作者：隐约点
“酒会影响我的反应速度，我从不喝这东西。”猎魔人拎着酒瓶，缓缓倾斜，任由烈酒从寒光闪闪的钢剑剑刃上滑落，“但我替兄弟感谢你的招待。”
……
入夜。
树林中央的火光撕破黑暗，五名猎魔人正围坐在旁边。
篝火堆上架着一头被开膛破肚，烤的外焦里嫩的麋鹿，散发着诱人肉香的油脂，嘶嘶滴入火焰中，香气在夜里传出很远。
这里原本是那伙强盗的营地，但他们已经变成冰冷的尸体，被埋入地底。
当然耳朵都被割了下来。
猎魔人理所应当占据了这处营地。
“说实话，在今天之前，我很少听到蝮蛇学派的消息，”弗利厄斯用猎人小刀切下一块烤肉，趁热塞入嘴里，然后哧溜着舌头，好不痛快，“更别提一次见到四个人。”
“蛇派的学校在南方，尼弗迦德帝国境内，大多数蛇派猎魔人终其一生都没有踏入过北方的地界。”雷索灌了口烈酒，惬意地眯起眼睛，“你没听过很正常。”
“尼弗迦德？难怪。话说回来，你们蛇派都喜欢集体狩猎？在北方，同行的猎魔人很罕见。”弗利厄斯目露疑惑，“单独行动赚钱效率更高。”
“没办法，迫不得已……”雷索说道，“蛇派的学校早被狂猎给摧毁，彻底荒废了下来。而且数年前尼弗迦德新帝登基，颁布的法令对猎魔人更加严苛，我们在南方没有了生存的根基，只能到北方碰碰运气。我也不瞒着你……”雷索擦了擦嘴角的酒渍，“我们四个就是蛇派仅剩的猎魔人。”
听完光头大汉半真半假的解释，弗利厄斯那欠揍的嘴脸终于变化，目光中有了一丝触动。
“弗利厄斯阁下，你了，又怎么会跑到泰莫利亚这边来？”罗伊往烤肉上撒了点芥辣粉，让它更为可口。
身后，棕马维尔特悄悄把头伸了过来，歌尔芬·黑狗趴在它的鼻子上，两个家伙都一眨不眨盯着食物。
不是烤肉，而是那瓶烈酒。
“调皮鬼！”
罗伊笑骂了一句，分别往它们舌头上滴了一滴。
然后两个家伙一脸销魂地退开。
弗利厄斯瞥了一眼，但没有多问。
“我就是一个旅行者，在世界各地寻找委托，养活自己，”他目光转向深沉的夜色，“顺便寻找一个能继承我衣钵的学徒。”
“你运气很不错……卡尔是个坚强的孩子，有很大概率能挺过青草试炼，”瑟瑞特也加入了话题，但语气有点冲，盯着猫派猎魔人，目光中含着挑衅，“我也很好奇。你口中的委托，是指雇凶杀人的委托吗？”
瑟瑞特话音落地，场中的气氛豁然冷了下来，一时之间，众人陷入沉默。
只听见火焰灼烧柴火和油脂的炸裂声，以及低沉的吞咽声。
“我们学派的名声不太好，这点我承认。”弗利厄斯放下了被啃成白骨的一条鹿腿，他食量很大，吃得却很慢，没有浪费一丝食物。
关于猫学派，罗伊、雷索、奥克斯兄弟都听过不少传闻。
猫派大概是现存规模最大的猎魔人学派。
猫派猎魔人的战斗方式专注于提升速度，精准和敏捷，正如弗利厄斯一身黑色轻甲，他们穿的装备都设计得尽量不影响身体灵活性，尽量轻薄。
很遗憾的是他们的道德和政治立场也像轻甲一样灵活。
相当一部分猫派成员接受了猎魔人的非正常委托，杀人，暗杀去赚取佣金。
而这群“堕落者”的所作所为造成的恶劣影响，像一朵朵乌云一样悬在猎魔人这个群体头上，抹黑他们的名誉。
“但这并不意味着所有猫派都是疯子、刺客、屠夫。还有不少成员从始至终遵守猎魔人的传统，只杀‘怪物’。”弗利厄斯表情郁闷，显然他也受到了不小的困扰。
因为猫派的名声。
“直觉告诉我你是个守规矩人……”
奥克斯摒弃前嫌，敬了他一根肋排。
弗利厄斯遥遥回敬了一条鹿腿。
“阁下……”
“你们可以叫我猫鹫。”
“猫鹫阁下，那么猫派如今的处境如何？怎么也比咱们蛇派强吧？”
弗利厄斯沉默了半晌，“猫派的学校也名存实亡。”
“我不清楚学校里的那群老家伙是怎么想的，究竟是专门挑选有暴力倾向小流浪儿做学徒，还是某些不可预知的残忍性格被青草试炼释放，过了这么些年，如今学校里大多数骨干都长成了一群心理变态者，疯子，和虐待狂。”
