作者：隐约点
伊格纳修抬头直直地盯着猎魔人，沉默无言。
“爵士，如果想彻底解决家族的厄运，那请你不要有任何隐瞒。我们可以向你保证，绝对不会对外泄露雷理维斯家族的隐私。”
伊格纳修叹了口气，坐倒在沙发上，“他是我的私生子。”
“私生子？”罗伊恍然，追问道，“孩子的母亲在哪儿？我们从进入城堡到现在，一直没见过您的妻子。”
“他没有母亲，我也没有妻子。”伊格纳修按住沙发的手指抖了抖。
“爵士——”
“好吧，我说，我统统告诉你！”伊格纳修突然失控地咆哮，接着门口传来敲门声以及格兰特管家的询问，“老爷，您还好吗？”
伊格纳修不耐烦地吩咐道，“丽芙，给我到外间去，别让任何人靠近！”
发呆的侍女领命离开，会客厅中只剩下两名猎魔人和白果园的男爵。
“现在没有人打扰。”爵士向罗伊勾了勾手，“记住你们的承诺，猎魔人，绝对不要向阿玛维特城堡外的人泄露这个秘密——”
“放心，爵士，解决掉你的问题，我们会马上离开白果园。”
伊格纳修捏着拳头，神情变幻，犹豫了良久，在罗伊耐心快消失之前，终于压低声音说，“说实话……难产死掉的孩子并非我的孩子，而是我母亲玛丽的私生子。”
罗伊神色一凝，随即恍然，“也对，墓碑上记载着，玛丽因为难产而死。现在看来，无名棺中的婴儿，正是那可怜的孩子。”
“母亲在父亲死后怀孕……”伊格纳修猛地抬起头，目光扫过两人，脸上浮现出一丝疯狂，“猎魔人，你们是不是觉得很变态、很可笑？”
“不……你有所误会……”罗伊和雷索脸色平静，“这是维理雷斯家族的内务，作为外人我们没有资格去评判……总之，你们高兴就好。”
玛丽老夫人，丈夫已逝，按捺不住寂寞再找个姘头、生个孩子。
在罗伊看来并不出奇，毕竟贵族的家风向来就是这般乱糟糟的，关于这点，泰莫利亚的国王弗尔泰斯特早已做出了更进一步的“表率”。
但儿子爱上同性，母亲出轨……伊格纳修·维理雷斯的亲人就没一个正常人吗？
罗伊隐隐有种感觉，这个家族的种种怪象跟他们身上的所谓“胎记”脱不了关系，他还要进一步挖掘。
“维理雷斯家族墓穴里妖灵众多，玛丽夫人的遗骸又是如何带入墓穴下葬的了？”
“之前就一两头，城堡里的士兵足够应付，绝大部分妖灵是在我母亲下葬之后出现，”伊格纳修解释道，“然后寇格林姆来了，他要求审判试炼。”
猎魔人默然。
“关于玛丽夫人，那死掉孩子的父亲……”雷索进一步追问，
“猎魔人！求求你们……”伊格纳修声音变得沙哑而干燥，“不要再用言语来折磨我！”
“伊格纳修爵士……”罗伊叹了口气，“看来您需要休息调整。”他话音一转，“如果可以的话，让我看看您的家谱，我们会自己想办法找线索。”
……
顶楼卧室。
“有劳两位大师，别让旁人看见。”伊格纳修将保险柜中取出的一本羊皮书卷交给了猎魔人，脸上疲态尽显，“很抱歉，我现在需要休息。格兰特，替我好好招待两位大师，尽量满足他们的要求。”
尽管格兰特对自家主人有如大病一场的神态很好奇，但他恪守本分，没有多问哪怕一个字，体贴地为伊格纳修合上了卧室大门。
“请走这边，”格兰特甩了甩手上的钥匙，“现在两位可以去检查地下室。”
