作者：隐约点
十分钟以内，几乎无法造成任何影响，但战斗时间超过十分钟，对手就开始不对劲儿。
以奥克斯为参照物，具体表现为体能消耗加剧，汗如泉涌、心跳加速、注意力难以集中。
当战斗持续到二十分钟，量变产生质变，奥克斯的力量、反应至少降低三分之一，并且极其诡异地频繁走神！
罗伊抓住机会，破天荒地，第一次在切磋中赢了虐过他千百遍的剑术老师！
但他笑不出来。
二十分钟的比试，连续输三十多次，才扳回一局。
要在决斗场上，他已经死了无数回，哪有机会等到压制生效。
“猎魔人意志超过了10，换成意志力低下的对手，压制见效更快！”他只能这么自我安慰。
“听着，等我休息十分钟，醒醒酒，咱们继续？”奥克斯盘膝坐下，准备沉入冥想。
罗伊则歉然一笑，总不能让对方轻易看穿自己的压制流剑术。
“要不待会儿换个练法，试试手弩的如何？你说过能挥剑击飞弩矢。”
“那就让你见识老练的猎魔人、学派的前辈是如何对付弓弩手！”奥克斯自信地咧嘴一笑，笑出了沟壑般的抬头纹。
……
十分钟后。
当了一回活靶子的兜帽猎魔人，背靠马厩望着夜空，脸色变得极其精彩，甚至开始怀疑几十年前，青草试炼中留下的陈年癫痫复发。
“难道我提前步入老年阶段？唉，以后得少喝点酒。”
罗伊擦拭着手弩，若有所思。
数次升级后的加布里埃尔，在弩专精激活的状态下，连续两箭就能击破奥克斯的昆恩法盾，因为引导箭的追踪效果，哪怕对方敏捷超凡也很难躲开射击。
再加上眩晕箭的击晕效果，无论是用蛇派银剑格飞箭矢，还是昆恩法印弹开箭矢，奥克斯都会立即陷入0.1秒的眩晕状态。
短短0.1秒，却彻底打乱他的战斗节奏，这就造成了极端诡异的僵持状态。
在相聚二十米的院子里，罗伊凭着手中加布里埃尔，彻底压制了年长的蛇派猎魔人，让他疲于招架箭矢，毫无还手之力。
不过，等八次眩晕箭射完，那又是另一番景象，所以——
罗伊瞥了眼哀叹不已的奥克斯，在他反应过来前，逃回了小屋。
……
次日上午。
和煦的晨光为天空之父克里夫的雕像镀上一层金色的光辉，这位怒目圆瞪、威严肃穆的神祇，一动不动指着圆形广场的一角，仿佛召唤着雷霆霹雳，惩罚不洁的势力。
密密麻麻的拉·瓦雷第人民将一座高台围得水泄不通。
高台插着四根火刑柱，海蝎子其中之一曾被绑在上面活生生烤成焦炭，而今天，柱子上不知何时新添了一具尸体。
死状极其惨烈。
比人类大腿还粗的火刑柱贯穿他的身体，黑黝黝坚硬的尖端从嘴巴冒出来，撑裂了大半张肿胀不堪的脸。
他瞪大了眼睛，五官扭曲，惊恐得无以复加，脖子、手臂，暴露在外面的皮肤上布满利器切割的伤口和钝器击打的淤青，显然死前遭受过酷刑的折磨。
远远望去，好似一只被木棍串起来的烤鸡。
“哦，神呐！最近拉·瓦雷第究竟怎么了？频繁地发生可怕事故！”一位围观的痴肥妇人抽了口凉气，自言自语似地祷告，“吾神克里夫请您睁大眼睛看看吧，阻止邪恶的暴行，保护您最虔诚的信徒！”
她的声音很快被人群的嘈杂喧哗淹没，
“诡异的死状，绝非巧合使然，这是故意为之，我闻到了魔鬼的气息，是魔鬼在举行邪恶的献祭仪式！魔鬼还要犯下更多的杀戮，召唤恐怖的邪恶，大家快逃命！”一个浑身恶臭的中年流浪汉惊慌失措地大呼小叫。
“闭嘴吧！傻子，这分明是神明的惩罚！台上的男人你不认识吗？刽子手迪伦，折磨过多少无辜者，手底下冤魂多到数不清，他罪有应得！”
……
“走吧，坎蒂拉……”
罗伊的目光从尸体上移开，迅速退出乱成一锅粥的人群。
“罗伊，你不知道一个月来这家伙是怎么折磨我们的，他死有余辜！”坎蒂拉快意地盯着尸体，语气中带着一丝遗憾。“我只恨他死的太快，没有进一步感受我们的痛苦和绝望。”
“我能理解，你们做的没错……以迪伦的所作所为，痛快地死去未免太过便宜。”说是这么说，罗伊还是有些感慨。
精灵女士已经改变，也唯有改变温柔软弱的性格，变得坚若磐石，心狠手辣，才能在多尔·布雷坦纳，人与精灵的斗争里活下去。
