作者：海逸小猪
荒原上找食吃的鸟儿都陆续归巢。
一些村民才慢吞吞地翻过山岭，走上回家的路。
橡树岭里的野菜并不是想象中那么多，想要挖到更多的野菜就要往深山里面多走走。
狗头人奴隶们拖着疲惫的身体从河道那边归来，它们将自己洗干净之后，就老实地等在奴隶营的大铁锅旁。
铁锅里煮的杂粮粥里豆子的香味飘出很远，从橡树岭返回的女人们经过沃尔村，跟随着她们身边的一些孩子的目光总会不由自主地看向奴隶营这边。
一群狗头人奴隶在河溪边洗漱后，便坐在奴隶营外面默默地吃着杂粮粥。
杂粮粥煮得很多，因为偶尔会有沃尔村民也跑到这儿来混口粥喝，只为了能省下一顿晚餐，这种杂粮粥里的麦麸有些扎喉咙，但绝对不算难喝，负责分粥的厨娘只会确保每只狗头人奴隶都分到一大碗，剩下的杂粮粥就不会管得太严苛，村民们想要混口粥喝的也不是不可以。
要是厨娘觉得粥不太够的话，还会往锅里加上一些水，随便搅合一下又是一大锅，当然这种情况不能让老村长看到，否则他可真的是会骂人的。
丽塔和娜塔莎和村里的女人换工，从蓄水池工地那边来到奴隶营这边熬粥，主要原因是村里的女人们都觉得蓄水池工地那边的伙食更好一些，毕竟厨娘每天还是可以混一顿工作餐的，村子里的女人们大概只有丽塔和娜塔莎不会在乎这顿晚饭。
老希拉带着小彼得坐在奴隶营旁边的大石头，等她们俩下工。
安德鲁和萨弥拉牵着马从村外走回来，他们俩每隔几天就会在荒芜之地巡视一圈，这次又出去了将近一周的时间。
安德鲁见到小彼得正眼巴巴看着狗头人奴隶们喝杂粮粥，还不时地舔舔嘴唇，就蹲在小彼得的面前，伸手抱着他的肩膀笑着问：
“怎么，我们的小骑士还没吃晚餐吗？”
小彼得摇了摇头，伸手拍了拍自己背着小布包，表示包里装着食物。
“那怎么还会看着狗头人奴隶吃晚餐，直流口水？”
小彼得脆生生地回答：“安德鲁叔叔，我就是想知道锅里煮的是什么，他们吃得好香鸭！”
安德鲁摸了摸小彼得的头，认真地说：“那个并不好吃，你真的打算尝尝吗？”
听安德鲁这样一说，小彼得变得有些犹豫。
后面的萨弥拉走过来，从口袋里摸出了一个苹果塞给小彼得，安德鲁和小彼得约好明早考校他的功课，两人这才牵着马走回村子里。
直到两人离开，奴隶营里的狗头人们才同时松了一口气，村民们感受不到两人身上散发的强烈杀气，但是它们的鼻子可以闻到鲜血的味道，无论是安德鲁身后背着的屠夫，还是萨弥拉后腰上挂着的箭壶，都带有这种浓烈的气息。
……
狗头人奴隶们吃完晚餐就会钻进工棚里休息，它们这种随遇而安的性格，无论到哪都很容易得到满足。
大铁锅里的杂粮粥还剩下一点点，丽塔和娜塔莎准备将粥舀出来，将大铁锅好好刷洗一下，一天的工作就算结束。
两人聊着晚餐究竟要吃点什么，苏尔达克今晚回来吃晚饭，娜塔莎想把晚餐弄得丰盛点，小彼得就坐在一边啃着苹果，能够在这个季节还能吃到苹果的，村子里面只有苏尔达克手下那位半精灵弓手。
老希拉来到丽塔身边，弯腰从大木盆里捞起一只大木碗来，递到丽塔面前。
“你要吃这个？”丽塔瞪大了眼睛，看着老希拉手里的大木碗，又用勺子指了指铁锅里快要冷掉的杂粮粥。
老希拉面对丽塔的时候，说话可不会有什么顾忌，眼睛一瞪，对丽塔说道：
“我不吃就不能盛一碗吗？”
“我又没这么说。”丽塔口中嘟囔了一句，随手便给老希拉盛满了一大木碗杂粮粥。
一旁忙碌的娜塔莎连忙走过来，对老希拉说道：“粥有点冷了，要不我再温一下？”
老希拉摆了摆手，说：“这样就好！”
说完，趁着月色朝着村口外走去，就在村口外的枯树底下，一位面黄肌瘦的女人怀里抱着个孩子，身边还靠着两个小一点的，正安静地坐在那里，老希拉端着大木碗走过去，也不说话就递给了那女人。
那么一大碗杂粮粥，足够女人和几个孩子吃饱的了。
女人道谢之后，便将粥分给了三个小的，等三个孩子吃饱之后，才将剩下的粥一口气灌进肚子里。
随后便趁着月色离开了沃尔村。
直到女人和那几个孩子走远了，藏在不远处的丽塔才站出来，竖着眉毛对老希拉很不满地说道：
“喂，您这是想干嘛？”
老希拉头都不抬，拿着空木碗向奴隶营那边走，随口说：“你看不到吗？”
“可这不合规矩！”丽塔向老希拉表明立场。
老希拉停住脚步，转身向丽塔问道：“就因为我向你要了一碗粥？”