随后，一行人通过厨房暗门向下延伸的木梯，踏入了黑暗而宽敞的地下室，管家点燃火把照明。
“唔……”猎魔人鼻子动了动，“都是些什么玩意儿，发霉了？”旧衣服、破烂盔甲、陈旧的家具、抹布，爬满了灰尘和蛛网，五花八门的杂物堆成一座座小山，一眼望不到头。
“阿玛维特城堡几十年的杂物堆积于此，很长一段时间没人打理。”管家扇了扇鼻子前萦绕着的灰尘和异味，
他领着雷索去翻找那张蛇派失落的图纸。
而罗伊则开始浏览维理雷斯家族的家谱，泛黄的羊皮纸卷，带着一股淡淡的怪味儿，入手微沉。
“嗯，让我看看，1134年春天，维理雷斯家族的祖先，来到泰莫利亚维吉玛东部的白果园。啧啧，这个时间点，阿玛维特城堡的还是一片荒芜，距离猎魔人诞生也就两百来年，好久远的年代。”
“1150年，阿玛维特堡垒在白果园东边建立起来，莱昂·维理雷斯、詹妮弗·维理雷斯夫妇于次年诞下一对双胞胎，男孩和女孩。”
罗伊扫了一眼家族史，又扫了一眼树枝一样分叉开的家谱。
“维理雷斯家族的第一代祖先，莱昂和詹妮弗，共同开创了维理雷斯家族。”
“1154年，两人又多了个孩子。这么说维理雷斯家族第二代一共有三个孩子。”
莱昂和詹妮弗位于金字塔顶端，往下的家谱分成了三部分，如同大树的枝蔓，越来越宽广、繁茂。
“第二代的三名孩子长大成人之后，双胞胎中的女孩儿莎拉·维理雷斯与入赘的女婿理查森·维理雷斯结合，诞下了一个女儿兰妮，儿子弗兰兹。”
他们这一支血脉位于家谱的最中央，可以被称之为维理雷斯家族核心的成员，担任家主。
“而第二代剩下的两名男孩儿与外族通婚，依然居住在阿玛维特城堡。”这两支位于家谱的左右两侧，家族地位明显不如莎拉·维理雷斯
“奇了怪了。”暗金的瞳孔浮现出疑惑。
贵族家庭不是更重视男性继承人，为何要把莎拉·维理雷斯放到家谱中心的位置，两个男孩儿反而放到家谱旁边？
目光继续往下——
“第三代，莎拉的儿子弗兰兹六岁时发生意外，坠马身亡，莎拉的女儿兰妮三十二岁时与另一位入赘的女婿结婚，生下一个小女儿玛丽·维理雷斯……而旁系仍然与外界通婚，开枝散叶，后代数量明显比莎拉这一支要多，血脉更旺盛。”
表现在族谱之上，就是两边宽广、茂盛，中央的那条谱系维持不变，甚至在枯萎、收窄。
直到第三代，整个维理雷斯家族的成员死后都埋葬在巨大的家族墓穴。
可到了第四代，也就是伊格纳修爵士的父母，玛丽·维理雷斯，与赘婿约翰·维理雷斯这一代。
城堡里的另外两支的成员陆续离开了白果园，到西边的维吉玛，或者更远的地方，远东的亚甸定居。
城堡中的维理雷斯只剩下了第四代的玛丽与丈夫，第五代的伊格纳修。
“搬离城堡的两支维理雷斯……身上是否留有巫术印记？”
罗伊又重新把家谱从头到尾翻了个遍，赫然发现了一个惊人的事实，根据家谱上的记载，伊格纳修这一支的家族成员全部死于疾病或者意外，没有一个能寿终正寝。
与之相比，另外两支的遭遇就要正常的多。
“这是巧合，亦或者那个巫术烙印的作用？”
第四代的约翰在与玛丽生下伊格纳修后，便丧失生育后代的能力，后来也因为肺痨去世。
约翰·维理雷斯和玛丽·维理雷斯，只有现任家主这么一个儿子。
