作者：隐约点
女人这才满意地随着村长波耶夫进了最“豪华”的那栋建筑，跟在她身后的两名猎魔人微微诧异，这位公主现在的表现却不像传闻那般任性和骄纵。
“寒舍简陋，请殿下多多包涵。从维吉玛赶过来需要骑一天的马，想必您正饥肠辘辘，要是不嫌弃，我那老婆子还在做饭……”
“不必了……”雅妲舒服地坐上了藤椅，柔荑大大咧咧地扶在椅侧，两条修长的玉腿叠在一起，美艳的脸上略过一丝疲倦，“我已经用过干粮。如果没什么要紧事，你就先下去吧。”
“那这两位大人了？”村长小心翼翼地瞥了一眼高大的雷索，
“这两位是专业的怪物杀手，蝮蛇学派猎魔人雷索和罗伊。”雅妲别具风情的眉眼扫了两人一眼，
“他们刚来维吉玛，对周围的情况还不太了解，波耶夫，你就给他们介绍介绍。”
见雅妲疲态尽显，村长便带着猎魔人离开了房间，
“两位大人，不知你们对于堕落半鱼人有多少了解？”
两名猎魔人相视一望，
说实话，罗伊了解猎魔人世界中绝大部分怪物，但对于堕落半鱼人这个物种，却只了解个大概。
而雷索想了想说，“半鱼人是两栖种，生活在水域附近，以水中的藻类和鱼类为生，身上也存在大部分两栖种的弱点，害怕火焰和强光。维吉玛湖区的半鱼人的名字前既然有‘堕落’的前缀，想必和普通半鱼人存在区别？”
波耶夫菊花一样皱巴巴的脸颊沉了下来。
“正如您所说，堕落的半鱼人更加凶残。自从它们现身那一日起，就开始袭击湖中的渔船……大家担心被袭击，不敢再深入维吉玛湖捕捞，鱼获少了一大半，日子过得紧巴巴的……”
波耶夫顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，
“偶尔会有堕落半鱼人冲到维吉玛湖沿岸狩猎附近的小动物，然后用小动物的血肉去……”
深深地恐惧从他浑浊的眼瞳里浮现，“献祭。”
“多年前，有意外登岛的渔民诺尔在黑燕鸥岛中央看到个灶台似的建筑物，更确切地说是一个祭坛，堕落的半鱼人在用其他生物的血肉向祭坛供奉的恐怖生物献祭……”
“那个渔民了，能不能找来谈谈？”
波耶夫叹息道，“后来诺尔莫名其妙地失踪了。”
“失踪了？”
罗伊不禁失望，如果从其口中了解祭坛的特征，也许能推断出堕落半鱼人供奉的究竟是什么玩意儿。
“你知道它们是在向什么东西献祭？”
“这就不清楚了。”波耶夫茫然道，“半鱼人的天神？”
半鱼人哪有啥天神？
罗伊转而问道，“据你所知，湖中堕落半鱼人大概有多少头？”
村长摇了摇头，“具体数量不知道，但肯定超过了两百头。”
罗伊想了想，一名全副武装的骑士、士兵，足以同时对付两头堕落半鱼人，而雅妲带了四十来位手下。
“那这次骑士团的兵力，相当勉强……”
即便加上两名猎魔人。
现在罗伊只能希望准备的计划能奏效。
“按照你的描述，既然有堕落半鱼人存在，那也应该存在正常的半鱼人？”
波耶夫点头，脸上闪过一丝回忆，“十多年前，维吉玛湖里的鱼人还没供奉那个邪恶的祭坛。半鱼人们还天性温驯，与湖区的居民和平共处，从来没有为难过渔民。寇纳村前年去逝的那个老婆子，曾经因为失足落水被一头半鱼人给救上了岸。”
“当时的人和动物的关系真是无比和谐……只是如今，堕落半鱼人泛滥成灾，正常半鱼人生存空间被极大压缩，它们的现状已经和湖里的黑鱼一样岌岌可危。”
“两种半鱼人处于对立面，那有没有办法可以接触到正常的半鱼人。”
罗伊想着，这可是一股不容忽视的援军。
波耶夫目放奇光，“连雅妲公主都没有想到这点。老头子倒是听说在湖的东部沿岸至今还能看到正常的半鱼人出没。”
“它们没有堕落者的那股血腥和邪恶的气息，皮肤表面看不到大块的黑色纹身，而且不会主动将攻击人类，很好辨认。”
“但就算找到了正常种，普通人也没办法和它们交流。”
“小子，你又不是德鲁伊，这个办法行不通的。”雷索说了一句。
“呵呵。”罗伊笑了笑不说话。