语气一转，“我没办法和他们交流，所以已经有十多年没有回到学校。只是偶尔从个别同僚那里听到些消息。”
罗伊若有所思，每个学派的青草试炼突变配方都不一样，也许猫派的秘方天然有些缺陷，也可能是精灵血脉与配方某些地方不兼容的原因。
“猫鹫阁下，卡尔那孩子你准备怎么处理？他迟早还是要回到猫派学校进行青草试炼的吧？”
“这种事情不一定非要在学校，”弗利厄斯解释道，“而且现在时间上也不着急。卡尔那小子至少需要一年的适应性训练，我准备在诺维格瑞给他找个落脚点。”
四名猎魔人交换了个眼神。
罗伊心头一喜，弗利厄斯貌似随身携带着配方？
“对了，蛇派的小子，你叫罗伊对吧？看上去年纪也不大。”
“这小鬼半年多前接受的青草试炼……”雷索接过话头，“目前不到十五岁。”
弗利厄斯眼睛亮了起来，目光在雷索和罗伊间转了一圈，“能否详细跟我谈谈，我想知道他完整的试炼过程。”
“那将是一个很长的故事……”
“相信我，我拥有足够的耐心。”
第四章 碰头
树林之夜。
篝火前黑影和火焰起舞，两个猎魔人在林间空地上绕着对方踱步，两对野兽的异色竖瞳汇聚到一点。
就像互相窥伺血肉的野兽。
瑟瑞特猛然一个大跳冲锋，脚下碎叶被震起，毒蛇钢剑从上至下劈裂了空气，发出刺耳的嘶鸣，斩向身前的鬼影。
然而一把更加轻、窄、薄的钢剑从剑脊上一点而过，带出一排耀眼的火花，恰如其分地卸掉了毒蛇钢剑的力道。
弗利厄斯拖着剑以左脚尖为重心，顺时针方向转动身体，躲开了钢剑的余势，同时在瑟瑞特身侧，鬼魅向他的腰眼刺出一剑。
瑟瑞特向后跳开，而猫派猎魔人如跗骨之蛆又跟了上去，剑尖始终锁定他身体要害。
瑟瑞特索性站定，将毒蛇钢剑舞得密不透风，在身前形成一片剑幕，笼罩住那团飞蹿的鬼影。
树林上空爆发出一阵“砰、砰、砰”的脆响。
弗利厄斯身上就像蒙着一层雾气，动作快的像一道幻影，一瞬间仿佛有两个人从不同方位，一下一下冲击着剑幕。
犹如大海中冲击堤坝的浪涛，一浪又一浪，连绵不绝。
每一剑被瑟瑞特格挡住，弗利厄斯便往后躲闪，腾出空间躲开他的雷霆反击，同时灵活地转动身体，调转方向，攻击他的腹背。
剑刃碰撞爆发的火花照亮了森林的黑夜。
猫派猎魔人剑术风格极其简练，从不使用花里胡哨的虚招，每一剑都务求快、准、狠，讲究一击致命。
这是裹挟在阴影中的暗杀之剑。
蛇派猎魔人不知不觉额头浮现冷汗，他只能靠着胜人一筹的力量，顽强地防守，偶尔瞅准空隙进行反击。
可惜，弗利厄斯身形滑的就像一条泥鳅，反击只能扑到空气。
战斗一时进入白热化。
两人僵持了很久。
久攻不下，弗利厄斯丧失了耐心，某一瞬间他向后跳开，双手握住钢剑托举到头顶，然后反身一旋。
这一剑带上了身体的惯性和全副力量，势大力沉，逼的对手节节败退。
弗利厄斯则拉开了回旋剑舞，永不休止，剑刃在旋转，手腕在旋转，身体也在旋转，带动气流高速震荡，卷起一阵碎叶。
他的脚步随之前移，化身为剑刃风暴，每一个瞬间至少能挥出五六剑，凛冽的剑光冒出剑尖一迟有余，将他周身笼罩，也笼罩住对手。
瑟瑞特闪避不及，被剑风削掉了一缕头发，又勉强抵挡了两秒，便贴地一滚，退出了战圈。
“够了，猫鹫，停手！”瑟瑞特结了个昆恩法印，浑身黄光流转。
而弗利厄斯的剑刃回旋在距离他五迟的地方画下休止符。
弗利厄斯深吸一口气，缓缓地收剑入鞘。短短数秒的剑舞，比之前一系列动作加起来更加消耗体力，他浑身上下已然大汗淋漓。
“我输了。”瑟瑞特说，仅就剑术而言，他被完全压制，但他也不气馁，如果加上法印和别的手段……