“爵士是家族的独苗，可他父母皆已离开人世，儿子上吊身亡，孤家寡人一个，又因为饮酒纵欲无度，失去了生育能力，家族血脉怕恐怕会断在他手上。”
罗伊想到了伊格纳修过往的荒唐行为，一步一步变成今天这副悲惨的模样——有没有可能是烙印在影响他的心智？
少年陷入了沉思，而雷索不知何时来到他身边，手中提着一张兽皮蓝图——蝮蛇学派失落已久的银剑锻造图。
罗伊接过手中端详了片刻后将蓝图收入空间。
然后说出了自己的疑惑。
“照你这么说，确有蹊跷之处。为何维理雷斯家族，第二代会选择女儿莎拉·维理雷斯继承家主的位置，两个男丁反而被边缘化？这得问一问伊格纳修。”。
“至于巫术烙印，”光头大汉摩挲着粗糙的下巴，“直觉告诉我，只有伊格纳修和他的直系亲属受影响，拥有与生俱来的‘胎记’。旁边两支成员则不受影响。”
“所以伊格纳修这一支成员到了晚年都不得好死，子嗣普遍稀少，顶多一儿一女，还有几代只有一个子嗣。”
“相比之下，旁边两支，子孙后代就要旺盛得多。”
“不得好死，断绝后代？难道巫术印记是某种诅咒？”罗伊若有所思，
“我没见过同类型的诅咒，”雷索脸色慎重，“哪怕是噩兆之神的祭司，也没有能力让诅咒随着血脉、世世代代遗传下去。”
“连噩兆之神都不行？”罗伊沉默了片刻，“更强大的术士、施法者呢？伊格纳修的祖辈得罪了他们、才惨遭诅咒？”
“那我们需要更多的线索来了解伊他的祖先。”
第十三章 阁楼中的恶灵尘
阿玛维特堡垒的夜晚寒气颇重，伊格纳修虚胖的身体裹着厚厚的棉绒外套，双手握着一个牛皮热水袋，仍然不停地缩着脖子、发抖。
他连续往壁炉中丢了好几根木柴，黄澄澄的火焰升腾，炉火变得更盛，这才感觉周身暖和起来。
“我也不瞒两位大师，从我的祖先詹妮弗和莱昂那一代起，就立下了家规，阿玛维特城堡由女性掌管。”伊格纳修看向对面沙发上的两名猎魔人，现在整个顶层卧室只有他们三人。
“时间已经过去了上百年，具体原因不可考。但我小时候曾经听母亲说过……立下这条家规，是为了纪念詹妮弗·维理雷斯在家族创建中做出的卓越贡献。”
罗伊沉吟了片刻，这规矩怪怪的，但要说哪里有问题，又说不上来。
他用手指戳了戳自己后脑勺，向伊格纳修示意，“那么维理雷斯家族，另外的两支成员身上是否存在烙印……胎记？”
“两位应该猜到了，”爵士回答得很果断，“他们没有。在我五六岁时，城堡里还住着小部分旁系，我出于好奇检查过他们，十几个人，全身上下不存在任何胎记，我确定。”
“玛丽也跟我提过，胎记我们这一支独有，”伊格纳修望着天花板，脸上浮现出一丝骄傲，“是一种恩赐，幸运的胎记。”
幸运的胎记？
这答案实在出乎猎魔人的预料。
他们认为的恶毒诅咒，在伊格纳修长辈嘴里却是一种恩赐？
实在讽刺至极。
“两位，你们脸色看上去不太好，”爵士心头一紧，“这个胎记有问题？对，你们之前好像提过？”
“很抱歉，爵士，我和雷索的意见与你正好相反，这种胎记绝不是什么美好的象征……”
猎魔人将自己的分析说了一遍，爵士听完，浮肿的脸颊一颤，声音发抖地说，
“按照两位说法……我的……我的祖先被某个法力强大的术士诅咒，身上才会出现这个胎记……胎记还随着血脉遗传给了后代？最终目的是……让我们家族灭……灭绝？”
