作者：隐约点
“一个炼金术士兼法师，脑子有点毛病。”贝连迦尔棕色的眸子里满是忌惮，“因为保密条款，没办法透露更多的信息。”
“先给你一部分定金，把钱退给他！”雷索建议道。
贝连迦尔摇头，态度很坚决，“实在不行，等他找上门再帮我退两百克朗，从辛苦费里面扣！”
“当然，能省下这笔钱最好。”
“要应付一个炼金大师可不容易，关于辛苦费咱们得再谈一谈。”
……
经过一番讨价还价，大汗淋漓的两人终于达成了共识。辛苦费由700朗降了600克朗。但罗伊和雷索还得负责联系铁匠铺，借用熔炉、铸造锤、铁毡等打造工具。
“您还真是寸步不让，”罗伊语含讥讽，“逮着个人就当冤大头往死里宰，以前肯定没少干这种脏活。”
“彼此彼此，”贝连迦尔皮笑肉不笑，一番口舌交锋似乎耗费了太多体力，神情显得有些虚弱，“小小年纪就如此吝啬，还当什么猎魔人，我看做生意更适合你。”
光头大汉在旁边全程欣赏完两人的对话，良久之后长叹了一口气，突然有些庆幸自己不用去管理账目。
“对了……”贝连迦尔又喝了口啤酒，缓了缓激动的心情，“这两张装备蓝图是哪儿找到的？”
“为何这么问？就不能是我们从学派里带出来的？”
“别想糊弄我……”贝连迦尔说，“据我所知，大部分蛇派的装备蓝图都遗失在外。”
雷索心头一动，“谁告诉你的这个消息、寇格林姆？”
贝连迦尔摇摇头，随意地答道，“二十多年前，我在亚甸百花谷附近遇到过一位蛇派猎魔人，正在寻找蛇派的装备图纸。那位阁下，我想想，他叫做伊瓦尔·邪恶之眼。”
“你说什么？！”两名猎魔人相视一望，脸上均闪过震惊之色。
伊瓦尔·邪眼，蛇派的大宗师，二十年前离开学派后，就一去不返。
他们没想到会在这种场合，听到对方的消息。
“贝连迦尔阁下，你再说说，后来呢？”罗伊略微急促地追问，“伊瓦尔阁下有没有告诉你，他要去什么地方？还在亚甸？”
“抱歉……我就和他在酒馆里喝了一杯，聊了不到十分钟。”贝连迦尔叹了口气，“何况事情过去了二十多年，大部分细节，我记不清楚。”
气氛一时之间有些消沉，只听见贝连迦尔一口接一口吞咽啤酒的声音。
“给我也来点……”雷索大手一挥，直接将他手中啤酒抢了过来，贝连迦尔也不在意，转向年轻的猎魔人，“小商人，你要不要喝点？”
“有果酒？”
“嘁！酸酸甜甜的东西，只有女人和小孩子才喜欢！”
“那是你没品位！”罗伊说着，眼珠子一转，貌似不经意地问，“贝连迦尔，别光说我们蛇派，狼派情况如何？”
“谁又知道？”贝连迦尔咬着瓶口沉默了几秒，“我早退出狼派，现在作为一个自由佣兵，哪有精力去管猎魔人的家事？”
“你离开凯尔·莫罕多久？”
“十几年……”
“你……”
“有完没完，小子！”贝连迦尔一脸不耐烦地打断他，“好奇心也该适可而止！”
“现在，两位去做准备吧，明日一早我就要开炉！”
罗伊叹了口气，要是能把家伙哄到诺维格瑞，那交好狼派基本板上钉钉。
可显然，这位狼派的叛徒没那么好说服。
第三章 开工
清晨的风从维吉玛湖畔送来，带着些许的冰凉和湿意拂过猎魔人苍白的面颊。
罗伊和雷索靠在铁匠铺的大门外，惬意地享受着烤鱼饼早餐，在他们左侧内城河静静地流淌，眼前宽敞整洁的大街上早起的行人匆忙地赶往集市的方向开始一天的采购。
