作者：隐约点
老哈克闭上眼，沉默了片刻，整个人的状态松弛了下来，
“我知道了，实在感激不尽……既然凶手已死，想必巴舍尔也能瞑目，我心中再无遗憾。”老哈克浑浊的眸子盯着罗伊，突然恳求道，“之前定下了200克朗的报酬，可东拼西凑只借到150克朗，还差50。能不能宽限几天，等到房子卖出去……”
“放心，老哈克绝对不会赖账！”
猎魔人双手抱胸，环顾四周一圈，突然问道，
“这栋房子，你住了得有二三十年吧，真舍得卖？”
老哈克被问住了，眼含留恋地扫过火炉、斑驳的地面和墙壁。
“巴舍尔的尸骨还在艾尔兰德，你卖了房子又去哪儿？”罗伊目光从他两鬓的白发、布满褶子的瘦削面容，垂垂老矣的身躯扫过，“照我说，房子就别卖了！”
“罗伊大师，多谢你的体谅，”老哈克倔强地摇头，“但老头不能占你便宜！你帮了我大忙。”
“我可没说过要免掉那五十克朗！”少年突然朝他爽朗一笑，“我老早就想尝尝你的手艺。”
“等面包房重新开张，就用烤好的面包抵账——以后我再来艾尔兰德，你就让我敞开肚皮免费吃个够。”
“这……”
“咱们说定了，到时候别嫌我吃得多就行！”
……
“唉，少了四分之一的报酬，我可真是慷慨！”年轻的猎魔人满脸自嘲地摇头，怀揣150克朗的跨出面包房的大门。
如果委托者是一群臭嘴的刁民，他一个子儿也不会少。
但老哈克只是一位失去孩子，孤苦伶仃的父亲，罗伊经历了他为儿子付出的整个过程，实在不忍心拿走他最后的希望。
“只此一回，下不为例！”
……
大肚腩酒馆。
“俺们怎么都想不到……”满脸络腮胡的苦力饱饮了一口麦酒，酒劲浮上脸颊便唾沫横飞地道，“凶手是一位‘高贵’的白蔷薇骑士。”
坐在对面瘦的像猴儿一样的同伴眼睛眯成了一条缝，“平日里伪装成艾尔兰德的保护神，暗地里却干着这种杀人的违法勾当，真的是吃里扒外的败类！”
“不，你有一句话说错了，凶手是两位才对，只是因为分赃不均内斗，死的那才叫一个惨呐。”
瘦猴儿摇了摇头，“我怎么听说他们杀人是为了完成什么恶毒的仪式。要不然为什么塞尔瓦托骑士会被架上火刑柱烧死。在以前，这种残忍惩戒只用来对付那些练就了阴邪巫术的老巫婆！”
……
“咕噜……咕噜……”
年轻的猎魔人灌了一口微甜的果酒，擦了擦嘴角的酒渍，
“果然，事实真相差不多已经被完全混淆。什么杀人越货、恶毒的仪式……”
“这不显而易见？”另一名胸前绑着绷带，鼻青脸肿的光头男人说，“希沃德堂堂一位亲王、大公爵，肯定不愿意让自己的丑事传得家喻户晓。”
“可惜没能见到希沃德身边的埃梅丽娅皇后，”罗伊摇头道，“究竟何等的倾国倾城，才能把赛门骑士迷得神魂颠倒！”
距离他找到猎魔人、破解疑案过去了两天，光头大汉伤势有所好转，但至少还得休养一周才能完全康复。
实际上雷索被锁在密室里并没有受到两位骑士的毒打，反而因为缺乏水和食物，身体稍有一些脱水、虚弱。
唯有胸腹之间那道恐怖伤口比较严重，却是之前由弗朗西斯留下的。
“咱们最好不要再去招惹那个高阶吸血鬼。他虽然举止怪异，”罗伊对那家伙的观感很复杂，“但并非大奸大恶之徒，和你打了一架也是因为你把他误认做凶手，先一步设下埋伏。”
少年又想起高阶吸血鬼临别之际念诵的短诗，隐隐觉得对方似乎早就看穿了一切，还做出了提醒。
“我自有分寸，”猎魔人抿了一口矮人烈酒，也不知听没听进去，“说正题，你总算没辜负我和瑟瑞特、奥克斯的期待，度过了青草试炼——”
大汉眼神中闪过一丝希冀的光芒，“成为二十年来蛇派唯一的新鲜血液，这是命运的旨意，蝮蛇学派崛起的第一步！”
罗伊闻言捏了捏脖子上的精致的蛇派吊坠——雷索昨天交给他的，蝮蛇学派正式猎魔人的身份证明。
从没哪一刻，他像现在这般对蛇派充满归属感。