“她应该通过传送门回到家乡了吧……”
……
罗伊带着坎蒂拉回到了猎魔人小屋。
他早在昨天已经跟同伴介绍过这位来自泽瑞坎的女士。坎蒂拉不仅身手矫健，弓马娴熟，言行举止间没有大多数女性的柔弱和挑剔，不拘小节，爽朗健谈，无论和谁都能聊上一会儿。
也不会在意众人敏感的身份、和邋遢的着装。
没人反对，队伍将捎她一程到诺维格瑞。
在他们出发前，有过一面之缘的巫医塞西列找了过来，提出了一个前往威伦费克岛，进行祖灵前夜祭的委托。
可几人与威伦的林中夫人势如水火，短时间内，在有确凿的把握铲除她们之前，绝不会踏入威伦半步，主动触碰三巫妪的霉头，也就婉拒了巫医的请求。
不过罗伊还是给出建议，让他去维吉玛碰碰运气，如果贝连迦尔还待在那边，没准会接下这个委托。
或者联系炼金师卡尔克斯坦，那位科学怪人手腕灵活，思想天马行空，法力高强，说不定对巫医的请求感兴趣。
解决完巫医的事。
当天下午，五名猎魔人、一个男孩一个女人，五匹马，通过了拉·瓦雷第城堡北方的重新开放的白桥，顺利穿越水汽氤氲的庞塔尔河。
离开拉·瓦雷第男爵领，离开了泰莫利亚，正式进入了瑞达尼亚的国土。
一岸之隔，却是截然不同的两个世界。
瑞达尼亚是个商业和农业都极度发达的国家，又被称为北方粮仓，最丰富的农作物是麦子，大多数地区都是以麦田为主。
猎魔人踏上河岸，没走多远，目之所及，除了身前满载货物的商队马车，便是道路两侧那郁郁葱葱的麦田。
十月，正是麦子成熟的季节，风一吹，整齐的田野便如金色海洋一般次第律动，送来令人心旷神怡的麦香，为这趟未知的旅程，开了一个美妙的头。
……
“女士，矜持一点行不？你勒得我快喘不过气来！”罗伊坐在棕马维尔特背上，一手牵着马缰，另一手轻轻地抚摸马鞍袋里歌尔芬·猫鹰光滑的小脑袋。“前面路堵着了，维尔特还在散步，放松一点也摔不到你……”
“咯咯……别耍赖、罗伊！”与猎魔人同骑一乘的坎蒂拉发出一阵爽朗的笑声，结实的双臂不由抱的更紧，胸前的茁壮的山峰越发贴紧猎魔人的后背，让他更生动地感觉到那股年轻的弹性和热力。
“该放松的是你，腰杆崩得像大树一样！而且我搂的是你的腰，又不是脖子，你怎么会喘不过气来。”
坎蒂拉笑声清脆，“作为一名佣兵，我必须寸步不离地保证雇主的安全。”
与几人混熟后，泽瑞坎女人也喜欢开一些荤素不忌的玩笑，而且好像很爱看别人出糗的模样。
对此罗伊无奈摇头。
嗯，泽瑞坎的姑娘就是奔放！
“坎蒂拉，我不是说过，别再自称佣兵，否则就是侮辱咱们的友谊……对吗？维尔特、歌尔芬。”
“咴儿咴儿——”
“咕咕——”
“小鬼，别挣扎了，年轻人就该好好享受！”光头大汉骑着一匹枣红色的公马凑到旁边，瞥了一眼坎蒂拉别具一格的莫西干发型，罕见地冲学徒眨了眨眼睛，
在他看来，只要对象不是心思深沉的女术士，学徒爱找谁找谁！
“放心，罗伊，我们会替你保密。”奥克斯突然勒住马缰，伸出食指和大拇指在半空中掐了掐，“只要奥克斯有足够的钱舒舒服服地喝酒，绝不会乱嚼舌头。否则我的嘴巴和肠胃不满意，发了脾气，一不小心在丽塔·尼德面前说漏了嘴……作为过来人，我给你提个醒儿，女术士生气后果很严重。”
“什么乱七八糟的关系？”罗伊毫不心虚地瞪了他一眼
“丽塔·尼德是谁？”坎蒂拉满脸好奇了插了句话。
“好了，都别闹了！”瑟瑞特盯着前方不远处，漫长的马车队排成一条长龙，停在一处岗哨前，接受盘查。
众人安静了下来。
岗哨由两排带着尖刺的巨大圆木组成，十来位全副武装的士兵站在圆木堆积的路障后面，他们胸前盔甲上清一色地描着瑞达尼亚的纹章——底色是鲜血似的红，一头擒住邪灵的银色巨鹰在上面展臂翱翔。巨鹰胸前还镶嵌着一个金色十字的小黑盾。
士兵们神色严肃，分工明确，包括了弓手、盾兵、长戟兵，甚至还有一位骑兵。瑞达尼亚质量绝佳的麦子养育出了优良的马匹，得益于此，该国的骑士战斗力尤其出众。