两人身后的铁匠铺大门半掩着，静悄悄地听不到任何声音。
昨晚贝连迦尔与雷索喝了一顿酒后陷入了宿醉，可睡了不到三个小时大清早便爬起来，东倒西歪地带着两名猎魔人租下这间沿河的铁匠铺。
满身酒气的贝连迦尔开始打铁，强调需要一个安静的铸造环境，把两个预备的助手赶出了铁匠铺。
“这家伙靠不靠谱？”
罗伊偶尔还会为那笔巨大的花销肉疼。
“行了，小鬼！”雷索没好气地说，“贝连迦尔并非烂大街的普通铁匠，以他大师级的锻造能力，即使在某些大贵族的城堡里也能拥有一席之地。他愿意帮两个猎魔人打造武器，已经是份很大的人情。至于收价高、爱喝酒这都不是问题，能力一流的人谁又没有点怪癖？你应该对他表现出对应的尊敬。”
“铸造大师有你说得这么厉害？”见识过人均铁匠的矮人族之后，罗伊产生了一些错误的认知。
“你以为呢？”雷索解释道，“有的领域不是光靠汗水和经验累积就能有所建树，还需要天分。有天分的铁匠，在锻造过程中，对于某些细节的把控拥有超乎常人的直觉。也更容易锻造出精良的武器，这部分是天赋不高的铁匠如何努力也无法弥补。”
“雷索，看来你是个没天分的铁匠，八十多年还没成为锻造大师。”
“……”
“好吧，不开玩笑了。既然贝连迦尔大师能靠上贵族过上优渥的生活，为什么要落魄潦倒地混日子。”
“因为他曾经是猎魔人……”雷索抬起头，视线中暖黄色的太阳从天边冒了出来，“即使他不愿意承认，天性中或多或少都有一些漂泊的成分。”
“也可能，贵族不待见他。”
罗伊想了想，换了一句更富有艺术气息的话来总结，“漂泊是猎魔人的浪漫……嗯，以后得让丹德里恩把这句话写到诗歌里。”
“和水鬼肉搏是猎魔人的浪漫。”雷索在他身后幽幽地说了一句，“记得加上这句。”
……
半掩的大门里突然传来“滋滋”的轻微响声，罗伊不禁将脑袋探进门缝里偷偷打量，在他想象中，铁匠铺内熔炉旺盛的火光映照下，应该有一位汗水闪烁金光的肌肉大汉正卖力挥舞铁锤。
可惜没有。
贝连迦尔正弯腰站在方桌前，双臂捧着桌面上的什么东西，由上至下如同拨动湖水般轻柔地划出两道美妙的直线，隐隐能看到他掀起的衣袖上沾染了些许黏糊糊的灰色泥垢，在他右手边还放着一块沾满泥灰的小铲子，铲把较长，但铲面像一块上端呈圆弧形的砖头。
“他在干嘛？”罗伊纳闷了，“铁匠大师怎么干起了泥瓦工的活儿？”
“能说出这句话表明你是个彻底的外行人……”雷索锃光瓦亮的光头从罗伊的头发上冒出，“你以为铸造出一把好武器只需要不停敲打？贝连迦尔是在制造武器的铸模。”
“铸模？”罗伊眉毛挤成了一团，他对锻造的确不太了解，杀死魔物、炼金、和驯兽反而更在行。
“这种模子是用来给武器塑形的。武器最后究竟是剑、匕首、枪都由模子来确定。特制的泥土捏制成模后，还需要放入旁边的窑里烘干。”
罗伊恍然，这大概跟烧制陶器有些类似。
“铸模烧成，下一步将铸剑材料按照比例放入坩埚中熔炼祛除杂质，再浇铸到模子里，等冷却下来就形成最原始的剑胚。”
“蛇派双剑刃面雕刻有用以注魔的花纹和凹槽，同样需要铁匠精妙的手艺先一步在铸模底部刻出对应的纹路。”