“青草试炼后，我能感觉到微弱的魔力，能学习法印了吧？”少年充满期待地望向光头大汉。
“贪多嚼不烂，”猎魔人却摇道，“你用了不到一年的时间完成了别的学徒好几年的课程，是时候沉下心打磨一段时间……何况在手术台上半死不活两个多月，你的剑术和弩射技术没有退步？”
“有一点退步……”少年暗金的眸子在猎魔人身上一扫，打趣道，“但我不会被两个白蔷薇的骑士给俘虏……”
光头大汉脸颊一抽，面色瞬间沉了下去。
刚想说话，酒馆的窗外突然传进来一阵异样的嘈杂，一群人潮水般从王宫的方向涌出，其中有轻薄长袍的仆从、有全副武装的侍卫。还有一位在侍卫环绕下头顶王冠身披白色披风的微胖中年男人。
他们大呼小叫、脸色惶恐、仿佛被某种恐怖的东西给驱赶了出来。
“大清早的、王宫又发生了什么变故？”
两人的疑问很快得到了解答。
矮人丹尼斯·克莱默带着几名手下再度找上门。
“雷索大师、罗伊，很抱歉打扰你们养伤。”矮人恭敬地苦笑道，“现在情况十万火急，我想整个艾尔兰德城除了两位，没其他人能解决这个大麻烦！”
“大麻烦？”罗伊嘴角浮现一抹压抑不住的笑意，
这绿帽亲王啊、还真是个麻烦精。
他请示地看了眼大汉，对方点点头。
“说说看吧。”
矮人把两个手下打发到房间外看门，接着收敛声音陈述，
“事情是这样的，就在今天上午，照顾埃梅丽娅王后的侍女听到了一种奇怪的叫声。”
矮人回忆着侍女的描述，
“叫声里饱含悲伤、怨恨、愤怒各种负面情绪，像是幽灵的啼哭叫人毛骨悚然。”
“她打开王后的卧室门检查，然后发现……发现了一个人背对敞开的房门，垂着脑袋，一动不动站在王后的床前。”
矮人声音顿了顿，脸上流露出一丝古怪。
“那鬼东西漂浮在地上！”
“没有脚，穿着一套藏青色的、皱皱巴巴的半透明长裙。”
“两条又瘦又长的手臂长满了尸斑，还有她的脸，我后来也看到那张脸——完全没有一点活人的特征，黑洞洞的鼻孔和眼眶，脸上全是青灰色的被风干的肉。”
“我觉得这是一个幽灵！它尖叫着把侍女给吓跑了，又追上去！可追到门口便停住了脚步，徘徊不前。”
“好像它不能离开房间！”
听到此处，罗伊心中有了猜测。
“整个王宫的人都被惊动了，兄弟们一起去检查，却发现王后的房间里不止一头幽灵而是——八头！”
两名猎魔人听得眼神一凝，也被吓到一大跳。
八头妖灵同处一室，危险不亚于吸血鬼吧？
“我发誓这辈子从来没见过这种阵势，哪怕当初在战场上面对上千个全副武装的士兵，我眼睛都没眨一下。”矮人垂下了头，他似乎为自己的胆怯感到羞愧。
“可是这两头幽灵齐声尖叫，所有人都被吓破胆！我至今想不明白，当时怎么会害怕到那种地步，打都没打转身就逃，像中邪一样。我只能勉强带上亲王陛下，跟大伙儿一起逃离王宫。”
“确切地说，这些东西并非幽灵，该叫做妖灵……它们的尖叫相当于一种精神攻击，能够瞬间摧垮大部分人的勇气。你不必太过在意。”
罗伊给了矮人一个平静的眼神，安抚下他躁动的心情。
“但究竟是普通的妖灵、日间妖灵、瘟疫女妖、还是忏悔灵现在尚无法判断。”
“有一点我想不通。埃梅丽娅王后的房间无缘无故怎么会混进去几头妖灵？这种事情闻所未闻。”少年顿了顿，“王后可还安好？总不会失踪了吧。”
矮人脸色晦暗，讷讷无言。
光头猎魔人脸色严肃至极，“妖灵这种东西，通常不会在人类居住地出没。更何况一次性出现如此之多，绝对有某种特殊的原因。”
“克莱默，你有什么想跟我们解释的吗？”
矮人闻言沉默了片刻，纠结得都快把胡须扯下来，“事已至此，我也不瞒着两位。房间里除了那一群妖灵，还有埃梅丽娅王后的……王后的尸体……”
“埃梅丽娅王后，在房间里上吊自杀了！尸体还在那儿吊着呢。”