“您这样会让我们很为难的。”丽塔说道。
老希拉抬起头，盯着丽塔的眼睛问她：“能有什么难的？”
丽塔据理力争地说：“如果其他人也学您这样，我们怎么拒绝？”
“为什么要拒绝？”老希拉将手里的木碗塞给丽塔，反问道。
丽塔说道：“粥只有这么多，谁多吃了，注定就会有人少吃，如果太多人都这样，那些给我们挖河道的狗头人奴隶吃什么？”
老希拉十分不满地说道：“她们只是吃了一点剩下的，难道也会饿到谁吗？你难道忘了你挨饿的日子了？”
老希拉和丽塔的争执一直持续到晚餐的餐桌上，餐桌上的蜡烛不断向烛台上淌着蜡油，小彼得看着烛台上的蜡烛有些入神，他很想用刀子挑挑那个不停跳动的火苗。
娜塔莎坐在一旁也不敢插言，见餐桌上的主食篮还空着，便从厨房捧出来一篮子白面包。
晚餐是煎肉排，肉排煎的很嫩，只有三分熟。
这种肉烤得太熟，会丢失很多汁水，也会变小，所以村里人吃的烤肉基本上都只有三分熟。
苏尔达克的面前还摆着一杯金苹果酒，娜塔莎默默地将一块白面包放到他的盘子里。
苏尔达克将盘子里的煎肉切开，分到每个人的盘子里，然后对老希拉和丽塔笑着说：“你们别争了，其实这件事很好解决，我这几天和布莱特大叔也在商量这件事……”
第513章 沃尔村会议
荒芜之地最难熬的季节竟然是在六月。
在苏尔达克的记忆里，六月属于万物生长一切欣欣向荣的季节。
但对于荒芜之地的人们来说，在雨季还没有到来前，困苦的生活还在继续，今年就连木薯都比往年要贵一些。
荒芜之地十九个自然村将近有七千人口只有一半人能填饱肚子，剩下一半人有能力出去讨生活的也都离开了荒芜之地。
剩下一些老人和孩子、女人们无法离开贫瘠的荒芜之地，又没有人接济，他们那些在外面讨生活的家人不能及时带回粮食，或者根本就没有这样的家人，就会有人挨饿。
往年这个时候，沃尔村里也有人要去橡树岭那边挖野菜果腹。
今年沃尔村变化很大，所有愿意付出劳动的村民都赚到了一点钱，自家产的麦子虽然不够吃，但是只要过得精细一点，在搭配一些栗米、南瓜、杂粮豆子什么，熬过漫长冬天之后还能剩一些余粮。
就算有的人家将存粮吃光了，只要人不懒，愿意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。
苏尔达克、卢克以及村里一些德高望重的老人们聚在老村长布莱特家里，布莱特大婶为大家煮了柠檬茶，房间里挤满了人，卢克和村里几位年轻人挤在客厅的角落里，大家一边七手八脚地给众人沏茶，一边嚼着炒香的南瓜子。
生活不那么辛苦，田里的麦子没有因为缺水而长势不好，村民们的脸上都带着一种自信的笑容，就连聊天的时候，也变得诙谐许多。
苏尔达克坐在老村长的身边，几乎所有人都望着苏尔达克和老村长两人。
见人来得差不多了，老村长才用力敲了敲手里的烟斗。
‘笃笃笃’
橡木的烟斗砸在木凳的边缘，发出一连串的闷响，客厅里立刻变得安静下来。
村长布莱特在客厅里环视了一圈，然后才说道：“在座的各位几乎都是村里各家的家长，今天把在座的请到这里来，是小达克出的注意，以后沃尔村里面再商量什么事，也都会延续这种方式，什么事情大家都可以聚在这里商量。”
靠在角落里的几个年轻人中有人站起来，壮着胆子问道：
“布莱特大叔，你的意思是说，如果您有些事不管公不公平对不对，我们可以反对决定？”
布莱特村长眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”
吓得那个年轻人立刻缩回人群中，果真不敢在冒头。
客厅里顿时传出一片哄笑声。
“今天请大家来是我的主意！”苏尔达克说道，客厅里一下子安静下来，大家将目光落在他的身上。
苏尔达克靠在椅子上，对大家说道：“我打算在村里建一座专门照顾孩子的儿童院，每天免费提供一日三餐，另外还会教授孩子们一些帝国语、基本战斗技巧、生活常识等等，村里面无法照顾的小孩子都可以送到儿童院里来，这样也可以将家里面照看孩子们的女人解放出来，可以参与到村里的生产与建设中来。”
听苏尔达克这样说，周围的村民们便开始议论纷纷。
苏尔达克提高了声音说：“无论是蓄水池工地、人工排水渠、滩涂地开荒，还是木匠工坊、村里的车队、淀粉工坊都需要增添人手，而且只要愿意出来干活，都能赚到一份工钱。”