“这次雅妲公主带上大量的兵力，准备直击堕落半鱼人的老巢，毁掉黑燕鸥岛上的祭坛。作为寇纳的村长，你觉得这个办法行得通？公主不在，你就实话实说！”
波耶夫脸色微微犹豫，
“两位大人，恕我直言。虽然骑士们身手高超、武艺不凡，但黑燕鸥岛毕竟是堕落半鱼人的大本营……”
“你们这么大一群人坐船赶往黑燕鸥岛，必定会惊动它们。毫无疑问它们会在途中袭击船只。这首先会造成一部分损失，而剩下的人到了岛上还得承受前后两面夹击，恐怕不太容易。”
罗伊惊讶地看了一眼老头，没想到沼泽小村的村长也有这等见识。
他又把对方观测了一遍，确定是个普通人。
“我也有这个担忧，但雅妲公主心意已决根本不听劝告。只能做好充分的准备剩下的就看天意！”
“唉……”村长叹了口气。“希望雅妲殿下此行顺利，彻底铲除那群作恶多端的家伙，早日让村子恢复正常的捕鱼营生。”
“尽力而为吧。”
罗伊看了看他眼睛下那乌黑的眼袋，又忍不住问，
“我怎么觉得寇纳村的村民精神状态都不太好。”
波耶夫喉咙蠕动了一下，面对两人的炯炯目光，使劲捏了捏下巴上花白的胡须，“这又是另一回事儿。最近一年多来，寇纳的村民们经常做着同一个噩梦。睡眠状况受到了很大的影响。大家都找过草药医生检查身体，也看不出啥病症，还有人专门调查了食物和饮水，也没有问题。”
“两位大师，你们说村子是不是被什么脏东西给缠上了？”
“现在无法确定，得查一查才知道。”
猎魔人摇了摇头，暗金的眸子流露疑惑。
难不成除了堕落半鱼人，沼泽地里还有别的魔物肆虐？
“那就有劳两位多费心了。”波耶夫继续说，“寇纳村还好，另一个村子……”
“有何不妥？”罗伊追问道，
波耶夫浑浊的目光望着窗外的西北方，“那个矗立在湖岸边以挖泥制砖为生的新特村……一部分村民被发疯的堕落半鱼人袭击杀害，剩下的那部分不愿意迁走，精神状态变得极其糟糕。”
“噩梦连连，频繁程度远远超过了寇纳村。”
“老头子半个月前去瞧过一次。我发现新特村三百来户村民里，一部分成天浑浑噩噩无法集中精神，还有的神志不清，要么做出一些怪异的肢体动作，要么嘴里胡言乱语地说着一些旁人无法理解的语言，像是念诵诡异的咒语。”
“正常的村民只有不到三分之一。”
两名猎魔人突然沉默了好一会儿。
“做的是什么梦，能不能详细描述一下你的梦境？”
波耶夫闻言眉头紧锁，回忆了良久，“抱歉……我只记得梦里出现了一个模糊的影子，看不清究竟是啥东西……它不断在我的耳朵旁边地说些晦涩而拗口的话，肯定不是通用语，也不像古代的语种……反正老头是一个词也听不懂，倒是因此经常失眠。村民也差不多是这个状况。”
“除了做噩梦和说胡话，还有没有别的症状？”
“别的症状没见过，”波耶夫捏着胡须担心地问，“难道还会继续恶化？”
“无需担心，这只是一个猜测……一切等我们从黑燕鸥岛上回来再说。”
“那好，老头子就代表寇纳村，预祝各位大人和殿下凯旋而归！”
待到波耶夫忧心忡忡地离开，两名猎魔人开始交流各自的想法，
“入侵沼泽居民的梦境，在梦境中诡异地耳语？”罗伊脸色凝重，“这是不是希姆的能力，或者小地灵？”
“魔鬼和地灵都不具备这么大的能耐，做不到一次性影响数百人。”雷索沉吟道，“但这肯定不是巧合……食物和饮水有问题？也被他们排除掉。”
“难道那个祭坛……堕落半鱼人供奉的东西在作怪？”
“有可能……”雷索颔首道，“祭坛供奉着一个强大的异类，比如一头特殊的半鱼人，就像鹿首精中的古代种，具备某些超乎寻常的能力，像是操控梦境。”
“无论如何，明天肯定会有一场恶战。现在把你空间袋里的炼金炸弹、魔药、统统检查一遍，做好万全的准备……”
第十章 一网打尽
第二天不过凌晨四点的光景，星月暗淡、天空黑沉一片，寇纳村中已然灯火通明。
有过两次讨伐经验，雅妲率领的队伍已经差不多摸清堕落半鱼人的作息时间。
它们睡眠时间在深夜的三点到凌晨的六点左右。四点正是它们睡得的最深沉，防守最薄弱的时机。
