看得真切，眼睛一瞪。“你笑甚？”
陆议长身而起，拱手致意。“无他，只是想起了楚狂接舆披发放歌，过圣人车前。足下风采，不让前贤。”
蒋干哼了一声：“我岂敢与接舆比肩。你想说的恐怕也不是接舆之狂，而是野人无礼吧。不过有礼与否，不在服与发，而在于心。心中有礼，纵使衣蔽体，僻居九夷，也是国人。心中无礼，纵使衣冠整齐，身在中国，也是野人。”
陆议眨眨眼睛。“受教了。”
第864章 御前论战
蒋干哑然，其他人却笑出声来。
周瑜拍拍蒋干的肩膀，拉着他入座，又附在他耳边说道：“子翼稍安勿躁。陆伯言少年，还好对付。惹恼了虞祭酒，却不太妙。”
蒋干听了，不免心虚，偷偷地瞅了虞翻一眼，没敢再说话。
他倒不是怕虞翻口才好，而是怕虞翻拳头硬。
能主持讲武堂，镇得一群武夫服服贴贴的虞翻不是谁都可以惹的。
见人到齐了，刘协示意诸葛亮。
诸葛亮起身，宣布会议开始，先大致介绍了情况。
周瑜、蒋干奉诏出使，前后历时近一年，深入大漠五千余里，不仅看到了袭扰边塞的野狼部落，还到北海以北，探访了不少从北方迁来的蛮夷，形势比之前预期的更严重。
召开这个会议，就是要未雨绸缪，提前做好准备。
第一个议程，就是由周瑜、蒋干介绍他们的具体行程和见闻。
听完诸葛亮的介绍，不少人大感意外。
虽然已经看到了挂起来的西域地图，但他们还是没想到这次会议的重心不是近在眼前的冀州，而是数千里之外的北疆和西域。
周瑜起身，环顾四周行礼，开始讲述。
他之前已经给刘协讲过一次，知道哪些地方是需要重点描述的，哪些地方是可以一语带过的，这次讲述思路更加清晰。
诸葛亮递给他一枝朱砂笔，周瑜一边说，一边在地图上标出地点以及部落名称、大致人数，以及首领的名字。
随着周瑜的讲述，众人的神情渐渐凝重起来。
北疆的形势远比他们以为的要严峻。
在天子巡边，重创了几个鲜卑部落后，这几年北疆很太平，几乎没有提得上嘴的战事。有些人甚至觉得设幽燕都护府之后再设燕然都护府多余，浪费人力物力，不如调燕然都护府围攻冀州，以期速胜。
只是这个建议被刘协直接否决了。
如今听了周瑜的介绍，看着那一个个红色的圆圈，再看到这些圆圈渐渐连成线，不少人都意识到北疆生乱的隐患远远没有根除，甚至永远无法根除。
这将是大汉要一直面对的问题。
周瑜说了小半个时辰，在地图上画了大大小小几十个圆圈，最后又画了一道横线。
“粗略而言，北疆可以分为三个区域。一是漠南，大致是西起浚稽山，向东延伸至阴山一带。这里与我边塞接壤，骑兵三五日便与入塞。一旦有失，塞内百姓必然遭殃。”
接着，他又划了一道横线，西起燕然山，经狼居胥山，一路向东。
“这是漠北，是草原上的胡虏休养之地，离汉境大概有一个月的路程。他们南侵一旦受挫，就会退到这里舔舐伤口，养精蓄锐，以图再起。这里水草丰茂，可以让他们壮大，却不能供养更多的户口。但胡虏人人皆兵，又以骑兵为主，一旦接近边疆，必然为祸。”
最后，他又在地图的最上方画了一条线，中间穿过北海。
“北海是苏武牧羊之地，可以养活一些部落，但生活艰苦，人口有限。且离边疆极远，大概有两三个月的路程。”
周瑜放下笔，用湿巾擦了擦手。“这里原本不用担心，但最近出现了不少来自北方森林的蛮夷。他们不断南下，与被我军击溃的鲜卑人接触，多有冲突。不管谁胜谁负，他们都将融合在一起，形成一个更大的部落，然后南下。”
他抬起头，看了一下大帐里的人。“就算不侵扰边塞，也会威胁通往西域的商路。”
众人互相看看，都明白了天子为什么要召开这次会议。
蛮夷扰边倒是次要的，有燕然都护府守着，这些蛮夷大规模进攻边塞的可能性并不大。