一名坐在布莱特村长身边的老人睁开眼睛，望向苏尔达克问道：
“小达克，你说得是真的？无论谁家的孩子都能送到这个儿童院里来？不仅帮忙照看着，每天还能给口吃的？”
苏尔达克看了布莱特大叔一眼，自己第一次跟他提起这件事的时候，布莱特大叔是持反对意见的。
这次他虽然紧锁眉头，却没有反对。
苏尔达克点了点头说：“正是这样！”
一名中年汉子站了起来，他是村里仅有的几名擅长狩猎灰岩鬣蜥的猎户之一，他最擅长的就是寻找灰岩鬣蜥藏匿地点。
这时候他多少显得有些激动，对苏尔达克问道：
“还能教导他们帝国语和战斗技巧？”
苏尔达克点了点头，说：“帝国语可以让赛琳娜来教，战斗技巧我会安排治安队里的队员抽空轮番教一下。”
村民们显得有些激动，纷纷问道：“那要多大的孩子才可以送到村里的儿童院？”
苏尔达克想了一下，说道：“八岁以下的孩子都可以过来混口吃的。”
苏尔达克刚说完，客厅一下子就炸开了锅，大家没想到还有这种好事，纷纷讨论谁家谁家孩子有资格进入儿童院。
老村长布莱特皱着眉头，扭头对苏尔达克说：
“七八岁大的小子一顿吃的快要赶上个大人了，达克，这样对我们村里的负担太大了，是不是将年龄限制在降低一些？”
村里很多七八岁的孩子都能帮着大人们到麦田里拔草了，在家里至少算半个劳力。
苏尔达克也担心一下子把儿童院搞得太大，恐怕会出现一些纰漏的地方，便说：“那就六岁以下！”
见到大家谈得很热烈，缩在年轻人堆里的卢克一下子站起来，对苏尔达克说：
“达克，我这次回来还没来得及说……”
客厅里又安静了下来，村里人都知道卢克和查利是硫磺矿场的负责人，他和查利在村里这些年轻人当中说话最有分量。
卢克犹豫了一下，说道：“脓包山乱石区的露天硫磺矿场开采得已经差不多了，查利这次去那边，就准备在乱石区之外的区域探查一下，看到周围有没有类似露天硫磺矿，一旦露天硫磺矿被开采一空，我们根本维持不住现在这种巨大的开销。”
客厅里的村民们不禁面面相觑，没想到即将到嘴的鸭子马上就要飞了。
毕竟沃尔村有现如今这个局面，除了苏尔达克自掏腰包之外，这座露天硫磺矿场也是另外的经济支柱，现在矿场的硫磺即将采光，大家属实有点接受不了。
苏尔达克却对卢克摆摆手，示意他不用担心，随后又说道：“过几天，我会亲自去脓包山实地勘探一下，那么大一座火山，怎么可能只有一片硫磺之地，会有好消息的，上个月我去那边立界碑的时候，就发现还有几道熔岩之河留下的石骸，那边的硫磺矿虽然不像乱石区那么集中，但整条熔岩之河到处都是。”
听苏尔达克这样一说，客厅里紧张的气氛一下子又松了下来。
苏尔达克看大家接受了这个提议，便接着说：“我是这样想的，现在正是青黄不接的时候，其他村子里的人也都不太好过，成年人我管不了，但是身为帕格洛斯山口荒芜之地这片的治安官……”
说到这，苏尔达克的声音提高了一些。
“我不希望在我的治辖之地有孩子会因为吃不上饭而饿死，没有牛奶燕麦粥，喝一口杂粮粥还是可以的。”
说到这，苏尔达克用手在胸口警卫营骑士勋章上敲了敲，几个想要出言反对的村民立刻把话咽进肚子里。
布莱特大婶和查利的妻子又跑过来，给大家添了一次水。
苏尔达克停顿了一下，才又说：
“所以……我是想，我们村这座儿童院可以面向整个荒芜之地十九个自然村招收孩子，尤其是那些年纪小又吃不上饭的孩子！”
客厅里的村民们立刻七嘴八舌地嚷了起来：
“那得收多少孩子啊！还不得将我们村子吃垮了啊！”
“就是，小达克，你可不能这么做，这不是拖累我们大家嘛……”
“刚刚吃了几顿饱饭就忘乎所以，荒芜之地有多少人挨饿，难道我们全都能管得过来？”
老村长布莱特用力抹了一把脸，听到大家这样说，他连开口骂人的心思都没有了。
‘真是群目光短浅的蠢货啊！’
老村长叹了口气，在心里面想道。
苏尔达克也没想到会有这么多人提出反对意见。
大家反对的理由也没什么不对，就是担心其他村子那些正挨饿的孩子会侵占大家的既得利益。
这件事苏尔达克已经决定了，他沉默了一下，才说道：
“这笔钱不从村子里出，现在乱石区的硫磺矿算是我和村里联手开发的，但后续在我的骑士领找到硫磺矿就是我的产业，我会从这些产业的收入当中抽出一笔钱，支付这部分开销！”