旁边的三名蛇派猎魔人看得啧啧称奇，瑟瑞特算是目前蛇派剑术第三的成员，谁也想不到，这突然出现的一位猫派猎魔人竟然将他压制，逼的他使出法印。
这样的情形相当罕见。
但蛇派众人并没有失落，剑术的比斗并非生死相搏，真实的战斗瞬息万变，胜负犹未可知。
“你也不错，瑟瑞特。”弗利厄斯赞赏道，“在我接触过的人中，你的剑术排的上前十……切磋继续下去，我的体力恐怕撑不了太久。”
“不用谦虚，这次切磋你赢了。但我还有个问题，你最后使用的剑术有什么来头？”瑟瑞特灌了口酒平复下稍微郁闷的心情，
“猫派秘剑。”弗利厄斯简单说了一句就闭口不言，猎魔人也不再去追问。
每个学派都有自己秘传的技艺，蛇派是毒，猫派是剑术，狮鹫是法印……在猎魔人学校里有个默认的规矩，这些秘传技艺只能在学派成员间流传，主动向外泄露者，将被视为背叛学派处理，后果比贝连迦尔的背叛更糟糕。
“你口中剑术排第一的那个家又是谁？”瑟瑞特起了一丝好奇之心。
弗利厄斯重新坐回篝火边，语气有些唏嘘，“他是猫派的首领之一，特雷伊斯。”显然，他们之间有些难忘的过往。
“说也说了，打也打了，不如让我继续听听罗伊的青草试炼如何？”
……
第二天清晨，当黎明从东方的天际冒头，猎魔人钻出了帐篷。
树林中还有强盗遗留下的十来匹马在散步，可惜荒野之地，就算猎魔人带走这些马也找不到地方处理，只能放弃。
另外，这群强盗在营地里留下一笔抢来的钱，蛇派猎魔人没有动这笔钱，统统留给弗利厄斯作为战利品，毕竟人都是他杀得。
他们骑马跑了一天，在第二天上午回到被摧毁的村庄。
“小猴子，看看谁回来啦！”弗利厄斯驾马来到村边那棵大榕树下，招呼了一声，便有一个身材瘦小的男孩便从树上爬了下来。
“这两天过得怎么样，怕不怕，有没有饿肚子？”弗利厄斯将小男孩抱上马，亲热地捏了捏他脏兮兮的脸蛋。
“我不害怕！”卡尔看了一眼雷索为首的蛇派猎魔人，感激地说，“那几个叔叔给我留下了食物和水，我吃的很饱。对了，老师，那群坏蛋怎么样了？”他黑亮的眼睛一眨不眨地望着弗利厄斯，迫不及待地问。
“看看这是什么？”弗利厄斯将一个血淋淋的包裹递给了怀中的小男孩。
卡尔掀开袋子看了一眼，顿时被吓得手一抖，包裹直接掉在地上，滚出一堆血肉模糊的耳朵，卡尔看得牙齿直打颤，“弗利厄斯老师，这……这是谁的？”
“一共十六个强盗，三十二只耳朵，你可以数一数。”弗利厄斯认真地说，“我承诺过，残害村子的人一个也不会放过，这就是证据。”
罗伊听着忍不住叹息，弗利厄斯这家伙到底有多不靠谱？
前两天，这位猫鹫阁下在离开村子追击强盗的时候，就给小卡尔留了一个牛皮袋的饮用水。
却连一块肉干都没有留下，不知道他脑子究竟是什么结构。
若不是蛇派猎魔人好心留下些肉干，男孩儿就惨了。
摊上这种简单直接粗暴的老师，卡尔未来肯定会吃不少苦。
罗伊不由为他默哀了三分钟。
……
卡尔壮着胆子将耳朵数了一遍，再当着猎魔人的面把包裹丢进了火堆。
熊熊火焰中，所有罪恶化为灰烬。
包括这座被摧毁得面目全非的村庄。
气候开始转热，为了防止破败的村庄滋生疾病，吸引食尸鬼，猎魔人一把火引燃了它，而卡尔则朝着熊熊大火后那堆新鲜的坟堆，磕了几个头，眼含热泪跟着猎魔人上了马。
下一站是哪儿？
弗利厄斯与罗伊目的一致，都是自由之城诺维格瑞，他经过深思熟虑，暂时加入了蛇派猎魔人的队伍，顺便交流经验。
这家伙虽然喜欢戴着墨镜扮酷，实际上性格相当豪爽，行事全凭喜好和直觉，跟看上眼的人交流，就很好说话。
而他承认了瑟瑞特的剑术……
此外，他心头清楚，四名蛇派猎魔人要是真对自己产生任何歹念，四对一，压根没有反抗的余地。
索性豁达一些。
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