骑士们在雅妲的指挥下，迅速检查好了行李，除了武器装备，每一个小队还带上一个散发怪味儿的黝黑木桶。
然后在村民们的目送中，马匹载着数十位骑士和士兵浩浩荡荡地向北而行，走了大约两里路，来到沼泽尽头。
“殿下，没发现半鱼人的踪迹。”
雅妲冲着斥候点了点头，一挥手，身后众人风风火火地涌向湖边。
凌晨的冷风中，水汽朦胧弥漫，站在湖岸边极目远眺，隐约可见一道渺茫的黑影，和黑影之后、对岸维吉玛市区的灯光霓虹。
而一艘艘摩肩接踵的木舟，犹如黑夜中饿兽，潜伏在岸边的芦苇丛中，差不多十来艘。
骑士们分得四人一艘，一人照顾木桶注意湖水的动静，两人滑动船桨，静悄悄地往着湖中心的黑暗岛屿驶去。
每一艘船之间，都间隔了大约三十迟的距离，远远望去像是有一道巨大的渔网从湖岸开始向着湖心岛屿撒去。
此时有风、湖水摇曳，连绵不断的船桨拨水声被起伏的波涛掩埋。
行动更显隐蔽。
雅妲公主的船位于船队的正中央，她正在提着皮鞭站在船首的位置，遥遥望向远处的岛屿，眼神坚硬。
棱角分明的红唇抿成了一条线。
为了今天，她已经准备一个月。
她也忍耐了一个月。
半鱼人、堕落半鱼人，虽然只是种智力低下的类人生物，但它们鲜血的滋味仍然远远超过那些低等的家畜和家禽，足以满足她的渴望。
哪怕经过了五年，她恢复了人类的理智，头发由红色逐渐变为白色。但仍然有些东西没有改变，她仍然保留着一个原始的进食癖——嗜血症。
对她而言，人类的鲜血是比最上等美酒更加难得的珍酿。
但她不想再被自己的人民骂做怪物，于是退而求其次，动物成了她的目标，接下来是半鱼人。
但这并非攻打堕落半鱼人的主要原因。
恢复人身后的这五年，在心怀愧疚的弗尔泰斯特万般宠爱下，她学会了另一种比嗜血更加高级的享受——权力。
她享受一群士兵在她的命令下冲锋陷阵、攻城掠地的成就感。
她享受万人瞩目，无数人在她面前卑躬屈膝的那副模样。
半鱼人，不过是她的第一个目标！
她的放肆地咧开嘴唇，露出洁白的贝齿。半眯着狭长的眼缝，鬓角的白发被船首的疾风高高撩起。
罗伊和猎魔人注视眼前意气风发的女人，不徐不疾地拨动着船桨，他微尖的耳朵却高高竖起。
两侧湖水中溅起的冰凉水汽模糊了他的视线，但一股异样的动静进入了感知。此时距离船队出发不过十分钟，要抵达湖心岛还有接近三分之二的路程。
船桨依然在拨动，罗伊悄悄闭上了眼睛，冲着幽深的湖面使用了猎魔人感官。
一层一层抽离开的嘈杂水声中、风声，很快他清晰感觉到了一阵咕噜咕噜的异常咽气声，以及“呜呜呜”的高速移动物体在水层间穿梭的声音。
他的视线转向了身体右侧的水面，夜色下，水面漆黑一片，深沉如墨，不时随着船桨和暗潮泛起朵朵浪花。
而就在这一朵朵浪花中，却有个圆乎乎的古怪东西沉浮不定。
它在贴近船舷的水中巡游，不停地变换方位，某一刻，它偷偷摸摸地露出了上部。
一个狭长而扁平的鱼头浮出水面，却比正常人类的脑袋更加巨大，沿着斜坡似的额头往下，那张生满乱七八糟的利齿的鲶鱼嘴巴上，两粒夜明珠般白亮的眼睛正骨碌碌地转动，打量着水中的船只。
其中更透露出一股冲天的戾气，但下一刻，它的视线与罗伊的视线重合。
双方都发现了异常。
“尔呜……哇哇……呜哇哇。”
一阵古怪的咆哮中，鱼人的脑袋猛地栽入了水中。
“目标已经被惊醒，下命令吧，雅妲殿下。”罗伊朝着前方的女人低吼了一句，
雅妲二话不说，就在船舷边高举一根点燃的火把。
火光照彻黑夜，像是一个信号，随之而来，所有船只上都响起了一阵阵“噗通、噗通”不绝于耳的落水声——骑士们不约而同地将早就准备好的木桶打开，于冲天的腥臭中，掏出一堆堆黑色的块状物，往湖水中抛洒。
“哗啦啦”湖水之上的半空中忽而下起了一阵腥臭的污秽之雨，原来那些絮状物是一块块被揉碎的臭鱼烂虾。发酵了不知道多少天，气味腥臭无比。
下一篇：海兰萨领主