“不然呢……”罗伊反问，“你能如何解释，除了你们这一支，旁边两支身上都不存在胎记，人丁兴旺得多？”
伊格纳修微微失神，他无法想象自己从懂事起就被父母不停灌输的话，竟然有着完全相反的真相。
自己引以为豪的胎记，真是一个巫师用来伤害凡人的诅咒？
“这怎么可能，玛丽为何要哄骗我？”
伊格纳修瘫坐在沙发上，犹自不信。
“你从来没怀疑过吗？爵士。”罗伊目光直透人心，“维理雷斯家谱上记载得清清楚楚，你所在的这一支到了晚年都没有好下场？你就没质疑过这个不靠谱的说法——幸运胎记？它又给了你什么幸运？”
“我看是厄运才对！”
伊格纳修仔细思考，他这一生，貌似还真没撞过大运，反而——身边亲人一个接一个死去，他因此自甘堕落，日夜酗酒、彻底毁掉了身体的健康。
连后代也无法延续。
“两位大师，”伊格纳修摇头，面容苦涩，“我是白果园的男爵，一位贵族，但同样是个凡人……从未接触过术士、巫术……根本无法把这两件事联系到一起。”
“你们不懂不代表其他人也糊涂。爵士，家族两代旁系成员全部离开城堡，说不定发现了一些蹊跷。”
“是吗，可他们为什么不警告我？”
“我怎么清楚？得问你的父母。”
可玛丽和约翰已经去逝，卧室中有了片刻的冷寂。
“这胎记……果真……果真是诅咒？”伊格纳修满脸恳求，“又该如何破除？求两位救我？”
“我从未见过效力如此强大的诅咒，”光头大汉遗憾地说，“唯一的破解方法，就是找到最初的下咒者。”
“大师……”伊格纳修的声音突然绷紧，“距离我的第一代祖先已经过去了一百年，下咒的人还活着？”
“不要以常识来揣度施法者，百岁以上的术士多得是……”雷索手指规律地敲击桌面，“爵士，如今这位幕后黑手也许正在某处监视你家族的动静。”
“你们的要求我都做到了。图纸物归原主，我也诚恳地向寇格林姆大师磕头谢罪。希望两位信守承诺，尽快帮我找出这个幕后真凶。”
“如果你肯合作，我们会尽力帮你。”罗伊顿了顿，“带我们检查检查城堡上层的房间。您去世的亲人们曾经住里面，对吧？”
爵士犹豫了片刻，颔首道，“希望两位动作轻柔一点，不要破坏我亲人的遗物。”
……
深夜，阿玛维特城堡里仆人们都进入了梦乡，原本负责照料伊格纳修的仆人也被他打发掉，现在整座城堡仅最底层有士兵在值夜。
这样的安静正合伊格纳修的心意，他提上一盏煤油灯带着两名猎魔人离开了卧室。走廊的光线昏暗，除了每间卧室门外挂着的一盏油灯将附近狭窄的一片区域照亮，大部分地方都很暗。
油灯的光将三人的影子投射到墙面上，看上去异常的巨大、狰狞。
窗外隐约有虫鸣传进来，伴随一连串“嗒、嗒、嗒”的脚步声在走廊中回荡，还有一股凉风徘徊着，从走廊的一头吹到另一头，发出一阵阵诡异的呜咽，仿佛女人的啜泣。
伊格纳修在一扇门外驻步，“这是玛丽·维理雷斯的房间。”
猎魔人颔首，离爵士卧室最近的另一间房属于他的母亲。
“嘎吱——”
“这间房自从两年前玛丽去世后，再没人住过，但每周会有仆人来打扫。”伊格纳修神色惆怅又有些怀念，“大师务必小心，不要碰坏任何东西。”
下一篇：海兰萨领主