作者：隐约点
比邻而坐，看架势，明显是亲密的盟友。
光头男人摩挲着食指上一枚醒目的金玺戒指，平和的目光注视着对面。
三名身形强壮，气息彪悍的猎魔人和一袭紫色长袍的收藏家坐成一堆儿。
“法兰西斯阁下、克里弗阁下，感谢两位在这种局势混淆不清的时刻，还愿意冒险赴会，与咱们坦率对话。”
“奥洛夫·比尔德！”屠夫毫不客气地直呼其名，“有话快说，有屁快放！本人耐心有限，不想和理念不同之人多费口舌！”
奥克斯兄弟目露惊奇之色。
这家伙对待他们的态度与上次截然不同。
上回在地下格斗场还保持着基本的礼貌，至少表面上客客气气，不卑不亢，这回身上敌意却有若实质。
乞丐王往周围看了一眼。
许多衣衫褴褛的，躲在天桥下，巷子入口，某个偏僻墙角的乞丐，回应似地朝这边投来目光。
向来喜欢息事宁人、态度平和的腐林皇帝同样一反常态，话中隐隐带刺，“克里弗就是这种坏脾气，有时会惹人嫌，但他表里如一。”
“收藏家，还有几位……我最后称呼你们一声大师……我有个问题，诸位也是如此表里如一吗？”
“还是在诺城歌舞厅宣传粉饰是一套、实际上的言行举止又是另一套？”
“我近段时间未曾得罪过两位吧？”收藏家瞳孔收缩，脸色不解，“猎魔人大师也没违背上次达成的和平协议。”
“两位为何像吃了火药一般？其中是否存在某种误会？”
“你们做过些什么不是一清二楚？”克里弗捋了捋厚实的胡须，丝毫不掩饰自己脸上的轻蔑，“我自认为不是什么好人，但也并非滥杀无辜的恶徒。”
“我有自己的底线，在我看来，有的生意能碰，而有的生意，只要归我约束的人，谁敢沾一下，我把他大卸八块，拿去喂狗！”
“我干过坏事，”乞丐王摇头晃脑地唉叹，“但有的畜生行径我也干不出来。”
“只要是做了，以后得下地狱，受尽折磨。”
“你们指的是什么生意？”雷索厚实的手掌顺着头顶往后脑勺一抹，“近两个月，我和兄弟们一直老老实实待在郊外经营孤儿院。抚养无家可归的流浪儿。”
“难道你们指的是孤儿院的营生？”
“很好！你们承认了！”屠夫突然哼了一声，
“难道该让那群孩子自生自灭。”瑟瑞特讽刺道，“否则就是在作孽？”
“好心之举为何被两位曲解？”
矮人端坐在长板凳上，轻抚剔肉刀锋利的刃，沙哑声音如同金石砥砺，“那群孩子失去父母，无家可归，已经受够磨难。”
“猎魔人，为何还要把魔掌伸向他们，让他们忍受非人的痛苦？”
乞丐王法兰西斯摩挲戒指的手指一顿，接茬道，“众所周知，猎魔人利用一种叫做意外律的花招拐带普通人家的孩子。”
“不同于诺城歌舞厅胡编乱造的剧情……猎魔人把孩子带到偏僻无人的地方，把他们当做素材，进行惨无人道的突变实验。”
“将孩子们转化为野兽瞳孔、新陈代谢异于常人的怪胎！”
“而整个过程，实验者将生不如死，存活率不到三成！”
“猎魔人，你们敢说开展孤儿院是纯粹出于好心，而非为了制造同类的不轨企图？！”
蛇派三名猎魔人交换了个眼神，不出所料，他们的行动早就被地头蛇给察觉。
但他们问心无愧。
不过青草试炼的存活率，可不是谁都知晓得这么清楚。
“你们还不满意！”屠夫狠狠瞪了高文一眼，续道，“你们拉上了收藏家，一个同样痴迷于人体试验的大人物，让他作为你们的保护伞和合作者！翻倍折磨那群孩子！”
“奥洛夫阁下，别以为你以前的残忍行径就遮掩得天衣无缝。你手下无辜的亡魂多到能堆满一个澡堂！”
“我们也听闻过你那令人‘大开眼界’的血腥展览室。”
“事情就这么顺理成章，人体实验的狂热分子与精通突变的猎魔人一拍即合！”