商队们只能老老实实接受检查，猎魔人也不例外。
唯一恼人的是，因为白桥封锁过一段时间，许多商队都有货物堆积的情况，检查耽误了不少时间。
但一路风平浪静，没有遭遇任何意外情况。
事实上，离开白桥不过半天这已经是众人遭遇的第三波岗哨。
猎魔人所处的位置很敏感，往东北方走不到两日便是瑞达尼亚的首都崔托格，若是往西北方，三天左右会经过庞塔尔河出海口的三角洲，附近坐落着世界知名的牛堡学院（奥森弗特），从牛堡学院出去再往西北不远便是此行的目的地，自由之城诺维格瑞。
作为两国交界处，附近又聚集着几座重要的城市，因此沿途设立了诸多哨所和巡逻队。
一是为了杜绝奸细和间谍、抓捕通缉犯，另一个原因则是为了利益。
从白桥到诺维格瑞的商道建立多年，成熟完善，是大部分商队的首选路径。
沿途的岗哨一方面可以确保商队的安全，另一方面也会按照货物总价值收税。
但税率不算高，哪怕抵达自由之城要经过好几回盘剥，也折不到多少。
而吝啬的商队便只能选择经过瑞达尼亚危机四伏的荒野，那里不仅潜伏着凶恶的野兽、孽鬼之类的怪物，还有成群结队的强盗在游荡。
选择冒险，若是运气不好，不止会血本无归，连命都得搭上。
猎魔人很幸运，身上没啥昂贵物品，稍有价值的武器也由罗伊和雷索收好，只需要缴纳低微的过路费。
……
接受盘查，赶路，瑞达尼亚的第一个白天悄然而逝。
当夕阳西斜，天边浮现出橘黄色的光芒，一部分马车队开始在麦田边的野地里安营扎寨，相互之间隔着不远不近的安全距离。
也有一些日夜兼程，不顾暮色将至继续赶路的马车，但那只是少数，野外的晚上比白天危险的多。
猎魔人在路边找了一块风化巨石宿营。他们把马拴在枯树上，至于床铺，则在巨石下简单铺一层干燥的草屑和蕨类植物。
然后搭灶生火。
“咻咻——”奥克斯冲黑发的猎魔人吹了个口哨，目光若有所指地扫了眼篝火上空荡荡的铁锅。
“奥克斯，又想偷懒？今晚就你必须去打猎……不然待会就准备饿肚子吧！”
“唉，下次再见到丽塔·尼德……”
“停！”罗伊无奈地叹了口气，扫了眼剩下的同伴，弗利厄斯正在一对一地指导卡尔剑术。
小小的男孩像个不倒翁似地被导师手中一把木剑抽来抽去，不时被抽得像个陀螺般三百六十度旋转，然后一脸迷茫和绝望。
我是谁？我在哪儿？我要干什么？
而瑟瑞特和雷索则靠坐在旁边，你一言我一语地冲着男孩指指点点，似乎完全没意识到罗伊充满杀气的眼神，反正就是不想动弹。
罗伊重重叹了口气，便提着手弩带上兜帽里的歌尔芬·猫鹰往野地里钻。
猫头鹰形态，可是捉兔子的好手！
“罗伊，带上我！”这时，坎蒂拉自告奋勇地站了出来，一脸跃跃欲试。
“你的伤还没好。”
“没关系，泽瑞坎的儿女就算全身瘫痪也是最优秀的猎手！不信我们来比一比，看谁捕到更多的猎物？”
……
月亮升了起来，篝火在夜风中摇曳，一处处商队营地里飘起了袅袅炊烟。
罗伊提着一对毛色雪白的肥兔子，和一条小臂粗细的菜花蛇，几棵不起眼的植物回到了风化巨石。
“瞧瞧，怎么样，不比你差吧！”背着弓箭的坎蒂拉迈着结实的大长腿，从身后走了过来，得意地提了提手中两只色彩斑斓的雉鸡，
猎魔人点点头，“来帮把手，今晚请你吃个大餐！”
熟练地拔毛、剥皮剔骨、取出内脏，长时间的野外生活已经让罗伊磨练出一手不错的厨艺。当然很大程度上要归功于前辈雷索和奥克斯兄弟的偷奸耍滑。
此外因为观测的关系，罗伊能轻松地从野外的植物中找到为菜肴增色的药物，和诸如茴香、丁香、豆蔻等香料。
所以他烹饪的食物比大部分只求饱腹猎魔人的作品美味的多。
……
“唔……”雷索啃了口烤至金黄、焦香滴油的兔腿儿，香料和盐巴很入味，加上饱满的口感，让他舒服得眯起了眼睛。
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