“铸模里浇铸出来的钢剑仅是一个胚胎，表面粗糙，从铸模里取出来后，需要进一步的刮削琢磨，使其表面更加平整。”
“装上配饰，比如绿松石、琉璃、剑格、剑柄。”
“最后，成型的蛇派钢剑还需要一次砥砺开刃，用磨石和水，使其剑刃锋利。”
就这般，铁匠铺内贝连迦尔则专心致志地塑造模具，他做的很慢很仔细，正如他之前所说，这是个漫长过程。
铁匠铺外，雷索结合着铺子里贝连迦尔的动作和节奏，并亲自示范，传授少年打铁的基础知识，偶尔也盘问考核《生物论》上的内容，顺便充当保镖。
一枚花瓣大小的淡黄色火焰在少年五指之间灵活地来回弹射，巧妙好似魔术，实际上温度不高，甚至比不上术士的魔法计俩，也就用来点点菸斗。
这是罗伊觉醒上古之血后琢磨出来的魔力锻炼方式，仅需五点魔力值就能持续一刻钟，锻炼效果比单纯地不停释放法印更好，更节高官期坚持下去，大概明年，猎魔人法印就能达到Lv2。
白天消耗铁匠铺外。
到了晚上，罗伊则独自进入维吉玛的辽阔的荒野之中，磨炼剑术、弩射、法印、熟悉闪烁技能。努力将几种能力串联起来，形成稳定的战斗体系。
顺便利用瑟瑞特教导的陷阱和野外知识，打打猎，一天也能收获十来点经验。
训练过后，他再通过心灵感应与远在辛特拉的坐骑“歌尔芬”联络感情，关心一下小家伙的每日生活。小狮鹫已经半岁，拥有人类小孩四、五岁的智商，能向主人传达出高兴、愤怒、饥饿、焦急等情绪。
它的体型变得更大，相当于成年矮脚马，继续关在笼子里毫无疑问会影响生长发育。
“过几天，在维吉玛郊外找个隐蔽的地方召唤歌尔芬。”罗伊凝视着夜空，陷入了冥想。
“最好想个办法，给它伪装一番，不然带在身边实在太不方便。”
充实的日子总是过得很快，眨眼过去了一周。
在此期间，贝连迦尔展现出惊人的职业素养，每天清晨一顿饭后便进入铁匠铺中浑然忘我地锻造，不吃不喝，一直到深夜才放下手头工作，连睡觉都是在铁匠铺里打地铺，他要时刻控制铸材的变化。
短短一周，他头发变得油腻发馊、下巴长了一丛潦草的胡茬，眼中布满血丝，精神却异常亢奋——蛇派钢剑和银剑的剑胚已经成型，还差装饰和砥砺开刃。
“铸造大师都这么疯狂？”罗伊现在再看这个酒鬼不禁有些钦佩。按照他这种疯魔一般的工作强度，要是换成普通人，即便铸成了剑最后也逃不了大病一场。
“在某项领域成为大师的人物，必然是偏执和病态的。”雷索由衷地说。两人都以为时间会顺利地走到最后，不会再节外生枝。
然而麻烦终究找上了门。
第八天，一位披头散发的男人哼着诡异的小曲，来到了铁匠铺之前。
第四章 卡尔克斯坦
“啦啦啦……啦啦啦……啦啦啦……”
一个中年男人眯着眼，摇头晃脑地哼着诡异的小调，藏红色的睡袍随着他摇摆的身体不停地律动，像是喝酒过度，又像是癫痫发作的病人。
他似乎没注意到守门的猎魔人，径直向铁匠铺大门走过去，然后不出意外狠狠撞上了雷索结实的胸大肌。
男人像是被惊醒的梦游者浑身一震，又长又浓的眉毛折叠起来。
“怎么回事？”他仰起了头。
这是怎样一张脸啊？一头油乎乎的暗褐色长发随意地披在脑后，两肩的衣服上全是头皮屑，下巴留着乱蓬蓬的山羊胡，眉骨突出、扁平的朝天鼻，兼之尖嘴猴腮。
罗伊忍不住眯起了眼睛，仿佛看到一头披着红色睡衣的、未进化完全的卷毛狒狒。