但是，他们以游骑袭扰商路，却会对大汉中兴产生不利影响。
新政的核心之一就是振兴工商。工商之利十倍于耕种，其中又以丝绸外销为最。如果这条商路被蛮夷袭扰，大部分利润将落入蛮夷之后。中原人种桑养蚕，缫丝织布，最后却便宜了蛮夷。
蛮夷无本万利，将像苍蝇一样闻风而来，赶都赶不走。他们吸了大汉的血，强大起来，却不会感激大汉，只会向大汉发起进攻。
而且攻势可能比之前的匈奴人、鲜卑人更猛烈。
因为通往西域的商路，他们得到了更多的利益。
换句话说，如果不解决这个问题，新政的结果就是为自己培养了一个更强大的敌人。
大帐内一片沉寂。
刘协咳嗽一声，让众人不要有顾忌，踊跃发言。
崔琰率先起身，说道：“陛下，臣冒昧，以为冀州的战事还是要尽快解决的好。”
刘协转头看向崔琰。
崔琰躬身道：“远征塞外需要大量的钱粮，钱粮运输困难，消耗太大。由冀州起运是最省力的办法之一。平定冀州，才有可能远征塞外，将蛮夷的威胁消除于未形。”
崔琰话音未落，庞统就起身表示反对。
“冀州的确离北疆最近，又户口殷实，是北伐最好的基础之一。可若是冀州不能推行度田，大部分土地落在世家大族手中，又不纳赋税，朝廷能从冀州取得的物力依然有限，并不足以支撑大军远征漠北。与其仓促结束冀州战事，不如彻底解决冀州的度田问题。”
崔琰有些无奈。“就算冀州全面推行度田，就能远征漠北？封狼居胥、勒铭燕然固然壮怀激烈，终究不是长久之计。要想稳定北疆，还是要靠狼骑那样的骑兵，每年去漠北刈扫，不使蛮夷有壮大之机。冀州不能提供远征漠北的钱粮，却可以供养狼骑这样的精锐骑兵。”
“既然是供养狼骑，并不是直接出战，那又何必差这一年两年？度田之后，冀州能提供的钱粮更多……”
刘协一边听崔琰和庞统辩论，一边暗自欢喜。
虽说崔琰想尽快结束冀州的战事有反对度田的意思，但他提出以狼骑袭扰漠北，不给蛮夷壮大的机会却是可取的。
以目前的技术条件，哪怕是骑兵，大规模的征讨漠北也是不现实的。小规模的骑兵出击，尽可能延缓那些部落壮大的速度，依然是成本最低的办法。
但这样的战法，使得能够胜任的将士屈指可数，大部分士族子弟是吃不了那样的苦的。崔琰作为一个士人，不可能认识不到这一点。他能接受这样的观点，说明他的心态已经有所改变。
作为一个中年人，仅仅进入讲武堂两三个月，能有这样的进步，令人欣慰。
第865章 思维定式
崔琰和庞统的争论并没有持续太久。
天子要在冀州强推度田的心意已决，绝非崔琰所能阻止。作为冀州派往长安的使者，他的身份本就敏感，说得再好也没什么说服力。
其次，冀州能影响的范围有限，最多也就是弹汗山一带。
对于天子要控制漠北、保护通往西域的商道，冀州的意义并不大。
讨论的重心迅速转移到了益州。
相比于冀州，益州的作用似乎更大的一些。由益州西行，出凉州，走陇西、金城一带，路途更近一些。
也有人提到了凉州。
对通往西域的商路而言，凉州最近。如果能将凉州发展起来，意义绝非益州、冀州可比。
但这个想法也只是想法。
凉州能利用的耕地太少了，这是大家都心知肚明的事。即使是在度田之后，凉州的上限也只是自给自足，供养不起太多的人。
即使是刘协本人，也解决不了这个问题。
这是生产力的极限。他可以通过推行度田等制度，尽可能减少贫富分化，挖掘现有生产力的潜力，但他不可能一步跨入工业化，将一个农业国变成工业国。
这需要时间。
但这并不代表他之前的想法错了。
事实正相反，这些争论说明现有的思维模式已经摸到了上限。不彻底打破既有的思维定式，就不可能实现真正的突破。
每一个时代都有每一个时代的局限，哪怕是眼前这些深受他影响的年轻人，想摆脱既有的局限也非易事。