“因为这个原因，阁下对猎魔人的态度才会前后转变如此之大吧？”
猎魔人和收藏家顿时恍然大悟。
乞丐王和屠夫的话不无道理。
如果不知内情，的确可能产生误会——变态的收藏家和喜欢拐带孩子的猎魔人合作，利用孤儿进行不人道的实验。
“两位，冒昧地问一句，这些话是谁告诉你们的？”瑟瑞特问，“是否来自一个叫塞巴斯蒂安的市议员？”
猎魔人清晰捕捉到两人眼中的一丝茫然，他们似乎没听过这个名字。
“咱们不认识什么议员！事实上最开始是一封匿名信提醒了我们，信中言之凿凿指出你们邪恶的计划！”克里弗摇头，“而且只要长了眼睛的人，注意到你们近期的举动，都能分析个八九不离十！”
“这次会面，也算是恰逢其会，我和法兰西斯阁下正准备解除与诸位达成的和平协议！”屠夫义愤填膺地大喊，身后一众矮人鼻子喷着粗气，生出同仇敌忾之心。“并且在此提醒诸位，从今往后，你们不准再对诺维格瑞的可怜的孤儿出手！”
“不管是人类，精灵混血，还是矮人。”
“否则，大胡子的武器可不是吃素的！”克里弗脸红脖子粗地往前迈出一步，身后矮人随他靠近。
“克里弗阁下，你想跟阿尔方斯·威利作伴？”奥克斯冲他笑了笑。
矮人仿佛被扼住了脖子，脸色一僵，又瞬间后退了一步，长满胡须的粗糙大脸青一阵、白一阵。
“现在，能否把那两封蒙骗你们的匿名信交给我们过目过目，我逐字逐句反驳给你看！”
“没带身上！”鸡冠发在屠夫头顶摇晃，他有点闷闷不乐。
“说回正题，几位能否坦诚一点，孤儿院实验已经进行到哪一步了？”法兰西斯追问，“还剩多少孩子？还有多少孩子活着？”
“都活着……”瑟瑞特抬头，脸上了露出微笑，似乎把连番质问当做耳旁风，丝毫没动气。
“别跟我开玩笑。”乞丐王挑了挑比女人还淡的眉毛。
“这不是玩笑！他们活的好好的！”奥克斯反唇相讥，“比在您手下讨饭的孩子、永恒之火孤儿院里的孩子，被人贩子卖到史凯利杰的孩子要快乐得多！”
乞丐王脸色一僵。
“法兰西斯阁下，空口无凭你们也不会相信。”光头大汉提议道，“与其在这儿给咱们做有罪定论，罗列莫须有的罪名，何不亲自去高文之家瞧上一瞧？”
“亲口问问那群孩子。”
“变态的猎魔人和收藏家，有没有虐待他们……利用他们进行残忍实验。”
“想的挺美啊，”矮人摇头，“去你们的地盘，被你们一锅端了？以后就没人阻止你们的暴行！”
“你们可以尽可能多带点人去。”收藏家建议道，“我们不介意。”
“还是说，堂堂两大黑帮大佬怕了区区十来个猎魔人？！”
“去就去，谁怕谁！大不了鱼死网破！”
……
与此同时，诺维格瑞神殿岛。
永恒之火神殿大门外。
一个男人左顾右盼一通，趁着穿白袍的女祭司不注意，往捐款箱里塞进了一封信件，随后朝着永恒之火鞠躬，若无其事地离开。
第二十四章 真正目的
神殿岛下实验室。
飞狮怪试炼进入关键阶段。
罗伊在感染第三种静默者病毒后陷入了一种奇怪的状态。
麦片粥般浓郁粘稠的雾气涌了上来，伸手不见五指的黑暗包裹住他。
他进入了一个没有声音也没有光线的虚无地带。
听觉、嗅觉，大部分感官都失去了作用，甚至感觉不到手和脚的存在，连时间都陷入了静止。
但他的脑子是清醒的，感受着令人心悸的虚无，一缕莫名的恐慌发芽，茁壮、逐渐将他淹没。
就在这漫无边际的虚无中，他的意识开始下坠、下坠。
直到某一刻，他重新感受到了温暖的触碰，就像母亲的手，拍打他的背。
温柔的呢喃在灵魂中回荡。
犹如灯塔，为他照亮前路。
他摆脱了通往深渊的长梦。