矮人浓密的胡须一颤，语气沉重而伤感。
“你们亲手破解上次的连环杀人案，也了解案情。自从希沃德殿下知道王后和赛门的私情后，简直气疯了，下令把她软禁了起来，这才刚过两天，没人料到王后会突然自寻短见。”
“上次的事还没有彻底结束……”罗伊心有所悟，很显然，这几头突然现身的妖灵与太阳教的隐秘仪式脱不了关系。
赛门虽死，但七种罪行已被终结，仪式完成……
而且他最后的死状——身后多了两支血肉的翅膀，莫非蕴含着某种深意？
“我敢肯定，其中有一头妖灵是埃梅丽娅王后所化。”
“还有另外的七头，你们没发现？和之前凶案的受害者数量正好相当。”
第十六章 再见，我的蔷薇
在死前要处理好自己的事务，与所爱的人道别，写下遗嘱，向伤害过的人道歉，不然你会永远离不开这个世界。
——给一个垂死之人的忠告
“那该怎么做？”矮人问，如果放任两头妖灵在王宫内日夜哀戚，整个王宫将永无宁日。
“首先得你得搞清楚妖灵的本质。”雷索说，“妖灵是种可悲又恐怖的生物，它们一直被无穷的痛苦纠缠身心。因为自觉生前被亏待、陷害，所以始终满心愤怒，对于活着的人是又恨又妒；因为生前有未曾了结的心愿，所以强烈不甘，迟迟不愿意离去。”
“而这些强烈的情感就是驱使他们一直逗留世间的羁绊。我们只需摧毁这羁绊，即可将它们彻底消灭。”
“羁绊？”矮人为难道，“他们的羁绊？难不成俺还要挨个挨个去他们生前的家庭里，了结他们的愿望？不能动用武力把它们统统解决掉？”
雷索摇摇头，“就算我没受伤，也很难一次性对付狭窄房子里的八头妖灵……这玩意儿不怕火焰、毒素，相当棘手。”
“硬上不现实，只能采取别的的办法——羁绊理应就在房间中，因此妖灵们从诞生之日起，就无法离开房门半步。”
“咱们得把羁绊找出来。”
矮人沉默。
他引导着说，
“假想一下，你本来活得好好的，却无缘无故地被人杀害，甚至死前还遭到折磨，痛不欲生。然后你变成妖灵，你心底最大的愿望会是什么？”
“仇恨……血债血偿！”矮人冷冷地说，“俺会让凶手得到报应，让他灰飞烟灭！”
“那如果凶手也死去变成了妖灵。”
“俺会永远纠缠在她身边，让他无法安息。”
“所以——”罗伊拍了拍矮人的肩膀，“塞尔瓦托已经被烧死在火刑柱上，凶手还剩下妖灵化的赛门。”
“那么我们只需要除掉赛门骑士……六名死者就会解脱。”矮人眼中闪过一丝明悟，
“更进一步说，埃梅丽娅王后是赛门爱意的寄托，赛门的羁绊。同样是七宗罪仪式的中心。”
“所以埃梅丽娅才是一切的根源。她吊死在房间里，无法脱离，更被一群妖灵缠身。解决掉她，这一切都会消散。”
矮人闻言脸色一变，“消灭王后的鬼魂？”
“更确切地说是净化。让它们从昏昧的躯壳中解脱。”
猎魔人说，
“妖灵没有人类完善的情感，却具备生前最后一缕执念。咱们找出执念、然后净化王后的妖灵。”
……
矮人捋着满下巴的黑褐色长须，带着两名猎魔人再度光临王宫。
一路上不停述说王后在宫中的艰难处境。
一方面是由于王后卑微的出身。相比于一国之君的希沃德，埃梅丽娅仅仅是一位艾尔兰德领地男爵之女。
希沃德一直很享受这种对自己女人身份地位上的优越感，对埃梅丽娅的态度极其冷淡，平日里不管不问。
王后对他而言，仅仅相当于一个生孩子的工具，一个没有感情的傀儡，何况还没能生下一儿半女，更加不受待见。
“如果没有亲王，埃梅丽娅小姐和赛门骑士还真是金童玉女，无比登对。”
矮人脑中闪过一个荒谬的念头，接着瞬间将它驱除出脑海。
“大公毫无疑问欠王后一个道歉，这便是执念所在。”
光头猎魔人说了一个猜测。
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