“这句话该我们问您……您来的时候没有抬起头看一看？”罗伊强忍着一股滑稽感，指着门口那面写着“歇业”的牌子，“店铺近期歇业整顿，不接待客人，您过两天再来。”
“谁说我来找铁匠？我找的就是里面那个家伙……”男人一张猴脸上露出人性化的冷笑。“收了我的钱不办事，严重违反协议！这上面写的清清楚楚！”男人唾沫横飞地从怀中掏出一纸协议，在猎魔人眼前只一晃而过，“欠债还钱，国王也赖不了账！两位现在要阻止我？”
猎魔人心下了然，这位应该就是贝连迦尔口中的债主，那个疯子。可早不来晚不来，眼见蛇派双剑就要大功告成，偏偏这个时候来捣乱。
“阁下稍安勿躁，贝连迦尔赖不了您的账。”
“你们是他的朋友，一个学派的猎魔人？打算替他还钱？”男人目光在罗伊身上一扫，尤其在脖子和瞳孔上停顿了片刻，
“我是蛇派猎魔人罗伊，这位是雷索，我们和贝连迦尔勉强算是……朋友。对了，阁下怎么称呼？”
罗伊目光扫过男人脖子上的黑曜石吊坠。
“本人卡尔克斯坦，一位炼金师。”
男人的声音响起，同时他的个人信息也呈现在猎魔人面前。
卡尔克斯坦
年龄：209岁
身份：炼金大师（他掌握了登峰造极的炼金技艺：药剂制造、生物学，化学转换与魔法炼成）
自由术士（他的体内有温驯的魔力流淌，他没有加入术士兄弟会）
……
罗伊略微头疼地揉了揉太阳穴，眼中复杂之色一闪而过。
这位外貌古怪的老兄并非籍籍无名之辈，不出意外的话，他在未来会与杰洛特有不少交集，作为一名大方的炼金师，甚至还帮了白狼不少忙。但他更为显著的特点是天马行空的古怪思想，他有句著名的口头禅——
“食尸鬼是小可爱，能清理腐烂的尸体，防止瘟疫爆发。”
很难单纯地说，他究竟一位好人还是坏人。
他在后世也有一些光辉事迹，比如说帮助丹德里恩制造炸药，炸掉了迪科斯彻的地下宝库；被永恒之火的巫师猎人架上烤架炭烧的过程中，身体爆出烟花飞上天组成了一排耀眼而美丽的字——拉多维德食我大雕。
当时拉多维德领导下的瑞达尼亚，基本侵吞掉东边的科德温，风头和权力一时无两。
可这家伙对他没有半点敬畏之心。
关于卡尔克斯坦，还有林林总总不太靠谱的传闻，比如在费克岛上的老鼠塔里研究卡特里奥娜瘟疫，却无意中制造出女瘟妖的亚历山大，也是他的化名。
这种人能不得罪最好不要得罪。
“说吧，”罗伊叹了口气，“那家伙收了您多少定金？”
“这笔账不能这么算……”卡尔克斯坦眼中闪过一抹精明，“按照协议中的第三条第五项，如果贝连迦尔没有履行完协议，那么将十倍赔偿定金，算起来差不多两千克朗，一笔巨款。你确定要替他还债？”
罗伊嘴唇迅速张合咒骂了一声，“抱歉，这么大一笔钱……我们无能为力，贝连迦尔更不可能赔偿。”他深吸一口气，“而且我认为十倍的赔偿比例完全不合常理，这和放高利贷无异，严重违反了维吉玛当地的法律！双倍还可以接受。”
卡尔克斯坦高傲地扬起了头，摇了摇，“签署协议前，我专门在维吉玛法院请了公证人，绝对合理合法，半点折扣也打不了。你不愿意还这笔钱，就别耽误我讨债！”
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