踏上光明之途。
一身黑色长裙的丽塔·尼德陪坐在手术台边，柔荑握住猎魔人的手，指尖滑过他的掌心，在他耳边断断续续地，用柔和悦耳的嗓音说着话，不时哼唱一段悠扬悦耳的旋律。
罗伊的脸色很平静，闭着眼一动不动宛如沉睡，只是浑身皮肤下冒出水蛭般肿胀的血管，形貌怪异可怖。
眉间偶尔会隆起山川，仿佛噩梦缠身。
每到这时候女术士就会温柔地替他抚平眉心的褶皱。
就在两人脚边，遍体棕黄色，体型雄壮的狮鹫，不时舔舐罗伊的脸，发出令人心颤的哀嚎，好似感受到了主人的艰难困境。
“歌尔芬，别担心，相信你的主人，他能挺过去的，他能行！”
她仿佛在对自己说。
……
苍翠茂盛的赤杨丛环绕下，宁静祥和的高文之家。
今天迎来一群不速之客。
上百名提着锤子、斧子、利剑，全副武装的矮人，一群身形瘦削像一排竹竿儿似的邋遢男人，一左一右堵住了孤儿院的大门。
鸡冠头随风摇晃的屠夫与慈眉善目的乞丐王站在人群最前方，目光四下打量。
漆成土黄色的栅栏内，五栋天然的木屋比邻而立，虽不如城里的房子高大结实，却胜在小巧精致。
墙面画面五颜六色的童趣涂鸦，在阳光下熠熠生辉。
庭院的木架子上别出心裁悬挂着各式各样小饰品。
微风涌入，风车转个不停，风铃发出叮叮当当悦耳轻吟。
好一派恬静悠然的乡野景象。
此刻空荡荡的庭院干净得找不到一片落叶，地面平坦，一点不像大多数乡村小道，布满烂泥，坑坑洼洼又湿又黏。
显然花费过一番功夫修缮。
两位巨头颔首，至少从卖相上看，这家孤儿院并不差，没有一丝苛待孤儿的迹象。
目光继续深入，庭院角落耸立着一排古怪的木桩，教室里正襟端坐着一群孩子——有几个好奇地朝这边探头探脑，一个面容苍老的猎魔人在教室前端的木板上擦擦写写。
剩下的五名猎魔人和收藏家肩并肩贴墙而立，目光警惕，有如守卫。
不只是两人上次见过的蛇派和猫派。
多了两张陌生的面孔。
“几位大师，你们的队伍什么时候又壮大了？”屠夫眼含忌惮地看了一眼脸上带疤的兰伯特、艾登，“我记得上次不是五个猎魔人？他们又是谁？”
“猫派的兄弟……”雷索双手环胸，扫了眼他们身后的“乌合之众”，脸色平静地说，“孤儿院缺乏人手，就请这些兄弟过来帮忙。”
“您该知道吧，猎魔人的寿命不逊色于矮人族，大都能读书识字、身手也不错，既可以充当文化课老师，也能保护孩子们的安全。诺城周围有不少臭名昭著的人贩子出没，我们得防着一手。”
“那梅花桩和吊在树上的横木是用来干嘛的？”乞丐王用锐利的目光审视几人，猫派名声很糟糕，他更加深了怀疑，“我从没见过这种玩意儿，不会是诸位用来折磨孩子的刑具吧？”
“一种健身器械，通常只在猎魔人的学校里出现，别的地方不常见。”雷索解释道，“绕着它们跑上几圈，能锻炼反应，或者从上面一根根跳跃，躲避钟摆，锻炼平衡和反应能力。”
“啧啧，亏你们想得出来！”屠夫眼中闪过一丝意动，暗自琢磨着帮里也该弄上这么一副，“那这五栋房子分别有什么用途。”
“从左至右分别是盖好不久的厕所、厨房兼杂货间、男孩儿的卧室、女孩儿的卧室、这最后一件是教室，维瑟米尔正在给孩子们上课。”
法兰西斯眼神复杂。
两百多个人正包围着高文之家，结果猎魔人却若无其事给孤儿们正常上课。
一点也不担心的吗？
“树林里有没有别的房子？”
“抱歉，没有实验室是不是让你们很失望？”
两巨头相视一望。
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